……

    人群散去，艾格和瓊恩山姆等人一起走向居住的塔樓。

    “伊蒙師傅去世前，是否有話(huà)交代給我？”

    “有……他希望您接任后不要對(duì)反對(duì)者進(jìn)行任何報(bào)復(fù)，同時(shí)提出，盡可能減少軍團(tuán)高層人員的變動(dòng)……如果您實(shí)在要換人，他也準(zhǔn)備了一份候選名單，可供參考?！?/br>
    這些東西，自己早就和丹尼斯·梅利斯特約定好了。艾格擺擺手：“留著名單吧，我心里有數(shù)，還有嗎？”

    “沒(méi)……沒(méi)有了。”山姆吸了下鼻子，哭喪著臉說(shuō)道：“接下來(lái)該怎么辦啊，我……我還有很多東西沒(méi)學(xué)會(huì)呢。”

    “自己摸索，或者問(wèn)出來(lái)一起討論，辦法總比困難多！”艾格厲聲說(shuō)道，先把胖子臉上的軟弱給嚇跑，才重新放緩語(yǔ)氣：“交給你第一個(gè)任務(wù)：給學(xué)城寫(xiě)信，讓他們要么派一個(gè)和伊蒙師傅一樣絕對(duì)可靠的人來(lái)接替，要么承認(rèn)你的學(xué)士身份。在此之前，你先頂著。然后給東海望寫(xiě)信，命令他們?nèi)ε浜蠈?duì)鐵金庫(kù)貸款糧的卸船，順便把詹姆給我召回來(lái)！嗯，先這樣，別的晚上再說(shuō)——瓊恩，找人盯一下柴火的準(zhǔn)備工作，我們待會(huì)葬禮上再見(jiàn)?！?/br>
    ……

    第七卷 總司令

    第311章 真龍血脈

    這大概就是“舊的不去，新的不來(lái)”？

    黑城堡學(xué)士安詳?shù)纳袂榘凳局ナ罆r(shí)應(yīng)該沒(méi)什么痛苦，艾格只能在心中這樣自我安慰。他這個(gè)新任總司令剛剛選出，連就職演講都沒(méi)進(jìn)行，更未對(duì)伊蒙學(xué)士的去世做任何準(zhǔn)備，再加上各路牛鬼蛇神都在場(chǎng)……

    思慮再三，他最終沒(méi)在葬禮上發(fā)言，而是由首席游騎兵和山姆這個(gè)伊蒙學(xué)士的“親傳弟子”致辭。

    兩人語(yǔ)氣沉重地回顧完老學(xué)士的一生，并宣布“他的守望于斯結(jié)束”后，墊在尸體下的木柴被火把點(diǎn)燃，橙黃色的火苗在油料的助燃下嗖一聲便從引燃點(diǎn)竄出、爆開(kāi)，迅速蔓延到整個(gè)柴堆。

    這里是黑城堡，守夜人們?cè)驹撚腥锥Y儀埋葬死者，但自從投降野人證實(shí)已經(jīng)埋葬的死人依舊能變成尸鬼從地下鉆出來(lái)后，守夜人們便開(kāi)始逐漸認(rèn)同并接受塞外的通常做法：以火葬取代其它處理逝者的方式。

    巧的是，這也是伊蒙遺囑里要求處理自己遺體的方式。

    火光漸漸照紅了圍觀(guān)者的臉，更倒映在他們的眼中。幾路人馬各懷心事，俱都默不作聲，只靜靜盯著漸漸被火焰吞沒(méi)的伊蒙學(xué)士。

    ……

    波文·馬爾錫、奧賽爾·亞威克等黑城堡本土勢(shì)力聚成一團(tuán)，苦思冥想著該怎么打破僵局，與原先反對(duì)、最終卻硬生生殺出一條路來(lái)贏下選舉的艾格緩和關(guān)系，順便表表忠心。

