“它埋在地底下，再大你又怎么看得出來？”莫爾斯·安柏哼了一聲，“而且，我們不是正在討論羅柏大人弟弟的去向么，你難道覺得就因?yàn)槲覀兌夹叛雠f神，所以就會(huì)被一棵很大的魚梁木給吸引住注意力？！”

    “我絕對沒有那個(gè)想法！事實(shí)上，這棵七國最大的心樹，還真就與布蘭公子的去向有關(guān)?！狈屏痔刈彘L指向屋中央的這口大井：“目擊到三個(gè)孩子一個(gè)馬童進(jìn)這間廚房的所有人都反映：沒有見到他們再從里面出來，可我們在這間屋子里找來找去，也沒發(fā)現(xiàn)第二個(gè)出口或什么暗道……最終，我們想到了這口井?！?/br>
    難不成，布蘭·史塔克跳井了？

    在場許多人心中一凜，睨了眼羅柏不敢說話，直到菲林特族長做了串令人費(fèi)解的動(dòng)作：徑直走向那口大井，在眾人詫異的目光和吸冷氣聲中，抬腿跨過井沿，站進(jìn)了井里。

    “你干嘛呀！”就算把自己弟弟弄丟了很可恨，也不至于自責(zé)到跳井自殺吧。一直乖乖跟著大哥的艾莉亞當(dāng)即就是一聲尖叫，卻硬是叫到一半憋了回去：“咦——”

    沒錯(cuò)，眾目睽睽下，老菲林特“站”進(jìn)了井里。包括艾莉亞在內(nèi)的不少北境貴族都準(zhǔn)備去拉人了，但他將第二條腿也跨進(jìn)去后，卻并沒有嗖一聲摔下去，而是穩(wěn)穩(wěn)地站在井壁內(nèi)側(cè)，看著眾人，聳聳肩。

    艾莉亞甩開羅柏拉著她的手，第一個(gè)跑了過去，隨后眾人也嘩啦啦圍上來，開始研究起這口大井來。

    第一印象沒錯(cuò)——井真的很大，足足有四米寬。井壁極厚，濕乎乎的覆滿水垢苔蘚，深不見底。一名波頓家的士兵殷勤地遞來火把，在火光的照耀下，眾人明白了老菲林特沒有摔下去的原因：井壁內(nèi)側(cè)居然有石條延伸而出形成階梯，呈螺旋形盤旋而下，進(jìn)入黑暗之中，火把的光芒也照耀不到底下。

    眾人像看什么寶貝一樣圍觀了片刻，艾莉亞終于最先忍不住好奇：“一口井……為什么要有階梯呢？”

    有人做出了猜測：“大概是長城太冷，井水會(huì)結(jié)冰，需要經(jīng)常派人下去敲破？”

    “哦。”艾莉亞眨巴幾下眼睛，沒有質(zhì)疑這個(gè)明顯講不通的說法：“那布蘭，是從這階梯下去了？”

    “目前來看，是這樣了。”老菲林特點(diǎn)點(diǎn)頭：“想下去看看嗎？”

    想啊，但羅柏在，會(huì)讓她亂來才怪了。

    艾莉亞躍躍欲試，但最終還是忍住了，并改口問道：“下面沒水嗎？”

    盧斯·波頓沒有說話，默默地接過自己親信手中的火把，隨手一拋扔進(jìn)了井口。

    火把飛速下墜，很快化作漆黑井洞中的星星一點(diǎn)，并在大約兩三秒后砸到了底部，迸濺出一團(tuán)火星，最后才伴隨著“砰”的一聲，重新沒入黑暗中。

    無論是聲音還是火把墜底的景象，都證實(shí)了托根亨·菲林特的說法：這口井下面并不是水，人可以在下面行動(dòng)。

    對弟弟的關(guān)心戰(zhàn)勝了對漆黑深井的些許畏懼，況且聽老菲林特的話，他或他的族人已經(jīng)下去看過了，山地氏族沒有理由害自己這個(gè)北境守護(hù)。猶豫了片刻，羅柏點(diǎn)點(diǎn)頭：“帶路，我們下去看看?！?/br>
    ……

