“確實(shí)，獵龍弩是史坦尼斯國(guó)王一年前通過(guò)財(cái)政大臣下給產(chǎn)業(yè)的軍工訂單，項(xiàng)目本來(lái)決定由戴溫副院長(zhǎng)主持，但科本先生在聽(tīng)說(shuō)后主動(dòng)參與幫忙，并提出了很多有價(jià)值的建議。后來(lái)經(jīng)戴溫副院長(zhǎng)提議，干脆轉(zhuǎn)由他們兩人合作攻關(guān)，最終順利在國(guó)王要求的最后期限前搞出了改良品并通過(guò)首相驗(yàn)收，批量生產(chǎn)并裝備到了君臨城墻上。”妮娜如實(shí)回答，有些奇怪地歪頭，“大人……您認(rèn)識(shí)他嗎？”

    “不算認(rèn)識(shí)，只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)——你知道他的來(lái)歷嗎？”

    “大致了解，按您指示，我們對(duì)每個(gè)加入守夜人產(chǎn)業(yè)管理層的人都會(huì)進(jìn)行盡可能詳細(xì)的背景調(diào)查。科本先生在加入產(chǎn)業(yè)前是傭兵組織‘勇士團(tuán)’的醫(yī)師，很多人都說(shuō)他精通黑魔法，是因?yàn)樯孀闼漓`術(shù)而被學(xué)城放逐的前學(xué)士。但我們的調(diào)查人員通過(guò)多方獲取信息綜合分析后判斷：這些傳聞的來(lái)源應(yīng)該是其在還是學(xué)士時(shí)拿活人進(jìn)行醫(yī)術(shù)實(shí)驗(yàn)的經(jīng)歷。確實(shí)是黑歷史，但我們經(jīng)過(guò)深入調(diào)查得知——參與實(shí)驗(yàn)者是他的患者而非綁架來(lái)的路人，他的行為也已受過(guò)學(xué)城的懲處……我覺(jué)得一罪輪不到我們來(lái)進(jìn)行二罰，更無(wú)需因他當(dāng)年在另一項(xiàng)研究中犯下的錯(cuò)誤而否定他的一切，反正研究院涉及的領(lǐng)域不包括醫(yī)術(shù)，又有什么好擔(dān)心的呢。”妮娜一五一十地解釋道，“而事實(shí)就是，科本先生在加入產(chǎn)業(yè)后展現(xiàn)出了超乎尋常的能力和創(chuàng)造性，在研究院成立后成為了第一批成員，并很快憑資歷和諸多成果升任了副院長(zhǎng)?！?/br>
    果然是自己想到的那個(gè)“科本學(xué)士”，這可真是有趣了。艾格愣神片刻，露出了古怪的表情：那個(gè)拿活人做實(shí)驗(yàn)、本該為詹姆治療斷臂、將中毒身亡的魔山改造成生化人的前學(xué)士……只要給他機(jī)會(huì)和環(huán)境，妥妥能扮演幕后大反派、瘋狂科學(xué)家角色的厲害人物，卻在毫無(wú)知覺(jué)的情況下加入了自己的陣營(yíng)，甚至已經(jīng)一聲不響地為自己服務(wù)了一段時(shí)間。

    這感覺(jué)，簡(jiǎn)直就像首充禮包出了頂級(jí)傳奇卡一樣奇妙。

    雖然在原劇情里的角色屬性算不上正面，但科本的個(gè)人能力水平可確實(shí)在這個(gè)世界鶴立雞群。他現(xiàn)如今為守夜人產(chǎn)業(yè)效力，身處技術(shù)崗位，權(quán)力和資源全由自己賦予，只要駕馭得住，說(shuō)不定會(huì)是得力手下一名，不怕他反了天去。

    艾格壓抑住竊喜，點(diǎn)點(diǎn)頭：“挺好，既然你們已經(jīng)做了確實(shí)詳盡的調(diào)查，那就好好用吧，多派兩個(gè)可靠的‘助手’給科本，若他老實(shí)搞研究便全力支持配合，若搞些歪門邪道，也要及時(shí)叫停，別惹出禍端來(lái)。”

    “明白。”

    ……

    一個(gè)話題結(jié)束，艾格卻很快想起了另一個(gè)問(wèn)題：如果科本這樣的人都只是副院長(zhǎng)，那自己這研究院的院長(zhǎng)，到底多牛逼？

    很可惜，并沒(méi)有新的驚喜再迎接艾格——妮娜隨后的回答是：院長(zhǎng)是她的哥哥，最開(kāi)始造紙二人組中的“兄”，艾格早就見(jiàn)過(guò)的尼爾。而另外兩個(gè)副院長(zhǎng)，一個(gè)是當(dāng)初幫守夜人折騰出固化野火方案、從而實(shí)現(xiàn)將煉金術(shù)士公會(huì)大廳地下大批不要錢的“陳釀”拖回長(zhǎng)城的布萊爾，另一位則是上面提過(guò)的戴溫——某位君臨出生，原先是手工藝者的巧匠。