    而一周前冒著生命危險(xiǎn)去告了艾格一狀的約恩·羅伊斯，直到現(xiàn)在仍不明白自己的行動(dòng)為何反而促成了敵人的勝利。

    在眾人盡皆默哀的當(dāng)下，他氣憤到幾乎發(fā)抖。

    “約恩，丹尼斯那家伙已經(jīng)寫(xiě)信過(guò)來(lái)，明確告訴我艾格不會(huì)把我們?cè)趺礃恿?。你就別再出頭了，保持低調(diào)，我會(huì)庇護(hù)你?！?/br>
    “丹尼斯的話(huà)你也當(dāng)真？若無(wú)他的背叛反水，艾格這種小人哪來(lái)機(jī)會(huì)上位？”

    “不要再說(shuō)了，約恩！”卡特壓低聲音喝道：“丹尼斯本就不是我們的人，哪來(lái)的背叛？至于艾格，我和你一樣討厭他，但不管怎么樣，他現(xiàn)在贏了就是贏了，艾格現(xiàn)在是守夜人軍團(tuán)總司令，掌握著全體守夜人的生殺大權(quán)。你要么就造反推翻他，要么就無(wú)條件地服從，長(zhǎng)城不比南方任何地方，沒(méi)有第三條路可走！之前所發(fā)生的一切可以說(shuō)是為了競(jìng)選，從現(xiàn)在起，不要再給他把柄整你了！”

    約恩明白卡特是為自己好，不再說(shuō)話(huà)，只恨恨地盯著火堆，暗暗捏緊拳頭。

    “你放心，待葬禮一了，艾格必然要燒他上任的幾把火。若是他當(dāng)眾宣布撤我東海望指揮官的職，或是堅(jiān)決要把你調(diào)走以方便下黑手，我當(dāng)場(chǎng)剁了他?！笨ㄌ赝瑯幽坎恍币暤乜粗鸲眩瑥难揽p里擠出一句話(huà)來(lái)：“弒君者業(yè)藝驚人，不服也得服。但我倒不信，艾格這整天琢磨著陰謀詭計(jì)的家伙，也能擋得住我的戰(zhàn)斧。”

    ……

    同樣盯著火堆的，還有一大堆滿(mǎn)懷期待的改革派支持者、對(duì)前路感到迷茫的普通中立派士兵，以及一身紅袍、從亞夏而來(lái)的女巫。

    紅神的祭司擅長(zhǎng)從火焰中尋找真相，但今天，梅麗珊卓要做的并不是預(yù)言。她在等，等待奇跡發(fā)生。

    數(shù)月前，艾格在一次與她的談話(huà)中透露了有關(guān)“國(guó)王之血”就是“坦格利安”之血的猜測(cè)。整套說(shuō)法邏輯自洽并無(wú)明顯漏洞，成功說(shuō)服了她不再動(dòng)塞外之王曼斯·雷德和他孩子的腦筋。

    而現(xiàn)在，就有一個(gè)不能更好的機(jī)會(huì)，能驗(yàn)證他說(shuō)法的對(duì)錯(cuò)。

    伊蒙學(xué)士，全名伊蒙·坦格利安，是國(guó)王梅卡一世的第三個(gè)兒子，當(dāng)初為了避免“黃袍加身”、成為有心人拿來(lái)挑起鐵王座爭(zhēng)奪的工具而毅然來(lái)到長(zhǎng)城加入守夜人……太長(zhǎng)時(shí)間過(guò)去，本人又刻意隱瞞自己姓氏，以至于七國(guó)上下包括大部分黑衣兄弟都遺忘了他的身份。

    梅麗珊卓身為紅神祭司，又與國(guó)王關(guān)系匪淺。當(dāng)她開(kāi)始尋找仍活著的、有龍家血脈的成員時(shí)，很快便發(fā)現(xiàn)自己身邊就有一個(gè)——而且還不是私生子或是其他亂七八糟的身份，而是“既有坦格利安的血，也有坦格利安的姓”，一個(gè)如假包換的坦格利安。

    在發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)后的幾個(gè)月里，守夜人內(nèi)部各派系間明爭(zhēng)暗斗鬧得不可開(kāi)交，而紅袍女則在想盡辦法獲取伊蒙學(xué)士的身體組織或血液。

