受龍煥章的委派，曾大兵帶著龍煥章的信從上?；氐搅擞莩?。龍煥章在信中將自己在上?；顒?dòng)的具體情況，向自己的恩師馬明翰和蘭庭社碼頭報(bào)盤(pán)（匯報(bào)）。這樣一來(lái)，龍煥章在上海結(jié)拜洋兄弟和尊王金榮為師加入青幫的消息，在虞城乃至川中袍界炸開(kāi)了鍋，一時(shí)間成為各碼頭熱議的話題。為此，蘭庭社在整個(gè)川中袍界聲威大震，虞城各碼頭紛紛遞貼祝賀。不少的公口舵爺竟親自上門(mén)，向馬明翰表示賀喜。

    這天，馬明翰剛在蘭庭社公口坐定，一個(gè)小老幺進(jìn)來(lái)向馬明翰稟報(bào)，說(shuō)紅旗山玉龍?zhí)锰弥魇Y德彪求見(jiàn)，馬明翰說(shuō)：“快請(qǐng)?！闭f(shuō)罷，即起身相迎。

    蔣德彪一見(jiàn)馬明翰即丟拐子，然后說(shuō)：“馬兄啊，這煥章賢弟在上海的事情虞城可是都傳開(kāi)了，我們也開(kāi)眼界了?！?/br>
    馬明翰說(shuō)：“這都是江湖上的一些趣事罷了，何談開(kāi)眼界？”

    蔣德彪說(shuō)：“啷個(gè)不是開(kāi)眼界喲，那洋大人是什么人？尊貴得很呢，個(gè)個(gè)都高高在上，哪把我們?nèi)A人看上眼羅。這龍賢弟也不知使了什么招數(shù)，居然是那洋人主動(dòng)的要與龍賢弟結(jié)為兄弟，聽(tīng)說(shuō)還要學(xué)《三國(guó)演義》中的劉關(guān)張?zhí)覉@結(jié)義，‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死’，這不是開(kāi)了眼界是啥子？我敢說(shuō)，在全國(guó)的江湖上決找不出第二例這樣的事情來(lái)?！?/br>
    馬明翰“呵呵”一笑，說(shuō)：“蔣老弟弄個(gè)一說(shuō)，倒還真是有些與眾不同呢。只是那個(gè)叫萬(wàn)斯的洋人要與煥章結(jié)為兄弟，并非是像江湖上說(shuō)的煥章使了什么招數(shù)，而是煥章拿命換來(lái)的?！庇谑牵R明翰就把煥章在上海遇險(xiǎn)的情況，簡(jiǎn)單向蔣德彪介紹了一下。

    蔣德彪說(shuō)：“原來(lái)是這樣。這龍賢弟真是個(gè)義氣之人，難怪這洋人要與他義結(jié)金蘭。說(shuō)到底，還是你馬兄用人得當(dāng)，教授有方呀?！?/br>
    馬明翰說(shuō)：“蔣老弟過(guò)獎(jiǎng)了，其實(shí)，這還是煥章自己人品貴重，深受江湖人士喜愛(ài)?！?/br>
    蔣德彪說(shuō)：“馬兄說(shuō)的是。這樣，兄弟碼頭上還有些事情，這就告辭了，改日等龍賢弟回到虞城后再來(lái)請(qǐng)教。告辭。”

    馬明翰說(shuō)：“蔣老弟好走?！?/br>
    三日后，適逢蘭庭社舉辦團(tuán)年會(huì)的日子。依哥老會(huì)的慣例，每年農(nóng)歷臘月初一至二十日任選一日舉行團(tuán)年會(huì)，實(shí)際是一年的總結(jié)會(huì)。這天是臘月初十，蘭庭社在公口舉辦團(tuán)年會(huì)。仍然兼任當(dāng)家三爺?shù)暮钪艺\(chéng)主持了儀式，已經(jīng)超拔為公口紅旗五哥的曾大兵向碼頭各哥弟報(bào)盤(pán)了各項(xiàng)事宜。最后是堂主馬明翰訓(xùn)話。

    馬明翰對(duì)與會(huì)的眾哥弟說(shuō)：“今年，本碼頭經(jīng)歷了有史以來(lái)最危急的重大變故，先是我們的前堂主杜德勝大哥遭‘蛤蟆’（袍哥隱語(yǔ)：即官兵）暗算，含恨離開(kāi)了我們；后是我們的地盤(pán)遭受擠壓不斷丟失，使我們的財(cái)政陷入困境。但是，今年也是本碼頭最揚(yáng)眉吐氣的一年，本公口正印大爺龍煥章在上海開(kāi)創(chuàng)了一片天地，為蘭庭社帶來(lái)了光明的前景。你們的龍大哥在上個(gè)月，受邀尊上海灘影響最大的幫會(huì)領(lǐng)袖黃金榮為師入了青幫，與青幫大佬杜月笙稱(chēng)兄道弟。不僅如此，若按青幫中的輩分來(lái)算，你們的龍大哥與當(dāng)今國(guó)民政府的蔣總司令，還是同門(mén)兄弟呢。”