    艾格對(duì)算是自己小舅子的尼爾有點(diǎn)印象：雖然能力肯定不如科本，甚至可能在全部三位副院長(zhǎng)之下，但這無(wú)疑是個(gè)思想還算開(kāi)放，腦子也夠靈活的年輕人。院長(zhǎng)的主要任務(wù)是監(jiān)督，確保研究院的一切活動(dòng)在朝自己期望的大方向走，避免出現(xiàn)挪用、私吞研究資金，或是“總司令想搞火藥，下面人卻大肆煉丹”的混亂局面出現(xiàn)……艾格可不會(huì)當(dāng)糞青傻乎乎地指責(zé)妮娜搞裙帶關(guān)系和不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)：在這個(gè)思想道德水平普遍低下的落后時(shí)代，在守夜人與王領(lǐng)諸侯明爭(zhēng)暗斗地?fù)屩匾谷水a(chǎn)業(yè)這棵搖錢樹(shù)的大背景下，所謂先進(jìn)理念根本行不通——用可靠的親信把持住管理層關(guān)鍵位置，將對(duì)產(chǎn)業(yè)的控制力放在首位，才是最實(shí)在的做法。

    話雖如此，艾格還是頗嚴(yán)肅地叮囑妮娜看好她哥哥，切勿外行瞎指揮內(nèi)行，這才放下心來(lái)，隨著她走下黑墻堡的氣派城墻，穿越中庭，從東門出去，前往了制硝的實(shí)驗(yàn)地。

    “硝礦的勘探一直不很順利，因?yàn)槲覀冎皇菑哪谥兄懒恕跏V’的存在，卻從沒(méi)人接觸過(guò)它，缺乏分辨的能力。研究院不得不花了許多時(shí)間，確定一套分辨方法，然后教授給前往各地的勘探隊(duì)伍，才算把工作開(kāi)展起來(lái)。迄今為止，進(jìn)展相當(dāng)有限……倒是有人在河灣地北部與西境接壤的山間和多恩邊疆地的鹽堿地里發(fā)現(xiàn)了硝石的存在。但這兩處領(lǐng)主皆非支持史坦尼斯陛下的王黨，位置又皆處在戰(zhàn)火籠罩下，我們僅僅是借助守夜人浪鴉的中立身份進(jìn)行了勘探，卻根本沒(méi)法進(jìn)行后續(xù)的大規(guī)模礦石開(kāi)采和品質(zhì)測(cè)試。在認(rèn)清這一點(diǎn)后，我們干脆收縮了尋找范圍，轉(zhuǎn)而將更多資金投入到制造方法的尋找上來(lái)……”

    “浪鴉”原本是守夜人軍團(tuán)行走各地收集人渣和罪犯帶回長(zhǎng)城充人數(shù)的崗位，但隨著野人投降入駐贈(zèng)地成為新贈(zèng)地民，人手不再是問(wèn)題，艾格上任后已經(jīng)向七國(guó)宣布關(guān)閉平民罪犯加入軍團(tuán)免罪這一通道。不過(guò)，浪鴉們長(zhǎng)期行走七國(guó)，熟悉路線和擅長(zhǎng)與人打交道的優(yōu)勢(shì)卻依然有利用價(jià)值，于是在艾格的授意下?lián)u身一變，又成了勘探隊(duì)的成員。

    計(jì)劃本身沒(méi)有問(wèn)題，可惜艾格忽略了一點(diǎn)：由于種種原因，就算他找到硝石礦，也不一定就能像龍石島上的黑曜石和硫磺礦一樣大采特采。

    妮娜一邊向艾格口述著項(xiàng)目進(jìn)度一邊帶著他向?qū)嶒?yàn)場(chǎng)地走，一走就是好幾百米，隨著離城堡越來(lái)越遠(yuǎn)，一股怪味……準(zhǔn)確地說(shuō)是尿sao味漸漸傳來(lái)，緩緩彌漫周遭環(huán)境，讓習(xí)慣了長(zhǎng)城清冷空氣的艾格和隨行者們呼吸困難。

    艾格意識(shí)到：前面那圈遠(yuǎn)離產(chǎn)業(yè)核心區(qū)、被一圈小土墻圍著的作坊，就是自己此行要看的正主了。

    試驗(yàn)田的主管，那個(gè)改進(jìn)獵龍弩并為守夜人產(chǎn)業(yè)大賺了一票的男人已經(jīng)得到了消息，帶著一堆下屬和助理站在門口等待領(lǐng)導(dǎo)的蒞臨參觀。

    “大人，這位便是科本副院長(zhǎng)，制硝項(xiàng)目的主負(fù)責(zé)人?！?/br>
    站在艾格面前的是一個(gè)背微駝的高個(gè)老頭，他突出的藍(lán)眼睛周圍有許多皺紋，頭上的灰發(fā)卻多過(guò)白絲，唇邊始終掛著笑意，讓他看起來(lái)像個(gè)精神矍鑠的慈祥老爺爺，哪有半分“瘋狂科學(xué)家”的樣子？

