……

    披掛著全副鎧甲，艾格心中無(wú)奈地嘆息著，但面對(duì)著已經(jīng)擠擠攘攘聚集到一起的三千后冠鎮(zhèn)“精銳”，臉上卻很快做出一副大義凜然、隨時(shí)準(zhǔn)備慷慨就義似的嚴(yán)肅表情。

    這回他們要做的不是被動(dòng)防御而是主動(dòng)出擊，這是預(yù)案里沒(méi)有過(guò)的額外內(nèi)容了。他得在出發(fā)前進(jìn)行一場(chǎng)戰(zhàn)前動(dòng)員，這很有必要。

    “英勇的贈(zèng)地戰(zhàn)士們！”艾格全力高聲道，確保自己的聲音讓每個(gè)人都聽(tīng)得到，“昨夜，我們齊心協(xié)力，打贏了一場(chǎng)人類(lèi)史上前所未有過(guò)的偉大戰(zhàn)斗。擊退了十倍于我們的非人之?dāng)?，并?duì)它們?cè)斐闪松踔脸^(guò)贈(zèng)地全部人口數(shù)量的殺傷，給了這幫鬼東西一個(gè)狠狠的耳光！”

    “但今天，我又不得不做一個(gè)很艱難但必須得做的決定……在僅僅不過(guò)幾小時(shí)的休息過(guò)后，便拉著你們這些勇士繼續(xù)戰(zhàn)斗——主動(dòng)出擊，去追昨夜被我們擊退的那幫殘敵！”

    在士兵們的嘩然驚呼和議論聲里，艾格再次加大音量：“可我想強(qiáng)調(diào)的是：這場(chǎng)兇險(xiǎn)無(wú)比的南征，不是為了拯救或保護(hù)任何人，而是為了我們自己！”

    見(jiàn)人說(shuō)人話(huà)，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話(huà)，要對(duì)這幫混雜著山地氏族和塞外民的粗人宣揚(yáng)什么“為維斯特洛人民服務(wù)”的大義無(wú)疑是白費(fèi)功夫，鬧不好隊(duì)伍分分鐘都要散。艾格選擇了最直接地分析利害，解釋這么做的原因。

    “我和大家一樣，渴望能躲在后冠鎮(zhèn)的圍墻內(nèi)安安逸逸地睡一覺(jué)，期待再醒過(guò)來(lái)便能聽(tīng)到異鬼們已經(jīng)被徹底消滅的好消息。遺憾的是，這不可能！”艾格用上了痛心疾首的語(yǔ)氣：“那些軟弱的‘南方人’，根本不知道他們即將面對(duì)的敵人的厲害！無(wú)論是心理、生理乃至戰(zhàn)術(shù)和裝備上，他們都完全沒(méi)做好準(zhǔn)備！盡管很不希望這是真的，但事實(shí)就是——這片大陸乃至整個(gè)世界，都只有我們，才能打得贏那幫該死的鬼東西！”

    這番從某種意義上來(lái)講基本是實(shí)話(huà)的連吹帶捧順利勾起了士兵們的豪情，不少戰(zhàn)士拍著胸口叫起好來(lái)，壓過(guò)了質(zhì)疑和驚懼的嘀咕。

    “在場(chǎng)有許多新贈(zèng)地民，從數(shù)年前開(kāi)始就在長(zhǎng)城北面與這些怪物作戰(zhàn)，沒(méi)人比各位更了解我們的敵人。那群該死的妖魔鬼怪，只要不徹底摧毀消滅，哪怕留下一只，也只會(huì)越來(lái)越多越來(lái)越多……我們今天貪圖一時(shí)的安穩(wěn)舒適放任他們南下，明天就會(huì)有成千上萬(wàn)的南方人被他們殺死并轉(zhuǎn)化為新的敵人。無(wú)論尸體生前多么愚蠢軟弱、頑固或無(wú)能，變成活死人后卻都一樣難纏！若不想在數(shù)月之后的某天醒來(lái)發(fā)現(xiàn)被幾十上百萬(wàn)的尸鬼們給淹沒(méi)，我們今天就必須咬牙追擊，并徹底擊敗它們！”

