“而想進(jìn)入那面高墻，成為贈地的實(shí)際主人們之一，最快捷的辦法擺在你們面前：好好學(xué)習(xí)，你們的老師講什么，我希望你們知道什么，便學(xué)什么。掌握了、理解了，明白長城內(nèi)的世界是如何運(yùn)行的了，你們就將獲得進(jìn)入那面高墻的資格?！?/br>
    ……

    艾格環(huán)視一圈屋內(nèi)，才繼續(xù)說下去。

    “肯定有孩子要說，學(xué)這些東西有什么用，我還有兄弟姐妹，我的父母還能生養(yǎng)，我的部落只認(rèn)最強(qiáng)壯最勇猛的戰(zhàn)士做領(lǐng)袖……等我學(xué)完這一堆亂七八糟的東西回到部落里，在父母和部落成員們心目中的位置，早就被其他人占去了！”

    他聳聳肩：“合理的想法，對此，我只能給出這么一個承諾——凡是努力學(xué)習(xí)，能獲得我或者我派來老師認(rèn)可的孩子，你們絕不孤立無援！你們背后，站著我——掌握贈地一切權(quán)力，能影響每一個新贈地民命運(yùn)的人。我絕不會放任——在我的學(xué)校里進(jìn)行了學(xué)習(xí)，使用著和我一樣的語言文字、也和我有著共同理想和目標(biāo)的好孩子，變成各自部落的棄兒和邊緣人。我不管你們的部落在長城外有怎樣的習(xí)俗，但進(jìn)了贈地，你們便是新贈地民，而規(guī)矩，由我來定！”

    ……

    艾格當(dāng)然不指望這一通話能得到掌聲或喝彩，他今日來此本就是順路，沒做太多準(zhǔn)備。只是臨時起意，才決定提前把這話攤開來說——而就這一番話，估計(jì)也讓大部分“野人質(zhì)子”們云里霧里不知所謂。

    但若是其中聰明者，今日結(jié)束后躺在床上，思考一番，多半會明白艾格想表達(dá)的意思。

    他為學(xué)校的學(xué)生們畫了一張大餅，用幾乎沒加掩飾的方式告訴了他們：自己這個守夜人總司令，將來必定會插手干預(yù)新贈地民部落內(nèi)部的權(quán)力結(jié)構(gòu)，而且——肯定是向著他們這些被送來后冠鎮(zhèn)當(dāng)質(zhì)子、學(xué)習(xí)了七國文化、并能至少大概領(lǐng)會自己野心和抱負(fù)的人。

    即使是國王，也絕沒法直接空降無關(guān)人員去那些新贈地民部落當(dāng)酋長、管事人，可若是扶持、指定原先領(lǐng)袖的某個特定孩子來接任，所會遭遇的阻力，可就會小得多。

    這個餌，可比學(xué)校里原先制定的那套哄小孩的獎懲機(jī)制要大得多了……能明白的，絕抵擋不住其誘惑，可要是幾番思索也不知道艾格在說什么的，也就是朽木一根，壓根不值得多費(fèi)力氣培養(yǎng)了。

    百忙中的一步閑棋，能見到成效起碼得有個三兩年要等，但艾格如今已經(jīng)是守夜人總司令，是時候一切都從長計(jì)議了。

    所謂的大勢，本就是靠一步步閑棋拼成的。

    ……

    因?yàn)槁裨顾皩⒆约喝釉陂L夜堡先一步跑回了黑城堡就任，等雪勢略小后趕上來的艾莉亞滿臉不高興，一路上見了后冠鎮(zhèn)這么大的變化也一語不發(fā)。從學(xué)校里走出來，見其興致不高的艾格笑著拍拍她的肩：“你看，這里有你這么多同齡人，你說不定能從中交到朋友呢?！?/br>
    “我和誰交朋友，才不要你管。”

    “好好好，我不管……但能不能別板著張臉了？羅德利克爵士不都答應(yīng)你在后冠鎮(zhèn)停幾天再回家了么?！卑癫灰詾橐獾匦πΓ骸白甙桑瑤闳タ袋c(diǎn)有趣的東西。”