    “大人。”科本恭敬地微微欠身，“您的名字我們?nèi)缋棕灦袢盏靡?jiàn)，萬(wàn)分榮幸?！?/br>
    “客氣了，科本先生?！卑衩鎺θ?，毫無(wú)異色，“我也早就從妮娜口中聽(tīng)說(shuō)過(guò)你這個(gè)科研鬼才，制硝項(xiàng)目在你手中我可就放心了。來(lái)，給我們介紹介紹你的工作成果吧?！?/br>
    ……

    第378章 制硝實(shí)驗(yàn)坊

    可供開(kāi)采的硝礦暫時(shí)不存在，化工體系也還沒(méi)影，在這種情況下，艾格只能指望大自然的力量為自己提供所需的硝。俗稱的土法制硝，他早有耳聞，可惜——作為一項(xiàng)與自己職業(yè)和興趣皆不相關(guān)、也早已被淘汰的技術(shù)，艾格從未了解過(guò)其詳細(xì)流程。

    好在，原理他大概清楚。

    廁所、豬牛欄和馬廄墻角析出的蓬松“雪花”，既天然的硝，來(lái)自細(xì)菌對(duì)有機(jī)物的分解和硝化……將這一過(guò)程有選擇和側(cè)重性地復(fù)現(xiàn)在反應(yīng)池內(nèi)，不就是土法制硝的理念源頭？

    道理誰(shuí)都懂，但從無(wú)到有地通過(guò)實(shí)驗(yàn)得到適合冰火世界的制硝土法，他卻沒(méi)有時(shí)間精力親力親為。

    想跳過(guò)基礎(chǔ)知識(shí)讓這個(gè)世界里連化學(xué)元素和微生物概念都沒(méi)有的人們理解諸如硝酸鹽、氨化細(xì)菌和硝化細(xì)菌之類的概念無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)，但開(kāi)車的人不一定需要知道怎么制造發(fā)動(dòng)機(jī)，艾格完全可以跳過(guò)原理，通過(guò)垂直指揮的方式，讓產(chǎn)業(yè)研究院的人員當(dāng)自己的“手”，代替自己進(jìn)行重復(fù)而單調(diào)的試錯(cuò)工作。

    在親自撰寫的指導(dǎo)大綱內(nèi)，艾格將制硝比作釀酒——釀酒需要酒酵和糧食，而制硝……從那些能析出蓬松雪花的墻角挖來(lái)土中含有的所需細(xì)菌就是“硝酵”，糞、尿則是扮演糧食這一角色的原料。接下來(lái)，只需要通過(guò)比照實(shí)驗(yàn)的方式，尋找總結(jié)到最適合產(chǎn)業(yè)園實(shí)際的生產(chǎn)方案和反應(yīng)環(huán)境，就能在冰火世界里實(shí)現(xiàn)規(guī)?；练ㄖ葡趿?。

    科本在這個(gè)半露天作坊內(nèi)進(jìn)行的，正是尋找制硝的最佳工藝和環(huán)境。

    ……

    “這里是一區(qū)，項(xiàng)目起步的地方，這里不同的硝田內(nèi)投入的是不同的原料：各種牲畜和人類排泄物，彼此間進(jìn)行對(duì)照?！币?yàn)槿淌懿涣嗽囼?yàn)場(chǎng)內(nèi)的氣味，梅麗珊卓早早決定先返回黑墻堡找地方休息，而科本則帶領(lǐng)參觀團(tuán)隊(duì)眾人走入大門中，開(kāi)始如數(shù)家珍地介紹周遭，“這一項(xiàng)對(duì)比已經(jīng)基本接近尾聲，我們可以得出結(jié)論：人和牲畜的排泄物皆能使用，效果差不多?？紤]到原料的穩(wěn)定和易得程度，我們傾向于用人的排泄物?！?/br>
    科本一句話說(shuō)完，妮娜也適時(shí)地從旁解釋：“君臨別的不提，人夠多。產(chǎn)業(yè)園內(nèi)的廁所早就建立起來(lái)，我們也通過(guò)一系列獎(jiǎng)懲措施讓員工們養(yǎng)成了使用廁所的習(xí)慣……至于君臨那邊，我們已經(jīng)開(kāi)始和戴佛斯首相溝通。不需要太多，只要能拿下在跳蚤窩和平民區(qū)建設(shè)廁所的權(quán)限并讓守備隊(duì)配合我們引導(dǎo)居民使用，原料就綽綽有余?！?/br>
    “很好?！卑顸c(diǎn)頭。嘴上說(shuō)好，心頭卻浮現(xiàn)起淡淡的憂慮：丹妮莉絲占據(jù)龍石島進(jìn)逼君臨，七國(guó)之都如今是日日戒嚴(yán)，在這節(jié)骨眼上添亂建什么廁所……還讓守備隊(duì)不守城去配合教居民使用？怕不是失了智。

