鄭萬(wàn)斤急忙跑到船尾，果然在清晨的霧氣中瞧見(jiàn)數(shù)艘綽綽船影，似是要沖破白霧的束縛，朝他們直逼而來(lái)。

    待雙方的船離得近了，鄭萬(wàn)斤這才看清，昔日寒酸落魄的揚(yáng)州水軍煥然一新，領(lǐng)頭的那艘漿輪艦后還跟著一艘五牙戰(zhàn)艦，氣勢(shì)洶洶將他們圍住。

    經(jīng)過(guò)一夜鏖戰(zhàn)，在日出破曉之時(shí)，sao擾大梁數(shù)十年的毒瘤終于被揚(yáng)州水軍盡數(shù)拔除！

    吳影站在鎮(zhèn)南王身旁，看到丟盔棄甲的?？軅兇诡^喪氣被押走，不禁興奮地對(duì)王爺感嘆：

    “穆少爺腦袋靈光，竟想出將到手的刀槍劍戟泡在濃鏹水里三天三夜，又將腐蝕的兵刃表面打磨光滑的主意。也正是如此，鄭家兄弟對(duì)鵬靖元生疑，最終兩條惡犬相互撕咬！若非如此，此仗怕是不會(huì)贏得這般輕易！”

    “前幾日澤縣村民涌入揚(yáng)州城內(nèi)，還是穆少爺廣施善行，將穆家客棧騰出來(lái)安置村民，又在空地上安置幄帳，不僅每日提供無(wú)償三餐，還架起高臺(tái)請(qǐng)戲班演繹當(dāng)年王爺與?？軐?duì)戰(zhàn)，呼吁百姓齊心合力共度難關(guān)。因此揚(yáng)州城驟然涌進(jìn)那么多人，卻沒(méi)有生出一場(chǎng)sao亂?！?/br>
    吳影自顧自感嘆，沒(méi)注意王爺在聽(tīng)到穆少爺幾個(gè)字后，深幽眼眸中滑過(guò)一絲落寞。

    二人自渡口分別后再無(wú)相見(jiàn)，但仍配合默契，少年雖直言對(duì)他無(wú)意，卻不吝錢(qián)財(cái)，處處為他籠絡(luò)人心，可是....在變相對(duì)自己低頭示好。

    裴明昭這段時(shí)日甚是后悔他那日將話說(shuō)得太滿，落下再不相見(jiàn)的狠話，也不知少年可否同自己一般，心生悔意...

    話說(shuō)鎮(zhèn)南王此仗大獲全勝，不僅剿滅了東海勢(shì)力最大的?？埽€將鵬靖元與?？芩酵ǖ淖C據(jù)送人京中。

    梁帝看過(guò)鎮(zhèn)南呈上的奏折，龍顏大怒，當(dāng)即下旨對(duì)鵬靖元革職查辦，其中牽扯到的官員，一律同罪問(wèn)斬。

    榮親王見(jiàn)狀，只好咬咬牙，狠下心舍棄了鵬靖元。

    只是如此算來(lái)，鎮(zhèn)南王接管揚(yáng)州不足半年，先是在鹽案上斷了他的財(cái)路，又在緝拿?？芤徽讨薪铏C(jī)鏟除他在揚(yáng)州安插多年的棋子。

    隱在幕后的榮親王冷笑一聲，他這位皇兄的心思自己是最清楚不過(guò)，最不喜臣子功高震主。他且遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，倒要瞧瞧鎮(zhèn)南王這座岌岌可危的大廈，傾倒時(shí)會(huì)是什么盛況。

    再說(shuō)穆清靈這邊，在戰(zhàn)亂結(jié)束后，回到澤縣的百姓交口稱贊揚(yáng)州城里的穆家雖然富甲一方，卻不似其他jian商般唯利是圖，趁亂牟利。

    于是乎，但凡有入城做生意的商販，都要選擇穆家客棧落腳，那些手頭緊張，著急用錢(qián)的臨縣百姓們，也愿意多走幾里路，將東西當(dāng)給誠(chéng)信營(yíng)生的穆家換錢(qián)。

