“開價(jià)吧?！卑褚矎牟恢竿巳硕寄苡X悟高到因?yàn)槭匾谷寺暦Q自己與異鬼作戰(zhàn)就愿意免費(fèi)提供服務(wù)，但一個(gè)平民鐵匠而已，技術(shù)再好，頂了天也就千八百，能高到哪里去？

    “您決定將一把瓦雷利亞鋼劍熔鑄成盡可能多的箭頭?！蓖胁肌つ鬲q豫一番后報(bào)了價(jià)，“不管那把劍有多大，我要其十分之一的瓦雷利亞鋼作報(bào)酬，如何？”

    “十分之一的瓦雷利亞鋼？”旁邊的貝里聽完大笑一聲，“可真是好價(jià)碼，泰溫公爵多半愿意用十萬金龍購買任何一把瓦雷利亞鋼劍，卻窮盡半生都沒找到賣家……你一個(gè)鐵匠，一次出場費(fèi)竟要上萬金龍，比我這黑港伯爵一年收的稅還要多？”

    “一把原版且完整的瓦雷利亞鋼劍十萬金龍都不止，因?yàn)樗耸且话盐淦魍猓且患^版的收藏品！但熔化之后，它就只是一種性能卓越的材料了，而十分之一量的材料到底值多少錢，在看到這把劍的大小前我還真不敢隨意下判斷——總之絕對不值一萬金龍?！蓖胁紱]有直接回應(yīng)貝里的嘲諷，而是義正言辭地分析起來，“但是大人，您在信任并選擇我為您重鑄瓦鋼武器的時(shí)候，有沒有想過：我是在許多年前去狹海對面學(xué)習(xí)的瓦鋼鑄造技術(shù)，這么長時(shí)間過去，是會(huì)生疏的？”

    哪有做生意的這樣自我質(zhì)疑，砸自己招牌的？艾格心生好奇——他還真沒懷疑過，不是因?yàn)橄氩坏?，而是因?yàn)閷Ψ皆谠瓌∏槔锍晒﹁T造了“守誓者”和“寡婦之嚎”，讓他這個(gè)穿越者潛意識(shí)里就信任了他。

    “我現(xiàn)在問還來得及，你生疏了嗎？”

    “我可以很確定地回答您，沒有！”店主斬釘截鐵，“不是因?yàn)槲矣浶院?、天賦高，而是因?yàn)槲矣谐种院愕鼐毩?xí)！瓦雷利亞鋼劍舉世難尋，但各種小物件例如學(xué)士鏈環(huán)、袖珍匕首、戒指等卻時(shí)有能在黑市上見著……在我向科霍爾的大技師獻(xiàn)上學(xué)費(fèi)開始學(xué)習(xí)重鑄瓦鋼的技藝之初，大技師就提醒過我：我可能一輩子也沒機(jī)會(huì)碰上別人來找我重鑄一把真正的瓦雷利亞鋼劍。但即使如此，我依舊每年都會(huì)花幾百金龍用來購入零零碎碎的小瓦鋼物件，反反復(fù)復(fù)地重鑄、再重鑄，直到最終失敗導(dǎo)致瓦雷利亞鋼變質(zhì)失去各種特性為止，然后從中總結(jié)失敗的經(jīng)驗(yàn)并思考該如何避免。這樣一個(gè)靠巨大代價(jià)養(yǎng)出來的熟練工……等了無數(shù)歲月只為有一天能為您和您的劍服務(wù)，這樣想一下，您還覺得十分之一的瓦雷利亞鋼這個(gè)價(jià)碼……貴嗎？”

    原來是繞著彎子自吹自擂，但店主的話入情入理，艾格不僅沒有對他的自賣自夸產(chǎn)生厭惡，反而甚至要被他這種工匠精神給感動(dòng)了——就像屠龍術(shù)，花費(fèi)時(shí)間精力和金錢學(xué)得并反復(fù)練習(xí)，卻極有可能窮盡一生也等不來一條“龍”，這種無望的守候，和守夜人的精神竟有些微妙的異曲同工：從古至今，多少守夜人為永遠(yuǎn)不會(huì)來犯的異鬼守衛(wèi)了一輩子長城？

    若這番話屬實(shí)，那托布的出場費(fèi)確實(shí)配得上他要的價(jià)碼。

    “熔鑄瓦雷利亞鋼箭頭？”射手安蓋來了興趣，“七神在上，我可從沒用過瓦雷利亞鋼武器，總司令大人，若您愿意在重鑄成功后給我十枚這樣的箭頭，我會(huì)向你證明，我為什么能在首相的比武大會(huì)上奪冠！”