    “這一戰(zhàn)，既不是為了我這個(gè)守夜人總司令的榮耀，也不是為了南方的哪位大領(lǐng)主和國(guó)王的子民，而是為了保護(hù)我們自己和大家的妻子兒女，確保我們的后代仍有在這片土地上呼吸和沐浴陽(yáng)光的權(quán)力！”艾格拔劍指向天空，為自己的簡(jiǎn)短戰(zhàn)前動(dòng)員做了最后總結(jié)，“敵人想要冰封我們的土地，傷害我們的親人，奴役我們的軀體……我們就徹底消滅它們，一個(gè)不留！”

    “一個(gè)不留！”

    “一個(gè)不留！”

    在早已融入人群的后勤部軍官們當(dāng)托帶頭下，很快，在場(chǎng)的士兵們不管情不情愿都拿起武器應(yīng)和起來(lái)，后冠鎮(zhèn)圍墻外頓時(shí)響起了不甚整齊但還算有氣勢(shì)的高呼聲。

    這陣喧鬧持續(xù)了十秒、二十秒……艾格開(kāi)始擺手示意肅靜，好正式下令出發(fā)。但場(chǎng)面不知怎的就是靜不下來(lái)，過(guò)去一分鐘了還有人在議論紛紛，音量反倒越發(fā)鼎沸起來(lái)，把艾格弄得既是尷尬又有些摸不著頭腦：打完大勝仗士氣正盛可以理解，但此行主動(dòng)出擊畢竟兇險(xiǎn)無(wú)比，怎么這幫糙漢子反倒還興高采烈的，搞得好像自己這場(chǎng)動(dòng)員演講不倫不類(lèi)似的？

    又幾秒后，艾格在旁邊侍衛(wèi)的提醒下搞清楚了原因：在自己背朝著的南方天空中，三個(gè)黑點(diǎn)出現(xiàn)在灰蒙蒙的陰云背景下，僅這眾人齊聲高喝的幾十秒就已經(jīng)接近到能看清形狀的程度——士兵們忽然變得熱烈的反應(yīng)，不是為自己這通連草稿都沒(méi)打的“精彩”演講，而是為在這最關(guān)鍵的時(shí)刻及時(shí)出現(xiàn)、稱(chēng)得上是雪中送炭的女王……或者說(shuō)三條龍。

    ……

    第九卷 權(quán)力的游戲

    第437章 女王和司令

    后冠鎮(zhèn)的內(nèi)堡、外城加起來(lái)也只有君臨的四十分之一大，從空中望下去，整個(gè)城鎮(zhèn)的景象盡收眼底。隔著老遠(yuǎn)，騎在龍上的丹妮莉絲便發(fā)現(xiàn)這座矗立雪原中央的贈(zèng)地之都冒著輕煙……不僅顏色深了許多，占地似乎也比原先要大一圈。

    飛近觀察，她很快明白這些許小變化是從何而來(lái)。

    原本鱗次櫛比、因?yàn)榉宽敺e雪而在宏觀上呈灰白相間的整齊居住區(qū)如今焦黑一片，火勢(shì)雖早已撲滅，廢墟中卻仍有絲絲縷縷的白煙冒出，一副昨夜被夢(mèng)游的自己帶著三條龍燒過(guò)一遍的光景……而圍墻之外的場(chǎng)面則更令人印象深刻：原本潔白無(wú)瑕的雪地已經(jīng)被橫七豎八的腳印和拖運(yùn)痕跡破壞得又臟又亂，零零散散幾十個(gè)大煤堆四散冒著火光和煙霧，大批工作人員來(lái)來(lái)往往地往里面添柴——降低些高度后丹妮驚訝地發(fā)現(xiàn)，這一堆堆正在燃燒的東西不是煤，而是各個(gè)種類(lèi)和形狀的殘骸，進(jìn)出城鎮(zhèn)“添火”的人們往里面投的也不是柴，而是一具具尸體！