    ……

    第318章 工業(yè)區(qū)與火藥

    在規(guī)劃中外城的最邊緣，由一道兩米高的圍墻與其它區(qū)域隔離開來，獨(dú)立運(yùn)行的，是為工業(yè)區(qū)。

    一大堆各式各樣、皆高大無比的土制窯或爐占滿了視野。

    艾格來自文明高度發(fā)達(dá)、社會分工已經(jīng)無比細(xì)致的現(xiàn)代世界，故——盡管從事金屬材料相關(guān)工作，卻對最源頭的“冶煉”這一步不甚了解……幸好，冰火世界雖然落后，畢竟不是原始社會，從礦石中還原出金屬這樣簡單的cao作，早已掌握并改進(jìn)得大差不差。只要稍有些經(jīng)驗(yàn)的工匠，便能把冶煉區(qū)指揮籌建起來。

    前往山中礦石原產(chǎn)地去勘探的隊(duì)伍尚未返回，但后冠城“工業(yè)區(qū)”的一小部分卻已經(jīng)開工：除礦石外，冶煉所需的最大量材料——木炭的生產(chǎn)。

    冰火世界的工匠早已總結(jié)出木炭冶金得到的產(chǎn)品質(zhì)量較高這條經(jīng)驗(yàn)，于是，尚未正式開工，這準(zhǔn)備工作便已經(jīng)養(yǎng)活了無數(shù)新贈地民：贈地沒有如狼林或鬼影森林這般大規(guī)模到在地圖上也要標(biāo)出的森林，但這邊一塊、那邊一塊……零零散散的小樹林卻一點(diǎn)不缺。在人較少的情況下，木材雖然完全夠用，可要收集卻頗為麻煩。

    后冠鎮(zhèn)的主事人們采取的措施是發(fā)布“集木令”，讓各處無事可做的閑人們收集木柴，送到后冠鎮(zhèn)來，由接收人稱重并按照干濕和木種分類后折算成錢付給報(bào)酬……和其它正式的征召和工作相比，這活既累又掙錢少，但好在男女老少都能上陣，這讓后冠鎮(zhèn)既不用cao心木材，又能名正言順地養(yǎng)活不少人，也算是好事一樁了。

    木材到位后，工人們便上陣將它們按照長短粗細(xì)挑選分類，搭建成一個個高大的中空柴堆，在外部貼上粘土包成一個土窯……將內(nèi)部點(diǎn)燃后進(jìn)行燒制。悶窯熄火法——待火燒到一定程度便堵住一切開口，熄火并自然冷卻后，將外層粘土刨開，里面便是成品的黑炭。

    簡單而重復(fù)的cao作，最耗時的步驟就是等待……但贈地別的沒有，最不缺的就是地方。封好一個炭堆后工人們便可立即到另一片空地重復(fù)以上步驟，正因?yàn)檫@個原因，才會形成了面前這好多個大土窯的場面。

    到處都是來來去去、用簡陋推車將木柴和燒好的木炭往返運(yùn)輸著的工人。而除了這些一線的勞動者，還有數(shù)量較少但相當(dāng)顯眼的指揮和監(jiān)督人員，甚至若干前來送餐的山地民小販，他們帶來的自制雜糧粥和粗面包在寒冷的空氣中冒著熱氣，甚至還飄散著淡淡的食物香。

    這絕不是做出來給艾格看的表演，分工與合作進(jìn)行得如此順暢而自然，讓人完全相信，一等銅礦石運(yùn)抵，這里立刻便能化作口吐金屬的工業(yè)巨獸。

    “大人，這是燒好的木炭?！卑蠢碚f該拿冶煉出的銅塊展示才是，可惜實(shí)在沒有，亞姆只好拿了塊黑乎乎的炭，遞到艾格面前。

    “嗯?！睙咳∨駴]問題，至于分辨炭的成色和好壞？那就太看得起他了，裝模作樣地將手中的黑色輕質(zhì)塊狀物捏搓揉按一番，他點(diǎn)點(diǎn)頭，岔開話題：“看，這可比木柴、泥炭或煤什么的好燒多了，晚上你屋子里取暖，可就是用的這個。”

    艾莉亞白了他一眼：“切，這哪里有趣了！”

    “呵呵，確實(shí)，這個不有趣?！卑顸c(diǎn)點(diǎn)頭：“請來負(fù)責(zé)冶煉鑄造的師傅呢，帶我去見一見。”

    ……

    說來也巧，大概因?yàn)閬喣芳抑性?jīng)為蘭尼斯特管礦、人脈也全在西境的原因，這個從冶煉到鑄、鍛造樣樣精通的工匠也是從蘭尼斯港請來的?？瓷先ツ昙o(jì)有四五十的他有著古銅色的肌膚和結(jié)實(shí)的身材，一看就像是干這一行。

