在說書人口中，鎮(zhèn)南王就是心狠手辣，嗜殺成性，讓遼軍聞風喪膽，丟盔棄甲的鐵血閻王。

    因此穆清靈與裴明昭初見時，竟沒有將傳說中的鐵血閻王與月下謫仙聯(lián)想到一起去。

    “對了，你可知余鐵嘴入獄后，余家資金緊張，想要將經(jīng)營多年的玉兔齋轉(zhuǎn)手出去，不知你是否有興趣將朱雀街上的這間旺鋪收了？”

    “哦，我記得那間鋪子坐落在七里河邊上，朝廷新修葺的運河將走這條河道。如此一來，倒是筆劃算的買賣?！?/br>
    穆清靈在心里盤算了一會兒，準本前往玉兔齋瞧瞧這間鋪面究竟離河道有多遠。

    這次楊大當家在關(guān)鍵時刻放了她的鴿子，險些讓貨物不能運送至京城一事，給了她不小的警示。其中緣由雖與榮親王故意懲治穆家有關(guān)，但這種被人拿捏著七寸的感覺不太好受，保不齊仍有下次。

    所以臥病在床時穆清靈就在琢磨，不如盤下河道旁的一塊空地，再重金聘來揚州工匠造船，開辦個造船坊自給自足，從此不必再受他人掣肘。

    其實早在數(shù)十年前，梁帝為了方便轉(zhuǎn)運漕糧，下令開拓數(shù)條南方河道，導致?lián)P州和荊州出了一批精于造船的能工巧匠，只不過后來荊州楊家表現(xiàn)得尤為出眾，在其過程中籠絡了不少能人，逐漸一家獨大，揚州的幾個造船世家見賺不到銀錢，只得陸陸續(xù)續(xù)轉(zhuǎn)了行。

    今日被江楓一提醒，想到玉兔齋所處的特殊位置，倒是個開辦造船坊的絕佳機會。

    抱著這個念頭，穆清靈無視玉兔齋里涂脂抹粉，渾身上下散發(fā)出刺鼻香氣的兔爺們，她大大咧咧一屁股坐在紫檀木團凳上，翹起二郎腿，拋出一枚銀花生對小廝道：“叫你們掌柜拿上地契來見小爺?！?/br>
    小廝只一眼便認出財大氣粗的穆家公子，于是樂呵呵接過賞銀去尋掌柜。

    因鎮(zhèn)南王接管揚州后整肅當?shù)毓賳T，如今敢前來玉兔齋這等蝕金窯瀟灑的恩客寥寥可數(shù)。

    瞧見玉樹臨風，出手大方的穆家公子進了大堂，幾位閑來無事的兔爺兒便忍不住圍攏上來。

    穆清靈唇角含笑，不動聲色用扇柄推開幾位欲要投懷送抱的花臉兔爺兒，又讓紅綃將荷包里的銀花生盡數(shù)撒在圓桌上。

    眾位兔爺兒人精似的，一下便猜到穆公子不想讓人作陪，于是接過賞銀后便繼續(xù)閑聊。

    一位身量高挑的兔爺兒一邊拾起銀花生一邊壓著嗓子笑道：

    “今個兒可真是稀罕，居然連著來了兩位不需人陪的金爺。莫非是咱們齋中新聘來的掌勺做得飯菜美味，再過上幾日，這間玉兔齋還不如改做酒樓，咱們也去當跑堂好了?！?/br>
    其余的兔爺兒聞言，皆是手持團扇掩嘴輕笑。

    其中一人柳眉高挑，幸災樂禍笑道：“虧得芍竹不信邪，非要湊上去討那位爺歡心，結(jié)果被人冷臉趕了出來。嘖，我一眼就瞧出來那位爺不喜男色，來這兒怕是想盤下鋪面?！?/br>
    “呀，這么一說，方才那位俊俏金爺豈不是咱們?nèi)蘸蟮纳贃|家？”