    “只要閣下的箭術(shù)有貝里伯爵說得那般神，我會(huì)考慮的。”艾格微笑著回答，然后看向托布，沉聲回答他的問題，“別十分之一了，我給你五分之一！但有兩個(gè)附加條件：一、若重鑄過程中出現(xiàn)失敗導(dǎo)致?lián)p耗，先從你那五分之一里開始扣——這意味著，若損耗超過五分之一，你就得為我打白工；二、你的報(bào)酬，我要先拿來去對付異鬼和夜王，在這場戰(zhàn)爭結(jié)束后再支付，最晚一年內(nèi)兌現(xiàn)，若箭射出去卻收回不滿五分之一，以金幣補(bǔ)償?！?/br>
    艾格的條件相當(dāng)之苛刻，但到了托布·莫特這個(gè)級別的匠人，賺錢其實(shí)已經(jīng)不再是他的人生目標(biāo)和理想。熔鑄一把真正的、完整的瓦雷利亞鋼劍，能獲得這種體驗(yàn)本身，就已經(jīng)是極大的回報(bào)。

    店主不假思索：“好！但請容我準(zhǔn)備一番……我不熟悉了解贈(zèng)地的條件，熔鑄瓦雷利亞鋼劍，可是需要完整且良好的鑄造設(shè)施和環(huán)境，以及一大堆不尋常的道具的?！?/br>
    “鑄造設(shè)施和環(huán)境后冠鎮(zhèn)應(yīng)有盡有，缺的我也可以從臨冬城借。至于道具，你不是經(jīng)常練習(xí)嗎，難道會(huì)沒準(zhǔn)備？我記得讓派來的人說清楚了的：要么答應(yīng)然后立刻就跟我走，要么……我就拿著那把完整的劍當(dāng)傳家寶了?！?/br>
    ……

    這可不是談判技術(shù)中的招數(shù)或威脅，艾格是真的這么決定的。將暗黑姐妹熔鑄成箭頭并改名本就是毫無緣由的心血來潮，他不可能為這么一步閑棋，而在這最緊要的關(guān)頭浪費(fèi)哪怕只一天。

    想要利用那個(gè)知名預(yù)言的影響力，直接把劍改名“光明使者”，所取得的效果也絕不會(huì)差哪怕半分。

    托布·莫特抿緊了嘴唇，在眾人的目光注視下艱難地內(nèi)心斗爭了十幾秒，最終決定不能放任這千載難逢的機(jī)會(huì)從手中溜走：“罷了，請容我花片刻交代下店鋪的運(yùn)營和后續(xù)工作，然后便立刻出發(fā)。詹德利！去把我床下那個(gè)小箱子搬出來，然后去準(zhǔn)備兩匹馬，跟我去長城！”

    ……

    第383章 司令歸位

    差一個(gè)桑鐸·克里岡一個(gè)布蕾妮·塔斯，人就齊了——艾格心中很難遏制地冒出了這個(gè)想法。

    點(diǎn)名了科本（未帶助手），帶著貝里和索羅斯一行，再搭上鐵匠托布和他那個(gè)艾格幾乎都要忘記存在的國王私生子學(xué)徒，他順利按計(jì)劃趕在君臨關(guān)門前出了國王門，從產(chǎn)業(yè)園的碼頭登船開始了北返航行。

    本是為硝而來，結(jié)果算上水手配上帶回的新加入者，連人帶裝備、工具和行李，船上活人倒比貨物還重。黑鳥號本就是一艘小型帆船，為了騰出空間容納新上船的八個(gè)乘客，艾格不得不費(fèi)了好一番心思安排值班表和分配住宿、又拋掉了大半壓艙物，才做到船只不超載、人人有床睡，勉強(qiáng)在太陽落山前順利起航——為了不怠慢黑港伯爵和請來的鑄造大師，他甚至與貝里和托布共享了總司令的房間。

    幸好，返程途中他不用再費(fèi)腦子寫下半本魔改君主論，雖然擠得沒有進(jìn)行任何工作的環(huán)境，但忍一忍也就過去了。

    分割巡邏黑水灣的史坦尼斯和丹妮莉絲雙方艦隊(duì)皆爽快放行了黑鳥號，他在天黑前見到了海面。北向的返程沒有來時(shí)輕松：由于天氣原因，黑鳥號有兩個(gè)晚上停船拋錨并未趁夜航行……不過與冬日狹海的平均天氣水準(zhǔn)相比，這已經(jīng)是七神保佑般的順利，沒人有牢sao可發(fā)。最終，經(jīng)過又一周的航行，離開長城半個(gè)月的艾格總算在預(yù)期的時(shí)限內(nèi)完成了這趟有驚無險(xiǎn)的臨戰(zhàn)缺席，返回到東海望的碼頭。