    這是明面上的問(wèn)題，大家都能想到，但誰(shuí)也沒(méi)提出來(lái)降己方士氣，科本帶著眾人繼續(xù)前行：“這里是二區(qū)，測(cè)試的是‘硝酵’對(duì)糞尿進(jìn)行作用所需的合適環(huán)境。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的對(duì)比，我們得出了幾個(gè)結(jié)論：首先，制硝在非露天條件下進(jìn)行效率更高；其次，和釀酒不同的是，糞尿發(fā)酵不能在密封環(huán)境中，必須有一定通風(fēng)——這沒(méi)什么困難的，問(wèn)題在于，通風(fēng)這一條又和保溫相沖突：我們經(jīng)過(guò)一番測(cè)試后基本確定，能讓人感到舒適的溫度，正好也能讓硝酵的作用發(fā)揮到最大。然而季節(jié)已經(jīng)到了冬日，氣溫如今降到了冰點(diǎn)附近，想維持合適的溫度，就需要較密閉的環(huán)境，而密閉環(huán)境又與需要通風(fēng)相矛盾，我們?nèi)缃裾谠O(shè)法在這兩者間的達(dá)到平衡，以讓生產(chǎn)環(huán)境達(dá)到最佳?！?/br>
    基本把自己提過(guò)的影響因素都算到了，艾格點(diǎn)點(diǎn)頭，溫度這一點(diǎn)沒(méi)辦法，凜冬已至，眼下維斯特洛能滿足制硝所需自然溫度的怕是只有多恩南部沿海，但那么遠(yuǎn)偏又是決計(jì)不可能考慮的……

    “可以考慮在通風(fēng)口連接方向設(shè)立溫室，通過(guò)人工預(yù)熱流入空氣、并控制鼓風(fēng)速度的方式，既保障溫度環(huán)境又提供新鮮空氣。不過(guò)——‘讓人感到舒適的溫度’？這太模糊了吧，不能更精確地掌握控制溫度嗎。”

    沒(méi)人回答，包括正帶領(lǐng)著大家參觀試驗(yàn)場(chǎng)的副院長(zhǎng)，大家完全不明白艾格在說(shuō)什么。科本用‘讓人感到舒適的溫度’這一句，在這個(gè)時(shí)代已經(jīng)是相當(dāng)精確嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拿枋隽恕Ｆ胀ㄈ硕际怯谩袄洹?、“熱”、“不冷不熱”諸如此類的詞匯來(lái)表達(dá)對(duì)溫度的感受的——要知道：在維斯特洛就連冬天這種自然現(xiàn)象，也要學(xué)城放出白信鴉來(lái)宣告才算正式進(jìn)入的。

    ……

    好幾秒后，科本才小心翼翼地詢問(wèn)：“那么請(qǐng)問(wèn)大人，我們?cè)撛趺锤_地掌握溫度呢？”

    這個(gè)世界還沒(méi)有溫度計(jì)！艾格一拍腦袋，之前在日常生活中不需要精確獲知?dú)鉁?，而后冠?zhèn)冶煉金屬時(shí)那種成百上千度的高溫也沒(méi)法通過(guò)簡(jiǎn)單的熱脹冷縮來(lái)測(cè)，所以他直到今日才意識(shí)到這一點(diǎn)。

    “讓玻璃制品車間設(shè)法制作一些細(xì)管，一端連接空心球，里面灌一些有顏色的液體，不要用水——會(huì)結(jié)冰。利用空氣熱脹冷縮引起細(xì)管中液面隨之升降的原理，便能較為精確地測(cè)量溫度了?！卑耠S口說(shuō)道，“在上面劃上刻度，用水結(jié)冰和沸騰的溫度作為高低兩個(gè)極端的標(biāo)準(zhǔn)點(diǎn)，就能統(tǒng)一校準(zhǔn)不同粗細(xì)和大小的溫度計(jì)……掛在制硝場(chǎng)內(nèi)，就能實(shí)現(xiàn)掌握合適產(chǎn)硝精確溫度的目標(biāo)了?！?/br>
    他倒是說(shuō)得輕松，周圍能聽(tīng)懂的人卻沒(méi)幾個(gè)。大家你看看我、我看看你，皆一臉茫然：對(duì)于連熱脹冷縮都不知道的他們而言，一下要接受溫度計(jì)的設(shè)計(jì)理念，可真是難為人了。

    但科本聽(tīng)懂了。

    原來(lái)還能這樣！

    這位被驅(qū)逐的前學(xué)士此刻心中的驚詫常人根本無(wú)法體會(huì)：他是研究院一正三副四個(gè)院長(zhǎng)中唯一一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)艾格面的，一直以來(lái)都對(duì)研究院那種——絲毫沒(méi)有理性氣質(zhì)，上上下下都把傳說(shuō)中那位首席后勤官、現(xiàn)如今的守夜人總司令吹得神乎其神的無(wú)腦氛圍感到不適。但這一刻，他忽然明白為什么自己那一堆同僚都如此神話化面前這個(gè)黑衣男子了。

