守夜人現(xiàn)在仍對那場軍營中的比武印象深刻，奧柏倫在那一戰(zhàn)中到底有多手下留情？如果要打比方，就像是打乒乓球——奧柏倫起手先讓了自己十個球，最后自己卻還是10:12輸了，不懂行的人只瞧見比分相差不大，似乎戰(zhàn)況膠著最終一方惜敗。但當事人自己清楚，繼續(xù)打下去，一直耗到10:100乃至10:1000也毫無問題，自己能找著契機在出丑前趕緊投降離場，已經(jīng)是最好的結局了。

    “艾格大人亦實力不俗，那場切磋，我也收獲頗豐?！?/br>
    多恩人居然也會客套？如果是說虐人的心得，那倒也確實沒有問題……艾格在心中自嘲著，忽然察覺不妙，可惜已來不及——艾莉亞扔開他跑到桌子對面去了：“那太好了，我要挑戰(zhàn)你，奧柏倫親王！”

    “嗯？”多恩人一時也沒搞清楚情況：“為什么？”

    “你的小崇拜者想挑戰(zhàn)你下，還需要理由么。”他的情婦也咯咯笑了起來，一扭身子從他膝上回到了原先的座位中去：“去吧，滿足史塔克小姐一下？”

    “艾莉亞，別胡鬧?！卑褚话櫭碱^，“才學幾個月，就想和人家練了十幾年的比？下午我就陪你，你想挑戰(zhàn)我?guī)谆鼐吞魬?zhàn)幾回，行不行？”

    “紅毒蛇”的兇名可不是靠編小說傳揚開的，和他比武丟了性命或搞出殘疾的人，能把這屋子都擠滿。自己那天在軍營里被推出人群和他對上，即使無冤無仇，不也是果斷認慫一波說了堆好話才敢上？奧柏倫固然沒傷艾莉亞的理由，可凡事無絕對，萬一女孩有點意外，自己這臨時監(jiān)護人可得倒大霉。

    “不要，反正就是要見識下高手嘛，當然是越厲害越好了！”艾莉亞也不看艾格，拉著奧柏倫就往后院走，小母狼看上去瘦瘦小小，力氣還真不容小覷，愣是把紅毒蛇從座位上拉站了起來。

    “好吧好吧，小家伙，別拉我，我會走路?！眾W柏倫無奈笑笑，似乎也覺得艾莉亞這丫頭挺有趣：“給我也弄把一樣的劍來，不欺負你。”

    “奧柏倫親王！”瑪格麗也緊張起來，她的大哥維拉斯·提利爾就是和紅毒蛇切磋時弄瘸了腿，雖然是公平公正的比武輸?shù)脽o話可說，但這不正證明刀劍無眼？她本是想和艾莉亞交個朋友，從首相的女兒那掏點有關王后和弟弟緋聞的情報出來，看有沒有必要留下在君臨觀望一番……出于禮貌才為她介紹一下多恩親王，要是因為多說了這幾句話弄出意外來，那本就不順的北上之旅，可就真要徹底無功而返了：“請——千萬當心一點?！?/br>
    紅毒蛇嘴角浮現(xiàn)一抹笑容：“別緊張，我不玩危險花樣?！?/br>
    ……

    眾人皆忐忑不安地跟著艾莉亞和奧柏倫來到后院中。賈昆正坐在板凳上歇息喝水，為這么多人忽然涌進來而露出意外表情。聽聞艾莉亞要挑戰(zhàn)奧柏倫，忍不住多看了他幾眼，猶豫了下，才按他要求挑了把和艾莉亞手中小劍一般無二的訓練劍，拋給了親王。

    兩人走到場地中，面對面站定，這場比武倒也似模似樣。

    “來吧?！泵鎸σ粋€小女孩，奧柏倫干脆連架勢都沒擺，撥弄玩具一樣甩甩手中木劍：“拿你最擅長的招數(shù)出來我瞧瞧，毒蛇的耐心……可是很差的哦?！?/br>
    ……

    第137章 教訓

    艾莉亞確實有極高的劍術天賦，但某些東西，不是僅靠聰慧或在訓練場上學習一段時間就能掌握的——艾格能和紅毒蛇對峙幾秒就察覺完全不是對手，是因為在黑城堡和塞外時與無數(shù)守夜人兄弟或野人切磋或交手過，有不算高、但確實管用的經(jīng)驗和眼光閱歷。

    但女孩對他人實力水準的判斷，還停留在“名氣大小”、“聽說”和猜測的階段。她只知道奧柏倫比艾格厲害，至于多厲害，她哪里有數(shù)呢？

    ……

    沒多猶豫，艾莉亞似模似樣地繞著挑戰(zhàn)對象踩了一個半圓弧，輕巧地踏了幾步，做出一個小小的沖刺假動作后，自信滿滿地用木劍刺向奧柏倫的腹部。

    還挺快，艾格有些意外。

    確實挺快，但對紅毒蛇而言，毫無威脅。

    “左肩?！眾W柏倫如是說道，輕巧地一揚手，啪嗒一聲用短木棍撥開艾莉亞的小劍，用圓頭在她左肩上點了一下。

    女孩身上毫無防護，這讓奧柏倫感到棘手……但不管怎樣，武器總得碰一下對手，這叫點到為止。必須讓對方明白發(fā)生了什么，免得打完不認賬。

    在比武中，保證對方完全不受傷遠比分出勝負要難，幸好艾莉亞的火候還實在差得遠。

    “哎呀！”