    臺(tái)下眾哥弟聽(tīng)說(shuō)后都“哈哈”大笑起來(lái)。

    馬明翰接著說(shuō)：“剛才說(shuō)的還只是今年的一大喜訊，還有更為奇特的是，你們的龍大哥在上海結(jié)拜了一個(gè)洋兄弟，而且，還是那位洋兄弟主動(dòng)要求和你們的龍大哥義結(jié)金蘭的。龍煥章來(lái)信說(shuō)，這位洋人名叫萬(wàn)斯，是意大利國(guó)的人士，他長(zhǎng)期在中國(guó)做生意，非常了解我們江湖上的事。不但如此，萬(wàn)斯還提出將在不久就要到我們虞城來(lái)發(fā)展，以后，在你們中間，就有了一個(gè)洋人兄弟和我們交往了。同時(shí)，因?yàn)槟銈凖埓蟾缗c青幫的關(guān)系，今后我們的生意就可以延伸到下江一帶，我們蘭庭社就會(huì)渡過(guò)難關(guān)再現(xiàn)生機(jī)的?！?/br>
    馬明翰的話音剛落，下面的哥弟們就忍不住鼓起掌來(lái)。突然，有人高喊：“馬大哥，龍大哥好久回來(lái)喲，哥弟們都等到給他敬酒嘞?！?/br>
    馬明翰說(shuō)：“哥弟們莫急，等我們第一筆生意做成了，你們的龍大哥就會(huì)回來(lái)的?！?/br>
    下面的人們?cè)僖淮喂钠鹫苼?lái)，頓時(shí)，蘭庭社的團(tuán)年會(huì)沸騰起來(lái)。

    團(tuán)年會(huì)的第二天，馬明翰召集碼頭管事大爺們開(kāi)會(huì)，研究與上海青幫合作的有關(guān)事宜。馬明翰說(shuō)：“煥章在信中說(shuō)，黃金榮已與法租界總督華爾茲講好，由法國(guó)軍艦把我們需要的軍火押運(yùn)來(lái)華，以市價(jià)賣(mài)給黃金榮的‘三鑫公司’，然后，‘三鑫公司’再把軍火轉(zhuǎn)賣(mài)給我們。不過(guò)，‘三鑫公司’有個(gè)條件，他們的軍火不能用錢(qián)買(mǎi)，只能用鴉片換，各按各的價(jià)格算?！?/br>
    當(dāng)家三爺侯忠誠(chéng)說(shuō)：“好哇！我們本來(lái)缺的就是資金，以物易物對(duì)我們最為有利?！?/br>
    紅旗五爺曾大兵說(shuō)：“這次上海青幫對(duì)龍大哥和我們蘭庭社是寄予了厚望，黃金榮專(zhuān)門(mén)派杜月笙負(fù)責(zé)這次的軍火交易。臨走時(shí)，龍大哥吩咐我回來(lái)后一定要給馬大哥和眾哥弟講清楚，我們今后若要想在下江一帶發(fā)展，就必須抓住這次機(jī)會(huì)，與青幫搞好合作。”

    馬明翰說(shuō)：“我們倒是有很好的條件，川中的各條路徑我們蘭庭社都是扎下了根基的，特別是川中運(yùn)輸線的必經(jīng)之路青龍山，有李天麟大哥在，可保通行無(wú)阻。只是，‘三鑫公司’提出用鴉片換軍火的條件我們不能答應(yīng)。因?yàn)?，這就打破了我們蘭庭社以前所定下的從今以后決不再販煙的規(guī)定了?！?/br>
    侯忠誠(chéng)就說(shuō)：“馬大哥，這規(guī)矩嘛是人定的，以前定這個(gè)規(guī)矩是因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候我們可以不販煙，而現(xiàn)在的情形就不同了，人家提出的條件是只能用煙換唦?！?/br>
    馬明翰問(wèn)曾大兵說(shuō)：“他們‘三鑫公司’提出除了用煙換外，還有沒(méi)有商量的余地？”

    曾大兵搖搖頭說(shuō)：“好像沒(méi)有。因?yàn)椋S金榮和杜老板這么看中我們蘭庭社，以致非要拉龍大哥入青幫，就是為了能夠通過(guò)我們從四川和云貴得到鴉片。別的都好講，用鴉片換軍火這肯定是沒(méi)得講的?！?/br>
    馬明翰沉吟片刻后，目光堅(jiān)定的說(shuō)：“既然是合作，那么講條件就是雙方的事情。我的態(tài)度很明確，別的都好說(shuō)，但是，不再販煙的規(guī)矩決不能變。我們與他‘三鑫公司’合作，對(duì)他的軍火我們只能用錢(qián)買(mǎi)。如果必須是以物易物的話，那也不能用鴉片去交換，我們可改用山貨、野味、皮毛等都行，就是不能販煙?！?/br>
    侯忠誠(chéng)有些沉不住氣了，就說(shuō)：“問(wèn)題是人家不要你的其他東西，人家只要煙。”

