……

    山姆威爾·塔利，河灣名將藍(lán)道·塔利之子，因?yàn)樘^懦弱而被父親逼著加入守夜人……戲份不少，也算個(gè)重要角色?？上В駥?shí)在不覺得這胖子在自己穿越過來后還能幫上什么忙——論知識(shí)量，接受過全套現(xiàn)代世界教育的自己遠(yuǎn)勝對(duì)方；論腦子，山姆確實(shí)聰明，但要說勝過自己多少也實(shí)在勉強(qiáng)；論身手和勇氣……別人艾格不敢說，怎么也不至于淪落到要和面前這家伙一較高下的程度。

    出于許多考慮，艾格回到長(zhǎng)城后，完全沒刻意去與此人打交道……原因一句話就能概括：可能需要耗費(fèi)的時(shí)間精力和收益的“性價(jià)比”不高。

    作為守夜人產(chǎn)業(yè)和后勤部的當(dāng)家人，他有太多正事要辦，可不能由著個(gè)人喜好隨便浪費(fèi)時(shí)間。

    ……

    山姆看起來有些緊張，站在桌前，支吾了好一會(huì)沒說出半句囫圇話來。作為一個(gè)還算有名有姓的貴族，怕生成這樣也真是個(gè)人才……

    關(guān)鍵時(shí)刻得重視每一個(gè)人，懷著這樣的心態(tài)，艾格抑住了不耐，指指椅子：“坐吧……你是瓊恩的朋友，瓊恩又是我的朋友……所以，我們可以算自己人。有什么話盡管說，無需拘束?！?/br>
    山姆深吸了口氣，仿佛好不容易才組織好語言：“大人……我聽瓊恩說了守夜人眼下正面臨的危機(jī)……不管別人怎么說，反正我覺得您的贈(zèng)地安置計(jì)劃很好，我支持您?！?/br>
    “謝謝?！卑裥π?，雙臂擱在桌上，等待對(duì)方下文。

    “不過，瓊恩說要支持您當(dāng)總司令，說實(shí)話……我覺得勝算不大?！?/br>
    這還用你來提醒嗎，艾格嘆了口氣：“確實(shí)不大，你有什么好的建議嗎?！?/br>
    “建議……談不上，只能說是提醒。大人，您對(duì)守夜人的歷史和選舉規(guī)則有多少了解？”

    “肯定不如你多，我只知道：所有發(fā)過誓的兄弟才有投票權(quán)，獲得三分之二以上票數(shù)者當(dāng)選……說到這個(gè)，我倒正好要找人了解一下，你愿意給我講講么。”

    “沒有必要，大人?！贝蟾攀且?yàn)榘駪B(tài)度友善，山姆漸漸鼓起勇氣，說話也變得順暢起來：“我來就是想告訴您一點(diǎn)按守夜人選舉的規(guī)則——在黑城堡內(nèi)的弟兄每人都可以投票，而不在黑城堡的，則由所屬要塞的指揮官或特定人選代為投票。具體規(guī)則中有一條很重要——只要沒人獲得三分之二以上的票數(shù)，選舉就會(huì)在第二天繼續(xù)進(jìn)行……如果仍然沒人勝出，就第三天……以此類推。曾有一回，這日復(fù)一日的循環(huán)持續(xù)了七百多天，近兩年?！?/br>
    “哦？”艾格揚(yáng)了揚(yáng)眉毛——這故事他倒真不知道，山姆刻意提這一點(diǎn)必然有目的。投票了兩年，意味著兩年內(nèi)長(zhǎng)城守軍都沒有最高領(lǐng)導(dǎo)人，這對(duì)習(xí)慣了“國(guó)不可一日無君，家不可一日無主”的他而言無疑是件匪夷所思的事情：這兩年內(nèi)，守夜人軍團(tuán)是如何履行職責(zé)的？

    仿佛看出了艾格的疑問，下一秒，山姆便回答了這個(gè)問題：“在這兩年內(nèi)，守夜人軍團(tuán)實(shí)際上分裂成了兩個(gè)部分，各自照常運(yùn)作——修繕長(zhǎng)城、出墻巡邏、防御野人……不管他們做得怎么樣，至少?zèng)]讓野人和異鬼翻過墻來。”