    穆清靈搖晃著聚骨扇，聽身旁的兔爺兒們你一言我一語閑聊，不禁恍然大悟，原來今個兒不止是她一人盯上了玉兔齋的鋪面。

    “這位jiejie....咳咳?！?/br>
    穆清靈看向面容陰柔，卻不失男相的兔爺對自己拋來眉眼，輕咳一聲改口：“這位美人...哥哥，你們口中提及的那位公子，可有找你們掌柜談過?！?/br>
    “嗯...到不曾見他找掌柜，戌時剛開業(yè)，這位爺便孤身一人來了，徑自去了頂樓包廂，期間有一位姐妹前去伺候，被呵退出來，聽小廝的意思，那位爺封了賞銀后便開始自酌?！?/br>
    穆清靈正欲再問上兩句，方才拿了賞銀的小廝已領(lǐng)著掌柜來到她跟前。

    “穆公子，陳某已將地契和賬本送到樓上雅間，請你移步至頂樓包廂?！?/br>
    “如此甚好?！?/br>
    穆清靈起身跟隨在陳掌柜身后，邁上樓梯。

    留在大堂的兔爺兒們還在爭論究竟是讓冷臉金爺做未來的少東家好，還是同樣出手大方，但卻和藹近人的穆家少爺接手玉兔齋。

    哎...可惜這二人，沒有一個好男色。

    頂樓的兩間包廂相鄰，其中一間包廂門扇緊扣，燭光明亮，穆清靈經(jīng)過窗口時，隱約透過紙窗瞧見屋中有一位男子對影自酌的挺拔背影。

    這背影瞧上去還有些眼熟，穆清靈腦中還未琢磨透徹，已被陳掌柜迎進隔壁包廂內(nèi)。

    二人落座后，她推開陳掌柜笑著遞來的賬本，垂頭看起手中的地契，不由眼前一亮。

    原來這張地契上不止包含玉兔齋的鋪面，玉兔齋大門到百丈外的七里河，皆在地契界定之內(nèi)，不過玉兔齋的大當家可能是方便處理馬糞，在河邊架起了數(shù)十丈寬的馬棚。

    若是買下此間店鋪，倒是免去她再去官府求購七里河岸的地面，要知前幾年梁帝下旨，限制地方官員販賣土地，尤其是河道口的地段，簡直是可遇不可求。

    穆清靈不露聲色，她接過陳掌柜遞來的香茶，漫不經(jīng)心問：“余家開了多少價？”

    陳掌柜不著急報出金額，而是滿面春風地展開賬本，給穆家少爺指出賬面上日進斗金的流水，一面贊嘆穆少爺慧眼識金，一面感慨若不是余家在販鹽上賠了銀錢，絕對舍不得出售這間旺鋪。

    穆清靈眉眼淡淡，耐心聽陳掌柜說完場面話，她將手中茶盞放回到桌案上，不急不緩開口：

    “余家雖與穆家在生意上有所齟齬，但倆家同為商賈，眼見著余家落難，小爺本想仗義出手幫襯一把。哎...今日小爺誠意滿滿而來，怎奈余家報出的價，實在讓穆某感受不到誠意?！?/br>
    陳掌柜連連點頭稱是，滿臉堆笑問穆公子打算出多少價。

    穆清靈臉不紅心不慌報出早就準備好的價碼。

    陳掌柜聽到穆公子報出打碎了骨頭的價，原本鼓鼓的金魚眼差點沒瞪出來，心想穆公子這那里是幫襯一把，簡直就是落井下石，趁火打劫??！

    “穆公子，您給的這個價，陳某做不了主，需要與余家?guī)孜婚L老商議一下?！?/br>
    穆清靈聽到陳掌柜的婉拒，也不見慌亂，反倒是氣定神閑，悠悠道：

    “那陳掌柜可要動作快些，前幾日穆某小病了一場，窩在宅中閑來無事，便替余家在鹽稅罰銀上算了算帳。嘖，這一算發(fā)現(xiàn)，若是在月底前余家補不足三十萬兩稅銀，這罰銀的利息可真是比放印子錢還高上十分利?！?/br>
    陳掌柜本想先唬住穆公子，好讓他把價碼往上抬一抬，玉兔齋的地契挨著河道，按理說這搶手的地段能賣出不少的銀子，怎奈余家現(xiàn)下著急湊足罰銀，不得不賤賣，然而能在揚州不賒賬掏出三十萬現(xiàn)銀的，也只有穆家了。