    ……

    港口空空蕩蕩的不見其它任何船只，幸而岸上來來回回的工人和士兵一看就仍是活人——這著實(shí)讓十幾天沒得到贈(zèng)地任何消息的艾格松了口氣。甫一下船，從君臨帶回的八個(gè)客人仍在抬著頭對冰墻驚嘆，艾格已經(jīng)向出現(xiàn)在碼頭迎接、昔日的競選對手如今服帖安分的東海望指揮官卡特·派克詢問起長城的最新情況。

    “影子塔和大峽谷那邊不斷有狀況出現(xiàn)，先前幾天還能每日收到信鴉，大致是‘死人已經(jīng)出現(xiàn)在峽谷南側(cè)巡邏兵目力可見范圍內(nèi)，急需支援’之類的軍情。但到后來因?yàn)橄⑻^頻繁而信鴉不夠用，我這邊已經(jīng)收不到來自長城西邊的消息，只能靠長城頂上巡邏兵之間交換來的情報(bào)，確定暫時(shí)還沒任何一座要塞失守?！?/br>
    艾格點(diǎn)點(diǎn)頭，通訊方式落后且容量有限，他沒法指望能在東海望便了解到整個(gè)贈(zèng)地的情況，只要長城仍未失守便不慌：“行，去派人準(zhǔn)備車馬，我要立刻帶著客人和一些特殊貨物回后冠鎮(zhèn)?！?/br>
    “遵命?！痹诋?dāng)初落選總司令并被威逼著發(fā)誓效忠時(shí)，卡特·派克幾乎斷定守夜人將被葬送在艾格手中，但現(xiàn)在時(shí)間證明保守派的擔(dān)心是杞人憂天……盡管仍心懷不滿，但他早已不再有對總司令權(quán)威進(jìn)行任何無意義挑釁的念頭了，“另外，總司令大人，東海望也有情況需要立刻報(bào)告——海豹灣的天氣已經(jīng)冷得白天也在不斷結(jié)冰，您看到了：港口內(nèi)一條船都沒有，因?yàn)闊o論是暴鴉號和利爪號，還是白港捐贈(zèng)新列裝的熊老號和伊蒙學(xué)士號，都在全天候地執(zhí)行破冰任務(wù)。在冰不厚的情況下，破壞它們并不難，但難的是阻止碎裂卻不融化的薄冰重疊在一起結(jié)成厚冰，就算解決了這一問題，別的地方再飄來的冰塊我們又要分船去攔截或設(shè)法弄走……等黑鳥號的貨物卸完，我馬上會(huì)將它也派出去。但這已經(jīng)是飽和出勤了，若氣溫繼續(xù)降低下去，封凍情況馬上就會(huì)糟糕到人力無法對抗，而一旦海豹灣凍上，異鬼從冰面上走過來可比翻越大峽谷要輕松多了！”

    說來說去，潛臺(tái)詞就一句話：雖然大峽谷那邊情況緊急，但東海望也需要支援。

    “先讓黑鳥號加入除冰再撐一下，后面若還有厄索斯或南方來的商船，以我的名義強(qiáng)行征用船只加人員，協(xié)助破冰?！卑顸c(diǎn)點(diǎn)頭，沒有直接給回復(fù)，只需要再給一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間……等到批量龍晶爆彈成功投產(chǎn)，他巴不得異鬼趕緊過來送死，“至于兵力上的調(diào)撥，我會(huì)在了解長城整段情形后，盡快給你回復(fù)。”

    ……

    船不夠，但人很足。硝石卸船很快完成，整罐整罐地被搬上馬車足足占了兩輛，剩下的馬想剩一些給游騎兵備用的話根本不夠人騎，艾格只能讓遠(yuǎn)道而來的客人們又?jǐn)D了一輛“贈(zèng)地公交馬車”，才算是實(shí)現(xiàn)一趟就全部返回后冠鎮(zhèn)的目標(biāo)。

    “贈(zèng)地之都”依舊好端端地矗立在國王大道邊，甚至比往日更熱鬧了幾分……核心堡壘外的城鎮(zhèn)區(qū)上個(gè)月全部修建完成后，艾格就讓常住居民們搬出帳篷住進(jìn)了雖然簡陋但好歹遮風(fēng)擋雨的小屋。但眼下，隨著滿載而歸的車隊(duì)沿著幾乎被積雪覆蓋的大路接近后冠鎮(zhèn)，眾人可以看見：后冠鎮(zhèn)的高墻外又搭起了密密麻麻的帳篷，還有不少裹著破舊毛皮的新贈(zèng)地民出沒在帳篷間，好奇地盯著由三大輛馬車組成的車隊(duì)從遠(yuǎn)方駛來。