    遺憾的是：老人早已禿頂多年，無(wú)發(fā)可脫；至于血或者rou——傷害他多半會(huì)被憤怒的黑城堡守夜人亂刀砍死，于是此事便只能一拖再拖。

    梅麗珊卓原本打算等老人剪指甲的……不過(guò)現(xiàn)在不用了。

    火焰之中，一切都無(wú)所遁形，若坦格利安家族成員的身體、俗稱(chēng)的真龍血脈中真有力量，那么——待火焰吞沒(méi)伊蒙身體之時(shí)，便是這種力量釋放之刻！

    ……

    火勢(shì)迅速蔓延，舔上了伊蒙的衣角，有蒙受其恩德的守夜人開(kāi)始暗暗垂淚甚至哭泣起來(lái)，而梅麗珊卓則瞇起眼睛，注意力前所未有地集中起來(lái)。

    幾秒后，她眼皮一跳。

    來(lái)了！

    火舌舔上伊蒙學(xué)士身體的瞬間，一股微弱卻清晰可察的魔力波動(dòng)便從火葬堆中彌漫開(kāi)來(lái)。伊蒙學(xué)士畢竟不是巫師，也沒(méi)接受過(guò)cao控非凡力量的訓(xùn)練，這股魔力說(shuō)不上強(qiáng)大或精純，但卻意外地給梅麗珊卓一股熟悉感。她仿佛一下子回到了青春年少時(shí)。數(shù)十年前，當(dāng)自己的領(lǐng)路人、那位深不可測(cè)的高階紅神祭祀如天神降世般出現(xiàn)在面前，將她從奴隸中挑出來(lái)選為學(xué)徒，并第一次當(dāng)著她的面展示光之王賜予的本領(lǐng)時(shí)，她體驗(yàn)到的便是這種感覺(jué)。

    艾格猜得沒(méi)錯(cuò)，坦格利安的血中，真的有力量！

    但這才僅僅是個(gè)開(kāi)始，場(chǎng)中正猛烈進(jìn)行著的燃燒反應(yīng)可不會(huì)因?yàn)槊符惿鹤恳呀?jīng)得到了答案而停止。剛剛引起魔力波動(dòng)的是伊蒙學(xué)士臉上被燒掉的汗毛，而要知道——此刻正在火堆中的，可是這位坦格利安的整個(gè)身體，連皮帶骨，有血有rou，一根毛都沒(méi)少！

    幾次心跳過(guò)后，火焰蔓延包裹住整個(gè)柴堆，點(diǎn)著了伊蒙學(xué)士身上仍穿著的衣物。待皮毛、布料飛快燃盡化為飛灰，老人的軀干開(kāi)始直接接受炙烤，半分鐘后，已故的黑城堡學(xué)士便被火焰徹底吞沒(méi)，成了一根人形的柴火。

    伴隨著皮rou和脂肪燃燒的氣味，之前那道微弱的魔力波動(dòng)像爆炸一樣猛然加強(qiáng)，眨眼間增強(qiáng)到了不可思議的程度。

    就像在沙漠中求生的幸存者，明明只想要幾滴水活命，卻挖出了一口強(qiáng)勁有力的地下泉，水流噴涌而出，瞬間形成了一片湖泊！眨眼間，整個(gè)黑城堡的場(chǎng)院、仿佛天地之間都被這股氣息給淹沒(méi)，驚訝很快變成驚嚇，梅麗珊卓自學(xué)成以來(lái)頭一回被震驚到手足無(wú)措，恍惚之間，她甚至感覺(jué)她所信仰的神祇——光之王拉赫洛親臨黑城堡，懸浮在半空中靜靜地俯視著一幫穿黑衣的凡人，散布祂的力量和恩澤！