    若說(shuō)幾個(gè)月前看到的艾格那份將制硝比作釀酒的“指導(dǎo)大綱”只是讓科本略微認(rèn)可自己這頂頭老板的智慧，那今天這場(chǎng)談話則讓他徹底意識(shí)到傳聞非虛。但最讓他震撼的還不是艾格能在呼吸之間就想到問(wèn)題解決方案并提出一項(xiàng)新發(fā)明，而是他在說(shuō)這一大通話前后那種輕描淡寫、理所當(dāng)然的語(yǔ)氣神情——這意味著什么？意味著這個(gè)所謂“熱脹冷縮”和以此為原理設(shè)計(jì)而成的溫度測(cè)量設(shè)備，并非其靈光一閃臨時(shí)想出來(lái)的，而是原本就在他的知識(shí)體系內(nèi)，需要用時(shí)念頭一轉(zhuǎn)，便能瞬間拿出來(lái)。

    這到底需要多么淵博的學(xué)識(shí)和對(duì)自然的了解？

    這難道……就是來(lái)自日落海對(duì)面那個(gè)神秘國(guó)度的超前知識(shí)？科本心癢難耐，恨不得當(dāng)場(chǎng)就把艾格拽回房間，綁起來(lái)關(guān)進(jìn)籠子把他腦中那大把大把的知識(shí)全拷問(wèn)出來(lái)，一解積淀心中已久的大堆疑難問(wèn)題。

    當(dāng)然，這也就是想想罷了，身份差距擺在那，科本在守夜人產(chǎn)業(yè)研究院中得到了職業(yè)尊嚴(yán)和成就感，實(shí)現(xiàn)了自身價(jià)值……而這些東西是千金難買的。還想繼續(xù)混下去的他，就算有那本事也不會(huì)真的亂來(lái)。

    艾格全然不知自己隨口一說(shuō)就讓聽(tīng)者心中掀起巨浪，他已經(jīng)習(xí)慣“隨便指點(diǎn)一下便能讓這個(gè)世界的科技樹(shù)長(zhǎng)高一小截”的情況了，守夜人產(chǎn)業(yè)是自己的家當(dāng)，他在這里不可能藏私或故弄玄虛，而也真是這種心態(tài)下的一次次參觀和指導(dǎo)，也讓他在產(chǎn)業(yè)內(nèi)部技術(shù)類人員中享有崇高的聲望——周圍這一大圈人，除了不得不陪同的管理層外，還有許多就是等著他隨口冒出的金點(diǎn)子的。

    見(jiàn)大家都一臉蒙圈，他聳聳肩：“罷了，我回去畫個(gè)示意圖給你們，跳過(guò)這個(gè)話題吧，下個(gè)區(qū)？”

    他是頭，說(shuō)下個(gè)區(qū)便下個(gè)區(qū)，眾人暫時(shí)將疑惑拋到腦后，一窩蜂地又涌向了最后一部分。

    “硝田發(fā)酵完畢后，便是最后一步?！笨票緩?qiáng)壓下見(jiàn)獵心喜，帶著所有人移步至此，“我們?cè)跍y(cè)試發(fā)酵多久能將原料全部轉(zhuǎn)化，目前暫時(shí)得到的結(jié)論是一個(gè)月左右，這應(yīng)該可以進(jìn)一步縮短。完成發(fā)酵的硝土收集起來(lái)放到開(kāi)水鍋里淋煮靜置后取出上層汁水，過(guò)濾若干次得到的清液，再按大人建議加入草木灰后沉淀一番，最后水里便基本只剩下我們要的硝和無(wú)用的鹽?！备痹洪L(zhǎng)不緊不慢地?cái)⑹龅?，“但這時(shí)候直接蒸干的話，得物中有太多沒(méi)用的鹽，我們?nèi)缃裾趯ふ曳椒?，設(shè)法對(duì)硝進(jìn)行單獨(dú)提取或把雜質(zhì)去除?！?/br>
    “不同物質(zhì)在水中溶解度不同，同一種物質(zhì)在不同溫度下的溶解度也會(huì)有巨大變化，利用好這一點(diǎn)，也許可以找到辦法。”艾格已經(jīng)把化學(xué)知識(shí)基本還給老師了，但這種通用類的要點(diǎn)卻是想忘也忘不了的，“在這一點(diǎn)上，你可以找煉金術(shù)士公會(huì)還留在君臨的助手們一起探討研究一下，他們制作野火經(jīng)常要溶這個(gè)、提取那個(gè)的，興許能提供一些幫助?！?/br>
    艾格所提在現(xiàn)實(shí)世界里只是平常無(wú)奇的重結(jié)晶cao作，這個(gè)世界的火術(shù)士其實(shí)甚至已經(jīng)掌握了部分精髓，但這些cao作對(duì)他們而言可是煉金術(shù)士公會(huì)的內(nèi)部機(jī)密。能，也愿意用一句話如此簡(jiǎn)明扼要而又直擊本質(zhì)地講清其原理的，大概也只有艾格能做到了，對(duì)半路出家開(kāi)始涉足化學(xué)領(lǐng)域的科本，這便又是一個(gè)聞所未聞的新收獲了……他默默將“溶解度”這一概念記下，感覺(jué)豁然開(kāi)朗，隱約已想到解決方案。