    “后冠鎮(zhèn)比我聽說的還要大。”貝里·唐德利恩驚訝道，但隨即更奇怪地發(fā)問，“但我以為贈(zèng)地是沒有貴族和平民之分的，怎么這么大一座城鎮(zhèn)還會(huì)安置不下全部居民，要逼這些人在城墻腳底下扎帳篷？”

    “我離開時(shí)還沒有這些帳篷的，但去君臨那天已經(jīng)決定提前放出中級預(yù)警?！卑癞?dāng)然明白眼前的人群從何而來，“按照預(yù)案：所有距離最近要塞超過一天路程的贈(zèng)地居民，全部收拾東西收縮到事先安排好的要塞。如今這些在墻外住下的人，多半就是在預(yù)警發(fā)出后從后冠鎮(zhèn)周邊趕來，因?yàn)樗俣嚷齺淼猛硭詠聿患鞍才抛√帲瑸槊飧蓴_墻內(nèi)秩序……只能暫住城外?！?/br>
    黑港伯爵點(diǎn)點(diǎn)頭，饒有興致地接著問：“你說中級預(yù)警，那想必也有高級和低級了？若算不上機(jī)密的話，能否給我簡單講講這三個(gè)級別預(yù)警分別由何種狀況觸發(fā)，對應(yīng)預(yù)案又是什么？”

    “低級不用多說，由于塞外鬼影森林內(nèi)早已有異樣，自我擔(dān)任總司令以來贈(zèng)地就始終處于低級警戒：成年男性定期進(jìn)行基礎(chǔ)軍事訓(xùn)練，重要道路積雪隨時(shí)清除，地面和長城頂?shù)难策壗^不中斷，每個(gè)有人駐扎的村莊必定有值夜士兵諸如此類……作為最北疆的守衛(wèi)，就算和平年代，這也是起碼的戒備狀態(tài)。至于中級——當(dāng)偵測到敵人大部隊(duì)在靠近長城的區(qū)域內(nèi)出沒，指揮官感覺對方有進(jìn)攻意圖時(shí)便可宣布進(jìn)入，所有活動(dòng)收縮到可守要塞周圍進(jìn)行，將巡邏力量加至最大?！卑褡屑?xì)打量著墻腳下的帳篷客們，隨口介紹道，“至于高級，那便是最后關(guān)頭——異鬼帶領(lǐng)死人正式對防線發(fā)起攻擊，各處燃起烽火之時(shí)了。到那時(shí)，不止城墻下這些臨時(shí)居民，整個(gè)贈(zèng)地加長城沿線，共計(jì)約四萬五千軍民，將一個(gè)不剩地全部撤入長城沿線、后冠鎮(zhèn)和寒冰灣……”說到這里，艾格也想起冰峽港的存在目前尚是北境軍事機(jī)密，趕緊打住，“一共十九加一，二十座要塞內(nèi)。打開武器庫將各種龍晶和燃燒類武器分發(fā)到每一個(gè)可戰(zhàn)之人手中，停止全部生產(chǎn)活動(dòng)，要么等來‘前線守軍將敵御于門外’的好消息解除戒備，要么迎來最終決戰(zhàn)?！?/br>
    “這才是真正的嚴(yán)陣以待啊，佩服佩服。”黑港伯爵由衷地贊嘆，意識(shí)到這些日子聽說的守夜人戰(zhàn)斗力在新指揮官帶領(lǐng)下發(fā)生天翻地覆變化的傳聞絲毫沒有夸大。他也算是帶過兵，對打仗是怎么一回事隱約有些概念：這高中低三級狀態(tài)，再配上對應(yīng)的具體方針措施，即使不考慮裝備水平，光能把這套預(yù)案執(zhí)行到位這一點(diǎn)，就算全拿著木棍也是一支戰(zhàn)斗力驚人的軍隊(duì)。

    還好贈(zèng)地人少，否則在這么一個(gè)總司令帶領(lǐng)下，只怕造反去搶鐵王座也絕無問題。

    ……

    吱呀吱呀的車轱轆轉(zhuǎn)動(dòng)聲中，車隊(duì)進(jìn)入了后冠鎮(zhèn)的外城墻大門，從規(guī)劃整齊的街道橫貫而過，艾格很快發(fā)現(xiàn)，城鎮(zhèn)內(nèi)的人似乎比想象的要多許多，大大超過了中級預(yù)警狀態(tài)下該出現(xiàn)在此地避難的人數(shù)……情況似乎和想象的有些不一樣？