    一時(shí)間，但凡是門(mén)匾上落有穆家商牌的鋪面，皆是門(mén)庭若市。

    穆清靈沒(méi)想到她隨手的善舉竟能引得顧客盈門(mén)，于是抽空召集來(lái)各個(gè)商鋪的管事兒，板起小臉敲打他們一番，讓他們戒驕戒躁，切不可因老百姓的抬愛(ài)失了敦本務(wù)實(shí)的初心。

    若是有見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，以次充好的行為，一經(jīng)被她發(fā)現(xiàn)了，就別怪她翻臉不認(rèn)人。日后，諸位也別想在揚(yáng)州商道立足了。

    各個(gè)管事兒在鋪中享有抽成，這段時(shí)日他們負(fù)責(zé)打理的鋪面生意興隆，財(cái)源廣進(jìn)，不禁有些飄飄然。今日一大清早被少東家喚進(jìn)宅中冷言敲打一番，著實(shí)讓他們飄起的腳跟子落了地，忙不迭指天發(fā)誓自己定不會(huì)壞了穆家招牌。

    穆清靈滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手讓諸位空著肚子趕來(lái)的管事兒去偏廳用早膳，說(shuō)今個(gè)兒宅中廚娘做了海參小米粥，讓他們吃飽了肚子再去鋪面上忙活。

    此招恩威并施，是穆清靈從鎮(zhèn)南王收服楚邪那里學(xué)來(lái)的。

    前段時(shí)日紅綃出門(mén)，恰巧在人頭攢動(dòng)的大街上遇到了吳校尉。

    她從吳校尉口中得知，楚邪在鎮(zhèn)南王暗中援助下，得到了數(shù)十艘戰(zhàn)艦，又將鐵鯊幫改名為定海鏢局，目前正在清理海上余寇，打算等東海太平后，從新拾起祖上的老本行，護(hù)送海上來(lái)往的貨船。

    得知消息的穆清靈當(dāng)即書(shū)信一封給楚邪，信中提到希望楚大當(dāng)家看在二人生死相交上的情分上，等鏢局開(kāi)業(yè)后，務(wù)必給穆家商船打個(gè)折扣。

    堂下管事兒紛紛感謝少東家準(zhǔn)備好的早膳，陸續(xù)前往偏廳。

    穆清靈低頭淺呷一口花茶，再抬頭發(fā)現(xiàn)大堂內(nèi)還有一位管事沒(méi)有離去。

    此人是負(fù)責(zé)打理萬(wàn)寶齋等金管事。

    “金管事為何不去偏廳用膳？”

    “奴才有件事想對(duì)少東家解釋....”金管家擦了擦額頭上的虛汗，娓娓道來(lái)。

    原來(lái)，最近萬(wàn)寶齋收上來(lái)三冊(cè)古籍兵書(shū)，皆是出自太公望的《六韜》。

    傳說(shuō)《六韜》一共有六冊(cè)，如今流傳在世的只有三冊(cè)，已被京城世家大儒吳閔之收入他的高閣中。

    金管事見(jiàn)前來(lái)萬(wàn)寶齋抵押古籍的年輕人是外鄉(xiāng)客，此人還十分著急用錢(qián)，便故意壓低了價(jià)格，以看起來(lái)不像是原冊(cè)，更像是他人胡亂撰寫(xiě)為由，只花了百兩銀子就將此人打發(fā)了。

    沒(méi)想到又過(guò)了幾日，萬(wàn)寶齋又來(lái)了位文質(zhì)彬彬的玉面書(shū)生，說(shuō)是《六韜》的主人。書(shū)生解釋自己生病昏迷不醒，為了給他湊錢(qián)治病，身邊的書(shū)童不小心誤當(dāng)了他祖上的古籍，今日前來(lái)，是希望將此書(shū)贖回來(lái)。

    當(dāng)初金掌柜與那位書(shū)童簽下的是絕當(dāng)，自然不愿將到手的稀世古籍還回去，于是想再補(bǔ)一些銀子給書(shū)生。

    沒(méi)想到這位書(shū)生脾氣極為固執(zhí)，寧可去借印子錢(qián)也要將古籍贖回，數(shù)次來(lái)萬(wàn)寶齋找金掌柜哀求。卻被能言善辯的金掌柜找理由打發(fā)了回去。

