時(shí)間過得真快，一轉(zhuǎn)眼江秀坤帶煥明來銀沙鎮(zhèn)家里生活已經(jīng)一年多了，煥明已經(jīng)適應(yīng)了這里的環(huán)境，習(xí)慣了這里的生活，他與舅舅一家人的關(guān)系已經(jīng)很融洽了。但當(dāng)年江秀坤為讓煥明隨他一家人走，還頗費(fèi)了一些周折。

    由于江靜曦小姑娘從小隨父親四處奔波，常常居無定所，加之父母時(shí)時(shí)的顧不上她，因此她的個(gè)性比較自立，性格也有些孤傲。在她孤寂的心靈深處，她渴望有一位大哥哥般的小伙伴，能伴其左右，在父母都顧不上她時(shí)有人能關(guān)顧她。來到銀沙鎮(zhèn)后，在魁星小學(xué)堂讀書期間，她的孤傲使他一直沒有找到合得來的好伙伴，為此常常煩惱不已。自從在外公江順之家里見到龍煥明后，覺著他詩文不錯(cuò)，而且性格溫和，平時(shí)大都能夠讓著她，有些當(dāng)哥哥的風(fēng)范，因此，就一再纏著父親江秀坤，要讓煥明到銀沙鎮(zhèn)去陪她一起讀書。

    其實(shí)，女兒的情況江秀坤和蕭葒依都很清楚，他們一直為沒能照顧好女兒而常常自責(zé)。他們?cè)?，如果能再生個(gè)一男半女，女兒就不會(huì)覺得孤單，同時(shí)在照顧弟妹時(shí)性格會(huì)變得比較隨和起來?？墒窃趶V東的時(shí)候，由于丈夫整天忙于工作，生活也非常不安穩(wěn)，蕭葒依在懷上第二個(gè)孩子后沒條件修養(yǎng)，生孩子時(shí)遇上大出血，當(dāng)?shù)蒯t(yī)療條件太差，不但孩子沒保住蕭葒依還差點(diǎn)丟了命。此后，雖然生活安定下來，各方面條件也有了很大的改觀，但她已經(jīng)懷不上孩子了。為此，蕭葒依雖然時(shí)常安慰，但江秀坤仍然常常自責(zé)。現(xiàn)在猛然聽靜曦提出要他們把煥明帶走，他們就對(duì)這件事情進(jìn)行商量。江秀坤自然是沒有意見，但他首先考慮的是meimei秀英的想法，他怕秀瑛舍不得。

    江秀坤說：“靜曦都跟我說了好多回，她說她就想要個(gè)哥哥陪陪她。其實(shí)，我倒是沒什么意見，我主要是考慮秀瑛，怕她舍不得。”

    蕭葒依想了想說：“你說像秀瑛他們那樣的家庭，怎么就能出了個(gè)煥明這樣的孩子？”

    江秀坤說：“你這話就不對(duì)了。秀瑛那樣的家庭怎么啦？那是書香門第世家。”

    蕭葒依說：“怎么會(huì)呢？”

    江秀坤驕傲地說：“不知道了吧？首先我們家祖上是舉人世家，雖說家道中落，但書香之氣猶存。秀瑛受我爺?shù)挠绊?，從小可是沒少讀書?！?/br>
    蕭葒依說：“你們家的情況我知道。我說的不是你們家，我說的是龍家?！?/br>
    江秀坤有些炫耀地說：“說你不知道你還真不知道。這龍家就更沒得說。我妹弟龍秉靈的爺爺就是個(gè)秀才，那也是正經(jīng)的書香世家。龍秉靈讀過兩年私塾，人家還有一項(xiàng)絕活兒--相馬，這可是遠(yuǎn)近有名。這龍家?guī)纵吶硕际侵液裼袚?dān)當(dāng)?shù)娜?，在這一方是很有口碑的。要不，我meimei怎么會(huì)嫁到龍家去。”

    蕭葒依說：“煥明是家風(fēng)教出來的？”