    各懷著心思，一行人終于抵達(dá)內(nèi)堡。還沒走出門洞，艾格便先聽到了不遠(yuǎn)處校場上傳來……很明顯是艾莉亞音調(diào)的清脆咤喝聲。

    ……

    第384章 虛驚一場

    走出昏暗的內(nèi)堡門洞，艾格很輕松地便在視野里找到了自己的便宜徒弟：艾莉亞正穿著一身輕便的勁裝在空地上與人做著劍術(shù)練習(xí)——她甩動(dòng)著扎于腦后的馬尾辮靈活地跳來跳去，時(shí)而用力劈砍、時(shí)而飛快突刺……旋身躍起，腳尖著地，忽左忽右不斷游移，一邊發(fā)動(dòng)著讓人眼花繚亂的進(jìn)攻，一邊發(fā)出大概是為自己鼓勁的吶喊……而這就是艾格剛才隔著老遠(yuǎn)就聽到的聲音。

    實(shí)戰(zhàn)性先不提，艾格不得不承認(rèn)，艾莉亞使劍的姿態(tài)動(dòng)作真是相當(dāng)賞心悅目，無怪乎場地四周聚著大把圍觀士兵。其中不乏叫好和胡亂指揮、甚至還有唯恐天下不亂地起哄給她或她的對手加油的。

    貝里看了片刻，眼前一亮：“打得真漂亮，這位女士是誰？她似乎受過相當(dāng)良好的劍術(shù)訓(xùn)練?！?/br>
    “艾莉亞·史塔克，現(xiàn)任臨冬城公爵的親meimei。”艾格答道。

    老實(shí)講，經(jīng)過賈昆一番訓(xùn)練，又憑著愛好即使不和自己在一起也經(jīng)常找人切磋練習(xí)……比起自己這整天忙這忙那、只能抽出少量時(shí)間來進(jìn)行訓(xùn)練維持體能的師傅來，即使少了去狹海對面的黑白院訓(xùn)練的經(jīng)歷，艾莉亞的身手也已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)——說不定比他還要強(qiáng)。

    當(dāng)然，這里說的“強(qiáng)”僅僅是招數(shù)和技巧上的理論水準(zhǔn)，力量和體形上的劣勢、以及實(shí)際作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)和心理素質(zhì)上的短板是無法靠練習(xí)來趕上的。無面者教授艾莉亞的劍術(shù)也更適合突襲刺殺而非在決斗中正面搏殺，所以雖然把手中的木劍使得花里胡哨，她依舊沒法把她的對手怎樣，甚至?xí)r不時(shí)還要狼狽后退閃避對方的還擊。

    “原來是史塔克小姐?！彼髁_斯感興趣地盯著場內(nèi)，打了個(gè)酒嗝，“嘖嘖……這是我見過腿最長的女士，既身材好又經(jīng)受過訓(xùn)練，全身上下肯定沒有一點(diǎn)贅rou，她將來的丈夫可有福了……咦，她怎么綁著腳鏈？這是傳說中為了壓制自身實(shí)力，增加難度而故意做出的自我設(shè)限嗎？”

    啥？艾格迷糊了一瞬，然后嚇了一大跳：他被提醒后才發(fā)現(xiàn)，此刻正一動(dòng)不動(dòng)站在場中央招架著艾莉亞狂風(fēng)暴雨般進(jìn)攻的人，竟是自己的囚犯阿莎·葛雷喬伊。自己和貝里、索羅斯三人先前的對話，壓根就是雞同鴨講！

    自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽到了艾莉亞的聲音，又熟悉她的身形背影，是以過門后一眼就在人群中找到了她，反而忽視了穿著毫不起眼、動(dòng)作幅度也并不大的海怪之女。但貝里·唐德利恩和索羅斯一行在這條時(shí)間線里可不認(rèn)識(shí)史塔克小姐，作為成年男性和士兵，他們卻是一眼就看到了場地中腿更長、身手也更好的那另一個(gè)女人。

    這可不僅僅是鬧了個(gè)答非所問失誤而導(dǎo)致尷尬的問題了，艾格當(dāng)然不可能忘了：阿莎是因?yàn)閹цF民入侵北境而被俘的，而艾莉亞是北境守護(hù)的親meimei——只要擊中要害，木劍也是能殺人的！

    他嚇得立刻高喊出聲：“艾莉亞，你在干什么？離她遠(yuǎn)點(diǎn)！”

    驚慌之下，即使謹(jǐn)慎理智如他也做出了個(gè)錯(cuò)誤的決定：忽然聽到他聲音的艾莉亞不僅沒遠(yuǎn)離阿莎，反而還被他的叫喊一下分散了注意力，回過頭來看向他的方向，面露欣喜：“師傅？”