    今日金掌柜聽(tīng)到穆清靈言語(yǔ)間的敲打，還以為是自己欺客之事被人揭發(fā)給少東家，于是主動(dòng)坦白出來(lái)。

    穆清靈得知事情經(jīng)過(guò)后，起身跟著金管事來(lái)到朱雀大街上的萬(wàn)寶齋。

    剛剛邁入店鋪，穆清靈便瞧見(jiàn)一位容貌俊秀的書(shū)生正拉著店中小廝，追問(wèn)金掌柜的去向。

    “去去去，你煩不煩??！若不是我們掌柜自掏銀子替你補(bǔ)上印子錢(qián)，你早被黑市打手賣進(jìn)小倌還債了。虧你還是個(gè)模樣周正的讀書(shū)人，怎就不曉得知恩圖報(bào)的道理。再說(shuō)，你的書(shū)童當(dāng)初簽得是絕當(dāng)，就算你去衙門(mén)遞上狀子，我們?nèi)f寶齋也是占理！”

    萬(wàn)寶齋的小廝伶牙俐齒，一番話將玉面書(shū)生噎得滿臉漲紅，許是因身上的舊疾還未痊愈，男子以拳掩嘴猛烈地咳湊起來(lái)。

    年幼書(shū)童見(jiàn)自家少爺被一個(gè)打雜的下人恥笑，想到都因自己的過(guò)失才讓少爺受辱，心中一橫，決定以死明志，他高聲呼喊著黑店欺人，然后悶頭要撞向墻面。

    書(shū)生大驚，伸手要去去攔，奈何書(shū)童決意已定，推開(kāi)少爺猛地沖出去。

    只是剛跑了一半，書(shū)童腳下被人一絆，直直摔了個(gè)狗啃泥。

    “這位...小兄弟，你的護(hù)主之心讓人動(dòng)容，可惜腦袋蠢了點(diǎn)，坑你家少爺一次不夠，還要坑第二次！”

    書(shū)生循聲望去，在看到身后眉眼含笑的少年后微微一怔。

    天下竟然有如此俊美的男子！

    第44章 ??新來(lái)清客

    眼前少年眉眼如畫(huà), 面若桃花，那對(duì)清澈的眸底閃著細(xì)碎晶光，眼角微微上揚(yáng)，顯得...有種道不出的嫵媚。

    書(shū)生急忙搖搖頭, 將荒誕不經(jīng)的想法甩出腦中。

    恰在此時(shí), 趴在地上的小書(shū)童抬起頭來(lái)來(lái), 頂著汩汩橫流的鼻血，拖著哭腔喊道：“明明是你們店黑欺客, 我自幼跟在公子身邊伺候，怎會(huì)有害他的心思, 嗚嗚嗚....”

    穆清靈看向地上痛哭的書(shū)童, 年紀(jì)估摸也就十二三歲。于是手指對(duì)面墻上掛著的壁畫(huà)，溫聲笑到：

    “小兄弟，我這副壁畫(huà)乃是譚松之的真跡，價(jià)值萬(wàn)金。你若是一頭撞壞了, 你家公子又賠不起，可是要吃官司的?！?/br>
    書(shū)童聽(tīng)后, 嚇得止住了哭聲, 只是淚眼汪汪又鼻子血流橫流的模樣實(shí)在狼狽不堪。

    此刻萬(wàn)寶齋門(mén)外已然圍起一群瞧熱鬧的百姓。

    穆清靈明眼瞧著, 內(nèi)心不免有些窩火。金管事見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi), 竟然連個(gè)毛頭小子也騙, 若非她今日趕來(lái)，真讓這腦中一根筋的書(shū)童撞死在萬(wàn)寶齋, 被街巷百姓瞧見(jiàn)了，豈不壞了穆家的招牌。

