兩艘風(fēng)帆艦一艘追近到百多米外便開始減速并行，另一艘則氣勢洶洶地繼續(xù)逼近，船頭之下的撞角都在水波間起起伏伏。

    鐵群島數(shù)千年來的海盜歷史，早已將海上作戰(zhàn)的方法經(jīng)驗深深銘刻在文化中，四艘鐵民戰(zhàn)艦雖不全出自同一家族，卻相當(dāng)有默契地采取了早已商量好的第一優(yōu)先級戰(zhàn)術(shù)：1 3，一艘風(fēng)帆艦遠處掩護和壓制，另一艘進行抵近，以帶領(lǐng)兩艘較矮的長船進行跳幫作戰(zhàn)。

    一道橙紅色的火光閃過，百米外的鐵民掩護船率先“開火”了：將投射武器裝到船上用于海戰(zhàn)可不是艾格的創(chuàng)新發(fā)明，鐵民的兩條帆船中作掩護那條同樣配備了投石機，只是由于優(yōu)先傾向機動性導(dǎo)致空間不足而只有一臺。而它的彈藥，則是一團“火”。

    密度較大的硬質(zhì)核心外裹上厚厚一層稻草、木屑澆上焦油混合而成的粘稠漿糊狀物質(zhì)，外面再包上草席爛布用以固定，拋射前片刻點燃，投送出去時便已如同魔法火流星一般光輝燦爛，在天空中留下一道清晰可辨的煙痕，重重地砸到奔狼號不遠處的水中，濺起一團水花后消失在海中。

    “還擊！”

    兩臺拋石機旁的北境水手和守夜人絲毫不為對方的失手而趕到慶幸，在這個沒有火控全憑感覺經(jīng)驗的時代，遠距離攻擊調(diào)整幾次才命中是常態(tài)，絕不能坐以待斃！

    目標(biāo)不是遠處那艘有投石機的火力敵船，而是正飛速撞來的近這一條，砰、砰兩聲中，擺臂拍打在橫木上，兩枚貌不驚人的野火燃燒彈應(yīng)聲飛出，很快化作天空中的兩個小黑點——一發(fā)入魂的奇跡沒有發(fā)生，燃燒彈在只存在于想象中的噗通聲里落入海中，零度的寒冰灣海水遏制住了這種恐怖物質(zhì)在水上也能燃燒的特性，雙方共計三個miss皆杳無聲息。

    “調(diào)整，繼續(xù)！”

    “撞過來了，轉(zhuǎn)頭轉(zhuǎn)頭！別把側(cè)面暴露給它！”

    第一輪對轟雙方皆以失手告終，在稀稀拉拉的箭矢威脅下，甲板上到處都是喊叫、命令聲和人影，“炮組”的人員收回擺臂轉(zhuǎn)動著絞盤、并飛快地從填充著沙子的保護桶內(nèi)取出第二輪攻擊用的野火彈，而那艘徑直撞來的鐵民帆船卻已經(jīng)在兩長排船槳的劃動下迅速逼近到與奔狼號互相能看見水手面孔的程度。他們高舉著武器、準(zhǔn)備好了跳板、抓鉤和繩索等全套設(shè)備，準(zhǔn)備好了來一場酣暢淋漓的接舷戰(zhàn)：鐵群島資源匱乏，長船雖多但上下分層有艙室的帆船卻極稀罕，若能將奔狼號俘獲為己用，自然是最佳選擇。

    扭力武器需要一定準(zhǔn)備時間來“上發(fā)條”，好在敵我間飛速縮短的距離讓蓄力過程也大大減少，第二輪拋射迅速準(zhǔn)備完畢，在指揮手的高聲喝令下，敵我雙方同時發(fā)起了下一波對轟。

    鐵民的第二發(fā)焦油燃燒彈拖著黑煙，像長了眼睛似地命中了奔狼號的桅桿，雖未將木桿凌空打斷，冒著火的碎片卻天女散花般地落到甲板上，頃刻間遍地狼藉甚至還燒到了剛剛落下堆積在旁的船帆，幸而管野火的守夜人士兵沒將燃燒彈擺在甲板上，才未釀成更慘烈的名場面——殉爆。