    “怎么這邊沒(méi)人？”艾格這時(shí)候卻發(fā)現(xiàn)了毛病，這道熬硝的最終工序區(qū)，大大小小的鍋碗瓢盆堆在一塊，本該生火干活熱火朝天的地方，卻冷冷清清沒(méi)有工人存在，“硝石開(kāi)始出產(chǎn)量了嗎，產(chǎn)業(yè)園如今有多少庫(kù)存了？”

    “這邊是制硝實(shí)驗(yàn)區(qū)?！蹦菽融s緊解釋，“但您在上一次給我們的信件中指示說(shuō)，異鬼來(lái)襲迫在眉睫，贈(zèng)地急需硝供應(yīng)，讓我們?cè)谶\(yùn)作中以收集現(xiàn)成的硝為優(yōu)先，持續(xù)產(chǎn)硝反倒可以緩一緩?！?/br>
    艾格確實(shí)寫過(guò)這么一封信：“嗯……但緩一緩，也不是讓你們停下來(lái)啊?！?/br>
    “并不是停下來(lái)了，而是制硝工藝尚未完善，每次改進(jìn)方案，都至少要十幾天以上才能見(jiàn)著效果，我們不可能讓大批的工人在這等待。熬硝的人員，全都在不遠(yuǎn)處另外一個(gè)熬硝場(chǎng)內(nèi)，正日夜趕著工呢?！?/br>
    “熬硝場(chǎng)？你們連發(fā)酵這一步都還沒(méi)完全搞定，哪來(lái)那么多硝可熬，還要專門另設(shè)一處場(chǎng)地——日夜趕工？”

    妮娜指向科本：“這就要說(shuō)到研究院的意外發(fā)現(xiàn)了。大人您在指導(dǎo)大綱中告訴我們，在長(zhǎng)硝的墻角下挖的土，能作為制硝的‘硝酵’……但科本副院長(zhǎng)在等待發(fā)酵結(jié)果的無(wú)聊時(shí)間內(nèi)隨手嘗試，卻發(fā)現(xiàn)——根本不需要中間加糞加尿、發(fā)酵、反應(yīng)的系列復(fù)雜過(guò)程，這些從墻角挖來(lái)的土，本身就能提取出硝來(lái)?！?/br>
    ……

    第379章 熬硝場(chǎng)

    艾格愣了半秒，一口氣沒(méi)呼完便想通了：這根本不是什么突破性的新發(fā)現(xiàn)，而是自己一直以來(lái)都陷入了“懂很多卻沒(méi)有實(shí)際經(jīng)驗(yàn)”的境地，鉆了牛角尖！

    他只記得廁所和畜棚馬廄墻角析出的雪花就是硝，只記得這些地方的土里面含有土法制硝所需的各種細(xì)菌，卻忘了墻上析出的硝，原本就是從底下的土里面冒出來(lái)的。用這些土當(dāng)制硝的引子固然是可持續(xù)的長(zhǎng)久路子，但若是急著要產(chǎn)品，直接用這些土熬硝，肯定也是能解燃眉之急的！

    和制硝相比，直接熬硝顯然是權(quán)宜之計(jì)，且有殺雞取卵、涸澤而漁的嫌疑，但現(xiàn)在的情況已經(jīng)緊急到就等這些“雞”和“魚”rou來(lái)救命了，當(dāng)然不能被習(xí)慣性思維限制住，什么都想著要建立起完整生產(chǎn)鏈才肯罷休！

    該死，艾格很快又想到：自己當(dāng)初讓產(chǎn)業(yè)園在君臨制硝，是因?yàn)橘?zèng)地氣候太過(guò)寒冷，各種工具和材料也短缺……但若是直接挖土熬硝的話，卻是對(duì)地理位置完全沒(méi)要求的。若自己能早一點(diǎn)想明白這點(diǎn)，后冠鎮(zhèn)和整個(gè)北境早就開(kāi)始轟轟烈烈的大練硝了。

    ……

    耽誤的時(shí)間追不回來(lái)，但亡羊補(bǔ)牢為時(shí)未晚。在心中懊惱地打了自己幾個(gè)耳光，艾格面上沒(méi)有表露出失態(tài)：“竟還有這么一回事？直接從這些墻角挖的土里，能熬出多少硝來(lái)，品質(zhì)如何？”

