她不清楚自己離去后裴家兄妹的議論，車上幽簾剛剛落下，穆清靈便脫了力般癱坐在車廂里。

    “小姐...鎮(zhèn)南王適才的眼神太可怕，奴婢嚇得腿肚子都抽了筋。您瞧，奴婢這手臂上的雞皮疙瘩還沒消呢！”

    穆清靈看向眼臉色煞白的紫菱，嘆了口氣道：“我沒比你強到哪去，方才踏馬蹬時都使不上勁?！?/br>
    她此刻倒是對柳小姐的話心存質(zhì)疑，鎮(zhèn)南王審訊人時何須勞動他人剝皮抽筋，只他殺氣凜然的眸子冷冷一掃，便叫人想抖篩子似的盡數(shù)道出虧心事！

    “小姐，您說...鎮(zhèn)南王察覺出您的身份有疑了嗎？”

    紫菱一面小心翼翼問道，一面為小姐到了一杯蜂蜜花茶。

    方才二人在在竹林中兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)半響，即便后來進了鎮(zhèn)南王的畫舫，船艙內(nèi)也有茶具，但她們那敢在貴人的眼皮子底下瞎走動。

    適才被鎮(zhèn)南王審視的目光嚇得汗流浹背，當下還真有些口干舌燥，穆清靈接過紫菱遞來的花茶，一口氣喝下去大半杯，才穩(wěn)下心神，她細細想了自己方才的回話，頗為篤定道：

    “應是沒有，不過...近日不宜再出府，等穆清池的身份回來再說?！?/br>
    想到她曾應下明月縣主要去王府參加斗蟋賽，穆清靈趕在穆家商船歸來前，日日搬著小板凳到花園里最敞亮的地段，吸收烈日之精華。

    她本想將自己的膚色曬得黝黑一些，屆時，不必言語往人前一站，便知她剛出?；貋怼?/br>
    沒曾想老天爺好似故意跟她作起了對，曬黑之舉剛剛開啟沒兩天，便派來水龍王盤踞在揚州城上空，沒完沒了地降下瓢潑大雨，別說烈日了，就連晴天都少見。

    等到紅綃他們回府后，穆清靈瞧著眼前的黑疙瘩，都有些緩不過神來。

    “紅綃啊紅綃，我派你跟著林掌柜去出海，你倒好，曬得跟下礦洞挖了半個月煤疙瘩似的！”

    穆清靈已換上男裝，她手握聚骨扇挑起紅綃的小巴細細端量，再次感嘆：“曬得真勻稱??！”

    紅綃咧嘴一笑，露出異常燦爛光潔的牙齒道：“奴婢不愛打傘，得了少爺?shù)目谛?，在東瀛渡口小商販的貨攤上淘了些新鮮物件，沒留神，曬得黑了些。”

    再過兩日便是明月縣主舉辦的斗蟋賽。在出海前，穆清靈已將“美人獅”送去王府，昨日明月縣還主特意派人前來叮囑，讓她務必入王府觀戰(zhàn)。

    “小姐...要不，您還是以身體有恙不去了。”紫菱一想到鎮(zhèn)南王在湖岸口那日看向小姐的目光，就覺得頭皮發(fā)麻。

    “躲得了初一，躲不了十五，這幾日我還要去巡鋪子，總不能等紅綃養(yǎng)白了再出府?！?/br>
    穆清靈轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)黑亮的眼珠，突生一計，讓紫菱去庫房拿來瓷火罐。

    ————

    兩日后，穆清靈如約趕赴鎮(zhèn)南王府。

    短短數(shù)月，鎮(zhèn)南王這位初來乍到的新主人不僅將揚州多年居高不下的鹽價降了下來，還重新規(guī)范鹽引買賣，嚴整督鹽院。為大梁解決了頑固多年的“暗瘡”，大受梁帝稱贊。

    雖然這其中的鐵血手腕雖讓旁人看得心驚rou跳，卻也威震了當?shù)毓賳T搖擺不定的心。

    所以今日王府門前車馬盈門，堵得水泄不通。

    紅綃從車窗外探出頭，瞧著眼前望不見頭的隊伍，不禁有些傻眼。待落下幽簾后，咂舌道：“知道的是斗蟋賽，不知內(nèi)情的還以為是鎮(zhèn)南王今個兒娶媳婦呢！”

    “少爺，我方才聽到前面馬車的小廝議論，說王府管事挑撿著四品以上的官車入府，我覺著咱們的車馬，估計排到夜里都輪不上。”

    穆清靈也透過窗縫瞧見了外面的熱鬧非凡，臉上一點都不驚訝，平靜道：“咱們且踏實等著?！?/br>
    說完，她從檀香木柜里抽出幾疊賬本，又拿出隨身攜帶的翡翠算盤開始理賬。

    手上的賬本還沒梳理完，就聽到車外傳來王府李管家親切的問候：“穆公子可在里面？縣主讓奴才領(lǐng)您先行入府?！?/br>
    穆清靈撩開幽簾，對車外春風滿面的李管家笑道：“那便有勞李管事?！?/br>
    等穆家等馬車繞過其他人家馬車，徑直入了王府，等候在原地的人不禁好奇，開始小聲議論起來。

    “咦...這不是掛著商戶牌的馬車，為何不用排隊？”

    “噓，小些聲！你沒瞧著是王府李管家出來相迎，況且，那商戶木牌上可是穆家的大名。”

    “穆清池無功名在身，王爺要禮賢下士，也不必對低賤的商賈之流放低姿態(tài)如此？”

    “這...誰又知道呢，不過前段時日，鎮(zhèn)南王頻頻前往聆心閣，我聽人說，都是穆公子親自出來接待?！?/br>
    “咳咳...我還聽聞，鵬少卿之所以在大牢里慘遭不測，也是因他開罪了鎮(zhèn)南王，鵬少卿的喜好眾位想來也清楚...”

