江秀坤帶著妻子和女兒站在魁星公學(xué)校門口的時候，心情是復(fù)雜的，他在心里默默地喊道：我終于回來了！

    江秀坤是江家的長子，為了培養(yǎng)江秀坤能夠成才，江順之花了不少的心血。江秀坤五歲發(fā)蒙，由其父教授學(xué)習(xí)。江家曾是舉人世家，雖家道中落，但其書香之氣猶存。俗話說“瘦死的駱駝比馬大”，江家雖家道遠(yuǎn)不及從前，但在石坎場的地域中仍屬大戶。江順之雖然平時在生活上節(jié)儉到摳門兒的地步，但在對江秀坤的培養(yǎng)上可謂不惜血本，盡其所有。在江秀坤十二歲以后，江順之將他送到學(xué)資極高的銀沙鎮(zhèn)國學(xué)大家蔣雨涵府上繼續(xù)學(xué)習(xí)。其后，江秀坤考入銀沙鎮(zhèn)魁星書院讀書。光緒二十六年，聽說“八國聯(lián)軍”在北京火燒了“圓明園”，江秀坤等魁星書院的一批熱血學(xué)子群情激奮，毅然投筆北上，要“驅(qū)逐韃虜”，保衛(wèi)大清江山。然而，他們沿途所見的卻是戰(zhàn)敗后的清朝政府，在洋人面前卑躬屈膝，喪權(quán)辱國，轉(zhuǎn)而對“扶清滅洋”的“義和團”進(jìn)行窮兇極惡的鎮(zhèn)壓和圍剿的情景。學(xué)子們深感救國無望，民族無望。此時，江秀坤接受了孫中山民主思想的影響，秘密參加了“同盟會”組織，加入到推翻封建統(tǒng)治、建立民主共和的革命陣營中。

    光緒三十年，江秀坤受組織委派東渡日本求學(xué)，從事秘密工作。在日本，他結(jié)識了華僑富商的女兒、就讀于東京帝國醫(yī)科大學(xué)的蕭葒依姑娘。蕭葒依的父親蕭瀚丞先生對江秀坤這個熱血青年很是贊賞，對孫中山的救國主張也持肯定態(tài)度。同時，蕭瀚丞先生還組織在日華僑捐款捐物，支持“同盟會”的活動。第二年，江秀坤與蕭葒依喜結(jié)連理，成就了江秀坤人生中第一件美事。光緒三十二年，他們的愛情結(jié)晶女兒江靜曦出生了。

    光緒三十三年，江秀坤舉家回國，在廣東從事秘密工作。江秀坤等人受組織委派，先后策劃并參與了廣東潮州黃岡舉義、廣東防城舉義等?！靶梁ジ锩背晒?，作為“同盟會”的早期會員和中華民國的功臣，江秀坤本可以在政府中謀個好職位，但他卻選擇了急流勇退，返回家鄉(xiāng)受聘于母校--由魁星書院更名的魁星公學(xué)任校長，去實現(xiàn)他多年前曾經(jīng)有過的教育救國的理想。

    魁星公學(xué)屬川東名校，在當(dāng)?shù)赜兄鴱V泛的社會影響。作為魁星公學(xué)的校長，更是有著重要的社會地位。特別是有著民國功臣背景的江秀坤上任之初，從縣長到師長，從鄉(xiāng)紳到商賈，各路地方名流爭相上門拜訪，就連各公口的袍哥舵爺也紛紛遞片子求見，一時間好不熱鬧。

    江秀坤回鄉(xiāng)受聘，除實現(xiàn)他的教育救國的理想外，他的身上還有一項使命，就是了解在四川民間有著廣泛影響的幫會組織--袍哥，看是否能夠改造其組織，利用其力量為民國政府服務(wù)。因此，在接到片子后，江秀坤即親自登門拜訪各公口舵爺，以示其禮。江秀坤的這一禮賢下士之舉，在銀沙鎮(zhèn)引起了不小的震動，得到了民間的廣泛好評。于是，托不過銀沙鎮(zhèn)“仁”字袍哥總舵把子陳南山的盛情，在其武圣山堂口嗨了個頭牌大爺。

    哥老會在四川稱袍哥，按城鎮(zhèn)所在地設(shè)碼頭，以字號區(qū)分公口，下設(shè)堂口。其字號有外十字，是仁、義、禮、智、信、威、德、福、智、宣；又有仁、義、禮、智、信、松、柏、一、枝、梅之說。有說威德福智宣、松柏一枝梅是仁義禮智信的代號，未正式成立過組織，因此一般只設(shè)仁、義、禮、智、信五面公口，亦稱五個字號，又稱五桿旗。“仁”字旗號講頂子，其成員是以士為主要成分，包括士紳、財主、機關(guān)法團首腦，也即是為官為宦、有權(quán)有勢、有功名、有學(xué)問、有地位的權(quán)貴人物；“義”字旗號講銀子，以富商大賈、廠主、教職員、醫(yī)生等中產(chǎn)階級為主，人數(shù)較多，也最活躍；“禮”字旗號講刀子，好勇斗狠、提刀使棒的人居多，大部分為軍人、警察、特務(wù)、跟差、衙役、船工、手工業(yè)者、小商小販，行煙賭、扒竊、詐騙的人等，成員最復(fù)雜；“智”字旗號一般為貧苦勞動者、失業(yè)工人、破產(chǎn)農(nóng)民等；“信”字旗號則為社會最底層的“下九流”人物。

    在袍哥中有著嚴(yán)格的等級制度，分十個等級，稱十排，其中不設(shè)四、七兩個等級，據(jù)說這兩個等級中曾經(jīng)出過叛徒因此不設(shè)，故而實際只有八個等次，即大、二、三、五、六、八、九、十排。世人據(jù)此排位冠以孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥八字，所有成員均按排次定位。