    抬頭一瞧，灰蒙蒙的天空中當(dāng)然空無(wú)一物，唯有漫天被熱浪驅(qū)趕開(kāi)或正飛快融化的雪花。愣神片刻，女巫才忽然意識(shí)到，眼下自己該做的，不是震驚，而是盡快利用這股力量，別任由它們飄散稀釋?zhuān)痛税装桌速M(fèi)掉！

    暗暗施法，女巫開(kāi)始開(kāi)始汲取空氣中那股澎湃卻無(wú)主的魔力。火焰越燒越旺，熱意很快將圍著的守夜人士兵都逼退了一步，伴隨著加大火勢(shì)的，是像涌泉般不斷噴薄而出的巨量魔力，其量很快加大到足以令任何巫師都心痛的程度……這么巨量的魔力，因?yàn)閾碛姓咭呀?jīng)死亡而無(wú)法cao控的原因，只能漫無(wú)目的地向四面八方逸散，九成九都消散在長(zhǎng)城冰冷的空氣中，只有一小部分能被自己汲取并化為己用。

    如果能再靠近火堆一點(diǎn)，乃至走入火中觸摸到伊蒙學(xué)士的遺體，那該有多好！

    理智幫助女巫強(qiáng)壓下瘋狂的念頭，而事實(shí)很快也證明：其實(shí)無(wú)論怎么做都無(wú)所謂。

    梅麗珊卓這些天本就沒(méi)消耗法力，體內(nèi)魔力幾乎全滿(mǎn)的情況下忽然面對(duì)這狀若取之不盡的能量——就像沙漠中的幸存者，不管前一刻有多渴，多么恨不得喝干這世上的水，但真被忽然間冒出的湖泊浸泡，依舊得考慮別被淹死。

    梅麗珊卓是幸運(yùn)的，至少魔力的湖泊淹不死人，而她也知道該怎么在其中“游泳”。先是奢侈地不惜代價(jià)修復(fù)了自己先前被異鬼一發(fā)冰矛強(qiáng)行打斷施法導(dǎo)致反噬引起的隱傷，然后又往自己體內(nèi)包括指甲乃至頭發(fā)這樣的部位都儲(chǔ)滿(mǎn)了魔力，最后實(shí)在沒(méi)法了，她才開(kāi)始往身外物——頸間項(xiàng)鏈上鑲著的那一大塊紅色晶石里填塞。

    天可憐見(jiàn)，這條項(xiàng)鏈可不是為派這個(gè)用場(chǎng)而準(zhǔn)備的。它原本的功能，是不間斷地在這個(gè)魔力稀薄的世界里吸收游離的能量并儲(chǔ)存起來(lái)，在主人受到外傷、毒害或是施展強(qiáng)力法術(shù)魔力不濟(jì)時(shí)提供額外或救命所需的后備法力。魔法晶石不是一次性用品，卻很少能接受來(lái)自外界的法力填充——法師們自己的魔力往往都不夠用，怎么可能還反哺給身外物？

    往日里每積累下一點(diǎn)魔力都會(huì)被主人貪婪地取走的紅寶石，今天卻被不斷灌注，直到發(fā)紅發(fā)燙，再接受多一絲魔力都會(huì)炸裂的程度。

    做完這一切，“幸存者”不僅自己喝飽，就連隨身攜帶的瓶瓶罐罐都已經(jīng)滿(mǎn)了?？赡莻€(gè)正在焚燒一名百歲坦格利安的火葬堆，卻依然像不要錢(qián)一般向外噴吐著魔力。

    （快停下！讓我收集保存這位坦格利安的軀體和血液，待到關(guān)鍵時(shí)刻……便是取之不竭的補(bǔ)魔或施法材料，在這場(chǎng)冰與火的戰(zhàn)爭(zhēng)中必能建立奇功！）

    梅麗珊卓在內(nèi)心吶喊著，但她很清楚，若真的干出當(dāng)眾破壞葬禮、將伊蒙尸體制成施法材料這種事來(lái)，長(zhǎng)城必然再無(wú)她立足之地。常人眼中無(wú)所不能的紅袍女，此刻只能眼睜睜地看著火堆漸漸燃燒到最旺狀態(tài)，無(wú)助地望著夠她積年累月施法的巨量魔力，噴涌而出，飄散回歸天地間。