    靠著拋石器的數(shù)量優(yōu)勢，奔狼號立刻發(fā)起了雙倍火力的反擊：兩枚燃燒彈中一枚射太近了落入海中，而另一枚射得太遠，不過——本該越過船體落入另一面海中的它，卻因為鐵民正升帆追擊著奔狼號而落入其張開的船尾帆里，一聲脆響中在船帆上破裂開來，幾種化學(xué)物質(zhì)混合放出了些許熱量，形成的近百度高溫騰一下點燃了作為主要成分的野火。

    一大兩小三面船帆，頃刻間有一面漸漸冒起綠焰。

    沒人站在帆下被火烤到，而船體勢若千鈞的沖撞則已經(jīng)停不下來。奔狼號在幾根長槳的撥動下艱難地轉(zhuǎn)了三十度，避免了對方撞角對自己船腹的最大破壞，卻不可能再有機動力逃脫貼近了……轟然巨響中，兩艘帆船斜著重重碰到一起，十幾個連著繩索的鐵鉤被拋擲過船幫勾住，在令人牙酸的摩擦聲中，兩船的相對速度飛快趨近于零。

    鐵民劫掠者們身后，方才中了一發(fā)燃燒彈的船尾輔帆漸漸被火焰吞沒，成了一支綠色的火炬，寒冷的天氣影響到了野火的蔓延速度，但隨著火焰漸漸將帆布、桅桿和甲板烤干烤熱，這頭高溫的猛獸很快找回了野性，展現(xiàn)出它那令使用者自己都怕的特性——無物不燃，難以撲滅。

    作為維斯特洛最熟練的“海軍”，鐵民當(dāng)然有應(yīng)對戰(zhàn)艦著火的預(yù)案。然而那只是針對沾染焦油的普通燃燒武器，而這種顏色如惡魔一般、形跡卻如蛇一樣在甲板上蔓延游動的綠焰？

    上一次被野火攻擊的鐵民，此刻不是被關(guān)在后冠鎮(zhèn)當(dāng)人質(zhì)就是在東海望的卡特·派克的看管下老老實實地于海豹灣內(nèi)除冰，野火驚人的破壞力頃刻間摧毀了著火帆船上水手們救火的信心……船尾的人大呼小叫著往船中心躲，而即使是已經(jīng)擠在甲板上的人，也目瞪口呆地咽口水，然后陸陸續(xù)續(xù)回過頭來，意識到眼下唯一的活路就是——奪取面前這條北境戰(zhàn)艦，把它開回鐵群島。

    cao縱拋石器命中敵艦的守夜人不會知道他無意中反而增長了敵人的戰(zhàn)斗意志，但一切都無關(guān)緊要了，梅姬·莫爾蒙根本不打算和對面進行正常的接舷戰(zhàn)：兩船間的相對速度被漸漸磨到歸零，早已聚集到甲板邊的鐵民劫掠者們高舉著武器，等待跳板放下以進行下一步的甲板rou搏，但迎面而來的卻不是同樣舉著武器的北境士兵，而是又幾個大罐子。

    ……

    第358章 燒烤鐵民

    砸入人群的幾罐野火，是奔狼號上水手們?nèi)肆ν稊S的。

    很顯然，野火燃燒彈這種武器完全不適用于近戰(zhàn)、尤其是兩船間的接舷戰(zhàn)——沾染在敵人身上的野火和敵艦船舷邊燃起的烈焰很容易隨著跳幫戰(zhàn)和兩艦的接觸而引到己方船只和士兵身上來，造成傷敵一千自損八百的結(jié)局。

    但眼下，四船夾擊一船，一條已經(jīng)靠幫、另兩條之前一直躲在射程外的長船也一擁而來近在咫尺，十有八九是要趁亂在奔狼號其它方向攀爬參戰(zhàn)。在這生死攸關(guān)的時刻，若不果斷予敵痛擊而是還考慮著野火會不會燒到自己——那很快，奔狼號上的人將會連滅火的機會都沒有了！

    乒乒乓乓的碎裂聲中，野火燃燒彈砸中鐵民們，迸濺而出的液汁瞬間澆到了他們的腦袋、肩膀和腳下的甲板上，被命中者們頭破血流、暈頭轉(zhuǎn)向，尚不明白身上的液體到底有什么用……青色的火焰之花剎那間便于人群中一朵朵綻放，人的體溫和干燥疏松的保暖衣物讓野火以比在濕冷船體上更快的速度蔓延，頃刻間就吞沒了超過一打戰(zhàn)士，現(xiàn)場烹飪起了燒烤鐵民！