    頭牌即山主或社長，稱龍頭大爺或掌旗大爺、舵把子、坐堂大爺?shù)?，是袍哥中頂榮譽的位置，由公口中推選一位德高望重的賢達(dá)名流一人擔(dān)任，掌管公口內(nèi)外一切事務(wù)，負(fù)全部責(zé)任，儼如家長。也有一種有權(quán)有勢的人，雖然他們是初入會，卻可以馬上當(dāng)大爺，雖不執(zhí)事，但仍居頭牌，叫做“一步登天”。在一個公口內(nèi)這樣的大爺有多少定多少，不受數(shù)目限制。江秀坤就屬這類大爺。

    江秀坤有著在外闖蕩多年的經(jīng)歷，以其目前所擁有的社會地位，很快就在銀沙鎮(zhèn)立住了腳。妻子蕭葒依本是醫(yī)科大學(xué)的高材生，她就以其所長在銀沙鎮(zhèn)上開了一家診所。女兒江靜曦也在魁星公學(xué)旁邊的魁星小學(xué)堂上學(xué)，顛沛流離多年的江秀坤一家人總算在家鄉(xiāng)安定下來。只是有一樣，江秀坤因公務(wù)太忙，還沒來得及親自回家叩拜二老，只是寫信回家給父母報了平安。

    江秀坤一走十余年生死不明，沒有一點消息，江順之與妻江唐氏對兒無時不掛懷。這江順之想兒是沉在心里，可那江唐氏想兒就常常以淚洗面。

    這天晌午，江唐氏忽聽院里那顆黃角樹上有喜鵲叫聲，就對丈夫說：“瑛她爺，剛剛樹高頭有喜鵲叫喲，該不會有啥子好事來哈?！?/br>
    “想嘛，我怕你腸子想爛了沒得地方裝屎。”躺在樹下涼椅上養(yǎng)神的江順之聽到堂客的話，不以為然地說：“我在這樹子下頭坐倒起的，我都沒有聽到你聽到了，未必那雀兒專門叫給你聽的呀？”

    “我當(dāng)真聽到的，未必還哄你嗎？”堂客說。

    “我說你耳朵發(fā)炸你還不相信?！苯樦蚤]目反詰道：“唉，就算你聽到了，那又啷個呢？沒叫又啷個嘛，叫了又啷個嘛？‘好事要來’，這年頭還有啥子好事，不來禍?zhǔn)戮退銓Φ闷鹉懔_?！?/br>
    老兩口正不緊不慢的對這話，忽聽有人敲門聲。江唐氏說：“這說倒說倒就有人來了，等哈兒你看倒嘛，說不定就有好事咯?！?/br>
    江唐氏打開院子的大門，一個郵差站在門口。江唐氏看是一個認(rèn)不到的人，心頭就涼了半截，問：“你找那個喲?”

    郵差說：“這是不是江順之江老太爺?shù)募遥俊?/br>
    江唐氏說：“是嘛?！?/br>
    郵差說：“那就對了。這是你們的信?！闭f著，把信交給江唐氏轉(zhuǎn)身走了。

    江唐氏疑惑地說：“信？啥子信喲？”

    一聽到說有信，江順之猛地睜開眼睛，從躺椅上一下躥起來，快步跑到堂客跟前，一把抓過信看，激動地說：“兒啦，兒啦。瑛她姆，秀坤來信啦！”

    堂客抓住江順之的手說：“啥子？這是秀坤的信？”

    江順之早已泣不成聲，對著堂客點著頭。江唐氏連人帶手捧在心口上，大哭起來：“兒啦，我的兒啦，你啷個現(xiàn)在才來信咯！嗚--，瑛她爺，我說聽到喜鵲叫有喜事你還不信咯，嗚--，嗚--”

    江順之說：“我其實聽到的，我不敢相信得嘛?！?/br>
    老兩口就蹲在院壩門口痛痛快快的哭了一場。

    秉靈最近覺得秉誠變化很大，無論干啥子都喜歡走神兒。秉靈把他的發(fā)現(xiàn)告訴了秀瑛，秀瑛說：“哎，我也發(fā)現(xiàn)了。這還不算，還有更怪的事呢?！?/br>
    秉靈問：“你莫嚇我哈，還有啥子怪事喲？”

    秀瑛說：“我才不嚇你，你可以去問你的兩個兒子，讓他們告訴你?！?/br>
    秉靈說：“啥子事弄個神秘還要問兒子，還是你說嘛?！?/br>
    “你大哥經(jīng)常半夜三更到外頭去了的?！毙沌衩氐恼f。

    “不會喲。他夜半三更的到外頭去干啥子喲，去找鬼呀？”秉靈說。

    “找啥子不曉得，反正是出去了的?！毙沌隙ǖ恼f。

    “他半夜三更的到外頭去你啷個曉得？未必你晚上不睡覺就一直盯到別個房間看嗎?”秉靈說。

    “亂說了哈，歪起想嘛。是兩個娃兒跟我說的。”秀瑛說。

    “娃兒啷個說？”秉靈著急地問。

    “先是煥明跟我說的。他說他要天亮的時候到房間門口屙尿，看到大爺從院子外頭回來。煥章說他也看到過，而且不止一回?！币姳`在思索，秀瑛問：“是不是大哥在外頭有人了喲？”

    “莫亂說。大哥是啥子人？怕有這種事。”

    “啥子人？男人！而且是從來沒有碰過女人的男人。如果要是真的碰到啦，那還有魂嗎？”

    “先莫說，穩(wěn)到起。等找個機會問問大哥再說。”

    “要得?！?/br>
    “睡覺！”

    “睡唦?！?/br>