    江秀坤說：“準(zhǔn)確地說，是龍家的家風(fēng)熏養(yǎng)出來的。因此說，這孩子差不了?！?/br>
    蕭葒依說：“自從靜曦纏著我說要煥明一起走，我就開始觀察這孩子。我覺得煥明真的很厚道，脾氣很隨和。每次靜曦發(fā)脾氣，煥明總是讓著她，而且臉上還帶著笑，弄得靜曦有氣發(fā)不出來?！?/br>
    江秀坤說：“這就叫‘一物降一物’，咱們靜曦就服煥明降。當(dāng)然如果煥明能去，咱們就算多了個(gè)兒子，兩個(gè)孩子相互陪伴對(duì)靜曦我們也就省心多了?！?/br>
    蕭葒依說：“什么‘如果’，是你要去做做工作，讓孩子去我們那兒?！?/br>
    江秀坤說：“要不，我們先跟煥明談?wù)劊绻麩髟敢飧覀冏?，再去找我meimei和秉靈就好談了?！?/br>
    蕭葒依說：“那就把煥明叫過來，我和他談?wù)劇！?/br>
    哪知跟煥明談了半天，他就是不愿意。問急了他就一句話：我舍不得我姆。然后蕭葒依就說她們那里有多好多好的學(xué)校，有多好多好的先生，還有好多好多的書。靜曦說她們家里有好多好多的玩具，有好多好多的好吃的。然而，就是說破了大天，煥明依然是個(gè)搖頭。把個(gè)靜曦氣得開始耍橫了，她說：“不管你同不同意，我就是要你陪我?！?/br>
    煥明說：“好哇，我可以陪你呀。但是，我只能在這里陪你?！?/br>
    靜曦說：“反正你不走，我就不走。”

    煥明說：“那就更好了，你就去我家里住，我陪你呀?！?/br>
    靜曦說：“你們家有什么好的？”

    煥明說：“我們家什么都好?！?/br>
    靜曦說：“那你們家有好多的書嗎？有好多的玩具嗎？有好多的好吃的嗎？”

    煥明低下頭說：“沒有?！?/br>
    靜曦說：“那你們家有什么？”

    煥明突然抬起頭說：“我們家有我姆，她是世界上最好的女人?！?/br>
    靜曦不服氣的說：“哏！我mama才是世界上最好的女人?！?/br>
    煥明聽靜曦這么說，就低下頭不再說話了。

    蕭葒依把跟煥明談話的情況給江秀坤講了，然后說還是直接跟秀瑛談?wù)勗僬f吧，江秀坤點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    第二天，江秀坤和蕭葒依從“長(zhǎng)石壩”來到“大塆”，找秀瑛商談讓煥明隨他們?nèi)ャy沙鎮(zhèn)的事情。秉靈、秉誠(chéng)和煥章都下地去了，家里就只有秀瑛在忙活著準(zhǔn)備喂豬。見哥嫂一齊到家里來，驚得秀瑛手足無措。

    秀瑛把哥嫂讓進(jìn)屋里坐下，一邊倒水一邊說：“哥，嫂，咋個(gè)想起到窮妹子家來了呢？”

    秀坤說：“盡說些見外的話，啥子窮呀富呀的，我和你嫂子就是來看看你。秉誠(chéng)跟秉靈都下地去了？”

    秀瑛說：“一早就下地去了。哥，你和嫂子整整齊齊的過來，怕不光是來看妹子的吧，是不是有啥子事喲？”

    蕭葒依笑著說：“秀瑛meimei就是聰明，我們來就是想跟你商量點(diǎn)事情?！?/br>
    秀瑛說：“又不是外人，有啥子事情嫂嫂吩咐就是了?！?/br>
    蕭葒依說：“那我就說羅？就是關(guān)于煥明的事?！?/br>
    秀瑛有些緊張了，急問：“煥明咋個(gè)了?他惹禍啦?他惹靜曦生氣啦？”

    蕭葒依說：“沒有?？窗涯慵钡?。煥明乖著呢，就是太乖了，所以我們想讓他跟我們一起走?！?/br>
    秀瑛一下放心了，說：“一起走就一起走唦，這有啥子嘛。??！你說跟你們一起走，到哪里去？”