    有人類(lèi)的也有動(dòng)物的，有完整的也有殘缺的，甚至還有必須眾人齊心協(xié)力用推車(chē)才能運(yùn)送的巨人……既急著要去追逃脫的殘余異鬼，又要擔(dān)心這些新的尸體會(huì)不會(huì)莫名其妙復(fù)活成尸鬼，還得忙著搶救傷員物資和重建，后冠鎮(zhèn)沒(méi)法像原劇情中大獲全勝后那樣從容為陣亡者們舉辦一場(chǎng)隆重的火葬，只能按敵我簡(jiǎn)單分類(lèi)后成堆火化，將戰(zhàn)友們的骨灰在墻外找地方統(tǒng)一掩埋……日后再立烈士陵園。

    光正在燒的這幾十堆，就起碼有幾萬(wàn)具尸體，而幾扇大門(mén)里還在不斷地往外輸送尸體和殘骸。這里到底經(jīng)歷了怎樣的大戰(zhàn)，才能在自己離開(kāi)的不到兩天內(nèi)，制造出比她打出生后見(jiàn)過(guò)的全部戰(zhàn)爭(zhēng)加起來(lái)還要多的尸體？

    丹妮莉絲不知道這幾萬(wàn)尸骸中僅有幾千零頭是守軍殺傷其余全是龍鋼爆彈的功勞，看著前天還待過(guò)的后冠鎮(zhèn)一副劫后余生的恐怖模樣，她心中糾結(jié)而緊張著：既為守夜人軍團(tuán)的戰(zhàn)斗力震驚，又為這一戰(zhàn)看上去是活人們勝了而欣喜……但更多的是難以遏制地冒出來(lái)的強(qiáng)烈不安——自己，會(huì)不會(huì)來(lái)遲而白跑一趟，錯(cuò)過(guò)了與艾格談好的約定，從而失去了一次收服這預(yù)言中“最強(qiáng)追隨者”的機(jī)會(huì)？

    圍繞戰(zhàn)場(chǎng)盤(pán)旋觀察一圈后，女王注意到了后冠鎮(zhèn)東門(mén)外正在集結(jié)的部隊(duì)，猜到自己想找的人大概在那里后，控制著卓耿俯飛過(guò)去，在黑龍撲扇起的狂風(fēng)中找準(zhǔn)了艾格旁邊的空地，輕緩而平穩(wěn)地降了下來(lái)。

    第二次見(jiàn)龍的后冠鎮(zhèn)軍民這回沒(méi)再被嚇壞，而是滿(mǎn)懷著熱切和好奇盯著龍和女王，只因紀(jì)律約束才沒(méi)一哄而上圍過(guò)來(lái)。艾格收劍入鞘，帶著侍衛(wèi)跑向魔龍，在女王下龍的第一時(shí)間便趕到了她身邊。

    “陛下，您能在路途如此遙遠(yuǎn)的情況下依舊第一時(shí)間趕來(lái)，我代表守夜人軍團(tuán)上下全體士兵和贈(zèng)地所有居民，向您表示感激！”

    “客氣了……總司令大人，我得為前天不合時(shí)宜的離開(kāi)道歉，這是一次本可以避免的臨戰(zhàn)缺席。”丹妮莉絲矜持地微微頷首，心中卻因?qū)Ψ窖陲棽蛔〖?dòng)的語(yǔ)氣而略感心安，“但愿我沒(méi)有來(lái)得太遲？”

