“教授您想，新帝歷55年的時候，晶巢母核之所以制造時間蟲洞，是因為它感覺到了滅亡的危機……”

    “所以才試圖向過去——也就是人類還處于最絕望的低谷的年代，尋求能夠接受它的感召的人類，是這樣的吧？”

    黛安娜：“以我們的推論，是的?！?/br>
    新帝歷55年。

    那是人類的反擊終于看到曙光，并且未來越來越明亮的年代。

    “如果晶巢沒有制造時間蟲洞，按理來說，蓋烏斯就不會受到感召，晶體教就不會成為反人類的異端，宇盜得不到助力，后來咱們也就不至于打得那么艱難?！?/br>
    “那么人類的勝利，應該會更早、更輕松地到來才對。”

    說到這里，小林困惑地眨巴眼：“但換個角度想想——”

    “如果晶巢母核不制造時間蟲洞，統(tǒng)帥也不會在他后來的回憶錄里寫的那樣，幼時通過時間蟲洞接觸過去吧？”

    “噢，你說統(tǒng)帥啊……”

    黛安娜抿唇笑了，她在椅子上坐下來，神色變得溫軟許多。

    似乎僅僅是提及到那個人，就能讓她心情安寧許多。明明早已不再是當年那個膽怯的少女，但這點依賴卻已成了習慣。

    小林則沉浸在自己的思路里，越說越快：“如果真是這樣，那或許大帝陛下根本就不會誕生，舊帝國不會被推翻，更沒有神圣戰(zhàn)役和白鳥計劃，晶巢也不會被逼入不得不向過去求援的困境……”

    青年掰著指頭，嘴里念念有詞，“那么這一切的開端，究竟在哪兒呢？好像是個先有蛋還是先有雞的問題……我想得好頭疼啊！”

    黛安娜搖了搖頭。

    “人類在科學上要走的道路還長得很，我們對于時空的理解還很淺薄?！?/br>
    “或許時間的實質，并非我們潛意識里以為的單向流動，而是一種閉環(huán)的因果——至少在局部可以形成一個閉環(huán)，找不到誰先誰后。”

    青年喃喃道：“閉環(huán)的因果……”

    黛安娜看向窗外，輕聲道：“我們行走在這樣的時間里，能決定的只有自己前行的姿態(tài)?！?/br>
    “選擇怯懦亦或拿出勇氣，甘于黑暗還是追尋光明。”

    窗外，白鴿正飛過晨光之下。

    街角幾個學生在背誦著什么詩文。要上班的成年人在車站等車，遛狗的女孩從他們身邊經過。

    花壇里的花朵全開了，再過半個月，兩側的大柏樹也會進入葉子最茂密的季節(jié)。

    黛安娜望著這片平凡而溫馨的星城景象，淺笑著點頭。

    “嗯，今天也是個好天氣?！?/br>
    =

    舊帝歷17年。

    黑色的、灼熱的風吹過藍母星的大地。

    歪斜的鋼筋叢林隱沒在烏黑的天幕另一端，那是所謂的城市區(qū)，是帝國的貧民們怎么伸手也夠不到的樂園。

    貧民所聚集的野區(qū)則與荒坡亂崗相連。從那里傳來一聲聲癲狂的吼叫，像是野獸的群嚎，發(fā)出的卻是人類的語言。

    “燒死他們??！”

    “感染了慢性晶亂的殘人類就是病毒，燒死他們！！”

    生著晶骨羽翼的禿鷲盤旋在高空，等待著又一場暴動結束后啄食散落的尸體。

    大地上，一個中年男人高舉火把，眼里爬滿血絲，歇斯底里地尖叫，“燒干凈了沒??！”

    “那些病毒們，那些賤畜們，都燒干凈了沒??！”

    風中的黑色是煙灰與炭塵。其中的許多粉末，是從燒焦的碳化尸體上剝落下來的。

    火焰在雜草與石頭間斷斷續(xù)續(xù)地燒著。這片荒坡上橫七豎八地倒著死人，各個形態(tài)慘烈，更遠處是一片焦黑，那是被活生生燒死的人類。

    “殺死他們，都殺死，殺死?。　?/br>
    “居然敢藏匿慢性晶亂晚期的殘人類，還藏匿了三個！那個女人中邪了，她是想害死所有人，我們要殺死r8野區(qū)的病毒們??！”

    忽然，十幾個人影圍了上來，各個神情冰冷地看著這個舉著火把高呼的中年人。

    其中領頭的那個，手里拎了把土槍，這時咔嗒一聲，上了膛。

    “干什么，你們干什么，”中年人滿頭冷汗地訕笑，喊叫了太久的嗓子是嘶啞的，“我雖然也是r8區(qū)的，可跟我……跟那些殘人類賤畜一點關系都沒有啊，跟艾琳.杰一點關系都沒有?。　?/br>
    “還有我兒子，我兒子感染了慢性晶亂，給我發(fā)現(xiàn)之后可是親手燒死了他！我親手燒死了我兒子啊，我燒——”

    男人的聲音被幾聲無情的槍響淹沒。血漿飛濺，壯碩的身體砸在地面上。

    他手中的火把也甩了出去，在夜幕中劃過一道小小的明亮弧線。

    舊帝歷17年，夏末。

    在被命名為r8野區(qū)的貧民區(qū)，發(fā)生了舊帝國歷史上最為慘無人道的一次暴動。

    人類的帝國建立才十七年，基地混戰(zhàn)年代的血腥味還沒散去。野區(qū)正是道德失落的混亂之地，區(qū)間的沖突很常見。

    然而這一次，入侵r8野區(qū)的外來者驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個野區(qū)里竟然藏匿了許多感染慢性晶亂的殘人類，甚至有三位晚期病人。