    江秀坤趕緊說：“秀瑛莫急，你聽我說嘛?！庇谑牵颜麄€(gè)事情的來龍去脈，都一一地跟秀瑛說了。最后說：“我和你嫂子覺得這件事情很重大，因此一大早就趕過來與你們商量，想聽聽你們的意見?！?/br>
    秀瑛說：“這煥明和他哥哥煥章不一樣。煥章在學(xué)堂讀書的時(shí)候，天天早出晚歸，在屋頭的時(shí)間還沒得在學(xué)堂的時(shí)間多，因此如果讓他離家外出，他一點(diǎn)都不會(huì)猶豫。這煥明不同，他從生下來就從里沒有離開過我，他就是發(fā)蒙讀書一直都是我抽時(shí)間教的他。他粘我得很?！?/br>
    蕭葒依說：“想讓煥明跟著我們，還不完全就是為了靜曦，其實(shí)我們也是很喜歡他的。我們想……”

    秀瑛說：“嫂嫂你不用再說了，你們的想法我都曉得了，畢竟這件事情太大，我一個(gè)人做不了主。弄個(gè)嘛，等秉靈和大哥回來后，我們商量下再說。要得不?”

    秀坤說：“要得，你們商量下再說。”

    秀瑛的哥嫂走后，這件事情商量的結(jié)果，還是秉誠(chéng)最后一錘定音。

    秉誠(chéng)說：“煥明雖然是你們的兒子，但他首先是我們龍家的后人。這件事情有啥子好商量的？弄個(gè)好的事情還商量啥子嘛?舍不得他走？未必你們把他栓在褲腰帶上他就有出息了？人家秀坤哥兩口子供他吃供他喝還要供他上學(xué)讀書，這些我們這個(gè)家里頭是辦不到的。說是走遠(yuǎn)了？走遠(yuǎn)了才好嘛。走得越遠(yuǎn)他就越有出息，沒得出息他就回來鉆山溝，這就近唦。再說，煥明走了屋頭不還有煥章嘛？”

    秉誠(chéng)一席話句句在理，他是龍家當(dāng)家人，他都說了，別個(gè)還說啥子？煥明就是有一萬個(gè)不愿意也必須去。最后，是秉靈親自把兒子送到舅舅家里才作罷。

    誰也沒有想到，幾個(gè)月后，煥章也被他的恩師馬明翰帶走了。兩兄弟各走一路闖世界，文的武的都齊全，龍家的故事就豐富多了。

    煥章自香堂拜圣、歃血為盟入了袍哥，成了“蘭庭社”的小老幺。因其年齡尚小被舵爺杜德勝安排在“興盛賭場(chǎng)”服雜役。

    在哥老會(huì)中，哥弟們也要養(yǎng)家活口，除部分半專職袍哥在外有謀生手段外，那些專職袍哥就要靠山堂碼頭養(yǎng)起。大凡碼頭較大的堂口，因入袍者眾，有一定生存壓力，所以大都有自己的產(chǎn)業(yè)。如開旅店、茶莊、賭場(chǎng)、飯館等。不少的堂口還或明或暗的開有煙館，靠從云南陜西一帶偷運(yùn)鴉片供煙鬼們高價(jià)享用。這“蘭庭社”在虞城的袍哥圈里是數(shù)一數(shù)二的大碼頭，入會(huì)者有數(shù)百人之眾，因此，杜德勝在其地盤內(nèi)開了“大通”等旅館三家，“興盛”等賭場(chǎng)兩家，“興隆”等茶莊五家，“豪佳味”等餐館三家，還有或明或暗的大小煙館十余家。煥章所在的“興盛”賭場(chǎng)，開在望山門水碼頭附近，屬黃金地段，因此賭客眾多。煥章在其內(nèi)干服務(wù)雜役，負(fù)端茶倒水、掃地抹屋等職責(zé)。煥章自來辦事認(rèn)真勤勉，加之服務(wù)周到，隨叫隨到，深得哥弟們和賭客的喜愛。