    “沒(méi)有，您來(lái)得正是時(shí)候。”別說(shuō)已經(jīng)猜測(cè)敵人是抓準(zhǔn)了龍離開(kāi)的時(shí)機(jī)才乘隙進(jìn)攻，就算她真是走得不是時(shí)候，艾格也不可能直接說(shuō)出來(lái)，“長(zhǎng)城和后冠鎮(zhèn)的軍民們同心協(xié)力，擊退了異鬼和死人們的前幾番進(jìn)攻?，F(xiàn)在，擊敗守夜人無(wú)望的殘敵繞過(guò)了嚴(yán)陣以待的贈(zèng)地，直奔毫無(wú)防備的北境而去——在下正打算親自率兵前去追擊。此番南征原本兇險(xiǎn)無(wú)比，但有了您帶三條龍參戰(zhàn)，便十拿九穩(wěn)，勝利毫無(wú)懸念了！”

    “太好……嗯，我是說(shuō)，很高興我沒(méi)來(lái)得太遲。”丹妮莉絲松了口氣，掩飾住表情，正想說(shuō)那還等什么我們出發(fā)吧，卻心中一動(dòng)，留了個(gè)心眼，“那么，總司令大人，我們先前的約定，還算數(shù)么？”

    “算數(shù)?！卑窈敛华q豫地答道，曾經(jīng)他確實(shí)自傲地認(rèn)為：自己精心打造的贈(zèng)地防御固若金湯，有沒(méi)有三條龍參戰(zhàn)也能戰(zhàn)勝異鬼，他完全是自己想要跳出贈(zèng)地，才刻意向丹妮莉絲求援的。但如今，敵人的兇猛攻勢(shì)最終打了他的臉，現(xiàn)在，艾格不得不承認(rèn)：自己確實(shí)需要丹妮莉絲的龍才能確保勝利?！氨菹埋S龍為守夜人參戰(zhàn)，我們將來(lái)亦會(huì)為您而戰(zhàn)，誓還陛下以鐵王座！”

    ……

    主觀感情上，丹妮莉絲很愿意相信面前這位黑衣男子，相信自己幫艾格打贏這一仗后他便會(huì)如約效忠。但充滿(mǎn)坎坷和背叛的人生讓她猶豫了一下——她回想一圈后忽然意識(shí)到：自己和艾格的一切談話(huà)和約定，都是在只有兩人的私密情況下進(jìn)行的，在沒(méi)有任何紙面協(xié)議或中立見(jiàn)證者可以進(jìn)行約束的情況下，若自己餓著肚子千里迢迢飛來(lái)幫忙，艾格卻把自己和三條龍當(dāng)工具一樣用完就扔到一邊，在戰(zhàn)后推諉乃至翻臉不認(rèn)賬，自己除了用龍焰噴他外，又有什么辦法能逼迫他履行諾言？

    面前這男人，若不能為己用，那便會(huì)是最大的威脅！

    現(xiàn)場(chǎng)讓艾格立字據(jù)？即蠢又尷尬，約束力也難讓她放心……在短暫的一瞬思索過(guò)后，丹妮莉絲做了一個(gè)大膽的臨時(shí)決定：“嗯，我信任你，總司令大人。但既然你確認(rèn)約定依然有效，如今按約趕到的我，若要求你也提前兌現(xiàn)一部分承諾：此時(shí)此地當(dāng)眾向我屈膝宣誓效忠——應(yīng)該不算過(guò)分吧？”

    ……

    身子一僵，一股本能的強(qiáng)烈反感涌上了艾格心頭。

    女王在這個(gè)節(jié)骨眼上提出如此要求，有nongnong的趁火打劫意味不談……也激起了他骨子里那“真正的他”的抗拒。

    穿越前的艾格，和其他所有正常的現(xiàn)代人一樣理所當(dāng)然地認(rèn)定：除了祭祀和求婚以外的任何下跪都是可恥的，是迷信，是羞辱，是奴性和不平等的體現(xiàn)……即使加上四年的穿越者生涯，艾格都沒(méi)向任何活人自愿屈膝下跪過(guò)！如今怎么能跪一個(gè)既沒(méi)生他也沒(méi)養(yǎng)他，甚至還比他小了十歲的異界女子？