    “多少有浮動(dòng)，看挖來(lái)土的品質(zhì)如何?！笨票救鐚?shí)答道，“我和助手們?cè)诤?jiǎn)單嘗試后總結(jié)出了一個(gè)最簡(jiǎn)單的分辨方法：把備選的土碾碎了撒到燒紅的木炭上，能爆出火花的就是含硝的。一層一層刮下去，一直挖到品質(zhì)開(kāi)始下降為止。產(chǎn)出的話，一車好的硝土能熬出來(lái)一小罐，由于我們之前一直沒(méi)能找到將鹽等雜質(zhì)從硝中分離的方法，品質(zhì)相當(dāng)不一?！?/br>
    “我們派往各地的商隊(duì)如今有了好幾項(xiàng)任務(wù)：出發(fā)時(shí)帶上守夜人產(chǎn)業(yè)的商品到各地出售，每到一地，找硝礦的勘探人員先出發(fā)干活。剩下的人賣完一波東西，便立馬到處找?guī)托笈锺R廄……墻上天然析出的白屑本身是高品質(zhì)的硝，刮下來(lái)另外存放后，緊接著又要把墻角的土刨幾層裝車?！蹦菽葘?duì)艾格親自下達(dá)的命令分外上心，對(duì)具體狀況了如指掌，“當(dāng)然，在大大小小貴族們的封地里動(dòng)土往往會(huì)被主人認(rèn)為是不祥的，這么做很多時(shí)候要給地主人一些賠償——愿意接受商品的就用貨物做補(bǔ)償，不愿意的也可以拿銅板、銀幣……權(quán)當(dāng)花錢買土，至于小部分想大開(kāi)口提高價(jià)的嘛，我的指示就是直接放棄。雖然優(yōu)質(zhì)的硝土很多時(shí)候只有地表薄薄一層，但泱泱七國(guó)，哪里沒(méi)有廁所和畜棚呢！”

    艾格臉上恢復(fù)了笑意，這就是群策群力的好處了：自己確實(shí)掌握了這個(gè)世界人們想象不到的巨量超前知識(shí)和情報(bào)，但智者千慮必有一失……更別提他也從不認(rèn)為自己是什么智者。受理科生思維方式和并未親自動(dòng)手只能紙上談兵這些短板的局限，他時(shí)不時(shí)就會(huì)碰上這類“本該一想就通卻因?yàn)楦鞣N原因走進(jìn)死胡同”的狀況。這時(shí)候，有一幫本世界的聰明人在旁查缺補(bǔ)漏并及時(shí)提醒，大事可成。

    “很好！”他絲毫沒(méi)掩飾贊許，“熬硝場(chǎng)在哪，帶我去瞧瞧?！?/br>
    “馬車在外面?！蹦菽纫灰?jiàn)面就猜到艾格早晚要看，早就尋隙將一系列安排都吩咐下去了。

    ……

    片刻之后，一行人乘坐著馬車來(lái)到了僅里許之外的熬硝場(chǎng)。蒸騰的熱汽伴隨著燃料燒出來(lái)的灰煙在好幾百米遠(yuǎn)外便能瞧見(jiàn)，再靠近些，熬硝場(chǎng)矮墻外遍布的土堆、煤堆和廢渣將這里打造得像一個(gè)熱武器時(shí)代的戰(zhàn)場(chǎng)……在戰(zhàn)爭(zhēng)陰云密布黑水河沿岸，產(chǎn)業(yè)大量盈利部門都在縮減生產(chǎn)規(guī)模、勒緊褲腰帶準(zhǔn)備過(guò)冬的大背景下，這所有項(xiàng)目中唯一大量燒錢卻很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)不會(huì)有任何收益的熬硝場(chǎng)，反倒加班加點(diǎn)如火如荼，每天從早開(kāi)到晚，養(yǎng)活了大量從其它部門裁減下來(lái)的工人。

    工場(chǎng)內(nèi)的景象并無(wú)甚特殊，只是將先前那個(gè)制硝試驗(yàn)場(chǎng)擴(kuò)大了幾倍，再將最后一道熬硝工序的鍋碗瓢盆、灶臺(tái)火爐大量重現(xiàn)并以一定規(guī)劃排布，中間留出路徑罷了。在大鍋前使勁攪動(dòng)著guntang液體的熬硝工、推著小推車四處奔跑時(shí)不時(shí)停下留一鏟子煤的搬運(yùn)工、將鍋底最終產(chǎn)物——一塊塊白里帶黃的硝坨子撈出，敲碎后小心翼翼地裝入瓦罐再送往集中存放處的收集工……