    眾人只看艾莉亞發(fā)起攻擊然后便被針刺了一下似地飛快退開，站在原地疑惑地用右手揉左肩。她的叫聲和動作讓圍觀眾人都緊張了一下，這么個寶貝疙瘩，要是磕到碰到，可不是鬧著玩的。

    ……

    女孩的表情顯示她沒事——被點到的地方有點疼，但不影響行動。比起這個來，她更想弄懂剛才紅毒蛇是怎么辦到：在防御的瞬間還戳一下自己肩膀的？

    這肯定是巧合。

    她不服氣地重新擺好架勢，在圍觀者們擔憂的提醒聲中再次發(fā)起攻擊。這回，她先正面逼近了紅毒蛇，向側面滑了一步，從男人的側面發(fā)起攻擊。

    嘖，真是女別兩月，當刮目相看……艾莉亞這番進攻無論是速度還是角度，乃至動作的觀賞性都相當不賴，讓艾格自己面對這招，一個大意說不定真會手忙腳亂——然而奧柏倫甚至都沒轉身，他扭頭看著艾莉亞，手下飛快動作，撥開女孩的刺擊，然后用所有人都能聽到的音量說道：“右肩。”

    沒人會懷疑這是玩笑，艾莉亞下意識地舉起木劍抵擋，同時扭身試圖藏住自己被點名的部位，但不管她多么聚精會神或瞪大雙目，卻還是眼前一花，隨著“啪、啪”兩聲，手中木劍連中兩擊，在手臂都震得有些發(fā)麻的同時，右肩上傳來熟悉的撞擊感。

    “好快。”就連瑪格麗這外行都忍不住贊嘆了句。

    沒有人能看清剛才奧柏倫的反擊動作，只能憑聲音判斷發(fā)生了什么——而這種迅猛到極點的攻擊，以及艾莉亞又一次中招后表現(xiàn)出的詫異，艾格可是親身體驗過。

    （沒想到奧柏倫玩劍也這么溜，而且……除了最終擊中身體時收回了大部分力道外，他竟沒對艾莉亞留多少手。）

    ……

    “很漂亮的水舞，史塔克小姐?！眾W柏倫曾游歷自由城邦，兩招便認出女孩所屬的流派，“這正是最適合女性學習使用的劍術之一，而你已經(jīng)摸到了它的精髓，只是缺少練習。你真的只學了幾個月嗎，誰教你這個的？”

    奧柏倫扭頭望向了艾格——莫非，這守夜人上次隱藏了真本事？

    “不是我教的，我只是幫她打了基礎?！卑窬团逻@親王惦記，一點都不敢裝逼地趕緊搖頭，果斷出賣了無面者：“是阿昆，我手下的員工，一個來自羅拉斯的劍士?！?/br>
    奧柏倫扭頭瞧了眼賈昆，看見一張從未見過，沒甚表情的普通男人臉。

    “怎么辦到的??！”艾莉亞憤憤不平的叫嚷把紅毒蛇的注意力拉了回來：“你說我摸到了精髓，那為什么你這么輕松就防住了我？”

    “很簡單，我比你更快?！眾W柏倫朝女孩露齒一笑：“而且——摸到可離掌握還差得遠。你基礎打得不錯，招式用得也很靈動，左手持劍更是容易讓敵人措手不及。可惜暫時還只是停留在模仿‘形’上，沒能把所學轉化為自己的東西，固定招式雖好用，但也更容易應付哦?！?/br>
    兩個月來的飛速進步被人說得一無是處，艾莉亞不滿道：“那我該怎么做才能進步？”

    “這個……沒有捷徑，多練，多接觸實力相近的對手。堅持下去，總有一天你會成為維斯特洛最優(yōu)秀的水舞者和女劍士?！彼ｎD一下，收起幾分笑容，“但很遺憾——我可沒興趣當你的陪練，你現(xiàn)在挑戰(zhàn)我，除了自信心受挫外，幾乎得不到其它好處，還要再來嗎？”

    “艾莉亞，讓你找人練，不是讓你找這種級別的對手。”惜字如金的賈昆罕見地開口了，“快投降，免得再吃苦頭?！?/br>
    “再來一次！你慢一點，我看不清！”艾莉亞氣鼓鼓的要求道：“還有，不許戳我的肩，很疼??！”

    ……

    在旁觀戰(zhàn)的多恩女人噗嗤一下笑出聲來，人家都說了不當陪練了，還要求別人慢一點，還不準拿劍戳自己，那到底要怎么打？

    “行，我慢一點?！眾W柏倫被小母狼的耿直要求逗樂了，“下次我戳你的腳，穿著鞋，應該不會那么疼。”