    撕心裂肺的慘叫聲頃刻間取代了臨戰(zhàn)的鼓勁戰(zhàn)吼，鐵民的信仰和文化讓他們本就無比畏火，更何況是燒在身上痛徹心扉的guntang綠焰？片刻前還聚集在船幫邊卯足了勁準(zhǔn)備砍人的鐵島士兵像一窩被沸油潑中的老鼠般在各種音調(diào)的嘶吼聲中散開——由于擔(dān)心火勢蔓延到己方船上，以人力拋出野火罐的守夜人士兵盡可能地瞄準(zhǔn)了敵艦遠離邊緣的甲板中央，最靠近船幫的前排鐵民反倒沒被火燒著……只是火勢迅速擴散，配合著之前擊中尾帆的那一罐，剎那間便有吞沒全船之勢。

    人群被綠焰逼得炸鍋，被火裹住的哇哇叫著跳進海里，而被逼退的剩余士兵則在片刻迷茫和慌亂后，不要命般越過兩船間的空隙，跳到了奔狼號上來。

    ……

    梅姬把濺到胸甲上的一點火星用手套抹掉，用手中釘頭錘重重地敲擊了一下船舷：“北境的好小伙子們，今天就是證明你們勇氣的時刻！”

    “北境萬歲！”

    遠處，負(fù)責(zé)掩護的另一條鐵民帆船因怕誤傷而停了火，近處，兩小一大三艘船則將北境的奔狼號團團圍住，從三個方向同時發(fā)起了登船作戰(zhàn)。

    “鐵群島萬歲！”

    “殺——”

    在木船搭配野火燃燒放出的熱意中，中斷片刻的喊殺聲重新響起，第一個跳上奔狼號的士兵一刀逼退最靠近自己的北境士兵，迎面而來卻是個矮小且看上去有些年紀(jì)的婦人。正想開口譏諷一下“北境連女人都派上戰(zhàn)場來了”，卻見這婦人毫不留情地?fù)]舞手臂，釘頭錘以速度和力量都無可挑剔的方式朝自己胸口飛來，欲擋已來不及，在一股大力中向后仰倒，身后無人支撐，就這樣翻入兩船間隙落入水中。

    接舷戰(zhàn)與野戰(zhàn)的區(qū)別在于腳下踩的是甲板而非地面，但與陸地作戰(zhàn)又有不同的是：因為作戰(zhàn)場地狹小，雙方都無路可退，戰(zhàn)斗通常都會比較激烈且混亂，個人武技在這種情況下并不像尋常的小規(guī)模作戰(zhàn)那么大。鐵民們在進攻時會通過排成行、擠成堆的方式前呼后擁在盡可能相近時間內(nèi)登上敵艦，以“人推人、人護人、彼此互為側(cè)翼和后排”的陣型抱團殺入，在這種情況下，鐵民們在登上敵艦后直到確立優(yōu)勢前都會是左右后三個方向、或至少兩個方向是自己人。

    可這回……方才砸入人堆中間的那幾罐野火徹底破壞了跳幫組的陣型，被火吞噬而不得不跳海的固然是極少數(shù)，身上沒沾一點野火的幸運兒卻同樣十不足一，大部分鐵民劫掠者都是一手握著武器提防對手攻擊，一邊還手忙腳亂地?fù)浯蛑丛诳咨厦爸幕鹈纾瑓s收效甚微。如此狀態(tài)，哪能打贏仗？

    而等待已久的北境士兵們，卻已經(jīng)高吼著口號，像一堵墻一樣壓了上來。血rou伴隨著刀光劍影飛舞，人rou的焦糊和油煙味中很快混雜上了腥味和屎尿臭，片刻前才跳上船的鐵民戰(zhàn)士，不是被剁成rou醬，就是被趕進了海里。

    “不要亂！留一隊人滅火，一隊人去拿船槳——把對面的船推開！沒受傷的跟我來，去另一面繼續(xù)還擊！”

    兩下一前一后威力略弱的撞擊震動中，兩條長船也抓住了這剛剛好的時機靠上了奔狼號，勾爪繩索亂糟糟地一股腦被拋了上來。由于少一層甲板的原因，長船的船身比奔狼號低了一人高，經(jīng)驗豐富的鐵民船長往往會等己方的中大型船只糾纏牽制住敵方的甲板人員后再從容地靠近攀爬，以盡量減少自身從低往高處進攻的劣勢……