    但理智將他瞬間從條件反射中拉了回來(lái)。

    在這個(gè)封建領(lǐng)主體系尚未崩潰、神祇也似乎確實(shí)存在的世界里，丹妮莉絲要求自己屈膝臣服，既沒(méi)有羞辱或輕視的意思，也絲毫未在原本協(xié)議內(nèi)容上提價(jià)。在事先有約定的情況下，完全是合情合理，甚至明智的自我保護(hù)：一旦自己在這數(shù)千人面前按她要求宣誓效忠，不管他實(shí)際上內(nèi)心怎么打算，再想背棄誓言——首先就要面對(duì)人設(shè)崩塌等來(lái)自?xún)?nèi)部外部各方面的道德壓力。

    女王是想用提高自己違約成本的方式，來(lái)確保將自己綁上她的戰(zhàn)車(chē)！

    聰明，可惜并不合時(shí)宜。在場(chǎng)有上千名鄙視“下跪之人”的塞外民，還有法理上效忠史坦尼斯的貝里·唐德利恩、北境士兵以及追隨梅麗珊卓而來(lái)的一些龍石列島、王領(lǐng)小貴族和侍衛(wèi)們……自己咬牙一宣誓，眼下難關(guān)渡了過(guò)去，其它問(wèn)題很快便會(huì)像雨后春筍一般冒出來(lái)。

    雖說(shuō)如此，但心思急速地轉(zhuǎn)了千百回后，艾格無(wú)奈地意識(shí)到：他不僅不能向丹妮莉絲解釋這一切麻煩，甚至多猶豫幾秒都可能會(huì)被判斷為心中有鬼——問(wèn)題？那是自己的問(wèn)題，不是女王的，解決它們是你作為新效忠者的義務(wù)和責(zé)任！至于人多眼雜？丹妮莉絲強(qiáng)調(diào)“此時(shí)此刻”和“當(dāng)眾”，不就是希望這一幕能被七國(guó)上下盡可能多、盡可能雜的人所看到并見(jiàn)證傳播，讓他無(wú)路可退？

    在女王提出要求的兩秒后，旁人看上去只是愣了一下的艾格恢復(fù)了堅(jiān)定的表情。

    丹妮莉絲的突然發(fā)難確實(shí)讓他有些措手不及，但人活于世，總不可能什么事都按著計(jì)劃發(fā)展的——猶豫無(wú)法改變的局面，那就別再做無(wú)意義的思考了！

    他點(diǎn)點(diǎn)頭，示意侍衛(wèi)讓還在吵吵嚷嚷地議論著女王和龍的士兵們安靜下來(lái)，然后重新拔出剛剛插回鞘的劍，緩慢但毫不遲疑地單膝跪下，將劍平放在大腿上。

    “以無(wú)論新舊的世間一切神祇的名義，我艾格·威斯特向女王陛下宣誓效忠?！彼皖^緩慢但并不停頓地說(shuō)道，努力壓抑住不情愿的語(yǔ)氣，“我發(fā)誓為您的安全和榮譽(yù)而戰(zhàn)，發(fā)誓為您的合法權(quán)利而戰(zhàn)，發(fā)誓為您那崇高的理想而戰(zhàn)，至死方休?！?/br>
    ……

    丹妮莉絲接受過(guò)無(wú)數(shù)人的誓言效忠，但沒(méi)任何一次能像這回那樣令她松一口氣且滿(mǎn)心歡悅。她清楚這么做也許會(huì)引起艾格的反感，但直覺(jué)告訴丹妮莉絲：面前這男子，以及他所代表的守夜人軍團(tuán)和贈(zèng)地勢(shì)力……值得她這么做。

    至于逼迫他提前表明立場(chǎng)可能導(dǎo)致的兩人間關(guān)系裂痕？以后再用別的方式來(lái)彌補(bǔ)吧！

    心滿(mǎn)意足的她走到艾格跟前，將手放到他肩上以示親近和重視，并臨場(chǎng)發(fā)揮，回以同樣風(fēng)格的誓言。

    “我以女王丹妮莉絲·坦格利安一世的名義起誓，你將永遠(yuǎn)在我的宮廷內(nèi)、餐桌旁、御前會(huì)議中占有一席之地。我會(huì)永遠(yuǎn)傾聽(tīng)你的諫言，重視你的建議，絕不辜負(fù)你的才能和忠誠(chéng)服務(wù)。”