    所以他才托人聯(lián)系上江楓，拐彎抹角將余家要賤賣玉兔齋一事傳到穆公子耳中。

    沒想到穆小公子生了病也不好好休息，攏完自家的賬不說，還他娘的閑著沒事攏別人家的帳，怪不得適才將報價壓得死死的，原來是早就算計好余家拖不起。

    陳掌柜咬了咬后槽牙，最后同意了穆公子的定價。

    因為余家急需用銀，陳掌柜與穆清靈迅速起草好協(xié)議，雙方按下手印，明日一手交銀票一手交地契，再去衙門過戶，穆清靈便是此間玉兔齋的新東家了。

    今日出宅帶的銀票不多，穆清靈讓紅綃領(lǐng)著陳掌柜去對街穆家當鋪支銀子做今日的定金。

    待屋內(nèi)只剩她一人，穆清靈走出房間，見隔壁包廂中燭光已滅，室內(nèi)黑漆漆一片。想來那群兔爺兒口中的神秘客人已然離去，于是她邁開步子，走到包廂門正對的軒窗旁，探頭去看河邊的景色。

    月上枝頭，清冷的月光灑在波光粼粼的河面上，仿若在河面上鋪滿了的碎銀，晃眼得緊。

    穆家涉及得營生雖廣，卻謹記祖訓，絕不染指風月營生，等她接手玉兔齋，便再撒出一把銀子，將齋子里的兔爺兒好生安置了。

    至于他們得了賣身契，是要改頭換面從良，還是繼續(xù)投入紅塵，就不干她的事了。

    正在愣神的時候，突然聽到吱呀一聲響，原是隔壁的門扇緩緩開啟。

    穆清靈好奇轉(zhuǎn)過頭，正要查看木門為何無風自開，卻被里面突然伸出來的鐵臂扯進黑暗中。

    還未等她回過神來，火熱薄唇挾著男子身上淡淡的奇楠香，將她的驚呼生吞入腹....

    第29章 ??出行東海

    裴明昭受夠了夢魘的折磨, 決意給自己個了斷。

    這日，他獨身一人前往玉兔齋。

    玉兔齋迎客的門童看見一身華服，氣宇軒昂的公子哥，立馬堆起笑臉相迎。

    “公子可是頭一次來？需要喚哪一位玉兔作陪？”

    裴明昭淡淡點了下頭, 緊抿薄唇半響, 最終吐出兩個字：“隨意。”

    門童笑著將人迎進了內(nèi)堂, 心底卻泛起了嘀咕，瞧這位爺臉上的神色, 怎么與平日中紅光滿面尋歡而來的恩客不同，反倒是一臉面色凝重, 透著股要奔赴戰(zhàn)場的決絕。

    裴明昭倘若知道小童心里的嘀咕, 定要感嘆上戰(zhàn)場可比今日他邁進兔爺兒館要輕松得多。

    接連數(shù)日夢到穆家小子衣衫不整，媚態(tài)如風地倚靠在他肩頭，沙啞著嗓子質(zhì)問他是不是斷袖？

    裴明昭絕不相信自己會是斷袖。

    他舞勺之年便提槍隨祖父征戰(zhàn)遼地，風餐露宿, 櫛風沐雨。時常與一群大糙漢子在軍帳內(nèi)將就一宿，倘若他真好男色, 為何在營中數(shù)年都沒察覺出來。

    再一次從春夢中驚醒, 裴明昭鼻尖彌漫著似有似無的梨花香, 這點虛無飄渺的香氣驟然點醒了他, 會不會是因穆家公子長得過于陰柔, 才導致他頻頻生出奇怪的念想。

    裴明昭突然想起他曾以吳影的身份與鵬少卿飲酒那日，鵬少卿帶來一位兔爺兒作陪。他不禁心中生疑, 除了穆家那小子，自己可還會對其他陰柔之態(tài)的男子產(chǎn)生興趣。

    剛剛邁進大堂, 裴明昭就被空氣中彌漫的濃烈胭脂氣熏得緊緊擰起劍眉, 抬眸瞥見正堂內(nèi)衣著暴露, 涂抹脂粉的陰柔男子們，他忍住想要拔腿離去的沖動，任由小廝領(lǐng)入雅間。