    “也就是說，在競(jìng)選出新司令前，全體守夜人會(huì)按照各自喜好……服從自己想服從指揮官的命令，但整個(gè)軍團(tuán)依舊照常運(yùn)作？”艾格心中一動(dòng)，忽然明白了山姆要表達(dá)的意思。

    “沒錯(cuò)，但更重要的其實(shí)是另一點(diǎn)?！鄙侥房雌饋砗芨吲d艾格能迅速理解自己的意思：“要否決上一任總司令已下的命令，必須得由下一任正式的總司令來進(jìn)行……我們想讓贈(zèng)地安置計(jì)劃繼續(xù)推行，不一定要立馬贏得競(jìng)選，只需要阻止下一任軍團(tuán)總司令誕生——即不讓任何參與競(jìng)選者得到三分之二以上的票數(shù)即可！”

    山姆發(fā)現(xiàn)了一個(gè)盲點(diǎn)，艾格愣了片刻，大喜過望，一把抓住了山姆的肩膀：“你真是個(gè)天才！”

    “大人過獎(jiǎng)了?！鄙侥窛q紅了臉：“關(guān)于如何阻止下一任軍團(tuán)總司令誕生，其實(shí)也很簡(jiǎn)單……從來沒人能在第一輪投票中勝出，我們只消等第一天投票結(jié)束，然后將票投給第二名，拉近前兩名之間的票數(shù)差距……讓他們都感覺自己有希望能上位……接下來，我們就可以慢慢想辦法破局了！”

    ……

    天上忽然就掉下來了度過危機(jī)的辦法，但這事做起來并沒有想象中那么簡(jiǎn)單。利用規(guī)則漏洞，在阻止下一任總司令誕生的情況下繼續(xù)推行增地安置計(jì)劃，意味著大量守夜人無法指揮調(diào)用……雖說增地眼下最不缺的就是人，但人和人，畢竟不一樣。

    不過，不管怎樣，大致的行動(dòng)方向算是有了……接下來，就完全是事在人為——全看計(jì)劃實(shí)施者的本事了。

    ……

    第249章 葬禮

    “自己人”大部分早已確定會(huì)追隨支持于他，并不需要爭(zhēng)取，只消艾格透?jìng)€(gè)氣，自然就會(huì)按他說的做。不過，也有例外——上一次在拜訪山地氏族部落時(shí)的那次坦誠(chéng)交談讓艾格和詹姆之間的距離近了不少，但首席后勤官并未徹底將弒君者拉攏進(jìn)自己的小團(tuán)體，而現(xiàn)在，想利用杠桿效應(yīng)鉆選舉規(guī)則的漏洞，艾格得把能爭(zhēng)取到的人一個(gè)不落地拉進(jìn)局。

    可惜，弒君者給出的答復(fù)卻讓艾格差點(diǎn)一口老血噴出來：

    “跟我來到長(zhǎng)城的弟兄們?cè)?jīng)確實(shí)是我父親的手下，但現(xiàn)在，他們是守夜人軍團(tuán)的漢子。該怎么投票，該聽誰的跟著誰走，他們有權(quán)自行決定。”

    ……

    “好一個(gè)有權(quán)自行決定，詹姆，論天真程度，這世上我就服你。”艾格騰一下火起，“你說那些人有自由選擇該怎么做的權(quán)力，但你有沒有想過，他們當(dāng)初陪你來長(zhǎng)城的時(shí)候，有沒有自行選擇來不來的權(quán)力？”

    詹姆愣住了。

    “泰溫公爵是在你決定披上黑衣后，發(fā)公告征集愿意陪你去長(zhǎng)城的人了嗎？恐怕沒有吧，讓我來猜猜——他多半是讓下屬直接挑五十名精銳士兵出來，以重金為酬買動(dòng)或以各種手段強(qiáng)迫……總之就是一句話：來也得來，不來也得來！”艾格毫不客氣地直視著詹姆：“從來沒想過這問題，是吧？對(duì)于從小就是天之驕子、以蘭尼斯特家未來繼承人身份長(zhǎng)大的你而言，你父母親是人，jiejie和弟弟是人……其他人？算個(gè)狗屁！至于這五十個(gè)陪你來長(zhǎng)城的年輕人，在你的潛意識(shí)里，大概連人都算不上，只是一個(gè)數(shù)字，對(duì)不對(duì)？”