    人來(lái)人往熱火朝天，恍惚間，艾格還以為自己在后冠鎮(zhèn)的冶煉區(qū)。

    “托王領(lǐng)人口密集的福，我們?cè)邶埮醯顷懬熬蛷母魈庍\(yùn)來(lái)了大量硝土，目前仍剩小半。至于燃料，王領(lǐng)對(duì)木柴管制嚴(yán)格，我們只能從河間地大量購(gòu)入劣質(zhì)煤，這種煤便宜，但燒得火小，煙還極大……用的人很少。幸而熬硝可以在半露天環(huán)境下進(jìn)行，也不需要考慮那么多了?！?/br>
    跟來(lái)的科本這時(shí)候也想起了什么，一副如夢(mèng)初醒表情地叫起來(lái)：“?。字芮鞍鞠鯃?chǎng)的負(fù)責(zé)人就向我匯報(bào)了一個(gè)情況——熬硝過(guò)程中鍋里會(huì)先沉下來(lái)很多鹽，我這段時(shí)間來(lái)還一直在想如何利用這一點(diǎn)將硝單獨(dú)提取?，F(xiàn)在一回想，這不就是大人所說(shuō)的……‘不同物質(zhì)在水中溶解度不同，同一種物質(zhì)在不同溫度下的溶解度也會(huì)有變化’嗎！我猜，把沉過(guò)鹽的硝水再放在外面冷卻一下，說(shuō)不定就能把硝凍出來(lái)！”

    聰明，就算不對(duì)也大差不差了。艾格大概明白，自己這幫下屬們口中的鹽和硝其實(shí)對(duì)應(yīng)的就是化學(xué)上的氯鹽和硝酸鹽，而后一種東西便是自己想要的火硝。雖然壓根沒(méi)記住過(guò)這兩類物質(zhì)的溶解度曲線，但科本此刻提出的辦法，就算不能提純出火硝，至少也能進(jìn)一步祛除雜質(zhì)氯鹽。

    但眼下艾格沒(méi)心情夸獎(jiǎng)人，他迫不及待地問(wèn)道：“成品倉(cāng)庫(kù)呢，這段時(shí)間以來(lái)，一共產(chǎn)了多少硝了？”

    “大人這邊來(lái)?！?/br>
    ……

    在體驗(yàn)過(guò)一連串的驚喜后，看到成品的艾格難掩臉上的詫異和失望：“就這么幾罐？我看工場(chǎng)里的產(chǎn)量，不應(yīng)該吧?！?/br>
    妮娜噗嗤一聲笑出來(lái)：“大人您誤會(huì)了，這是今天上午的產(chǎn)量。您千叮嚀萬(wàn)囑咐告訴我說(shuō)這東西至關(guān)重要，我哪敢堆在這……熬硝場(chǎng)每天的產(chǎn)出，都會(huì)有人裝車送往黑墻堡，壘到防火、防盜、防潮的一級(jí)倉(cāng)庫(kù)貨架上妥善保存的。我好幾天沒(méi)過(guò)去看了，但現(xiàn)在估計(jì)已經(jīng)堆了小半倉(cāng)庫(kù)了。其實(shí)按理說(shuō)第一批應(yīng)該早已在發(fā)往贈(zèng)地的路上，可惜龍女王的艦隊(duì)封鎖了黑水灣，那支太監(jiān)軍團(tuán)又切斷了北上的國(guó)王大道，所以就一直被堵在黑墻堡里了?！?/br>
    “大人，那些大部分都是半成品。”科本主動(dòng)請(qǐng)纓道，感覺(jué)自己想到辦法的他無(wú)法忍受上交一批混合物，“給我半個(gè)月……不，一周時(shí)間，我就能把它們?nèi)刻峒円槐?！?/br>
    “不，我沒(méi)那個(gè)時(shí)間等?！卑袼闪丝跉?，擺手否決，“收拾收拾東西，帶上你信任的助手，準(zhǔn)備跟我回贈(zèng)地。制硝在那邊的冰天雪地里開(kāi)展不起來(lái)，熬硝卻可以……妮娜，立刻派人回黑墻堡，安排搬運(yùn)工把倉(cāng)庫(kù)內(nèi)的硝盡快裝船到黑鳥(niǎo)號(hào)上，今天來(lái)不及了，明日中午君臨會(huì)開(kāi)半天門吧？我準(zhǔn)備到時(shí)候去見(jiàn)一下史坦尼斯國(guó)王或首相，然后便立刻啟程北返。提純的事情，后冠鎮(zhèn)的火術(shù)士也干得了，分離出來(lái)的鹽，正好能解決贈(zèng)地缺鹽的困境?！?/br>
    第380章 走過(guò)場(chǎng)和熔劍之爭(zhēng)

    由于面臨來(lái)自丹妮莉絲的海陸空三方面威脅，君臨七大門中如今只有面朝正西和西南方向的雄獅、國(guó)王二門每天會(huì)在天氣良好的午后開(kāi)放半天。艾格從龍石島航回陸地時(shí)天色已經(jīng)不早，參觀完自己最掛念的硝，便在黑墻堡中湊合休息了一夜。