    這一招通常有用，這一次也不例外：奔狼號的甲板上傷員、尸體、敵方燃燒彈和登船人員帶來的零星火苗讓局面亂成一團，混亂中還得有人去拿船槳將正那艘燃燒中的敵方帆船推開以免陪葬，最終只有七八個人騰出手來——對付整整兩船新加入戰(zhàn)場的敵人。

    長船的槳手本身即是戰(zhàn)士，兩條長船上足足有五十多人，只要能爬上甲板，完全可以扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局！

    但戰(zhàn)斗沒有按劇本打響——因為迎接兩條長船的，是幾枚一不做二不休、同樣無情且不計后果的野火燃燒彈。

    小小的長船可沒風(fēng)帆戰(zhàn)艦?zāi)敲创蟮目臻g可以躲避和逃竄，當(dāng)兩條新靠近的鐵民船只被同樣冒起的綠焰吞沒，上面的水手甚至沒幾個能完全幸免，兩船間的高度差斷絕了長船槳手們冒火跳船一搏的可能性。在情境重現(xiàn)般的群體慘叫中，這幾十名本可以定勝負(fù)的鐵民戰(zhàn)士，也紛紛選擇了跳船滅火，哪怕死也要死在海里，以便靈魂去往淹神的流水宮殿……

    來自人的威脅暫時消失了，只剩下三團熊熊燃燒在水面上的烈焰包圍著奔狼號。

    個別北境士兵拿著弓箭或監(jiān)視或點名那些泡在水中、還在朝著船只游來試圖攀爬的鐵島水手，而更多的船員則是從艙內(nèi)拖來船槳和長棍，滿頭大汗地將三條冒著火的敵艦盡可能推離奔狼號。

    遠處，那第四條坐等隊友獲勝的風(fēng)帆艦船長壓根不敢相信自己的眼睛，在再三確定幾艘友艦全都已經(jīng)被摧毀后，他下令重新開火攻擊奔狼號。在進行幾番誰也沒打中誰的對拋后，忌憚于野火那令人膽寒的威力，最終選擇了撤離戰(zhàn)場，憑著巨大的機動性優(yōu)勢，迅速消失在視野中——讓燃燒彈近乎耗盡的奔狼號大大松了口氣。

    ……

    第一次寒冰灣海戰(zhàn)開始得突然，結(jié)束得也飛快。北境方唯一參戰(zhàn)艦船陣亡人員一名，輕重傷二十余人——這些人中，倒有一大半是在戰(zhàn)斗結(jié)束后的救火中被燒傷燙傷的。最后的敵船逃之夭夭后，他們花一個多小時用事先準(zhǔn)備的沙石撲滅自己船上因為肆意使用野火而被點著的地方，費了好一番力氣——才確保船只浮在水上。

    船殼上到處是燒或撞出的坑洼，主桅桿因為中了一發(fā)石心彈而失去了可靠性，沒人敢把帆升上去……最終，奔狼號撈起為數(shù)不多的幾名鐵島貴族俘虜、留下普通士兵在冰冷的海水里等死，靠著六支槳輪流上，把遍體鱗傷、歪歪斜斜的北境艦隊“旗艦”硬生生劃回了冰峽港。

    ……

    這場海戰(zhàn)的消息第二天便傳到了位于后冠鎮(zhèn)的守夜人總司令耳中，游弋于寒冰灣內(nèi)的鐵民艦船最終還是發(fā)現(xiàn)了冰峽港的存在……艾格對此的回應(yīng)便是，在維持原先增兵安排的情況下，將贈地戰(zhàn)斗力最強的部隊——“后冠鎮(zhèn)游騎兵”（其實就是詹姆·蘭尼斯特為首的西境人團伙）——派往冰峽港，以加強這個最西端要塞的防御。

    寒冰灣內(nèi)爆發(fā)的沖突雖然與守夜人相關(guān)，但本質(zhì)上仍是北境和鐵群島戰(zhàn)爭的延伸，而與這場海戰(zhàn)消息幾乎同時到的，是來自影子塔指揮官的巡邏情況匯報。