    最令她難過(guò)的是，現(xiàn)場(chǎng)甚至沒(méi)有第二人能感受到這股力量，與她一同見(jiàn)證這場(chǎng)奇跡，分擔(dān)這份心痛。

    是這樣嗎？

    她不甘地環(huán)視現(xiàn)場(chǎng)，最終將目光停留在新任守夜人總司令、預(yù)言之子身上。這些魔力反正也要浪費(fèi)，還不如用它們來(lái)變點(diǎn)戲法，干點(diǎn)有意義的事。

    ……

    第312章 “光明使者”

    艾格同樣正盯著火堆走神。

    卡特·派克居然留在黑城堡沒(méi)走讓他十分意外。好消息是，這至少意味著跨海而來(lái)的貸款糧不大可能再在東海望的港口里出事；而壞消息則是：他貌似得兌現(xiàn)先前的承諾，為丹尼斯·梅利斯特設(shè)立一個(gè)副總司令之類(lèi)的職位，以后任何關(guān)于守夜人法律的變更，都與之商議了。

    會(huì)不會(huì)是他寫(xiě)信讓卡特·派克別走的？

    艾格腦海中蹦出了這個(gè)懷疑，然后很快意識(shí)到很可能是真的……但就算屬實(shí)，能怪誰(shuí)呢，還不是自己思慮不周，叫這老狐貍鉆了空子？

    那夜丹尼斯的上門(mén)談判出乎艾格預(yù)料，“臨場(chǎng)發(fā)揮”對(duì)“有備而來(lái)”，很容易出現(xiàn)這種情況。

    他并不打算為此懊惱或是采取措施回應(yīng)丹尼斯的伎倆，比起自己仗著守夜人產(chǎn)業(yè)的雄厚實(shí)力和與史塔克家關(guān)系好而在贈(zèng)地做的許多事情來(lái)，這老頭小小地陰自己兩下，實(shí)在無(wú)傷大雅。更別提：他打賭輸給對(duì)方的特權(quán)，并無(wú)任何書(shū)面證據(jù)或法律支持，是否照著辦，約束力全在兩人間的口頭約定。

    而口頭約定，從來(lái)都是防君子不防小人的。

    若丹尼斯盡心盡力地管理影子塔，盡忠職守地替自己把守長(zhǎng)城最西端，沒(méi)有特殊狀況發(fā)生，他自然樂(lè)得當(dāng)這“君子”。可要真出現(xiàn)迫不得已的變數(shù)……是過(guò)河拆橋還是卸磨殺驢，主動(dòng)權(quán)全在自己手里，有什么好擔(dān)心的？

    這就是有了總司令身份的好處——名正，則言順。他的勢(shì)力并沒(méi)有因?yàn)樯衔欢⒖逃酗w躍式的增強(qiáng)，但從今往后，這片大小接近王領(lǐng)的贈(zèng)地便是他的權(quán)力覆蓋范圍，只要不干什么天怒人怨人神共憤的事或是觸犯北境利益，他無(wú)論做什么，都不會(huì)再有人來(lái)指手畫(huà)腳。

    比起影子塔，他更煩心的是長(zhǎng)城東端的另一座要塞的指揮官卡特·派克，尤其是當(dāng)前和他在一起的原符石城伯爵約恩·羅伊斯。

    冤家易結(jié)不易解，按照爛俗的故事套路：已經(jīng)得罪了的人，若不弄死，往往還會(huì)在暗地里謀劃對(duì)付他的主意……然后總能在關(guān)鍵時(shí)刻跳出來(lái)在背后捅自己一刀，壞了大事。

    只有千日做賊，沒(méi)有千日防賊的。艾格還有很多事情想干，不可能一直盯著約恩·羅伊斯這一個(gè)人，防備來(lái)自身邊的威脅……那么，該如何阻止養(yǎng)虎為患這種狗血的劇情發(fā)生，可就要好好動(dòng)一番腦筋了。