    ……

    第438章 窮途末路

    長(zhǎng)城不倒，這便是一場(chǎng)看似出其不意，實(shí)則希望渺茫的南征。

    新的首席寒神祭司在幾百米外的陰影中，看著輕松拿下的城堡和不斷涌入其中乍一看依舊壯觀的尸鬼大軍，聽(tīng)著活人們絕望的求饒和慘叫，心情卻沉重?zé)o比。

    他從夜王那里繼承了近半的魔力和至關(guān)重要的——作為全部祭司“魔法聯(lián)結(jié)中樞”的地位，卻沒(méi)繼承到與寒神的聯(lián)系方式。

    這個(gè)說(shuō)法不準(zhǔn)確，實(shí)際上，他也不知道前任夜王到底是否具備“主動(dòng)與寒神溝通”的能力——在完成身份轉(zhuǎn)變后，他曾短暫地感應(yīng)到了一位更高層次大能的存在，也從祂那里得到了僅有的、也是最后一條指令：放棄贈(zèng)地和長(zhǎng)城的原定戰(zhàn)略目標(biāo)，向南方進(jìn)發(fā)。

    他對(duì)這道指令表示不解，可惜詢(xún)問(wèn)沒(méi)能得到任何回應(yīng)，甚至不再能感應(yīng)到寒神的存在。

    是單純因?yàn)榫嚯x大峽谷的魔力缺口太遠(yuǎn)，導(dǎo)致信號(hào)不佳通訊中斷……還是寒神其實(shí)已經(jīng)放棄他們，所以簡(jiǎn)單下達(dá)南下命令后便任他們自生自滅，只求他們最后向南沖擊一波，在人類(lèi)世界最后搗一次亂，燃燒掉最后的存在價(jià)值？

    首席祭司不知道，也沒(méi)法問(wèn)。

    繞過(guò)難以擊敗的守夜人勢(shì)力直接南下看似美妙，但有一個(gè)致命的問(wèn)題：寒神祭司們的一舉一動(dòng)，都是要消耗能量的。

    維持適宜行動(dòng)的低體溫、凝聚“玄冰”武器和外殼、施展魔法輔助殺敵并在取勝后將尸體轉(zhuǎn)化為尸鬼……這所有的行為和cao作，都是要主動(dòng)進(jìn)行的。祭司們不是永動(dòng)機(jī)，尸鬼也不是在演繹生化危機(jī)或僵尸世界大戰(zhàn)，沒(méi)有任何資源會(huì)滾雪球一樣自動(dòng)冒出來(lái)！

    ……

    從后冠鎮(zhèn)敗退一天一夜后，殘余的寒神祭司帶著死人們沿國(guó)王大道向南跋涉到了最近的北境城堡暨過(guò)冬聚居點(diǎn)——安柏家的領(lǐng)地核心，最后壁爐城。

    讓他們終于放松些許的是，這座城堡對(duì)他們到來(lái)所做的準(zhǔn)備少到不可思議：不僅城墻外過(guò)冬市鎮(zhèn)中的居民沒(méi)有撤離干凈，守軍的防御手段也簡(jiǎn)陋單調(diào)到讓祭司們?nèi)滩蛔岩墒窍葳澹撼诵┰S燃燒性能全然無(wú)法與野火相較的油脂和瀝青，便僅有數(shù)量不多的冰凍火箭矢能構(gòu)成威脅，待尸鬼們攀爬上了圍墻進(jìn)入城堡，胸前畫(huà)著咆哮巨人圖案的活人士兵們，大部分居然還是用尋常的鋼制鐵制武器進(jìn)行抵抗。