    派遣游騎兵從頭骨橋跨越峽谷偵查北面的魚梁木林，這本是艾格對“布蘭返回”這一重大事件節(jié)點做出的反應(yīng)，目的是有備無患并進行提前預(yù)警。

    異鬼在永冬之地蘇醒后在塞外活動了足足四年沒有對人類國度發(fā)起總攻，這樣漫長的等待避無可避地給守夜人帶來一種懈怠氛圍：理智上，大家都知道異鬼隨時會來襲，因而積極備戰(zhàn)；但直覺上，別說下面的普通士兵，就連艾格這個自詡頭腦清晰的最高指揮都會忍不住生出這樣的感覺——應(yīng)該不會是今天吧。

    但這回，斷掌科林從西橋望傳回消息之迅速，大大地出乎了所有人預(yù)料。

    第一隊穿越頭骨橋偵查塞外的游騎兵，做好了進行一場大冒險的準(zhǔn)備，卻沒深入多少便輕松發(fā)現(xiàn)了他們試圖尋找的蹤跡——而且是明顯到無法忽視的蹤跡：成百上千、一眼望不到頭的尸鬼海，在用銹蝕的刀斧、腐朽的身軀……總之一切可能的辦法，破壞著那片壯觀的魚梁木林。

    ……

    第359章 馬拉松的終點

    目睹“尸鬼海伐木”這一震撼場面的守夜人巡邏兵連滾帶爬地逃回了西橋望，而獲悉狀況的丹尼斯·梅利斯特則果斷下令重新封鎖了頭骨橋。

    對大峽谷北側(cè)的巡邏就這樣匆匆開始又匆匆終止，成了艾格任職后所下達命令中執(zhí)行次數(shù)最少（一次），持續(xù)時間也最短（半天），取得反饋的速度和效率卻高到無以復(fù)加的那一個。

    影子塔指揮官越級叫?？偹玖畹闹噶?，這在程序上當(dāng)然不對，但正確的決策就是正確的決策。艾格絕不會懷疑由斷掌科林這樣身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵親自率領(lǐng)的巡邏隊會謊報軍情——下令重開塞外巡邏的目的是“用小部分人的冒險為最終一戰(zhàn)贏得更多的預(yù)警和準(zhǔn)備時間”，而不是“給夜王送兵源”，而既然知道已經(jīng)沒有時間了，自當(dāng)果斷停止。

    在自己的指揮下，贈地早已做了應(yīng)對這一戰(zhàn)的準(zhǔn)備，但離“做好”的程度，到底還有多少距離？亡者大軍強跨大峽谷攻來那一刻，守夜人到底能不能擋住？

    ……

    這一消息的傳來完全沖垮了“寒冰灣海戰(zhàn)”取得神奇大捷帶來的喜慶。盡管很不想官僚化地整天開會，但事關(guān)重大，艾格不得不再次召集了能趕到的贈地各部門負(fù)責(zé)人進行最終的討論。

    他第一個點名提問的是基礎(chǔ)建設(shè)相關(guān)的后勤主管：“深度修繕沿峽谷巡邏路線的工作進度如何？”

    已經(jīng)做了功課的亨佛利立刻回答：“已經(jīng)基本完成，可實現(xiàn)兩馬安全并騎。除因為處于山腰所以寬度受限、地勢的高低變化也無法靠人力在短時間內(nèi)進行重大改變外，道路本身的平坦和通暢，能夠趕上長城頂?shù)臓顩r。”

    “很好，加快峽谷望的野火和龍晶武器囤積。此外，在中轉(zhuǎn)要塞與冰峽港、影子塔間再增加烽火臺和物資臨時儲藏處的密度規(guī)?！蚁胍男Ч牵河悟T兵輕裝進行巡視，無論在大峽谷的哪一處發(fā)現(xiàn)了尸鬼大軍橫跨的跡象，都能立刻發(fā)出信號并就地取得野火和龍晶武器，進行第一波防御?！卑駠?yán)肅地重復(fù)著自己的期望，“然后，最近的援軍也帶盡可能少量的武器出發(fā)，迅速抵達求援信號發(fā)出地，同樣依靠就近取得的物資先投入支援，穩(wěn)住陣線后，再等待后勤運送更多武器裝備?！?/br>
    “這是最理想的方案，但……恐怕超出了山地氏族和新贈地民戰(zhàn)士的能完全執(zhí)行的程度?！比A納·布克威爾不以為然道，“如果所有人都有守夜人或后冠鎮(zhèn)衛(wèi)隊這樣的訓(xùn)練水平，那沒問題，可這樣的素質(zhì)，是靠時間、錢和軍官的日常培養(yǎng)堆出來的，難以速成?！?/br>
    ……