    第296章 黑門與魚梁木

    卡史塔克伯爵自告奮勇地當(dāng)了第一個(gè)下井的北境貴族，羅柏·史塔克隨后也小心翼翼地跨過井沿踩上石條。往下走了幾步后，他忽然想起什么似地回過頭來：“羅德利克爵士，看好艾莉亞，別讓她下來?！?/br>
    “遵命，大人?！?/br>
    “?。繛槭裁?！”女孩跳腳起來，承擔(dān)起家主重任的羅柏·史塔克仿佛變了個(gè)人，管起弟弟meimei來相當(dāng)之謹(jǐn)慎嚴(yán)格。她沒想到的是，自己已經(jīng)表現(xiàn)得這么乖了，他還是沒忘掉自己?！拔乙埠芟氩继m啊，我也要去找他！”

    “沒有為什么，這臺(tái)階可不好走，你腳一滑摔下去了，誰來負(fù)責(zé)？我可不想弟弟沒找到，又把一個(gè)meimei摔壞了！”

    “我會(huì)小心的！”艾莉亞趕緊保證道，但看羅柏一點(diǎn)也沒改主意的意思，又把懇求的目光投向了艾格，希望他能為自己說兩句話，“師傅~~”

    史塔克家的家長都在這，自己一個(gè)守夜人算哪根蔥，有什么立場插手史塔克的家庭教育中？艾格搖搖頭：“你哥是為你好，聽話?！?/br>
    生怕自家小姐仍不聽話，羅德利克爵士將手搭到了艾莉亞肩上，邁步站到了她和那口大井之間。女孩惱火地跺了跺腳，抖了抖肩膀沒甩開，哼一聲別過頭去。

    ……

    從井壁上伸出的石條只有不到半米長，彼此間還有不小的空隙和上下落差，看上去確實(shí)有些危險(xiǎn)。據(jù)托根亨·菲林特所說，原本踩上去還很滑，是他派人將整個(gè)階梯上每一根石條表面的苔蘚污垢都清掉了一層，才成了如今這副狀態(tài)。

    一個(gè)接一個(gè)北境貴族小心翼翼地邁過井沿踏上了這條仿佛通往地獄的通道，作為半個(gè)地主，艾格當(dāng)然不能待在上面等，待人下得差不多后，他也伸展四肢熱了熱身，當(dāng)仁不讓地跨入其中。

    階梯如此之窄，只要有人在上或下，任何人都無法反向錯(cuò)身而行，但真正走起來后就會(huì)發(fā)現(xiàn)它并沒有看上去那么恐怖——不知是設(shè)計(jì)如此還是施工時(shí)太過粗糙，井壁上每隔一段距離就會(huì)有一處石塊縮入形成一個(gè)凹槽，正好填補(bǔ)上螺旋形樓梯沒有扶手的缺陷，讓人的手有處安放借力，只要緊貼石壁手腳并用，安全性相當(dāng)有保證。

    眾人的腳步聲在潮濕的石頭之間回蕩，古廚房屋頂破洞中漏下來的亮光漸漸遠(yuǎn)去，很快成為頭頂上的黯淡一團(tuán)。

    每轉(zhuǎn)一圈，周圍就變得更加黑暗，環(huán)境也變得更加凄冷……構(gòu)成階梯的石條以一種難以察覺的速度逐漸收短的同時(shí)，井圍也以差不多的幅度不斷縮緊。終于，當(dāng)四米多寬的大井收縮到約莫三米寬、腳下階梯也短到近乎只一只腳長度時(shí)，火把的光芒照耀到了深色的井底地面。

    眾人陸續(xù)下到了井底，艾格抬頭向上看一眼，井口已經(jīng)變成了仿佛天邊圓月般的一個(gè)遙遠(yuǎn)亮斑。

    一個(gè)黑點(diǎn)從“月亮”邊緣冒出，艾莉亞的聲音從上面?zhèn)鱽?，?jīng)過井壁的不斷反射傳了下來：“羅柏~羅柏~羅柏，師傅~師傅~師傅，你們沒事吧~沒事吧~沒事吧？？？”