    不知穆小公子身上涂抹得是什么香，不像這些庸脂俗粉惹人生厭。

    白梨香淡雅清甜，讓人忍不住想湊到他嫩白纖細的脖頸間輕嗅。

    察覺出他又情不自禁想起穆公子，裴明昭心中咯噔一緊，陰沉著臉讓店小二送來烈酒。

    不一會兒，伴隨著烈酒而來的，還有一位身穿輕紗，姿態(tài)曼妙的兔爺兒。

    “小人名叫芍竹，特來陪公子飲酒。”

    芍竹與其他因家境貧寒被販賣進窯子的兔爺兒不一樣，他出身富戶，年幼時發(fā)現(xiàn)自己喜好男色，便毅然投身入風月場所。

    不過因他容貌妖嬈，身材嬌小，再加上自幼飽讀詩書，談吐不凡，故而備受斷袖之癖的公子哥們追捧，稱得上是此間玉兔齋的頭牌。

    方才在大堂里瞧見這位寬肩窄腰，星眉劍目的公子哥，芍竹便挪不開。也不等掌柜開口，他主動搶過小廝端來的忘憂酒，唇角勾著嫵媚的笑容，跪在男子身側(cè)，主動傾身奉上酒盞。

    裴明昭被撲面而來的刺鼻香氣熏得皺起眉頭，半垂著眼眸看向主動貼身男子凸出的喉結(jié)和空蕩蕩的胸脯，只覺得一陣惡心。

    媚笑臉上的五官亦不精致，毛孔粗大，粉痕濃重，與夢中氣息香甜，膚若凝脂的嬌人相差甚遠。

    他強壓下心中的厭惡，接過芍竹遞來的酒盞一口飲下，冷聲道：“我喝酒不需人作陪，你退下吧。”

    芍竹臉上不禁露出失落的神色，但他不愧為玉兔齋的頭牌，被客人冷言回絕后，臉上仍掛著淺笑，隨后躬身退下。

    只是等他合上門扇，臉上嫵媚的笑容陡然垮了下來，冷哼一聲，捏著嗓子悻悻道：“既不好男色，來什么兔爺兒館，吃飽了撐的！”

    這句低聲抱怨，被屋內(nèi)的裴明昭聽得正著，他非但沒有生氣兔爺兒出言無狀，反倒是松下一口氣，正欲起身回府清洗自己身上沾染的胭脂味，卻聽到樓下傳來男子刻意壓低著嗓音的談話。

    其中一人居然cao著不太純正的大梁口音。

    揚州臨海，以東五十海里外有數(shù)片零星島嶼。

    百年前，梁朝始皇將前朝兵馬圍堵至揚州海峽口，有一批漏網(wǎng)之魚乘坐漁船逃到東海島嶼上。因島嶼附近海岸暗礁重重，梁國的重型戰(zhàn)船還未抵達島嶼便接連觸礁，損失慘重。

    始皇擔憂在揚州耗時太久，京城空懸的皇位難免會引得幾位虎視眈眈的世家大族覬覦，又想著逃命到荒島上的殘兵敗將成不了什么氣候，于是急匆匆趕回京城登位。

    沒想到當年那些僥幸活下來的前朝兵馬，在百年間與島上的漁民通婚，逐漸發(fā)展壯大起來，最終成立起一方幫派，名叫海王幫。

    海王幫在數(shù)十年間頻頻侵犯揚州漁村，燒殺擄掠，無惡不作。

    由于久離故鄉(xiāng)，當年逃走的前朝后人受東瀛人沾染，口音也變得不太純粹，裴明昭聽此男子的口音，瞬間就想到幾年前繳獲的那批?？芊?。

    他挑開支摘窗，如夜燕一般輕盈的身子翻出窗外，足尖踩著窗檐，與月光下投射在青磚上斑駁的樹影融合在一起。

    “你們大梁人不守信譽，收下我們的金銀珠寶，卻遲遲交不出兵器，還攛掇我們與鎮(zhèn)南王起沖突，好讓你的主子坐收漁翁之利?！?/br>
    口音不太純正的男子氣哼哼道。

    “鄭當家有所不知，大都督早就備好軍械，準備趁著秋日渡口繁忙，好神不知鬼不覺將軍械運送至你們海王幫。怎奈現(xiàn)下市舶司內(nèi)都是鎮(zhèn)南王的人手，每艘出海的貨船都會被開箱查驗?！?/br>