    這倒是實話。

    自前總司令杰奧·莫爾蒙上任以來，全體守夜人就在莫爾蒙司令的管理下過著相當(dāng)有規(guī)律的軍事化生活，雖受兵源質(zhì)量限制戰(zhàn)斗力參差不齊，但訓(xùn)練水平和紀(jì)律卻在維斯特洛絕對排得上前幾號。而艾格從君臨帶來的新軍——現(xiàn)在名曰“后冠鎮(zhèn)衛(wèi)隊”的這批架構(gòu)基礎(chǔ)軍官，也都原本就家世清白品行良好、在北上參與工作前至少進行過大半年的全日制培訓(xùn)和最終選拔……

    而這些，都是脫胎于山地氏族和野人的贈地民兵不具備、短期內(nèi)也沒有任何辦法能彌補的特質(zhì)。

    “有什么意見盡管提，這可能是大戰(zhàn)前最后一次允許討論的作戰(zhàn)會議了，今日從這扇門里走出去，之后便只是全力運作執(zhí)行既定方案，不再改變布局?！?/br>
    “那我便提了。”王領(lǐng)貴族出身的華納·布克威爾可不像亞姆、亨佛利這些艾格親手提拔成管理層的平民那樣謹(jǐn)小慎微，“我認(rèn)為，死人不怕死，大峽谷的天險對敵人而言沒有心理上的威懾力。如此長的戰(zhàn)線僅靠幾千人守，不可能守得住——與其投入大量人力物力維持分散，不如干脆放棄，收縮人員到各堅固要塞，以逸待勞?！?/br>
    “不可能！”從黑城堡趕來的瓊恩立刻發(fā)聲，嚴(yán)辭反對，“華納爵士從未與死人作過戰(zhàn)，觀念仍停留在和活人打仗的層次。守夜人的職責(zé)是將威脅攔在塞外，連試著守一下都不試，我們身上黑衣的意義何在？況且，死人不吃東西，可不需要擔(dān)心后勤線被切斷，長城和贈地本身又沒有爭奪的價值，萬一異鬼們越過峽谷后不管守夜人的諸多要塞堡壘而是直撲北境，豈不是會讓無數(shù)居民毫無防備地直面本該由我們來承擔(dān)的危險？”

    爭論這么快就出現(xiàn)，這就是立場不一的結(jié)果了。艾格現(xiàn)在手下可用且信任的管理型基層主要有三個來源：莫爾蒙時代的原守夜人班底尤其是瓊恩及其朋友、小部分從君臨產(chǎn)業(yè)園內(nèi)帶來的自己培養(yǎng)的平民追隨者、以及為數(shù)不少因支持藍禮·拜拉席恩稱王而在史坦尼斯取勝上位后被放逐到長城來的“新守夜人”。

    老派守夜人中軍官幾乎一半來自北境，當(dāng)然是想履行職責(zé)；而隸屬產(chǎn)業(yè)的雇員們則是拿工資聽話，艾格指哪就去哪；唯有王領(lǐng)貴族這一派系的人……比起守護七王國，他們更想保全守夜人和贈地如今兵強馬壯的狀態(tài)，將來好借此推艾格上權(quán)力舞臺，以他為支點爭取自身被剝奪的地位和利益——這是艾格當(dāng)初爭取這幫人支持時，就通過暗示給他們畫的大餅。

    幸好，艾格暫時對贈地有足夠控制力，無論是軟還是硬。

    ……

    “確定敵人會從大峽谷進攻了嗎，何不再調(diào)集更多兵力？”比立場截然相反的兩個守夜人音量要小許多——亞姆輕聲地建議道，“就我所知，贈地還有數(shù)千兵力可以調(diào)動?！?/br>
    通訊官員立刻插嘴：“卡特·派克來報說，東海望那邊的除冰工作也越來越難進行了，已經(jīng)漸漸從‘找冰除’變成‘抓準(zhǔn)時機才能輪流休息’了，恐怕也需要加人手。”