    最終，這場(chǎng)戰(zhàn)斗成為了尸鬼大軍跨越峽谷進(jìn)入塞內(nèi)后第一場(chǎng)“殺敵超過(guò)陣亡”的勝利，聚集在最后壁爐城過(guò)冬的周邊平民、安柏家族上下成員加士兵合計(jì)四千多人無(wú)一幸免，尸鬼?yè)p失僅不到一千。

    此外，最后壁爐城中的尸體，體內(nèi)總算不再有那股不知從何而來(lái)的詭異火屬性魔力！

    一個(gè)接一個(gè)的好消息，但這真的算是場(chǎng)勝利嗎？首席祭司很懷疑，因?yàn)樗F(xiàn)在面對(duì)著一個(gè)前所未有的尷尬局面——沒(méi)有充裕的魔力能將殺死的敵人轉(zhuǎn)化為尸鬼。

    ……

    寒神祭司們從永冬之地走來(lái)，直到越過(guò)峽谷南侵足足隔了五年多……這么長(zhǎng)的一段時(shí)間里，他們當(dāng)然不是如調(diào)侃所說(shuō)的“走了七季”，而是在為這場(chǎng)大戰(zhàn)悄悄做著準(zhǔn)備。

    在冰墻北面時(shí)，他們面對(duì)的困難主要是“合格的尸體不夠”：千百年來(lái)塞外生存死亡過(guò)的生物難以計(jì)數(shù)，但能轉(zhuǎn)化為尸鬼的卻僅有極少一部分，其原因是——使用亡靈魔法復(fù)活死者，并沒(méi)有人類(lèi)想象的那么毫無(wú)條件。

    總結(jié)下來(lái)，祭司們施法“復(fù)活”并制造尸鬼，得考慮至少兩個(gè)方面。

    一是值得復(fù)活，二是可以復(fù)活。

    體型越小的生物雖然轉(zhuǎn)化為尸鬼所需的魔力也越少，但終究是一個(gè)單位，需要轉(zhuǎn)化者費(fèi)心思去聯(lián)系控制才能行動(dòng)……而這種控制數(shù)量，根據(jù)祭司本身的精神力強(qiáng)弱，是具有幾千到數(shù)萬(wàn)不等的上限的——這意味著，尸體得具有被轉(zhuǎn)化的價(jià)值：例如足夠的體型、適合戰(zhàn)斗的構(gòu)造，能夠使用武器工具等……才會(huì)被選中。在這種條件下，體型太小的動(dòng)物、尸鬼化后無(wú)法飛行的鳥(niǎo)類(lèi)首先被排除，身體構(gòu)造不靈活也沒(méi)有尖牙利爪的食草動(dòng)物大部分同樣得一邊站，導(dǎo)致最終能進(jìn)入候選列表的，僅有巨人、人類(lèi)和中大型掠食動(dòng)物。

    即使候選范圍清楚明了，依然不意味著只要在列表中就可以變成尸鬼：進(jìn)入尸體的寒魔法雖能頂替神經(jīng)系統(tǒng)控制尸鬼的行為，但尸鬼活動(dòng)依靠的主要依舊是軀體原本就有的肌rou。這意味著：只有符合條件才能被轉(zhuǎn)化為尸鬼——火葬化為骨灰的自然不行，死后暴尸荒野被食rou、食腐動(dòng)物啃食得只?？占茏拥镊俭t同樣無(wú)法可救，僅有新鮮殺死和被完好埋葬未及徹底腐化的尸體，才可以被轉(zhuǎn)化為尸鬼。