    “不……他們……他們現(xiàn)在也是我的誓言兄弟……”

    “這些既是你老鄉(xiāng)又是你誓言兄弟的人，你有幾個(gè)叫得出名字？而他們……又對(duì)成為你的‘誓言兄弟’感到榮幸嗎？”

    艾格步步緊逼，像詹姆·蘭尼斯特這種沒心沒肺、什么都不在乎的公子哥，不說點(diǎn)重話根本觸動(dòng)不了他：“我敬佩且尊重你打算當(dāng)好一個(gè)守夜人的想法，但你也得替那些陪你來長(zhǎng)城的西境小伙子考慮下！不管最初你父親到底是怎么‘說服’他們陪你加入守夜人的，事實(shí)就是——為了保證你在守夜人軍團(tuán)中不至于落單被欺負(fù)，有五十個(gè)與你犯的錯(cuò)完全無關(guān)的西境年輕人放棄了原先的生活，跑到這冰天雪地的長(zhǎng)城來……一輩子不娶妻不生子，注定生死于斯！你覺得自己犯了太多錯(cuò)誤，給家族帶來了太大的危機(jī)和麻煩，從而決心在此贖罪，那陪著你的五十個(gè)人……現(xiàn)在已經(jīng)只剩四十出頭，你為已經(jīng)在黑城堡門外犧牲的那幾個(gè)痛心過，為還活下來的那四十幾個(gè)人考慮過嗎？”

    “行了，別以為你是首席后勤官，就能對(duì)我指手畫腳！”詹姆煩惱地拍了桌子，好在——艾格說的話雖重，但終究沒拿他最為敏感的幾個(gè)痛處開刀，他只是被揭得有點(diǎn)小心虛，倒不至于生氣：“就算我讓他們?nèi)犇惴愿擂k事，你又能保證能讓他們脫下黑衣？”

    “我就是能保證！守夜人軍團(tuán)將來必定會(huì)有退出機(jī)制，你享不享用，是你自己的事。”艾格嘴硬道，他可不想一句老實(shí)話就失去這四十多張票的控制權(quán)，“就算你不信，你也得告訴你的人我的承諾，按你的說法就是——他們有權(quán)自行決定要不要信任我。”

    “好吧好吧，你這家伙，煩得要死?！闭材窋[擺手，“我和我的人會(huì)全部投你的票，滿意了？”

    “謝謝?！卑袼闪丝跉?，臉上頓時(shí)重新冒出笑意來：“不過我不打算一開始就參與競(jìng)選，至于到底投票給誰，我到時(shí)候會(huì)派人通知你……”

    “你不參與？搞什么花樣？”弒君者皺眉問道，想了想還是聳聳肩：“算了，我也不想知道?！?/br>
    ……

    “他曾是熊島的伯爵，莫爾蒙家的族長(zhǎng)，為榮譽(yù)和信念而加入守夜人軍團(tuán)。在披上黑衣后的十年間，忠于職守、盡心盡力，領(lǐng)導(dǎo)著全體兄弟度過了一個(gè)個(gè)危機(jī)和難關(guān)……”

    高臺(tái)之上，伊蒙·坦格利安語調(diào)低沉地開始念起杰奧·莫爾蒙的悼詞。年紀(jì)已經(jīng)過百的他，本以為莫爾蒙將會(huì)是自己輔佐的最后一任總司令，誰想一向精力充沛且身體健康的杰奧·莫爾蒙，會(huì)突然遭遇這種毫無征兆的意外。念著悼詞，感受著衰老軀體上不斷傳來的陣陣虛弱感……盲眼學(xué)士一時(shí)間產(chǎn)生了一種白發(fā)人送黑發(fā)人的感受。

    從年紀(jì)上來看，也確實(shí)可以這么說。

    在黑城堡正中的廣場(chǎng)上，艾格站于人群里，默默注視著場(chǎng)地中央火葬堆上躺著的老上司，心中感慨萬千。

    穿越前，身為蕓蕓眾生中一員時(shí)，艾格也和許多普通人一樣，覺得領(lǐng)導(dǎo)人就該親民，就該走到群眾中來……出行前呼后擁，警衛(wèi)清場(chǎng)、安檢加強(qiáng)什么的簡(jiǎn)直就是擺架子和給人民添麻煩。