    艾格向他打了招呼，詢問一番相關(guān)準(zhǔn)備工作和具體信息后，遺憾又輕松地發(fā)現(xiàn)，這個世界在冶金方面，還沒落后到自己這個外行人就能進(jìn)行指點(diǎn)或改進(jìn)的程度。

    “煉出來銅后，大人打算拿來干嘛？”工匠隨口問道，“銅雖然還值點(diǎn)錢，但現(xiàn)在兵荒馬亂的，更緊缺的是做武器的好鋼……而且你這贈地也離南方太遠(yuǎn)，把東西運(yùn)過去賣，折騰下來也掙不了幾個錢。不過若能找到錫礦，我倒還能幫你們搞點(diǎn)青銅，湊合著用，也比鐵差不了多少?！?/br>
    “若能找到錫礦，那自然是最佳，采購成本可就太大了?！卑駬u搖頭：“此事可以慢慢來，第一批冶煉出來的銅，我打算用來鑄幣。畢竟，錢幣對材料的韌性硬度什么的，沒什么要求?！?/br>
    “啥？確實(shí)，純銅也能鑄幣。”工匠瞪大了眼睛：“但這可不是材料的問題，鑄幣……可是要國王認(rèn)可的，您可得到準(zhǔn)許了？”

    “暫時還沒有，但此事我自會擺平。這里只鑄造銅幣，名字就叫代幣好了。主要用于向贈地居民和守夜人發(fā)放勞動報(bào)酬和津貼用，不考慮流出贈地，價值就定在與銅分等同……在這種情況下，每枚銅幣需要多少量的銅，制模和澆鑄，您能搞定吧？”

    “我得承認(rèn)，我從沒做過那么小的銅制品?！北惶釂栒吣樕系妮p松消失，郁悶地?fù)u搖頭：“但應(yīng)該不難，畢竟就是那么個東西罷了。你給我足夠的工具和時間，多試驗(yàn)幾番，總能成功的。”

    停頓一下后，他才繼續(xù)問：“那……那個所謂‘代幣’上，要印什么圖案和文字呢？守夜人有紋章嗎，或是誰的臉？”

    若真要在錢幣上印誰的臉，那非艾格自己的莫屬了，但那種狂妄且大逆不道的事情，想想就好，不可能來真的：“這個，你與后勤部的負(fù)責(zé)人商量吧，把最后方案給我瞧一瞧便行，一切以簡單、易于鑄造為原則。反正我們只鑄銅幣，往上依舊用銀鹿和金龍，無所謂了?！?/br>
    “嗯，明白了?！?/br>
    “還有一件事，大師。”艾格放低了身段，“將您高價請來贈地，可不僅是想讓您幫我們把冶煉搞起來。有空的時候，您可還得將腦子里的本事技巧，多多教給咱們配給您的學(xué)徒和幫手——您放心，我們的人將來絕不會去南方和您搶飯碗，而教會了他們，我這里給您的報(bào)酬，也絕對豐厚到您終生足用?！?/br>
    來自西境的工匠意外地瞧瞧艾格，心道這傳說中的異鬼殺手好像還想法不少……但他自然不可能一口便應(yīng)下這種深入的要求，只點(diǎn)點(diǎn)頭，不置可否。

    艾格也沒指望靠空口就讓別人將畢生本領(lǐng)相傳，只要給足了錢，不怕他一點(diǎn)不辦事……再說，現(xiàn)在人在自己地盤上，若他真不識相，軟的不行，也能來硬的嘛。

    再閑聊一番后，艾格告別了眾人離開工業(yè)區(qū)，通過內(nèi)城大門和街道、木橋，來到了那個袖珍湖中央小島、他安置自己從君臨拐來的火術(shù)士們的地方。

    ……

    若有什么知識，能僅僅在科普層面就幫他在這個世界里占據(jù)大優(yōu)勢，那莫過于火藥。為此，他早早就開始進(jìn)行人才技術(shù)的儲備和醞釀……在結(jié)識并利用各種手段招攬這幫火術(shù)士兩年后，他終于做到了“掌控一支服從并完全屬于自己的勢力”，可以開始逐步將這種大殺器推上歷史舞臺，而不用擔(dān)心會立馬變成他人囊中物了。