    “沒事~沒事~沒事，不許下來！”羅柏抬頭報(bào)了個(gè)平安，開始打量井底的景象。

    腳底下沒有想象中的淤泥，不知是干透還是凍住了，相當(dāng)結(jié)實(shí)，而在拿下來的兩根火把照耀下，四壁中也只有三面被照亮。

    準(zhǔn)確地說是，是本來就僅有三壁。

    這口大井的最底下，三面都是尋常井壁，另一邊卻是一個(gè)相當(dāng)寬敞高大的隧洞，通往——托根亨·菲林特所說的，可能是七國上下最大的心樹。

    沒錯(cuò)，甚至都不用老菲林特開口介紹，所有人都在第一時(shí)間看到了它。因?yàn)樗鼘?shí)在是太過顯眼，根本難以忽略——慘白色的魚梁木上，有一張比人還高的臉。

    那張臉蒼白古老，滿是褶皺，看上去比虛弱狀態(tài)的伊蒙學(xué)士都更奄奄一息：嘴眼皆耷拉緊閉，臉頰塌陷，額頭枯癟，下巴松弛……若一個(gè)人一直衰老卻不死，活上個(gè)一千年，那么他的臉大概就是這樣。

    “果真好大。”安柏伯爵只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼這張木臉，就意識(shí)到菲林特族長先前所言并無夸張……若眼前這張木臉真是雕刻在某棵半埋于地下的魚梁木主干上，而頭頂古廚房地面上頂開石板而出的那枝小樹苗是它分支的某個(gè)末端……那這顆心樹的大小，簡直可以用恐怖來形容。

    而看它和廚房中那棵“樹苗”近乎一樣的白色和微妙的位置聯(lián)系，這一點(diǎn)還真有可能。

    “大？”盧斯·波頓哼了一聲，“你的關(guān)注點(diǎn)錯(cuò)了，安柏大人。那張臉離我們還有幾十尺，在這黑洞洞的井底，我們不應(yīng)該這么遠(yuǎn)就看見它——把火把熄了?！?/br>
    后一句話是對拿著火把的兩名侍從說的，他們乖乖照做，待火把頭上燃燒的橘紅色光芒消失，眾人頓時(shí)明白波頓伯爵所說的“關(guān)注點(diǎn)錯(cuò)了”是何意了。

    木頭的白色，并不來源于反射火光，而是它自身散發(fā)出來的！

    這是一種好似牛奶與月光混合的色澤，亮度如此淺淡而微弱，除開門本身，完全不能照亮通道內(nèi)任何東西，但在黑漆漆的背景襯托下，偏偏又顯得如此清晰可辨，絕不可能是錯(cuò)覺。

    “波頓大人果然心思縝密，一眼就發(fā)現(xiàn)了它的不同尋常之處?！崩戏屏痔睾俸僖恍?，“但如果諸位走近它，還能發(fā)現(xiàn)它更多非凡之處。”

    不得不說，眾人確實(shí)來了點(diǎn)興趣，在井底略站幾秒適應(yīng)黑暗后，結(jié)伴向那張大臉走去，準(zhǔn)備研究其木料發(fā)光的原因。但就在這時(shí)，一件嚇人至極的事情發(fā)生了。

    木臉睜開眼睛，眼皮下依舊是白色的眼珠，同時(shí)嘴唇微微蠕動(dòng)，傳出聲音來。

    “你是誰~是誰~誰~誰~誰？”

    由于距離垂直堅(jiān)硬的石質(zhì)井壁有一些距離，木臉的回聲比井上往下喊話的人要低許多，但依舊清晰到所有人都可以聽見的程度……在這黑洞洞的地下，所有人都睜大眼睛豎著耳朵的情況下，這任何人都沒料到的意外一下嚇到了所有人，即使有心理準(zhǔn)備的艾格都心臟一跳……剎那間甚至有人把武器都拔了出來。

    “這他娘是什么鬼？”大瓊恩·安柏后退兩步，咽了口唾沫，強(qiáng)忍住了也拔出劍的沖動(dòng)。

    “不清楚，但可以確定的是，只要有人接近到這張臉三尺內(nèi)，它就會(huì)這樣——睜開眼睛，問你是誰?！狈屏痔刈彘L答道，“我們試過了各種答案，都沒得到回應(yīng)，猜測應(yīng)該是需要什么暗號(hào)之類的東西，才能觸發(fā)下一步?！?/br>
    ……