    但經(jīng)歷了此次熊老意外身亡的教訓(xùn)后，艾格才算真切地明白這個(gè)道理：從成為一方勢(shì)力的高層管理乃至領(lǐng)袖的那一刻起，個(gè)人的性命就不再是自己的，而是整個(gè)組織的。不注意安全被有心無心的人趁虛而入，最終就會(huì)像莫爾蒙一樣，被一個(gè)暴民壞掉整盤大局，給追隨支持者們留下整個(gè)爛攤子。

    即使是為他人考慮，也得注意自身安全。

    懷著這種心態(tài)，艾格此刻站在自己帶來長(zhǎng)城的親信士兵中間，處于瓊恩和他的朋友們、以及詹姆及其保鏢的包圍下……暗暗發(fā)誓：若有必要，自己會(huì)一輩子當(dāng)個(gè)“慫”人，多疑且謹(jǐn)慎，不給任何人傷害自己的機(jī)會(huì)。

    ……

    “他是杰奧·莫爾蒙，他的守望至死方休，于斯結(jié)束。”出神間，盲眼學(xué)士已經(jīng)念完了悼詞最后一句，咳嗽兩聲，在一名助手的攙扶下離開了高臺(tái)。

    一名游騎兵舉著火把走向火葬柴堆，點(diǎn)燃了柴火。因?yàn)樯矸萏厥猓獱柮刹缓迷陂L(zhǎng)夜堡這個(gè)不由守夜人駐防的地方就地火化，而運(yùn)送尸體的人又怕尸體“復(fù)活”，守夜人們將前任司令像木乃伊一樣包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)……還好，隨著逝者漸漸被火焰吞噬，至少眾人不用再擔(dān)心曾經(jīng)的領(lǐng)導(dǎo)變成敵人了。

    火焰越燒越旺，其中那具人形很快再看不清。艾格怔怔地望著烈焰，等待火勢(shì)減小，以宣布下一個(gè)重要消息……

    但有人搶先開口了。

    “就這樣完了？”約恩·羅伊斯朗聲問道，“把莫爾蒙司令燒掉，然后大家就開開心心地準(zhǔn)備開始競(jìng)選下一任總司令了？那個(gè)出主意把野人引進(jìn)來的家伙呢，難道不該為此接受懲罰嗎？”

    躲不掉。

    艾格皺起眉來，無比懷念活著的熊老——莫爾蒙知道谷地諸多貴族來到長(zhǎng)城的經(jīng)過，不想守夜人之間內(nèi)斗互相消耗，在自己北上返回長(zhǎng)城后，特意一個(gè)不剩地將“公義者同盟”成員全派去了東海望，這才讓艾格回長(zhǎng)城后的一切都顯得如此順風(fēng)順?biāo)?/br>
    可現(xiàn)在莫爾蒙一死，以參與投票競(jìng)選的名義，東海望的指揮官又把人帶到黑城堡來了。

    這是針對(duì)自己來的，這一陣風(fēng)頭出太多了！

    艾格嘆了口氣，幸好，他是首席后勤官，職位上不比眼下守夜人軍團(tuán)任何人低，在黑城堡內(nèi)又有自己的勢(shì)力，并非完全任人宰割。

    “莫爾蒙司令骨灰還燙手著呢，羅伊斯大人就急著要搞內(nèi)斗公報(bào)私仇了？總司令大人確實(shí)是接受了我的建議才接納塞外民成為贈(zèng)地民，但請(qǐng)容我提醒：無論在世上哪個(gè)地方……提建議者都是無罪的。就算你想要以此為理由懲治我，也得先拿下總司令之位才行?！?/br>
    羅伊斯爵士冷哼一聲，沒繼續(xù)進(jìn)行無謂的口舌之爭(zhēng)：“我不參與總司令競(jìng)選。”

    “巧了，我也不參與?！卑裥Υ鸬溃骸斑€有一個(gè)問題……莫爾蒙司令可是下令了，贈(zèng)地從此沒有‘野人’這一說法，你如今在黑城堡內(nèi)當(dāng)眾使用這一詞匯，可是違反了守夜人軍團(tuán)的規(guī)定?！?/br>
    “對(duì)，我們?cè)撜f，‘新贈(zèng)地民’。”卡特·派克用粗獷的聲音笑了一聲：“那群被我們放入長(zhǎng)城沒幾天，就把莫爾蒙司令用石頭砸死的新贈(zèng)地民！”