    火術(shù)士們已經(jīng)來到贈地近兩年，始終在后冠鎮(zhèn)享受最高級別待遇的他們已經(jīng)漸漸習(xí)慣了這里的氣候，再不滿腹牢sao和一心離開。除了整日調(diào)配儲藏野火外，他們也已經(jīng)按艾格的暗中指示，開始了制造火藥的準(zhǔn)備工作。

    進(jìn)入這座四面環(huán)水，后冠鎮(zhèn)警戒保密等級最高的塔樓，在一個擺滿了各種瓶瓶罐罐、化學(xué)實(shí)驗(yàn)室一般的房間里，艾格見著了許久不見的幾名火術(shù)士。

    在后冠鎮(zhèn)享受了足夠長時間的優(yōu)待和尊重后，這些在坦格利安王朝覆滅后就過得像老鼠一樣的煉金術(shù)士恢復(fù)了些氣色和自信，有兩個連頭發(fā)都重新長了出來。

    “幾位智者，下午好?！卑裥χ蛘泻舻溃骸鞍萃懈魑粶?zhǔn)備的東西，可搞定了？”

    “搞定了?！惫种钦哒f道：“除了硝有點(diǎn)麻煩外，其它都是要多少有多少，根本不稀罕?！?/br>
    所謂準(zhǔn)備的東西，自然就是炭、硫、硝……制作最原始的黑火藥所需的材料了。

    炭，不用說，把外面工業(yè)區(qū)悶燒出來的上好黑炭磨成粉便能用。

    硫……巧合又必然的是：龍石島上的火山口邊遍地都是，運(yùn)回來簡單地熔化過濾并蒸餾，就能得到勉強(qiáng)算是純凈物的硫，這對連分餾輕質(zhì)油都會的火術(shù)士們而言并不困難。

    但在最后一項(xiàng)硝上，火術(shù)士們遇到了困難：硫磺和木炭這類東西，在艾格穿越過來前就已經(jīng)在冰火世界里為人熟悉并使用，一說大家都知道，可硝——維斯特洛可沒有中醫(yī)和煉丹師，人們對其毫無概念。

    “我們現(xiàn)在已經(jīng)知道，馬廄、廁所的墻角，一些地窖和巖洞的墻壁上會有這東西，提純也簡單——熱水泡然后過濾就行，現(xiàn)在的問題是，這些來源都太少了，根本和量產(chǎn)搭不上邊?！?/br>
    “硝石礦呢？”

    “根本沒人聽說過這東西！你既然說得出來，它的礦石長什么樣，一般在哪分布，隨便給點(diǎn)什么提示也好啊?！?/br>
    這艾格怎么知道？他穿越前又不是地質(zhì)專業(yè)或愛好者，更不知道自己將來會有一天需要制作火藥！他使勁撓頭，意識到事情畢竟還是沒想象的那么簡單，光知道個一硫二硝三木炭，和生產(chǎn)火藥并將一個世界帶入火器時代，完全是兩碼事。

    “那怎么辦，我派人前往七國上下，收購人家?guī)婉R廄里自然形成的地霜？”

    “暫時也只能如此了。只是，我們還是搞不懂，這三種東西怎么就是異鬼的克星了？雖然都能燒，但里面沒有丁點(diǎn)魔力存在，而且咱們不是有威力更大的野火了嗎？”

    所謂的異鬼克星，當(dāng)然只是艾格編出來的一個說辭，將來多半也要以此為借口在七國上下收購硝石……混合起來配上黑曜石碎片制成龍晶破片炸彈，乃至和將來可能鑄成的銅炮配合，才是艾格真正的計(jì)劃。

    “東西呢？”

    達(dá)克智者抱出來三個大罐子，分別裝著三種原材料：“這罐硝是我們還在君臨的助手，從煉金術(shù)士公會大廳地窖的墻壁上刮下來的，盡其所能，提純后也就這么半罐，若它真是異鬼的克星，那你可得省著點(diǎn)。”

    這半罐至少得有幾斤，還不少，但考慮到整個煉金術(shù)士公會大廳那么大一棟建筑里才能刮出來這么點(diǎn)，這還真是挺金貴的資源。

    若用來打炮，一響過去就沒了。

    看來，這場對異鬼和死人的戰(zhàn)爭，多半還得先仰仗野火這種現(xiàn)有的東西。

    ……

    艾格用一張紙將三種材料皆取了一小堆，托著離開了嚴(yán)禁煙火的實(shí)驗(yàn)室。

    “來，你要的有趣的東西來了?！?/br>
    眾人跟著他走到隔著幾堵墻的休息室，艾格將盛著火藥的紙折疊后抖了抖，揉成一團(tuán)，拋進(jìn)了取暖用的壁爐里。