    托根亨·菲林特嘴笨得不行，腦子卻挺靈光——當(dāng)然也可能是菲林特氏族內(nèi)的智者或幕僚之類的人猜對了真相。他說得沒錯(cuò)：想得到這張木臉的回應(yīng)，需要暗號(hào)……而艾格甚至知道其內(nèi)容：“我們是長城上的守衛(wèi)，抵御寒冷的烈焰，破曉時(shí)分的光線，喚醒眠者的號(hào)角，守護(hù)王國的堅(jiān)盾?！?/br>
    由一名宣過誓的守夜人兄弟來背誦這一段內(nèi)容后，這扇名為“黑門”的木臉便會(huì)張開大嘴，緩緩亮出一條通道，直通向處于塞外的另一頭。

    這是一條密道，供人悄悄穿越長城的安全通道……更準(zhǔn)確點(diǎn)說，如果讓艾格猜測的話——是綠先知為自己的傳承人準(zhǔn)備好的后路，專為布蘭這樣：被選中者的監(jiān)護(hù)人不會(huì)允許他北出長城的情況準(zhǔn)備。

    再往深處考慮，艾格甚至可以大膽地猜測：這所謂的開門暗號(hào)，也不過是個(gè)幌子罷了。

    在原劇情中，布蘭一行人是從臨冬城逃出，在經(jīng)過一番艱苦跋涉來到了空無一人的長夜堡、睡在廚房里躲避風(fēng)雪時(shí)“正巧”碰上了被變成冷手的班揚(yáng)·史塔克所救、從這條暗道通過長城從井里爬上來的山姆和吉莉，并從他們口中間接得知了開門的暗號(hào)，從而順利抵達(dá)塞外，繼續(xù)尋找綠先知的旅程。

    這種匪夷所思的巧合實(shí)在不合情理，仔細(xì)想想，必然是綠先知的安排罷了。

    那么問題來了：在這條時(shí)間線里，游騎兵遠(yuǎn)征因?yàn)樽约旱臉O力勸阻而沒有發(fā)生，所有能開門的誓言弟兄全都好好地待在長城沿線的要塞里……而尸鬼化的班揚(yáng)·史塔克又是只能等在通道那一頭，無法通過長城來接應(yīng)他們的，布蘭一行人，又是怎么通過這扇木門，去到塞外的？

    用腳趾頭想都知道，綠先知自然會(huì)采取措施解決這一問題。

    他為了這個(gè)傳承人籌備了這么久，怎么可能看著布蘭一行人到了長夜堡，卻坐困于黑門前——因?yàn)椴恢腊堤?hào)，或自身并非守夜人而無法離開？

    無論是另行派人頂替上山姆的空缺、通過托夢告訴玖健甚至布蘭暗號(hào)，還是在他們到門前時(shí)通過魔法cao控直接開門放行……對于一個(gè)凡魚梁木存在之地便是感知和能力抵達(dá)之極的超凡存在而言，都是小菜一碟。

    ……

    艾格知道暗號(hào)，但他并不打算暴露這一點(diǎn)——編個(gè)理由解釋自己知道開門口令的原因簡單，可萬一門真開了……羅柏·史塔克心血來潮要帶人北上去找弟弟，那自己是陪還是不陪？

    “這……真是奇跡！”

    “埋在地下曬不到太陽，它是怎么生長的？”

    “那根本不是關(guān)鍵好么，該問它為什么能發(fā)光！”

    一眾北境人等待幾秒，遠(yuǎn)離靠近幾次確認(rèn)沒有危險(xiǎn)后，開始圍著這棵前所未見的魚梁木七嘴八舌地討論起來。

    “還有個(gè)細(xì)節(jié)，我要告訴各位大人。”托根亨對幾個(gè)北境人的失態(tài)表現(xiàn)毫不意外，自己和氏族里的勇士們當(dāng)初發(fā)現(xiàn)這棵樹時(shí)，可一點(diǎn)也沒比這些客人們更淡定：“大家注意到那口井，和這棵樹的方位關(guān)系了嗎？”

    眾人停止討論，回頭看了看剛剛從上面下來的大井井底，又再看看魚梁木上的大臉，一個(gè)也答不上來——經(jīng)過一個(gè)螺旋形的階梯向下走了幾十米，足足轉(zhuǎn)了十幾圈，又是在黑漆漆的底下，眾人皆已失去了方向感。

    猶豫了片刻后，艾格第一個(gè)反應(yīng)過來：廚房地面上那棵魚梁木“苗”是朝南傾斜生長的，若它真是這顆地下巨樹的一部分……

    “我們現(xiàn)在是在井底的北面？”