    ……

    正暗暗思索著，腰間掛著的劍突然抖了起來(lái)。

    艾格起初還以為是誰(shuí)從身后經(jīng)過(guò)時(shí)撞到了劍鞘，可扭頭環(huán)視一圈卻發(fā)現(xiàn)所有人都正肅立默哀，反倒是劍帶上傳來(lái)的抖動(dòng)越發(fā)明顯，甚至開(kāi)始發(fā)出嗡嗡的響聲……簡(jiǎn)直就像是他劍柄里被人塞了個(gè)跳蛋一樣。

    艾格也是個(gè)人，他很快做出了常人這種時(shí)候會(huì)做出的下意識(shí)反應(yīng)：按住劍柄感受了一會(huì)后，他將其略微拔出，想一看究竟。

    “刺啦！”

    以上聲音只存在于想象中，實(shí)際上除了金屬間的細(xì)微摩擦外，艾格沒(méi)有聽(tīng)到什么。

    但感覺(jué)確實(shí)就像是有人在他面前扔了個(gè)閃光彈，或是他從兜里掏出了一個(gè)幾千瓦功率的激光大燈。靠近劍柄那一小段劍身在離開(kāi)劍鞘暴露到空氣中的一剎那，立刻放射出驚人的光芒。離得最近的艾格感覺(jué)自己仿佛直視焊接電弧，劇烈的目盲效應(yīng)讓他立刻偏過(guò)頭去以免瞎眼——這一刻，艾格手中的劍仿佛成了鋼鐵鍛制的太陽(yáng)，即使尚未全部出鞘，亮度也已經(jīng)高到把場(chǎng)中正熊熊燃燒的火焰壓制的程度。所有人都條件反射地以手遮眼或是轉(zhuǎn)過(guò)身去，但這光芒還不僅是刺眼，它還在仿佛有脈動(dòng)一樣隨著特定的節(jié)奏緩慢變色，將黑城堡、甚至是它緊靠的這段長(zhǎng)城的冰墻都照耀得如同被好幾座探照燈同時(shí)對(duì)準(zhǔn)一樣。

    在所有人腦子里仍是一片空白的情況下，當(dāng)事人第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，手掌一推，把劍按回了劍鞘。

    光亮應(yīng)聲消失，所有人視野中都是瞬間一暗，仿佛夜晚忽然降臨一般。

    好幾秒后，眾守夜人才隨著視力的漸漸恢復(fù)回過(guò)神來(lái)，一片嘩然，議論紛紛起來(lái)。

    若非出狀況的是新任總司令——軍團(tuán)最高統(tǒng)帥的武器，只怕早已有人走上前來(lái)，拔出艾格的劍滿(mǎn)足好奇心起來(lái)。

    ……

    “藏起來(lái)做什么，那是你的榮耀，總司令大人。”梅麗珊卓在熙熙攘攘的議論聲中開(kāi)口說(shuō)道，聲音并不像竭力喊出，卻仿佛有擴(kuò)音器助力一樣、出人意料的宏亮清晰，她手指艾格：“光之王發(fā)現(xiàn)了他子民面臨的危機(jī)，于是將預(yù)言中的英雄送來(lái)，并賜予他火焰的威能——那把劍，便是光明使者！而預(yù)言中的英雄，便將持著此劍，帶領(lǐng)我們擊敗宿敵，跨過(guò)死亡、絕望和失敗，走向光明的未來(lái)！”

    紅袍女在長(zhǎng)城并不討喜，但沒(méi)多少人敢在見(jiàn)識(shí)過(guò)她的本領(lǐng)后還認(rèn)為她是個(gè)騙子，這番話(huà)頓時(shí)引爆了現(xiàn)場(chǎng)。

    “原來(lái)那把劍就是光明使者！”

    “他從哪里搞來(lái)的？”

    “拿著這么亮的劍，眼睛都睜不開(kāi)，怎么殺異鬼啊？”

    “說(shuō)不定只要光照一照，異鬼們就全融化了！”