    伴隨著“轟”的一聲輕微氣爆音，原本平穩(wěn)的火勢瞬間增強(qiáng)了數(shù)倍，變換了顏色的火苗推著熱量和火星甚至短暫地涌出了壁爐，將陪同的亞姆、眾火術(shù)士和艾莉亞嚇了一跳。

    “那那那……那是什么啊！”艾莉亞的滿臉不高興本就多半是裝的，見到這前所未見的場面，頓時再板不住臉，興奮地叫起來。

    女孩只是覺得有趣，而幾名火術(shù)士則是完全震驚了。

    他們這兩個月來一直在研究這三種東西到底是如何能克制異鬼，在嚴(yán)禁煙火的實(shí)驗(yàn)室里折騰來折騰去也沒整明白，現(xiàn)在才知道：原來這三種東西是要混在一起再點(diǎn)火燒的！

    爆燃，他們當(dāng)然見過，他們還知道：若這種反應(yīng)發(fā)生在封閉的容器和環(huán)境內(nèi)——便能形成爆炸。

    別的不提，野火在合適的環(huán)境下就能爆炸。但要知道，一直以來阻止野火正式投入軍事用途的，就是它的難運(yùn)輸和不穩(wěn)定！而現(xiàn)在，一種完全固態(tài)，不接觸火焰和高溫時極其穩(wěn)定且易于運(yùn)輸，而且還輕便的固體，也能形成這種激烈的反應(yīng)！這意味著什么，沒有比曾經(jīng)服侍過坦格利安王朝的火術(shù)士們更清楚的了，這就是他們幾個世紀(jì)以來追求的東西——可作武器的化學(xué)物品！

    這東西一旦讓南方的貴族和國王們知道了……火術(shù)士們的春天，就要來臨了！

    “多謝諸位這兩年來的辛勤工作和努力，從明天起，后冠鎮(zhèn)便將以更嚴(yán)格的方式限制出入?！卑癞?dāng)然比他們更清楚這東西能帶給世界的變化，他早已做好了一切保密工作的準(zhǔn)備：“這種名為‘火藥’的東西，我希望接下來一直到這場戰(zhàn)爭結(jié)束，都是只屬于守夜人的秘密?！?/br>
    ……

    第319章 總司令的糟心日常

    艾格有許多事情想做，但擋住異鬼的來犯無疑是重中之重，一切工作和計(jì)劃的前提。

    梅麗珊卓證實(shí)：她確實(shí)能感受到長城中存在著的魔法——艾格猜測其多半來自生長于冰墻底下數(shù)量不明的巨型魚梁木，是它們的存在阻止了異鬼和死人大軍，讓它們無法任性地直接發(fā)起總攻。

    但長城中的魔法雖宏大而雄偉，卻分散在至少一百里格長、高度寬度都不明的范圍上，其效力被空間尺度大大稀釋，且強(qiáng)度似乎保持恒定，守夜人們也不知該如何cao控或增強(qiáng)這股力量。

    而紅袍女口中“拉赫洛宿敵”的力量，即彌漫在天地間的冰魔法氣息，卻在隨著氣溫降低越發(fā)增強(qiáng)，變化幅度甚至看不到放緩。這毫無疑問地意味著異鬼們也在變強(qiáng)，而這效應(yīng)同樣可以延伸到尸鬼們身上——總有一天，長城的驅(qū)趕作用會壓制不住異鬼們南下的決心。

    而最讓人不安的是，沒有任何人知道：這個時間節(jié)點(diǎn)會在何時來臨。

    ……

    游騎兵的巡邏早已停止，還好守夜人現(xiàn)在掌握著能控制飛禽的易形者。艾格上任總司令后就立刻詔令易形者來長城，對墻外進(jìn)行空中偵查。

    在回到后冠鎮(zhèn)后不久，偵查結(jié)果逐漸從各個要塞返回到他手中。

    約恩·羅伊斯半月前那場冒險式的墻外送信能夠平安完成并不是偶然——易形者盡最大努力地控制動物向遠(yuǎn)處偵查，但在能抵達(dá)的靠近長城近十里范圍內(nèi)，都沒發(fā)現(xiàn)死人大軍或異鬼的絲毫蹤跡。

    要么就是它們潛藏在雪層下，要么就是真的不在長城附近。