    艾格咳嗽一聲：“東海望的人手短缺我另有安排，稍后討論。贈地確實還有一些兵力可以調(diào)動，但瓊恩剛才一個說法是錯的：長城對異鬼而言是有戰(zhàn)略價值的——具體原因我現(xiàn)在沒空解釋，大家只需要知道，長夜堡是關(guān)鍵。異鬼一定會想進攻并摧毀其下的巨型心樹，從而破壞長城內(nèi)部編織的魔法，使其失去屏蔽寒神力量的功能。我們現(xiàn)在基本可以確認(rèn)敵人的主攻方向在大峽谷，但我也可以保證：如果我們真不留余裕地將全部力量部署在大峽谷，最終敵人肯定會出現(xiàn)在別的地方。將三分之一的戰(zhàn)斗人員放在長度不足整條線十分之一長的區(qū)域已經(jīng)是極限……其它地方，尤其是東海望，我們依舊不得不守，而且還得是重兵把守?！?/br>
    艾格必須得向這群核心的部下解釋清楚自己所有部署的原因和目的，以免這幫高層在執(zhí)行中遇上什么疑問，搞出什么差錯：“而華納，你則是純粹站在看待一場普通戰(zhàn)爭的角度考慮問題了，你說‘天險’對死人的威脅沒有對活人大沒錯，轉(zhuǎn)眼卻又忽略了‘死人’并不是尋常的軍隊。若我們不主動接戰(zhàn)，它們絕不會隨著行軍自然減員，而是會越滾越多越滾越多……肆虐贈地乃至北境，最后翻個五六七八乃至十幾倍后再回過頭來輕松消滅我們！”

    華納撇撇嘴：“我們低價向北境提供了不少黑曜石武器，他們該知道怎么用?！?/br>
    瓊恩一秒都沒猶豫：“那才多少？人手一件都不夠，而且我們才有最克制尸鬼的野火！”

    艾格拍拍桌子強行打斷了他們的爭吵：“在大峽谷進行防御，絕不僅僅是死板地想要盡守夜人的職責(zé)。若棄守此地，敵人很可能會在我們完全沒察覺到的某天夜里便偷偷越過峽谷進入了贈地，在人們毫無防備的情況下將我們殺死在床上……而一旦進行防守，有峽谷的地勢相助，就算擋不住，也至少能殺傷到足夠敵人削弱尸鬼大軍的實力。更重要的是——峽谷防御戰(zhàn)的打響，將給整個贈地乃至北境全體居民提供警訊，給人們足夠的時間來停止野外工作，就近撤入要塞內(nèi)！”他環(huán)視一圈與會的所有守夜人、贈地中高層管理，確定所有人都在聽，“因此，我對大峽谷防線的設(shè)想，必須全部、徹底地實現(xiàn)，這一點不接受討論！”

    華納并不打算和頂頭上司抬杠，他聳聳肩：“好吧，服從司令大人的決定。不過訓(xùn)練水平和素質(zhì)未達到期望卻是繞不開的麻煩，我提議——立刻在大峽谷沿線組織考驗守軍反應(yīng)速度的實地演習(xí)，趁這最后一點點時間，能練出多少熟練度，就練出多少熟練度?！?/br>
    “這個提議可以，著手安排下去，即日開始進行，晝夜都必須有。”

    ……

    沒人再有太多反對意見或建議，接下來的時間內(nèi)，眾人不僅迅速討論出了一套切實可行、隨時可以切入實戰(zhàn)狀態(tài)的演習(xí)方案，還補充商議出了更多細節(jié)安排：比如將安置在贈地東部的幾個部族也遷至東海望、確定長城沿線幾個狀態(tài)較差的要塞戰(zhàn)時直接棄守、將行動緩慢遷徙不便的巨人提前帶到后冠鎮(zhèn)墻外來、善意地謊報軍情——提前向七國尤其北境發(fā)布尸鬼已經(jīng)在進攻大峽谷的警報等等……如果將大峽谷里外的魚梁木林算作防御的一部分，似乎也不算是騙人。

    一通漫長但內(nèi)容沉重且充實的會議結(jié)束，艾格手下最信任且器重的幾名官員帶著各自的任務(wù)各奔東西。夜王在長城以北這場長達數(shù)年的超級馬拉松終于接近了終點，而艾格現(xiàn)在要做的，是不成為這位毅力驚人選手的戰(zhàn)利品。

    艾格呼吸了會新鮮空氣，向自己的住處走去，沒多久便看到了門邊站著顯然是在等自己的梅麗珊卓，便向她走去。

    沒等想好要說什么，女巫先輕搖著頭開口了：“我們間確實有些事情需要談?wù)?，但現(xiàn)在大概不是時候，你得先去準(zhǔn)備下——迎接史塔克夫人了。”

    ……