    這一個(gè)分神，阿莎手中的木劍便刺中了艾莉亞的背。

    ……

    艾格的心臟都要從喉嚨里跳出來了，幸好事情并沒有像他想象的那樣發(fā)展，艾莉亞一個(gè)小小的踉蹌后，完全無事一般憤憤地回過頭去：“喂，你怎么偷襲??！”

    “你師傅沒教過你，戰(zhàn)斗中不能分心嗎？”阿莎收回木劍，滿臉戲謔地看向沖過來一把將女孩拉開護(hù)到身后的艾格，“又怎么了，總司令大人？我要想傷害這小丫頭，你走這十幾天，她都死了幾十回了。”

    “哪有！”艾莉亞不服氣地叫道，“我也就……輸了一兩回而已，大部分明明是平手！”

    “好了你閉嘴！”虛驚一場的艾格警告地瞪了阿莎一眼，并未多話，接過艾莉亞手中的木劍隨手一扔便拽著她胳膊將她帶離了校場中心，順路還嚴(yán)厲地掃了一眼看這場貴族小姐間的劍術(shù)對決看得津津有味的圍觀士兵，“看什么看，散了！該干嘛干嘛去！”

    “你做什么嘛！”打得正歡的艾莉亞被艾格抓得胳膊都有點(diǎn)疼，不滿地掙扎了一下，“我今天才和她打了沒多久呢！”

    “還問我，你知道剛剛那人是誰嗎？你想找人練劍師傅不反對，但你……好歹也挑一下人好不好！”

    “我們用的又不是真劍。”艾莉亞滿臉不高興地頂嘴，“再說，她也就比我厲害一點(diǎn)點(diǎn)，才沒法把我怎么樣?！?/br>
    艾格哪有心思和她拌嘴，反正他待會(huì)會(huì)直接和守衛(wèi)打招呼以后不許阿莎和艾莉亞對練，這事沒得商量……作為囚犯，海怪之女太不安分了些，誰知道她方才瞬息之間有沒有動(dòng)過傷害艾莉亞報(bào)復(fù)史塔克家的念頭，只是最后放棄了？人心是最難猜測預(yù)判的東西，艾莉亞要在自己手底下出了什么意外，他擔(dān)不起這責(zé)任。

    拖著艾莉亞回到黑港伯爵身邊，艾格不得不重新回答貝里·唐德利恩剛才提的問題：場中那個(gè)長腿女士是自己的囚犯阿莎·葛雷喬伊，而自己身邊這個(gè)不知天高地厚的小丫頭才是史塔克小姐……很明顯，雖然艾莉亞小臉紅撲撲還帶著幾分汗珠的模樣也別有一番可人，但貝里他們依舊對成熟的阿莎更感“性”趣一點(diǎn)。一番沒營養(yǎng)的問候和談話后，得了消息的后冠鎮(zhèn)鎮(zhèn)長亞姆也匆匆忙忙地跑了過來。

    ……

    向亞姆點(diǎn)明了自己帶回后冠鎮(zhèn)這幫客人的身份，讓他派人將貝里伯爵和他的追隨者們帶去安頓住處后，艾格開始安排正事：“我從君臨帶回了一大批硝，其中一小部分是從墻上刮下來的，直接送武器部組裝龍晶爆彈，一刻都別拖。另外的一大部分則摻雜了大量鹽，讓火術(shù)士和相關(guān)部門的人立刻準(zhǔn)備提純……具體方法流程，讓這位科本學(xué)士一起去研究。還有這位，是來自君臨的著名鑄鍛師托布·莫特，你讓人帶他去工業(yè)區(qū)的鑄造場，讓他看一下展開工作是否還缺什么，列個(gè)清單并盡快落實(shí)?！?/br>
    “是，大人?！?/br>
    連續(xù)招來幾名底層負(fù)責(zé)人并將艾格羅列出的幾項(xiàng)要?jiǎng)?wù)都分配下去后，處理完從君臨帶回的全部貨物和客人的艾格松了口氣，開始詢問他進(jìn)入后冠鎮(zhèn)時(shí)發(fā)現(xiàn)的最明顯的問題：“城墻外那些搭帳篷的人是怎么回事？我在走的時(shí)候就讓你第二日發(fā)布中級預(yù)警的，怎么十幾天了還沒把全部人安頓到城墻內(nèi)來？”

    “唉——大人您有所不知，前兩天大峽谷方向發(fā)來了一次假的受攻擊警報(bào)，眼下后冠鎮(zhèn)聚集的根本就不是中級警戒狀態(tài)下該有的居民數(shù)量……許多住在半日路程內(nèi)的新贈(zèng)地民部落也在看到烽火后慌慌張張地搬了過來，總?cè)藬?shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了后冠鎮(zhèn)的正常承受力。勸他們先搬回住處不肯來回跑，全放進(jìn)城里又會(huì)影響各項(xiàng)生產(chǎn)的正常運(yùn)作，只能暫且安置在城外了?！?/br>
    “假警報(bào)？”艾格嚴(yán)肅起來，“怎么回事？”