    馬明翰說(shuō)：“那，我們只能暫時(shí)不和他們合作?！?/br>
    曾大兵忍不住說(shuō)：“如果這樣，那就太可惜了，上海的那一片天地，可是龍大哥我們用命打下來(lái)的呀。如果不與他們合作，沒(méi)有軍火來(lái)我們做不成生意，公口的財(cái)政可就無(wú)法解困啦。”

    侯忠誠(chéng)有些動(dòng)氣地說(shuō)：“馬大哥，你睜眼看看，現(xiàn)在各碼頭有哪一家不沾煙的？他保國(guó)堂的范漢江想煙都想到命里去了，可他敢嗎？他設(shè)計(jì)弄死了杜大哥李天麟恨死他了，一直想著為杜大哥報(bào)仇呢。他范漢江的貨敢過(guò)青龍山嗎？”

    馬明翰說(shuō)：“我們是有很好的條件飯買(mǎi)貨物，但就是不能販煙！因?yàn)闊熗翆?duì)煙民的危害你們知道嗎？我是親眼所見(jiàn)。大凡做人都要講良心，每個(gè)人都有自己的底線，我們做人的底線就是絕不做違背良心的事情。因此，別人販不販煙我管不了，但是，我們蘭庭社絕不允許販煙！”

    侯忠誠(chéng)終于爆發(fā)了，他站起來(lái)激動(dòng)地說(shuō)：“馬大哥，我們有全川各碼頭最有利的條件你卻不用，卻在這里大談什么煙土對(duì)煙民的危害，大談什么做人的良心，大談什么做人的底線，你的良心，你的底線能換來(lái)軍火能換來(lái)錢(qián)嗎？別忘了，這蘭庭社是眾哥弟的蘭庭社，這蘭庭社是當(dāng)年我和杜大哥用命打下來(lái)的。你這樣做是要?dú)Я宋覀兲m庭社，是要?dú)Я硕糯蟾缫簧难⑵饋?lái)的基業(yè)，杜大哥在九泉之下是不會(huì)瞑目的?！?/br>
    馬明翰也動(dòng)怒了，他一拍桌子站了起來(lái)說(shuō)：“我和杜大哥當(dāng)年在義和團(tuán)的時(shí)候是患難與共的生死兄弟，他臨死時(shí)把蘭庭社的龍椅讓我坐，是把蘭庭社這副重?fù)?dān)交給了我，因?yàn)樗牢易盍私馑男乃?，他相信我?huì)用自己的生命為他守護(hù)好蘭庭社這塊基業(yè)。只要我還是蘭庭社的老大，我就要為蘭庭社的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展負(fù)責(zé)，因此，我決定絕不販煙！曾大兵?！?/br>
    曾大兵答道：“我在?！?/br>
    馬明翰一字一句的說(shuō)：“你馬上給煥章發(fā)電報(bào)，就說(shuō)我說(shuō)的，軍火我要定了，但鴉片我這里一兩也沒(méi)有，至于怎么辦，讓他自己想辦法。”

    曾大兵為難地說(shuō)：“這個(gè)？”但他看見(jiàn)馬明翰堅(jiān)定地目光后，就說(shuō)：“謹(jǐn)遵大哥旨意，我這就去發(fā)報(bào)?！?/br>
    見(jiàn)曾大兵出去后，馬明翰冷靜下來(lái)，他拍拍侯忠誠(chéng)的肩膀說(shuō)：“侯賢弟，剛才大哥我有些話重了，你別往心里去。大哥知道你也是為了蘭庭社好，當(dāng)年你和杜大哥打下了蘭庭社這片天地，你對(duì)蘭庭社有感情我懂。但是以后你會(huì)明白大哥我的良苦用心的?！?/br>
    侯忠誠(chéng)也慢慢冷靜下來(lái)，說(shuō)：“大哥，不是我說(shuō)你，你這人有時(shí)候就是有些不講理。你剛才讓曾大兵向煥章發(fā)的是什么電報(bào)呀，軍火你要，鴉片沒(méi)有，你讓人家煥章怎么去完成嘛？這不是耍賴嗎？”

    馬明翰胸有成竹地說(shuō)：“侯賢弟，你就放心吧，我了解我這個(gè)學(xué)生，他是會(huì)把事情辦好的。不信，我們走著瞧?！?/br>
    侯忠誠(chéng)說(shuō)：“我還不信了，我就是要看看他龍煥章有沒(méi)有三頭六臂。他要是真把你這無(wú)本生意做成了，我就一萬(wàn)個(gè)服他?！?/br>
    馬明翰說(shuō)：“那好，我們一言為定?！?/br>