    眾人議論完，再看向穆家馬車的眼神不免帶了幾分了然。

    第20章 斗蟋大賽

    穆清靈不知自己已被貼上鎮(zhèn)南王小倌兒的名聲，她跟隨在李管家身后，步入王府后花園。

    “穆少爺，再過半個時辰，斗蟋賽會在湖中心的水榭臺上舉行，您在此稍候片刻?！?/br>
    “李管事辛苦?！?/br>
    穆清靈看向曲廊里扎堆兒攀談的男子，皆是揚州城有頭有臉的官員，她一介商賈，自然沒有湊上去討嫌的必要。

    正想退到不起眼的角落，突然聽到有人喚他的名字。

    “穆清池，你什么時候回來的？”

    穆清靈轉(zhuǎn)身對出言的女子展顏一笑：“前兩日剛回揚州。在東瀛那片蠻夷之地呆久了，今兒乍一瞧見柳小姐，我還當是荷花仙子下了凡?！?/br>
    柳小姐聽到眼前男子的油嘴滑舌，忍不住啐道：“呸，瞧你脖子上的風流印，便知你個混帳在東瀛沒少快活！”

    穆清靈急忙展開聚骨扇，假意遮掩。露在扇外的明眸彎彎，求饒道：“我的小祖奶奶喲，莫提這些，且看我從東瀛給你帶了什么稀罕玩意？”

    柳小姐聞言眼前一亮，招手將穆清靈迎進涼亭。

    距離花園百丈開外的藏書閣內(nèi)。

    裴明昭負手而立在窗軒旁，漆色雙眸看向窗外，薄唇微微勾起。

    吳影好奇王爺看到了什么趣事，忍不住伸頭朝窗外看去。

    入眼便是被眾位貴女包圍在其中，談笑風生的穆小公子。

    揚州貴女們的口味甚是刁鉆古怪，居然喜歡這等不陰不陽的小白臉。吳影撇撇嘴，在他心中，身為男子，自當是王爺這種頂天立地的男子漢最為英氣逼人。

    遙想王爺在京城乃是眾多貴女的夢中郎君，就連美貌傾城的鳳陽公主對王爺也是芳心暗許。沒曾想王爺?shù)搅藫P州城，反被穆家的小白臉壓下一籌。

    裴明昭不知吳影心中正替自己“貌不如人”感到憤憤不平。

    他看見穆公子變戲法似的從懷里掏出一個個精巧的舶來品，引得周遭女子歡笑聲不斷，只覺此人甚是有趣。

    曲廊內(nèi)明明有諸多官員，他卻沒有借此機會一味逢迎，偏偏扎進女人堆里推銷起自家的貨品，想到此人在面對位高權(quán)重，盛氣凌人的鵬靖元時，亦是不卑不吭，沉著冷靜。

    可惜了，若是穆公子將賺錢的心思用在仕途上，在揚州城定有他的一席之地。

    半個時辰很快便過去，穆清靈掐著點掏出最后一件舶來品，將環(huán)繞在周圍的小姑奶奶們哄得眉開眼笑，終于等到李管家在水榭平臺上布置好紫檀木長桌和螺鈿琺瑯彩面圓凳，邀請眾人步入水榭。

    鎮(zhèn)南王府依山而建，造園的能工巧匠將山上湖水引進府邸，構(gòu)成廣池，幽潭，瀑布等各色水景，園林內(nèi)山水相依，錯落有致。

    眾人步入水榭，對王府的景致交口稱贊，恰在此時，王府中的兩位主人翩翩而至。

    裴明月步履輕盈，手捧青白色泥罐，拉著哥哥越過施禮的人群。

    穆清靈聽到周圍女眷倒吸一口氣，一對對含情凝睇的眸子皆望向明月縣主身后身姿挺拔，劍眉挺鼻的男子。

    鎮(zhèn)南王今日身穿月白蜀錦暗花長袍，更顯其仙人風姿，玉冠下微挑的深邃鳳眼，漫不經(jīng)心掃向廳內(nèi)眾人，薄唇微啟，淡淡道：

    “明月在京城喜愛斗蟋蟀，如今初到揚州城，想以趣會友。陛下得知此事，特意賜下玉仙老親手雕刻的白玉蟋蟀作為彩頭。今日奪魁的蟋蟀，不僅得揚州蟋王之稱，其主人還能獲得皇上的賞賜?！?/br>
    玉仙老是前朝的一位玉雕大師，此人性格乖戾，每次雕完玉品，但凡有一丁點兒不滿意都要砸毀，所以玉仙老逝世后，留存下來的玉器寥寥可數(shù)，可謂是萬金難求。

