老太太動(dòng)了惻隱之心，終是道：“好好的讀書人家的閨女，別糟蹋了。你去找一趟七嫂，讓七嫂幫忙看看。”

    老太太說(shuō)的七嫂，便是凌氏族長(zhǎng)夫人。她們是隔房妯娌的關(guān)系。

    族長(zhǎng)便是管理一族庶務(wù)的，包括族產(chǎn)、族學(xué)、祭田、祠堂，處理族內(nèi)糾紛、親戚關(guān)系等等。

    有老太太出面，族長(zhǎng)夫人幫忙，果真物色到了一個(gè)符合肖氏要求的人。

    “是西樓那一支的，大號(hào)喚作凌晉，他今年快二十七了，是個(gè)秀才。前頭娘子沒(méi)了，本留下一兒一女給他。他一直說(shuō)著要續(xù)弦，說(shuō)要找個(gè)會(huì)理家能善待孩子還孝順?biāo)夏锏?。只是旁人介紹了幾個(gè)會(huì)照顧孩子的寡婦給他，相看過(guò)，都沒(méi)相中?！?/br>
    族長(zhǎng)夫人派來(lái)回事的mama給凌老夫人說(shuō)：“我們尋思著，雖說(shuō)著要找個(gè)會(huì)照顧孩子的，只怕這心里還是想要黃花大閨女。您說(shuō)是不是，要不然怎么幾個(gè)寡婦都沒(méi)看上呢?！?/br>
    凌老夫人哂笑：“男人，嘴上說(shuō)的別信?！?/br>
    mama道：“可不是。”

    這是到了他們這個(gè)年紀(jì)的人都懂的道理。只很年輕的時(shí)候不懂，總把男人說(shuō)的話當(dāng)真。

    只是這凌晉想找黃花大姑娘，也不太好找。因他還希望女方讀過(guò)書。

    讀過(guò)書的寡婦他看不上，可有錢能給閨女讀書的人家又看不上他。

    他家里一個(gè)老母，幾畝薄田。他在族學(xué)里任教，收入倒是穩(wěn)定，算是溫飽人家。若是這樣，也不是不行。

    偏他還有兩個(gè)孩子，偏里面還有一個(gè)是兒子。能讓女兒也讀得起書的殷實(shí)人家誰(shuí)個(gè)樂(lè)意女兒去做后娘。

    “年初冬天的時(shí)候，他那小兒子染了風(fēng)寒夭折了。倒是有戶人家愿意了，偏他又沒(méi)相看上?！眒ama說(shuō)。

    老夫人一聽(tīng)就明白：“挑相貌吧？”

    mama掩口笑。

    老夫人和徐mama也笑嘆。

    男人吶，說(shuō)一千道一萬(wàn)，還是想找好看的。好看的還想她讀過(guò)書識(shí)過(guò)字，能紅袖添香。能紅袖添香了，還想她會(huì)照顧孩子，還得是沒(méi)嫁過(guò)人的大閨女。

    貪心不死他們！

    雖然對(duì)世間的貪心男子嘲諷了一通，但論起條件來(lái)，凌晉與肖晴娘的條件竟十分符合彼此的要求。

    老夫人對(duì)徐mama說(shuō)：“去跟她娘說(shuō)吧。”

    遂有了今日肖晴娘這一趟族學(xué)之行。

    肖晴娘一直垂著頭，聽(tīng)著母親溫和地向那位先生詢問(wèn)肖霖的學(xué)業(yè)。

    時(shí)不時(shí)地，就感到有目光投到她身上來(lái)。

    到他們談完，先生和肖霖起身要回去，肖晴娘終于抬起頭看了那個(gè)男人一眼。

    凌晉則看了她好幾眼。

    肖晴娘看起來(lái)窈窕纖細(xì)，下巴尖尖，眸子幽幽。

    安靜羞澀，大約是知道今天是做什么來(lái)的。

    相貌、年紀(jì)、出身都是很好的，雖家里敗落了，但她在金陵尚書府里長(zhǎng)大，上過(guò)凌府里的家學(xué)，不是那等讀過(guò)半本《三字經(jīng)》就覺(jué)得自己“讀過(guò)書”的村姑。

    凌晉心中已經(jīng)有了決定。

    肖霖最莫名。

    莫名他娘帶著他姐來(lái)了族學(xué)，送了幾件換洗衣裳和一些吃食。

    莫名先生就對(duì)他突然變得態(tài)度親近起來(lái)。

    肖霖丈二和尚摸不到頭。

    因在他這小孩心里，要給他jiejie說(shuō)親，就說(shuō)說(shuō)不到十郎、十一郎那樣的貴公子，也該是個(gè)年齡相當(dāng)?shù)纳倌昀刹攀恰?/br>
    凌晉在他心目里，已經(jīng)差了輩分了。肖霖的心思根本就拐到那上面去。

    九月二十，族學(xué)里休沐的日子，肖氏忽然來(lái)登了杜姨娘的門。

    她那張帶著點(diǎn)苦意和嚴(yán)苛的臉上，竟也有了舒展的笑意：“我們晴娘落定了，來(lái)給你們送喜餅。”

    杜姨娘和她日?；ハ嗫床粚?duì)眼，也不過(guò)是鄰里鄰居的常態(tài)。這等情形下，且拋開(kāi)日常里的不對(duì)付，說(shuō)的盡是恭喜話。

    一句“你也算熬出一半了”竟惹得肖氏掉了眼淚。

    杜姨娘也是唏噓。

    吃了人家的喜餅，沾了喜氣，杜姨娘親自下廚做了點(diǎn)心回禮。林嘉只笑。

    “笑什么笑，鄰里鄰居的?！倍乓棠镞?，“你也有這一天，到時(shí)候也要人家來(lái)幫襯呢?！?/br>
    林嘉嬌嗔著不依。

    杜姨娘和林嘉商量著給肖晴娘添箱。

    她難得大方一回：“我出一吊錢?！?/br>
    “她以前給過(guò)我一個(gè)銀鐲子，我也還她一個(gè)銀鐲子吧?！绷旨胃で缒镆黄鹕狭韪覍W(xué)，隔墻做鄰居，相伴著長(zhǎng)大，到底有幾分情意，“我繡的那個(gè)鴛鴦戲水的枕套，原是給桃子姐繡的，我趕趕工，先繡出來(lái)給晴娘。以后再給桃子姐新做?！?/br>
    凌府的姑娘跟肖晴娘做過(guò)同窗，十一娘和十二娘雖未親至，但派了丫鬟來(lái)添妝。十一娘給了一只金鐲，十二娘給了一對(duì)小金釵。

    十三娘親自來(lái)添妝了，她豪爽，給了一個(gè)金項(xiàng)圈，分量還壓過(guò)了兩個(gè)jiejie。

    但院子狹小，房屋低矮，她只坐了坐，茶也沒(méi)喝就走了。

    最大方的當(dāng)然是老夫人，老夫人給了肖晴娘二十兩銀子和一套銀頭面。

    肖家是老夫人的故舊之人的后人，在凌府托庇于老夫人。老夫人動(dòng)了，三夫人、四夫人、六夫人，還有這段時(shí)間正好從縣里回來(lái)府里小住的五夫人，俱都表示了一下。

    “瞧瞧，瞧瞧！嫁妝這不就湊出來(lái)了！”杜姨娘感慨，“人家指頭縫里漏出來(lái)點(diǎn)，就夠咱們過(guò)活了?！?/br>
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