    “沒有‘那群’，只有‘那個(gè)’扔出石頭的兇手?！卑耥槃?shì)將話題引向了自己剛才想說的內(nèi)容：“在我來自的地方，有一句話叫做‘冤有頭，債有主’……現(xiàn)在，兇手已被布克威爾爵士逮捕歸案。如果各位大人想要，我們可以在下一任總司令競(jìng)選開始前，先把審判進(jìn)行掉?！?/br>
    ……

    第250章 保守派聯(lián)盟

    華納·布克威爾一共帶了超過兩百名士兵前往長(zhǎng)夜堡，菲林特氏族也派出了數(shù)百戰(zhàn)士助陣，這讓行動(dòng)人手充足，進(jìn)行得相當(dāng)順利。

    進(jìn)入事發(fā)新贈(zèng)地民村落抓捕兇手的具體過程，艾格不想知道，故完全沒讓華納詳細(xì)匯報(bào)……但毫無疑問的是，行動(dòng)如預(yù)料一般遭遇了阻攔和刁難?？上В阂环绞侨蔽溲b的士兵，一方是連像樣武器都拿不出的村民，只消帶兵者拿出當(dāng)日偷襲紅堡并攻擊史塔克家士兵的一半果決和行動(dòng)力，暴亂便被輕松平定。

    以部落為單位的原塞外民每個(gè)部族都像一個(gè)大家庭，為了在塞北那艱苦的環(huán)境下生存，其內(nèi)部團(tuán)結(jié)程度是長(zhǎng)城以南的人想象不出的，不過……部族之間的團(tuán)結(jié)程度，就遠(yuǎn)沒有守夜人們一開始擔(dān)心的那么高了。

    一番充滿血腥味的抓捕和钅真壓后，梅拉·黎德險(xiǎn)遭侵犯、莫爾蒙司令發(fā)生意外之地，那個(gè)名為“圖爾”，人數(shù)不過三百的小部族——成年男性數(shù)量歸零，婦孺被強(qiáng)制分配入其余幾十個(gè)部族中，從此被從世上除名……對(duì)此，其它新贈(zèng)地民村落不僅毫無異動(dòng)，瓊恩帶著兩個(gè)女野人拜訪過的那些甚至果斷派出代表，前來黑城堡參與莫爾蒙司令的葬禮，當(dāng)眾表態(tài)支持守夜人對(duì)圖爾部族的處理方式。

    ……

    而所謂“真兇”，被帶到一眾守夜人軍官面前時(shí)，也早已失去了為自己辯白的能力。不成人形的模樣讓艾格和一眾高層見了都有些不忍……他們皺著眉頭，以違反贈(zèng)地律法和賓客權(quán)利的罪名判處兇手死刑，隨后便匆匆給了那人一個(gè)痛快，尸體吊在黑城堡大門外的絞架上，作為對(duì)其余新贈(zèng)地民的警示和威懾。

    真相和公道？在大局面前，屁都不是。

    ……

    強(qiáng)硬鎮(zhèn)壓、并將尸體掛在交通要道的顯眼處作為警告，這艾格在穿越前只在游戲和電影中才能見到的畫面和野蠻手段……在這個(gè)落后的世界里，卻恰是最簡(jiǎn)單高性價(jià)比的警示手段，其效果，可比艾格派員工進(jìn)行多少次普法宣傳都要好。

    按布克威爾原本的意思，其實(shí)他是想把在鎮(zhèn)壓中殺掉的那些暴民一個(gè)不差地全部吊到絞架或樹上去，沿著長(zhǎng)城和黑城堡到后冠鎮(zhèn)的國(guó)王大道，每隔幾里掛一具，好確保每一處的新贈(zèng)地民都能時(shí)刻看到作亂的下場(chǎng)……但艾格想了想，終究覺得這么做太過不友善，對(duì)穩(wěn)定弊大于利，否決了提議。

