但凌昭打算等明日過(guò)后再去找四夫人。

    因今日結(jié)束后，園子通往外院的門就要重新落鎖，明日，通往內(nèi)院的門則會(huì)重新開(kāi)啟，內(nèi)院和園子又聯(lián)通起來(lái)。金陵有頭臉的女眷們要來(lái)賞花了。

    男人們一波波地賞完，總算該輪到女眷了。

    四夫人雖不能參加，但必有她熟識(shí)的人會(huì)特意過(guò)去看她。四夫人已經(jīng)心浮氣躁好幾天了，眼巴巴地等著呢。

    以她的性子，這時(shí)候去跟她說(shuō)林嘉的事，她可能會(huì)不往心里去。

    這一晚，凌昭終于回去外院寢院。

    菘菜眼淚差點(diǎn)掉下來(lái)。是真的難過(guò)，芫荽還在的時(shí)候，還能和書(shū)房爭(zhēng)爭(zhēng)鋒呢，怎么到她這里，連人影都看不到了。

    寢院丫頭在書(shū)房丫頭面前都抬不起頭來(lái)了，完全被壓了。

    菘菜倒是沒(méi)有芫荽的癡心妄想，但是丫頭的體面直接關(guān)系到未來(lái)的婚事?？纯刺易雍蛙据醇薜娜?，不論是男人自身還是家里，都差著等級(jí)呢。

    第二日，為了不沖撞游園的女眷們，凌昭就沒(méi)去水榭，打算一整日待在外院。誰(shuí)知道四夫人使人來(lái)外院?jiǎn)舅靡?jiàn)長(zhǎng)輩。凌昭問(wèn)∶哪家的長(zhǎng)輩?

    婢女答道∶咱家的。西樓十二老太爺家的孫女。

    族大人多，有時(shí)候輩分和年紀(jì)不是一回事。

    西樓的十二老太爺如今是族學(xué)山長(zhǎng)，凌昭回金陵后見(jiàn)過(guò)他不止一回了。心里一換算，便知道這長(zhǎng)輩年紀(jì)不會(huì)太大?？赡芨g。

    他從二門入了內(nèi)宅。

    好在女眷們都在園子里，倒沒(méi)遇上什么人，只到了四房正院，才進(jìn)抱廈里，便聽(tīng)見(jiàn)里里面的歡聲笑語(yǔ)。顯然有很多人在里面。

    凌昭∶...

    來(lái)都來(lái)了，凌熙臣也從不懼見(jiàn)人。丫頭打起門簾，凌昭邁了進(jìn)去。門口丫頭稟了一句∶九公子來(lái)了。屋里瞬間安靜，許多雙眼睛唰唰射過(guò)來(lái)。人還挺多。

    四夫人常吹噓自己朋友多，其實(shí)還真不是吹噓。

    屋中一角立了屏風(fēng)。

    這種細(xì)紗屏風(fēng)，離得近的人視線能穿透，能看清遠(yuǎn)處的人物景色;離得遠(yuǎn)的人看過(guò)去，穿不透，只看到一片白紗，朦朧人影。

    這種場(chǎng)合從來(lái)只許閨秀看郎君，不許郎君看閨秀的。

    屏風(fēng)后有人影，定然是年輕未婚的閨秀。有屏風(fēng)遮住就好，凌昭不在意，只當(dāng)她們不存在。不必躲在屏風(fēng)后面的都是有點(diǎn)年紀(jì)的婦人，顯然都是四夫人的朋友，都算是長(zhǎng)輩。凌昭過(guò)去行禮∶見(jiàn)過(guò)諸位夫人。

    夫人們紛紛點(diǎn)頭還禮，交換眼色，發(fā)出贊嘆。

    四夫人道∶別拘謹(jǐn)，都是你小時(shí)候就見(jiàn)過(guò)的人。你都忘了。

    夫人們紛紛掩口笑，也有果真提起小時(shí)候的事的∶……可還記得，喜歡吃我家的炸團(tuán)子。''

    凌熙臣給足他親娘面子，溫潤(rùn)如玉，耐心十足，笑起來(lái)叫人如沐春風(fēng)∶記得，是鐘家六嬸嬸。

    哎呀，他竟還記得我!喜得鐘六夫人跟什么似的。

    夫人們都贊嘆∶一轉(zhuǎn)眼長(zhǎng)得玉樹(shù)臨風(fēng)了，不愧是咱們金陵的探花郎。

    只這些有了年紀(jì)的夫人中，卻雜著一個(gè)極不協(xié)調(diào)的人。

    一群夫人中，竟有一個(gè)姑娘。偏她眼睛發(fā)亮，招手∶小九郎，小九郎，你過(guò)來(lái)，讓我好好看看你。我是你姑姑。

    夫人們都笑起來(lái)。

    四夫人笑道∶別怕，這是自家人。是族學(xué)里你十二太叔公的孫女，你得叫姑姑。她又跟那女娘說(shuō)∶瞧吧，好好瞧。這就是你侄兒。

    凌昭進(jìn)門掃了一眼，看到她就猜到了她是誰(shuí)。原以為會(huì)是個(gè)和自己年齡相仿的，不料還更年輕，看起來(lái)也就比林嘉大個(gè)兩三歲的樣子。

    因是自家族人，所以她不必和別的年輕姑娘那樣躲到屏風(fēng)后面去。

    凌昭依言上前，單獨(dú)給她行了禮∶見(jiàn)過(guò)姑姑。

    這姑姑年紀(jì)雖小，輩分卻大，受這一禮沒(méi)問(wèn)題。她只睜大眼睛盯著凌昭瞧，許久，忽地長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，贊嘆∶小九郎，你生得真好看。咱們族里，沒(méi)有能超過(guò)你的。

    夫人們都掩口笑。

    其實(shí)大家過(guò)來(lái)看四夫人，探望朋友固然是主要目的，但……誰(shuí)不想看看凌家九郎呢。吊唁的時(shí)候她們?cè)诤竺?，看不到外院的人，沒(méi)瞅見(jiàn)。

    只今日過(guò)來(lái)，雖然四夫人嘻嘻哈哈地十分高興，到底人家兒子還在守父孝呢。這么多人亂哄哄地，誰(shuí)也不好意思起頭說(shuō)要看探花郎。

    得虧還有一個(gè)棒槌在這。

    這姑娘說(shuō)是在百夷之地出生長(zhǎng)大的，說(shuō)話有點(diǎn)直通通的，頗有點(diǎn)不著四六。但她提出來(lái)要見(jiàn)探花郎，真是妙，大家都想看探花郎!四夫人也喜歡顯擺兒子，這就把凌昭喚來(lái)了。

    凌昭微微一笑∶姑姑過(guò)譽(yù)了。

    那姑娘道∶小九郎，我在家里行五，我沒(méi)跟著族里排行，你可以喊我五姑姑。凌昭∶五姑姑。

    凌五喊凌昭小九郎，是因?yàn)樗钠捷呏幸灿行芯诺淖逍值?，是喚作九郎的。所以矮了一輩的凌昭，按照慣例在排行前面再加個(gè)小字。

    凌昭與她敘了敘親。她的父親按輩分是凌昭的族叔公，在云南某地做府臺(tái)。

    族人守望相助，凌昭和京中的凌侍郎每年都會(huì)與他通書(shū)信，交換京城、地方的信息，并不陌生。凌五毫不認(rèn)生，嘰嘰喳喳地，作派和金陵閨秀很不相同。

    待到晚間，凌昭來(lái)陪四夫人用晚餐。

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