    穆清靈轉(zhuǎn)過(guò)身冷冷瞪了金管事一眼。

    金管事當(dāng)下縮起脖子, 臉上堆起討好的笑容, 急忙上前攙扶起趴在地上的書(shū)童, 將二人請(qǐng)進(jìn)偏廳。

    入了偏廳內(nèi)，少了瞧熱鬧的人，穆清靈命金管事去醫(yī)館請(qǐng)來(lái)郎中，好為摔傷的書(shū)童仔細(xì)檢查下有沒(méi)有磕壞腦子。

    模樣俊俏的書(shū)生似是緩過(guò)氣來(lái)，他沖穆清靈行了一禮，緩緩道：

    “穆少爺，在下名叫吳禎，特從鐘陵縣趕來(lái)參加揚(yáng)州鄉(xiāng)試，路上遭遇流匪打劫，身無(wú)分文。好不易到了揚(yáng)州城又染上風(fēng)寒，小虎見(jiàn)我在客?；杳圆恍?，記得我曾在路上典賣過(guò)書(shū)籍，也同他提過(guò)若是手頭緊了，可賣書(shū)換銀?！?/br>
    吳禎又掩嘴咳了幾聲，繼續(xù)說(shuō)：

    “咳咳...小虎不懂書(shū)籍貴重，在我昏迷時(shí)拿走了祖上傳下的古籍到貴鋪典當(dāng)銀子為我治病，后來(lái)被我發(fā)現(xiàn)，這才一路尋來(lái)?？瓤?..吳某猜想，金掌柜些許沒(méi)看出那幾冊(cè)古籍乃是真跡，才賤價(jià)收了?！?/br>
    穆清靈驚訝地挑了挑眉，不禁有些感嘆。

    一是感嘆吳公子運(yùn)氣有夠背的，所行之路跟唐三藏取經(jīng)似的，困難重重，最后還被自己的“黑店”坑了一把。

    二是感嘆他的心性還是天真了一些，不僅告知自己他的 《六韜》乃是真跡，還主動(dòng)為金管事粉飾他坑蒙拐騙的劣行。

    至于第三嘛，則是感嘆此人的聲音也太好聽(tīng)了！

    雖然他的嗓子因咳疾還未痊愈，但聲音清澈如幽谷清泉，洋洋盈耳。再加上男子面容俊秀，身姿修長(zhǎng)，穿著的衣衫雖不華貴，但勝在干凈整潔。

    穆清靈毫不掩飾眼中的欣賞之意，展顏一笑：“吳公子光明磊落...但你就不怕穆某唯利是圖，不想讓出這無(wú)價(jià)的古籍？”

    吳禎被眼前少年的笑臉恍得微微愣神，然后淡淡一笑：

    “我在前往揚(yáng)州的途中，時(shí)常聽(tīng)到臨縣百姓稱贊穆家少爺大仁大義，仗義疏財(cái)，為剿滅海寇出了不少的力。所以我數(shù)次前來(lái)萬(wàn)寶齋，也是希望能夠遇上明事理的穆公子。加之，方才見(jiàn)到穆公子主動(dòng)救下小虎，也更加讓我相信公子的為人。”

    有意思，此人不僅聲音好聽(tīng)，說(shuō)出的話更好聽(tīng)。

    穆清靈當(dāng)即讓鋪中小廝取來(lái)那套《六韜》，歸還給吳禎。

    吳禎神色凝重，雙手接過(guò)古籍，又鄭聲道：“穆少爺放心，欠下你的一百兩銀錢(qián)，我這就立上字據(jù)，日后加上利息一并還給你?！?/br>
    沒(méi)想到聽(tīng)完他的承諾后，穆公子擺擺手，笑問(wèn)道：“你來(lái)?yè)P(yáng)州是來(lái)參加今年的鄉(xiāng)試，那有時(shí)間去做工賺錢(qián)？”