    “艾格大人不愧是游騎兵出生，方向感果然好。您再看看，我們距離井底有多遠(yuǎn)？”

    大約十幾米，怎么了？艾格瞇了瞇眼睛，對方顯然不可能問一個(gè)毫無意義的問題……沒花多少腦力，他便意識(shí)到了“方向”和“距離”的意義：被古代守夜人們當(dāng)做廚房的這座建筑，緊挨著絕境長城，與冰墻腳的距離不到十米。

    那么……

    “我們現(xiàn)在是在長城底下？”艾格身子一震，這可是菲林特在信里沒提過的細(xì)節(jié)，若真如此，那這棵樹，恐怕還不只是一個(gè)秘密通道這么簡單！

    “沒錯(cuò)！這棵魚梁木若生長在地面上，至少得有上百尺高，可它現(xiàn)在卻被壓在冰墻下，那么……它本來應(yīng)該巨大的樹冠，豈不就全長在長城里？”老菲林特的話語中帶上了一絲得意，似乎也為自己先發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)感到驕傲：“但反過來想，為什么是‘長城把這棵心樹壓住了’，而不是——‘它撐起了長城’呢？至少是這一段？”

    北境諸侯們竊竊私語，而艾格則已經(jīng)完全震驚到說不出話來了，托根亨·菲林特可能自己都不知道自己的猜測意味著什么……但作為一個(gè)穿越者兼守夜人，他比面前這些人掌握了更多信息。艾格幾乎瞬間就想到了原劇情中一個(gè)讓人印象深刻的關(guān)鍵點(diǎn)：尸鬼們無法闖入綠先知居住的那棵心樹，強(qiáng)行進(jìn)入者會(huì)立刻散架變回尸體或碎骨。

    巧的是，野人們提供的情報(bào)顯示：異鬼及其控制的死人不喜歡靠近長城。而守夜人在與這些活人之?dāng)硨?shí)際作戰(zhàn)過程中也發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)：它們越靠近長城，實(shí)力就越弱。

    從前，守夜人們以“長城中編織著魔法”這么一句籠統(tǒng)的話來解釋這系列現(xiàn)象，而今天，艾格覺得自己可能發(fā)現(xiàn)了真相：長城的魔力，可能來自存在于其底下的這棵或n棵超大魚梁木……是它們的存在，讓絕境長城，不僅僅是一面兩百米高的冰墻！

    ……

    第297章 尋弟心切

    艾格向巨型魚梁木走近過去，小心翼翼地觸摸起它來。

    僅從隧洞里看的話，其實(shí)瞧不出這是一棵魚梁木……托根亨·菲林特之所以信誓旦旦地說這是七國最大心樹，純粹是因?yàn)橛幸粡埦薮蟮娜四樋淘谀绢^上——而在維斯特洛，只有舊神信徒會(huì)在魚梁木上這么做罷了。

    再加上廚房地面上也恰好有一棵魚梁木苗，能夠佐證這一猜想，于是便壓根無人再懷疑他的說法。

    至于生長在冰墻中的巨大樹冠和根系、魚梁木給長城帶來了抵御異鬼的力量什么的，就完全是聯(lián)想和推斷了。

    ……

    但就和梅麗珊卓覺得艾格是預(yù)言之子一樣了：許多原本并沒有確鑿證據(jù)的猜測，一旦潛意識(shí)里先手認(rèn)定，那便怎么看都怎么像，渾身上下都是證據(jù)了。

    拋開這些因素，只看眼前所能見場面的話，其實(shí)還有一種可能：他們面前就是一扇單純的刻著人臉的魔法門，只是材質(zhì)恰好是魚梁木，頭頂?shù)孛嫔弦才銮缮丝没蔚聂~梁木樹苗。

    這并非不可能。

    窺一斑而見全豹，觀滴水可知滄海。艾格試圖從木門上找出更多線索，來證明……或證偽這是某棵樹的一部分。如果一切順利，他很快將成為守夜人軍團(tuán)總司令，來領(lǐng)導(dǎo)長城守軍和贈(zèng)地居民對抗人類天敵，若能更深入地了解一下長城中“所編織魔力”的本質(zhì)，絕對有益無害。

    ……