黃復(fù)實(shí)在不忍，出聲勸道：“亭侯，已到子時(shí)，不能再算了?！?/br>
    打斷牧衡的不是這話(huà)，而是七星尾顫抖旋轉(zhuǎn)的破軍星④，霎時(shí)便見(jiàn)血霧盡灑書(shū)案，七星落地之聲。

    “亭侯！你這是怎了！”黃復(fù)不懂這些，連忙用干凈帕子替他擦拭，想從外喊人進(jìn)來(lái)。

    牧衡卻制止了他。

    “黃將軍，不可。大戰(zhàn)在即，寧縣乃是孤軍，萬(wàn)不能因我病情動(dòng)搖軍心?！?/br>
    “雪停襲營(yíng)，已下軍令，大雪如期而至，亭侯究竟有何顧慮？我憂(yōu)亭侯咳疾，請(qǐng)亭侯別再行推演之術(shù)?！?/br>
    牧衡已不能直坐，靠在黃復(fù)肩上，拿起帶血的七星珠，緩緩而道。

    “北斗第七星，名為破軍，代表沖鋒之軍，卻危險(xiǎn)極大，損兵折將，孤軍深入，有接濟(jì)不及之慮⑤。將軍可明白我心中之憂(yōu)？”

    黃復(fù)為將，自知此計(jì)乃是最后一搏，眾人皆是九死一生，聽(tīng)他這樣說(shuō)，卻還是顫抖著手接過(guò)七星珠。

    “可有幾成勝算？”

    “唯有一成。當(dāng)日丑時(shí)，破軍化祿，當(dāng)有援軍補(bǔ)充接濟(jì)，源源不絕，為先破后立之兆⑥。若那時(shí)援軍未到，我等皆會(huì)葬身此地。我?guī)状稳氪_認(rèn)主公他們是否會(huì)及時(shí)趕到，奈何天機(jī)不肯泄露……我已盡力。但魏國(guó)氣數(shù)大勝，最差的結(jié)果不過(guò)是我等殉國(guó)，后方依舊能得以保全?！?/br>
    寧縣與外斷絕音訊，若要兩軍同時(shí)趕到齊軍營(yíng)地，人為不可，唯有天意。

    兩人相顧無(wú)言，卻別無(wú)選擇。

    黃復(fù)想了又想，不敢再提起軍事，囑咐道：“還請(qǐng)亭侯早些歇息。”

    牧衡搖頭，看向了火爐旁的女郎，“你來(lái)，我有事托付給你。”

    “亭侯？”黃復(fù)的戒備近乎與沈婉的錯(cuò)愕一致。

    “無(wú)礙，我剛推算過(guò)，她確是沈?qū)④娭?。?/br>
    牧衡將胳膊抵在案上，執(zhí)筆時(shí)手晃動(dòng)的厲害，每落下一筆，便見(jiàn)他眉間緊鎖又多一分，好似在極力隱忍痛苦。

    待沈婉跪坐在他身旁，他才道：“你是女郎，又是百姓，可藏于城中。若齊軍不屠城，你且將此信替我送至你父兄手中，讓他們交予溫時(shí)書(shū)，不必憂(yōu)慮能否抵達(dá)宛城，到時(shí)必有機(jī)遇。若齊軍屠城，我會(huì)派親衛(wèi)護(hù)你殺出重圍——”

    牧衡頓了頓，才道:“只為護(hù)你性命?！?/br>
    “亭侯，我不能……”沈婉的話(huà)，在看清紙上內(nèi)容后，戛然而止。

    他在信中斥責(zé)空談?wù)`國(guó)，自省所作所為，談及百姓字字泣血，“麥粥”二字格外醒目，他嘲自己無(wú)為，無(wú)用。卻只求摯友，能夠繼承他的志向，護(hù)大魏江山，體恤百姓之苦。

    沈婉抬頭看他，郎君容顏絕色，是承浮光現(xiàn)的凌冽山中雪，卻難掩病態(tài)與痛苦。

    而病痛之苦，源于三件事。

    一為援軍，二為魏國(guó)退路，三……卻是為她。

    她不止一次想早些擺脫嫌犯身份，從未想過(guò)是這種方式。

    當(dāng)信紙交予她手上后，沈婉垂眸許久，卻將信紙還給了他。

    “還請(qǐng)亭侯親自將信交予溫先生，我突然不是很想見(jiàn)父兄了?！?/br>
    見(jiàn)牧衡欲言，她卻搖了搖頭，“我出身卑微，命運(yùn)多舛，虧得父兄守護(hù)才能活到今日。十七年來(lái)見(jiàn)過(guò)太多殘忍之事，亂世之中，百姓痛苦不堪，甚至不如豬狗。亭侯是我唯一見(jiàn)過(guò)能重視民心的諸侯，大魏不可無(wú)你，天下百姓也需你。若父兄知曉我拋下亭侯茍全性命，必會(huì)痛恨終生?！?/br>
    “你聽(tīng)著，我尚不知自身能否逃過(guò)此間劫難，病榻之軀也無(wú)法承受顛沛流離。更何況貴為諸侯，大戰(zhàn)在即，當(dāng)與城池共存亡，若獨(dú)自逃命，我將愧對(duì)先祖，愧對(duì)主公，更無(wú)顏茍活于世。守護(hù)此處是每一位將士的職責(zé)，我們都不可走，唯有你能。”

    牧衡再一次將信紙交給她。

    “你是民，無(wú)論魏趙，好好活下去，就當(dāng)全了我的執(zhí)念。待大戰(zhàn)結(jié)束，主公定能分你良田，護(hù)你安穩(wěn)度日?！?/br>
    沈婉低頭，不知何時(shí)，那張薄薄的信紙竟宛如千斤重，壓得她雙手顫抖不已。

    他明明從未有過(guò)信任，卻在緊要關(guān)頭忍著病痛推算她，信中雖沒(méi)講重要之事，他卻將活命的機(jī)會(huì)讓給了她。

    沈婉愈發(fā)沉默，很想問(wèn)問(wèn)他，究竟什么讓他改變了對(duì)她的看法，才能行推演之術(shù)。

    牧衡望她模樣，倏地明了她心中所想。

    “麥粥，實(shí)在難以下咽，與百姓的苦如出一轍。繼而讓我明白你心中向往，那是為民者，最為質(zhì)樸的心愿?！?/br>
    話(huà)音落下，窗倏忽被吹開(kāi)，風(fēng)聲呼呼，仿佛回到了他們初見(jiàn)的夜晚。

    第6章 初雪霽

    子時(shí)三刻，晦明重疊于野。

    沈婉站在城樓上，沾了滿(mǎn)身風(fēng)雪，狐裘下紅衣振振，目光卻始終望向宛城的方向。

    再過(guò)不久，就是丑時(shí)了。

    雪還未停，宛城也沒(méi)有任何音訊，如今的寧縣卻是座空城。

    兩千守軍在戌時(shí)雪急出城，冒雪藏于齊軍營(yíng)地附近，待丑時(shí)雪停，將會(huì)立即襲營(yíng)。

    城中再無(wú)守城將士，若援軍不至，或大雪未停，則寧縣失守。

    而她也會(huì)離開(kāi)此處。

    那日牧衡的書(shū)信，她還是接下了。

    城中百姓皆為老弱婦孺，根本無(wú)法前往宛城。能離開(kāi)寧縣，識(shí)得魏軍將領(lǐng)的，便只有她。

    風(fēng)愈吹愈烈，睫羽上厚重的寒霜使她不得不垂眸，繼而視線(xiàn)落在狐裘上。

    --