    罪魁禍首名叫艾琳.杰，新人類，是這個野區(qū)事實上的領導者。

    在舊帝國的律法中，殺死平民慢性晶亂患者無罪，晚期病人則必須被執(zhí)行死刑。

    而在普世的觀念中，殘人類是低賤的奴隸、牲畜，讓這種進化失敗的物種威脅到新人類的生命安全，是絕不容許的事情。

    于是暴動持續(xù)了一日一夜。艾琳.杰本人，以及那些感染了慢性晶亂的殘人類，被活生生用火燒死。

    亂世扭曲了人性，外來者肆意發(fā)泄惡意，幾乎屠了整個r8野區(qū)。他們凌.辱女性，將反抗者肢解，踩爛孩童的頭骨以娛樂。

    夜幕降臨時，火焰熄滅了，熱血也干涸了。

    有個年輕的男人，神態(tài)木然，雙臂間抱著一具燒焦的尸體，如游魂一般走上山坡。

    “……艾琳……”

    “我的……艾琳……”

    從微微隆起的肚腹來看，尸體生前應當是個孕婦……那曾是他天使般善良美麗的妻子。

    ——在很多年后，史學家將會考察發(fā)現(xiàn)，艾琳女士被害之時，正有一位愛人。

    在這個混亂的年代，“結婚”這種儀式只有貴族才配享有。但總之，艾琳與她的異性之間已經發(fā)生了愛人最親密的關系，并且受孕，將要有一個孩子……可她卻突兀又悲慘地死去了。

    男人抱著焦尸登上了坡頂。

    他低頭，看到了下方游蕩的人群。

    ……多么丑陋，多么卑弱的一個物種啊。

    惡殺死善，暴動打破平衡。花費數千年時間建立起來的文明社會與道德準則，原來可以這樣輕易地分崩離析。

    一種令人作嘔的厭惡感涌上男人的心頭，隨后的則是空虛。

    終將死去的生命，終將滅絕的種族，終將崩塌的文明……那么這一切有什么意義？

    男人不愿再看那些鬼魂般的人類了。

    當他緩緩仰起頭的時候，來自宇宙的星光穿透陰沉的天幕與黑風，照耀在他的身上。

    今夜的星光似乎比往日更加雪白、更加透亮，讓人頭暈目眩。

    又似乎是那片星空連接了另一個時空，讓無聲的囈語化作神諭降臨。

    男人死灰般的眼底似乎有了異樣的光，仿佛一個悟道的教徒。

    他干裂的嘴唇動了動，輕輕說道：“是嗎……原來是這樣嗎？”

    “死亡即為永存……毀滅即為亙古……混亂即為真理……”

    “艾琳……我明白了……我想我明白了?！?/br>
    男人垂眸看了懷中的焦尸一眼。他忽然松開了手，任愛人的遺體從懷中跌墜。

    焦黑的“人棍”沿著山丘的坡度翻滾而下。幾只禿鷲撲著翅膀追了過去。

    男人再也沒有多看妻子的尸身一眼。他向后仰倒，聆聽著來自幾光年外的囈語，閉上了眼。

    他倒在山丘上，神態(tài)安寧，像是睡在了星光深處。

    ——多年后，有的學者認為，那位一夜之間以最殘忍的方式失去了妻兒的男人，就是后來接受了晶巢感召的晶體教大主教，蓋烏斯。

    =

    藍母星，近地宇域空間站。

    “廢物??！”

    一聲如雷沉悶的低吼，自陰冷的實驗室響起。

    身材高大的皇帝從陰影中走出，“一群廢物……！”

    實驗室前的懸浮燈照亮了那副線條粗獷的五官?；实鄞置己翊?，有著紅褐色的亂發(fā)，與蒼狼般陰鷙的綠眼睛。

    一排排研究人員跪在皇帝面前。為首的涕泗橫流，不停將額頭往地上磕。

    “陛下?。”菹挛覀兛梢栽僮鲆淮蔚?！已經快了，快成功了，求您再給我們一次機會吧，下次一定能成功的陛下??！”

    暴君奧丁抬起手臂，他揮了揮粗糙的大掌，身后的衛(wèi)兵們立刻齊聲拔出了配槍。

    “不要，不要，我不想死——”

    “好，開槍吧??！”

    突然，一個年輕的研究員跳了起來，負責人的哭聲被遮斷了。

    “我早就受不了了，每天每天做那種人體實驗，白天活在擔驚受怕里，夜晚就是無休止的噩夢……”

    “我聽著實驗體們的慘叫，看著那些不成人形的死狀……”

    青年雙眼發(fā)紅，脖頸上青筋跳動，“皇帝陛下，他們也是人啊，是活生生的人啊……??！”

    奧丁瞇起眼。

    他指了指那個青年：“這個小孩太吵了，朕不喜歡?！?/br>
    兩個衛(wèi)兵從左右上前，用晶骨輕松地制住了試圖反抗的年輕人。

    那個哭求饒命的實驗組長，此刻早嚇得牙齒咯咯作響：“陛下……陛下，這個家伙一定是瘋了，他竟敢……”