    水榭內(nèi)的一眾賓客紛紛感謝圣恩。有幾位官員還連聲稱贊明月縣主情致高雅，品味超凡脫俗，實乃是揚州城中女子的楷模，恨不得將斗蟋列作四藝之首。

    穆清靈隱在人群中跟著呼聲點頭，恰在此時，一道張揚跋扈的聲音驟然響起。

    “明月縣主舉辦的斗蟋賽居然不曾給我發(fā)來請柬，可是怕陛下的賞賜落入旁人家？”

    眾人心中驚訝是何人如此囂張，敢在鎮(zhèn)南王面前對明月縣主出言不遜，待看清了一身緋紅色夏袍，吊眼微瞇的男子，水榭中的官員趕忙屈身行禮。

    “下官參見梁世子?！?/br>
    來人正是榮親王之子，梁寧康。

    裴明昭神色淡淡，似是對梁寧康的不請自來早有預料，唇角噙著客套的笑意：“本王不知世子來到揚州，有失遠迎?！?/br>
    裴明月則是連客套話都不屑于說了，睥向曲廊上皮笑rou不笑的男子，譏諷道：“世子口氣不小，你那只‘威武’將軍被咬斷的腿可是長出來了？”

    梁寧康聽到明月縣主的嘲諷也不見羞惱，踱步至水榭廳內(nèi)，似笑非笑道：

    “那只‘黃臉油葫蘆’斗蟋乃是次品，多虧縣主幫我甄別出來，梁某回府后，已將蟋蟀和養(yǎng)蟋人都處置了?！?/br>
    裴明月臉上露出厭惡的神色，梁寧康心胸狹隘。只因上次在斗蟋賽上輸了她，就遷怒于他人，將人命視作蟋蟀，說殺就殺。有其父必有其子，怪不得哥哥領(lǐng)了治理江南的差事后，朝中大臣紛紛在背后感嘆，西北侯裴氏族人命不久矣！

    “我上月剛從牙人手里購來了齊魯?shù)某嘈啬润谇G州聽聞明月縣主舉辦斗蟋賽，自是心癢難耐，連夜驅(qū)車，想再同縣主那只‘不敗將軍’切磋一二?！?/br>
    梁寧康話落，從身后小廝手中拿起精致的墨玉瓷罐，笑道：“還望明月縣主賞臉?！?/br>
    裴明月自信滿滿道：“世子不遠百里趕來，本縣主自當盡地主之誼，奉陪到底！”

    斗蟋賽便在二人劍拔弩張的氣氛中掀開了帷幕。

    紫檀木長案上放置著參賽者帶來的白釉泥罐，罐里傳出不絕于耳的瞿瞿聲，讓人仿若置身于空曠山林。

    穆清靈在吃喝玩樂上是行家，只閉上眼一聽便知長案上的斗蟋都是些拿不出手的“殘兵敗將”。

    想來也是，皇上御旨賞賜下來的獲勝寶物，有那個吃飽了撐得非要帶來個勇猛的斗蟋和明月縣主一爭高下。若是一不小心贏了，獲得御賜寶物是小，落下鎮(zhèn)南王的臉子才要命??！

    所以今日參賽眾人帶來的斗蟋都是經(jīng)過處理的“老弱病殘”，有的斗蟋瘦得爬不動，有的斗蟋被敲掉了牙，更有甚者，剛揭開蓋往斗盆里一引，居然自己摔斷條腿。

    因此明月縣主和梁世子二人手下的斗蟋一路橫沖直闖，毫不費力直接殺入決賽。

    決賽共設有三局，入賽者可持兩只斗蟋參賽，最終堅持到最后的斗蟋獲得勝利。

    第一局，明月縣主憑借“不敗將軍”，很快將梁世子手下的斗蟋咬得跳出斗盆外。

    梁世子不以為然，一腳踩死了臨陣脫逃，價值百金的斗蟋。嘴角噙著冷冷的笑意，命同行小廝拿來了黑玉瓷罐。

    “容梁某近日調(diào).教的赤胸墨蛉蟋來領(lǐng)教下‘不敗將軍’”

    “啪”

    梁寧康揭開墨玉罐蓋，手持馬唐草醒罐，只見一只大拇指粗般的紫皮蟋蟀，雄赳赳，氣昂昂地躍入斗盆中。

    圍觀眾人還是頭一次見到這么壯碩的蟋蟀，口中不由嘖嘖稱奇。

    裴明月不甘示弱，打開青白色泥罐，再次放出“不敗將軍”，用牛筋草將其引入斗罐。

    兩只體型碩大的蟋蟀王在斗盆中相遇，分外眼紅，都不用主人用尖草撩撥口齒，見面便搭上牙較起勁來。

    圍觀眾人看得專注，穆清靈隱在人群后，精巧的鼻子微微抽動兩下，緩緩皺起眉頭，盯著梁世子手中的馬唐草出神。