    “罪魁禍?zhǔn)滓呀?jīng)伏法，在下一任總司令的選舉開始前，我想先申請(qǐng)為贈(zèng)地律法添加一些內(nèi)容——建立嚴(yán)厲的連坐機(jī)制，一人犯法，家屬親友鄰里等連帶受處罰?！卑裾f道，“這樣，可以利用新贈(zèng)地民本身之間互相監(jiān)督，大大降低安置后贈(zèng)地的執(zhí)法壓力和成本?！?/br>
    “不錯(cuò)的提議?！庇白铀闹笓]官丹尼斯·梅利斯特笑盈盈地說道，“但我和卡特·派克大人，以及波文·馬爾錫大人有不同的想法——我們?nèi)齻€(gè)已經(jīng)達(dá)成一致：中止贈(zèng)地安置計(jì)劃?！?/br>
    這三個(gè)保守派的主要人物已經(jīng)達(dá)成一致？

    艾格心中一凜，面上不動(dòng)聲色：“哦？那梅利斯特爵士，你可已經(jīng)決定好，要如何處置已經(jīng)通過長(zhǎng)城的新贈(zèng)地民了？”

    “遣送回長(zhǎng)城北面……當(dāng)然，他們肯定不樂意，但也還有其它路，你不是已經(jīng)與鐵金庫達(dá)成協(xié)議，利用借貸方式搞來援助糧了么。布拉佛斯的船載來糧食，回去的時(shí)候必然是空船，就讓那幫野人……呵呵，好吧，新贈(zèng)地民，坐船到狹海對(duì)面去，自謀生路吧。”

    “自謀生路？”艾格哈哈強(qiáng)笑一聲：“狹海對(duì)面是什么樣，各位大人不可能不清楚吧，新贈(zèng)地民到了那邊，除了淪為奴隸外，沒有其它任何出路……這等同于販賣奴隸，我記得莫爾蒙司令的兒子……喬拉·莫爾蒙，就是因?yàn)檫@項(xiàng)罪名被艾德·史塔克公爵判處了死刑吧?！?/br>
    “我們不收錢，怎么能算是販賣奴隸？”波文·馬爾錫一改往日死板的表情，輕松的臉上居然顯露出些詭異的耍賴表情：“而且，不管怎樣，淪為奴隸總比被異鬼殺掉再拉起來好……要是遇到的主人慷慨，說不定過的日子比我們還舒服?！?/br>
    ……

    強(qiáng)詞奪理，艾格的拿手好戲，不過現(xiàn)在這招用太多的副作用體現(xiàn)出來了——連對(duì)頭們都學(xué)會(huì)了！

    還好，艾格還有最后一條防線能堅(jiān)守：“明白了，但我想問的是——幾位大人，就下一任總司令的人選達(dá)成一致了嗎？”

    “還沒有，但不管是誰當(dāng)選，我們都會(huì)這樣做?！?/br>
    “‘不管是誰當(dāng)選’？那就是還沒達(dá)成一致?！卑裎站o拳頭：“對(duì)不起，各位大人——我，贈(zèng)地安置計(jì)劃的總負(fù)責(zé)人，只服從守夜人總司令的命令。一旦新司令誕生，我會(huì)遵從指令，但在那之前，我只對(duì)莫爾蒙司令已經(jīng)下達(dá)的指揮負(fù)責(zé)?！?/br>
    這殺手锏一出，眾人頓時(shí)無話可說了。生活中，很多事情完全按著規(guī)定來會(huì)做不成或很麻煩，但萬一有愣頭青非要這么堅(jiān)持，也沒人能說半個(gè)不字……艾格現(xiàn)在扮演的，就是這樣一個(gè)角色。

    ……

    “既然如此，想來，我們也只能盡快選出個(gè)司令來了?！钡つ崴埂っ防固貛е⑿φf道，看向了卡特·派克：“接下來，就讓我們來一場(chǎng)公平，公正的投票選舉吧。”

    “我也是這么想的?！睎|海望的指揮官毫不客氣地迎上了老對(duì)頭的目光。

    ……

    作為與杰奧·莫爾蒙競(jìng)選過總司令的軍團(tuán)老人，卡特·派克、波文·馬爾錫和丹尼斯·梅利斯特三人都很清楚：不出意外的話，這一任總司令必定會(huì)從他們之中誕生。