    ……

    第385章 誤報(bào)風(fēng)波（上）

    “前兩天晚上，做夢做得正開心呢，忽然外面就吵了起來。我和梅芙出門一看，四面外墻上的烽火被點(diǎn)亮了，到處都是慌張地跑來跑去咋咋呼呼的士兵……哎呀，總之就像世界末日一樣。”艾莉亞嘀咕著抱怨，“后來有人把我們趕回了房間，但一夜都沒睡著，結(jié)果第二天早上，聽說長城那邊有人騎馬過來說是誤報(bào)，真可惡！”

    這丫頭喜歡瞎接人話的毛病還是一點(diǎn)沒改，艾格無奈地瞥了她一眼：“沒問你，別插大人嘴?！?/br>
    亞姆笑了笑，邊帶著艾格向核心區(qū)走去邊回答：“正如史塔克小姐所說，這事鬧得很大，但‘讓全贈(zèng)地人一夜沒睡好’倒在其次，麻煩的地方在于烽火臺(tái)被點(diǎn)燃過后重新布置需要消耗的大量人力物力，而我們的庫存絕對沒法再經(jīng)受第二次誤報(bào)了。影子塔指揮官丹尼斯·梅利斯特爵士在誤報(bào)第二天親赴峽谷去調(diào)查了此事，并將結(jié)果發(fā)回了后冠鎮(zhèn)……我這些天忙于處理后冠鎮(zhèn)內(nèi)部事務(wù)無暇細(xì)看，有關(guān)此次假警報(bào)的細(xì)節(jié)，大人可以向華納·布克威爾爵士詢問，我已經(jīng)派人去通知后冠鎮(zhèn)全體高層——到會(huì)議室等您了?！?/br>
    “好，走吧?！卑顸c(diǎn)頭，看了一眼艾莉亞，“你也跟著別亂跑，等我開完會(huì)再談你的問題！”

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    片刻之后，熟悉的會(huì)議室里，艾格重新見到了幾名最信任的下屬，并開始正式聽取全面的贈(zèng)地近況匯報(bào)。

    “算不上是假警報(bào)?！比A納·布克威爾爵士向他解釋道，“這事要從尸鬼破壞大峽谷兩側(cè)的魚梁木林說起，在大人您啟程前往君臨大約三天后，峽谷北面的魚梁木林便基本被破壞殆盡——死人們緊接著開始破壞大峽谷內(nèi)剩下的小部分。首當(dāng)其沖的就是北壁，大人您親自前往實(shí)地考察過，應(yīng)該明白這意味著什么：從這時(shí)候開始，尸鬼們的一舉一動(dòng)……峽谷南側(cè)來回奔波的巡邏兵們，就已經(jīng)看得見了?！?/br>
    尸鬼竟在守夜人的視野內(nèi)破壞峽谷北坡上的魚梁木？異鬼對這種樹木的忌憚，真的大到一棵都不肯留的程度嗎。艾格疑惑地轉(zhuǎn)了一圈眼珠子，回想起了大峽谷的大致地貌——最窄處都有一里多寬，超出了守夜人手上一切武器的射程范圍。這意味著，尸鬼們這么做，在峽谷南面的守夜人們只能看著死人在對面懸崖上忙忙碌碌，什么也干不了。

    “更麻煩的是，這種情形并不是發(fā)生在某一處，而是整個(gè)峽谷沿線凡有魚梁木存在的地方都出現(xiàn)了?！焙蠊阪?zhèn)首席后勤官亨佛利·希山接上嘴，“大人您想象得到這種尷尬嗎——巡邏兵的任務(wù)是探察敵人在哪里出現(xiàn)然后發(fā)出警訊，但現(xiàn)在的情況是：整個(gè)大峽谷沿線靠東的三分之二段，長達(dá)幾十里的防線，在任何一處向北眺望，只要視力夠好，都能看見像螞蟻一樣稀稀拉拉地攀附在懸崖壁上正在用一切手段破壞著魚梁木的尸鬼。它們不怕高也不怕累，偶爾摔下去只要沒有全身骨頭都斷掉，爬回去就能繼續(xù)干活……光是看看都讓人心生絕望?！?/br>
    “這種情況下，‘巡邏’根本毫無意義，峽谷沿線實(shí)際上是提前進(jìn)入了作戰(zhàn)狀態(tài)，影子塔、西橋望以及冰峽港的守夜人主力全部離開了要塞，散布到死人可能翻越峽谷的每一處，在巡邏路線兩旁存放野火和武器的地方就近扎帳篷、全天候盯守。”華納苦笑著說，“敵人幾十倍于我，且不用吃飯睡覺，不惜人力地全線、全天候開工。而我們這邊……把大一點(diǎn)的孩子和婦女都算上，倒是堪堪夠保證峽谷每一處都有人看守的，但人是需要休息和輪換的。梅利斯特爵士將能安排的每個(gè)人都派向了峽谷，然后立刻向后冠鎮(zhèn)匯報(bào)情況請求援軍，我們在您給的權(quán)限范圍內(nèi)做了最大調(diào)動(dòng)，將可機(jī)動(dòng)兵力的一半撥往了峽谷，算是暫時(shí)緩解了那邊的人員不足。但即使這樣，梅利斯特爵士依舊在不斷地派信鴉來要人……”