    這兩大限制，才是夜王和十余名祭司分散著四處奔走、戰(zhàn)斗多年，卻總共也不過(guò)湊了十余萬(wàn)尸鬼的原因。

    ……

    在塞外時(shí)，祭司們幾乎不可能轉(zhuǎn)化得出達(dá)到上限的尸鬼數(shù)，因此對(duì)尸體的要求往往極低，只要是勉強(qiáng)滿(mǎn)足兩大條件的，哪怕殘缺毀損不堪入目也會(huì)注入魔力化為魔法聯(lián)結(jié)網(wǎng)絡(luò)里的一份子，占據(jù)可控傀儡里的一個(gè)名額……遇到優(yōu)秀些的目標(biāo)，甚至?xí)粦值魞r(jià)地親自出手追殺。但今天，他們面對(duì)著滿(mǎn)城堡全副武裝、鮮活到甚至還有體溫的完美尸體，卻陷入了“拿不出足夠的魔力來(lái)轉(zhuǎn)化”的困境，真是諷刺！

    往南越遠(yuǎn)離長(zhǎng)城，受其壓制力場(chǎng)的作用就越弱，但同樣的——祭司們距離寒魔力充沛的塞北也越遠(yuǎn)。若說(shuō)在塞外時(shí)的魔力恢復(fù)速度為100，在大峽谷缺口南側(cè)為1，那么，在后冠鎮(zhèn)時(shí)便是0.5——而到了這個(gè)距離永冬之地千百里遠(yuǎn)又被完整長(zhǎng)城相隔的北境城堡，便只剩下可憐巴巴的0.1……而即使是這已經(jīng)降低到不可思議的可憐數(shù)據(jù)，依舊還可以隨著南下和錯(cuò)過(guò)寒神力量巔峰期后的時(shí)間推移繼續(xù)降低。

    新任首席可以大概判斷：再往南走兩到三日，從大峽谷缺口里滲透過(guò)來(lái)的寒魔力濃度便會(huì)再降低一半——這將徹底跌破他們維持體溫所消耗魔力速度的生死線(xiàn)。一旦從外界吸收能量的速度連維持體溫的消耗都跟不上，那寒神祭司們便成了憋氣潛水的極限挑戰(zhàn)者……待到將儲(chǔ)存在身體內(nèi)的魔力也用盡，他們便將進(jìn)入“消耗身體續(xù)命”的狀態(tài)。到那時(shí)，別說(shuō)刀槍不入的冰甲、無(wú)堅(jiān)不摧的冰劍冰矛和能令野火都無(wú)法燃燒的魔法，祭司們可能會(huì)虛弱到一個(gè)火把、一桶溫水就能把他們“燙死”的程度！

    跨過(guò)那道紅線(xiàn)，不需要任何人動(dòng)手，他們也會(huì)自己慢慢消亡。

    在安全區(qū)里坐等恢復(fù)魔力，不就能破解這種困境了？理論上確實(shí)如此，但事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，人類(lèi)世界巨大的整體實(shí)力和主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，讓每一刻停留和等待都是飲鴆止渴，更別提身后還有一幫守夜人在緊追不舍了！

    沒(méi)錯(cuò)，隨著突襲攻陷長(zhǎng)城計(jì)劃的破產(chǎn)和人類(lèi)方忽然推出無(wú)法可解只能退避的大殺器，一切都變得滑稽起來(lái)：萬(wàn)余尸鬼，竟被僅有自身幾分之一數(shù)量的活人給追著倉(cāng)皇逃竄。

    現(xiàn)在，新任首席祭司面臨比夜王“進(jìn)攻長(zhǎng)夜堡還是后冠鎮(zhèn)”更艱難的選擇：是繼續(xù)被守夜人追著南逃，越過(guò)那條危險(xiǎn)線(xiàn)到寒魔力枯竭的地方去等死，還是回頭與追兵決死一戰(zhàn)，為寒神一方在絕境中再殺出幾分勝算？

    簡(jiǎn)而言之便是：等死還是拼命？

    任何智慧生命都會(huì)選后一項(xiàng)，可惜隨著三條龍返回與守夜人匯合，這后一項(xiàng)也變成了死路一條。

    等死還是找死，這就成了一個(gè)沒(méi)法進(jìn)行的選擇了。

    若夜王還活著，他會(huì)怎么選？

    ……

    正思索著，另一位祭司走近它，用古語(yǔ)詢(xún)問(wèn)該如何處置這近五千具新鮮的尸體。