    吳禎還以為穆公事是在懷疑他信口開(kāi)河，不打算還他銀子，于是急忙從懷中掏出了一張聘紙遞給穆公子，解釋道：

    “洪知府為他的孫子聘請(qǐng)教書(shū)先生，我前幾日去應(yīng)聘，萬(wàn)幸得了侯夫人的眼緣。這是聘書(shū)，還請(qǐng)穆公子過(guò)目?！?/br>
    沒(méi)想到穆公子接過(guò)他手中聘書(shū)只瞥了一眼，便開(kāi)始搖頭晃腦，一臉惋惜，最后湊近了壓低聲音道：

    “嘖，吳兄初到揚(yáng)州，不知曉洪知府家中隱情，就他那個(gè)孫子啊...腦子不太靈光。洪家今年光習(xí)字的先生就主動(dòng)請(qǐng)辭了五人！你若是真去了，怕是也干不長(zhǎng)。”

    “這....”

    吳禎倒是沒(méi)有想到洪知府家竟然還有這等隱情，難怪侯夫人一眼便相中了自己，且聘書(shū)中還刻意加注條款，若是洪家聘請(qǐng)的先生主動(dòng)請(qǐng)辭，只能得到二分的酬勞。

    正在他不知如何是好之時(shí)，穆公子突然撕了他的聘書(shū)，在吳禎驚訝的表情中，明眸彎彎一笑：

    “不知吳公子可愿意到我的旺鋪?zhàn)龉?，每月只需做工七日，絕不耽誤你的學(xué)業(yè)，且酬勞相當(dāng)可觀！”

    沒(méi)過(guò)多久，揚(yáng)州城的貴女們都聽(tīng)說(shuō)聆心閣新添了一位霞姿月韻，知書(shū)達(dá)理且善解人意的新清客。

    傳說(shuō)這位初入聆心閣的吳公子不僅聲音清澈動(dòng)聽(tīng)如空谷幽蘭，宛若天籟之音，人更是才貌雙絕。

    不僅如此，吳公子脾氣溫和，面對(duì)女客進(jìn)退有度，落落大方。很快便吸引了揚(yáng)州貴女們頻頻上門(mén)，指名點(diǎn)姓要新來(lái)的吳公子作陪下棋作畫(huà)。

    此時(shí)穆清靈又放出消息，說(shuō)吳公子其實(shí)是來(lái)?yè)P(yáng)州趕考的秀才，平日要埋頭苦讀，每月只有七日才會(huì)到聆心閣中為眾位小姐排憂解難。

    半工半讀的寒門(mén)學(xué)子光環(huán)一旦打在容貌不凡的吳禎身上，眾位貴女更是為之癲狂，紛紛幻想?yún)枪铀崭咧薪庠?，那自己便是才子身后默默付出的佳人?/br>
    于是乎，佳人們頻頻一擲千金購(gòu)買文房四寶轉(zhuǎn)送去聆心閣，一時(shí)間，揚(yáng)州城宣紙的價(jià)格都因?yàn)轳鲂拈w的新清客翻了三倍。

    像這種奇聞逸事，自然又順著愛(ài)看熱鬧的明月縣主傳進(jìn)了裴明昭耳中。

    “我聽(tīng)程掌柜說(shuō)，吳公子是被穆清池在茫茫人海中慧眼識(shí)金，挖到聆心閣打短工，短短一月，就讓聆心閣的盈利翻了數(shù)倍?！?/br>
    裴明昭放下手中文書(shū)，眸中毫無(wú)波瀾。

    他瞥了眼坐在小紫檀四仙桌旁一邊喝茶一邊同自己閑聊的裴明月，似是不經(jīng)意問(wèn)道：

    “那位...吳公子，長(zhǎng)得可是眼小，臉黑，鼻又塌？”

    裴明月被哥哥冷不丁展露的幽默嗆到了肺門(mén)子，連咳數(shù)聲，狂飲下半盞茶水才壓下嗓中癢意。

    她看向神色認(rèn)真的兄長(zhǎng)，似乎還等著自己的回答，于是清清嗓子道：

    “咳咳，前幾日我去尋穆清池，正好瞧見(jiàn)了傳說(shuō)中的吳公子，的確是位能讓揚(yáng)州姑娘們癲狂的絕色，和兄長(zhǎng)你相比，嗯...在容貌上也算是各有千秋吧?！?/br>