    “每天看著成千上萬的尸鬼在眼皮底下砍樹，是我也會(huì)緊張到恨不得把全世界的活人都叫過來的。”亞姆聳聳肩，咳嗽一聲，“等等，還是別跑題了——我們在談的是假警報(bào)的事情，訴苦或是具體情況的匯報(bào)，可以在之后慢慢進(jìn)行?！?/br>
    “對，要匯報(bào)的東西太多，一開口就收不住了。”華納一拍腦袋，把話題拉回了假警報(bào)上，“畢竟不是平地，峽谷陡壁上的魚梁木雖少，尸鬼大軍們卻日夜不斷地忙活了近一周時(shí)間才把北坡的全部連根拔起清理干凈。我們當(dāng)時(shí)就討論過這一問題——接下來它們?nèi)绻€想破壞乳河南側(cè)這面坡壁上的魚梁木，那就會(huì)暴露在守軍居高臨下的遠(yuǎn)程武器攻擊下了。大伙一番討論后一致同意：接下來對面會(huì)消停一下，或是正式發(fā)起總攻……所以繃緊了神經(jīng)準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，果然，只消停了一個(gè)白天——也就是四天前的一個(gè)晚上，某個(gè)值夜班的新兵聽到了峽谷底部傳來了異響。匯報(bào)給小隊(duì)長并扔了一個(gè)火把下去后，他們看到了密密麻麻至少幾十個(gè)黑影踩著封凍的乳河越過了峽谷?！?/br>
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    “然后他們便點(diǎn)燃了烽火，發(fā)出了有敵來犯的信號？”屋內(nèi)靜了幾秒，艾格明白這第一項(xiàng)匯報(bào)結(jié)束了。沉默片刻后，他面色凝重地開口了：“這根本就不是假警報(bào)，就算我親自去前線守夜，扔一個(gè)火把下去看見有尸鬼過河，我也會(huì)點(diǎn)烽火報(bào)警的?！?/br>
    “沒錯(cuò)，然后就是那一夜的混亂了：烽火點(diǎn)燃、三聲號角響起，輪換下來進(jìn)帳篷休息的部隊(duì)被叫醒加入防守。很快，峽谷沿線其它地方也發(fā)現(xiàn)有死人越過封凍乳河的現(xiàn)象，由于天黑看不清情況，守軍只能先扔了大量的野火燃燒彈下去，借著火光照明再繼續(xù)以龍晶箭和落石進(jìn)行防守。本來，我們都以為這就是最終決戰(zhàn)了，但慌慌張張地‘堅(jiān)守’了大半夜，卻發(fā)現(xiàn)尸鬼壓根沒攻上來……反應(yīng)過來的前線指揮官強(qiáng)行叫停了守軍的火力，等了半夜直到天亮，才發(fā)現(xiàn)夜里越過乳河到南側(cè)來的只是少量尸鬼，而它們做的，也僅僅是破壞峽谷底部乳河兩岸的魚梁木，一步都沒向上攀登進(jìn)攻——全線守軍忙活了半夜，射出去幾萬支箭扔下去幾百罐野火，只殺傷了三位數(shù)的尸鬼，甚至反倒燒掉了不少魚梁木幫了對面的忙。而一到白天，敵人就全縮回北面不見了蹤影！”

    艾格的眉頭皺得更緊了：贈(zèng)地整整囤積了一年的物資，如今已經(jīng)有了幾十萬支黑曜石箭、人手一把還有余的近戰(zhàn)龍晶武器以及大幾千罐的液態(tài)固態(tài)各種野火類武器，要是拉開架勢打，沒有異鬼插手的話就算來一百萬尸鬼也對付得了……他一直覺得已經(jīng)很夠用了。但如今，敵人略施小計(jì)試探一番，便一下消耗掉十分之一，還什么都沒干成，這樣下去怎么夠用？