    “艾莉亞?！卑窨尚Σ怀鰜?，他沒有瑪格麗和奧柏倫那樣的貴族身份，要這史塔克小姐在守夜人辦事處出了什么事，自己絕對要背鍋，“親王的話聽不懂嗎，還不老實投降！”

    “就再來一回！”艾莉亞不聽勸地再次逼向了奧柏倫，這回——為了防止他再莫名其妙再用劍點到自己哪個肩膀，她不再急切地去攻擊對方的身體，而是先緊緊盯住了對方手中的劍，確定它在自己看到并能防備的地方，才一個旋轉姿勢，躲出奧柏倫下一次揮劍能攻擊到的范圍，繞過去捅男人的背。

    “學得很快，但水之舞可不適合這么用?！?/br>
    奧柏倫評價了一句，沒再靠速度和經(jīng)驗欺負女孩，在原地木樁一樣站著接了兩招后，他終于挪位置了。

    ……

    奧柏倫·馬泰爾，他不僅是紅毒蛇、維斯特洛最優(yōu)秀的武者之一，還是多恩的親王、是陽戟城城主的弟弟，是為數(shù)不多能參與馬泰爾家未來大計商議和決定，并為族長分憂的人。他有許多事情要做，今日跟著瑪格麗參觀守夜人產(chǎn)業(yè)和拜訪辦事處已經(jīng)浪費了他不少時間，和一個史塔克家的小姐交上朋友也許是不錯的閑棋，但整天廣撒網(wǎng)到處交朋友然后等待其中部分派用場，這種典型的提利爾家手段——他不屑于學習。

    他如艾莉亞要求地減慢了出手速度，這下，所有人終于能看清兩人武器互碰的細節(jié)，女孩雖不再被突然戳中哪里，卻并未感覺輕松半分，她仿佛被卷進了一道木劍形成的風暴中。噼里啪啦的木劍碰撞脆響接連不斷，密集到不可思議，然后，宣言式的斷喝再次響起。

    “左腳！”

    艾莉亞發(fā)現(xiàn)自己所學的技巧在這種快節(jié)奏攻擊下根本派不上用場，她勉強能看清對手的攻擊軌跡，然后便不得不把全部精力放在防御上——虎口和小臂幾秒后便被撞擊力震得又麻又痛，每一下都感覺自己不再能擋住下一擊。艾莉亞咬牙強撐著，聽到奧柏倫這一喊，她下意識地便把左腳往后撤，誰想一個動作沒完成，又聽到了下一聲。

    “右腳！”

    女孩不敢懷疑地又去縮右腳，但兩腳同時收回身體卻未后退，節(jié)奏已亂，前傾之下哪還能保持平衡？在瑪格麗的一聲驚呼中，她搖晃著就要撲倒下去。

    “啊呀呀——”艾莉亞叫起來，但在要摔個狗吃屎前的最后一刻，她的后衣領被人揪住，就這樣險而又險地被奧柏倫半拎在手里。

    “頭。”最后，紅毒蛇如是說道，把艾莉亞嚇得趕緊雙臂護住腦袋后，輕松把女孩手中的劍奪走，帶著笑把艾莉亞扶站起來：“嘖，按規(guī)矩，如果你身上沒藏著別的武器，可就是輸了呀?！?/br>
    這不可能是運氣……這下，女孩終于認清到自己與對手間的水平差距，以及對方不想陪自己練劍這一事實，噘著嘴老實道：“好吧，我投降。”

    “如果你真的是很想和我練劍術，回去和你父親艾德說說，嫁到多恩來，一切就好辦了?！眾W柏倫收起劍放開了女孩，笑著說道：“我兄弟有兩個兒子，昆廷和崔斯丹王子，可都是不錯的孩子。”

    “哼，這個……再說吧。”艾莉亞一聽到這種事就煩，喬弗里實在給她帶來了太壞的印象——王子，肯定不是好東西，她跑回了艾格身邊，懇求地望著他：“師傅，紅毒蛇都不知道讓讓我！還是你陪我練吧?！?/br>
    “好嘛，剛剛嫌棄我沒人家厲害，然后被人教訓了又回來找我，哪有這種事的！”艾格豎眉瞪了眼女孩：“先看看肩膀上有沒有受傷，然后吃午飯去！”

    嘴上雖保持著師傅的威風，艾格心里卻在嘀咕：這回幸虧是有奧柏倫給了女孩一番教訓，大煞了這丫頭的囂張氣焰一回，但等再過幾個月，艾莉亞的劍術進步到連自己都不是對手的時候，又該怎么辦呢？

    ……

    第138章 凜冬已至

    凜冬已至。

    天色昏暗，氣候陰冷，空氣中的寒意無聲無息地鉆進衣物和盔甲的縫隙里，凍得人牙齒打顫。雖說塞外從來不見夏日，但這溫度還是明顯比幾個月前要冷太多。

    雪不停下，這些白色的輕盈固態(tài)物洋洋灑灑落滿大地，蓋住了地面上原本清晰的腳印，整個視野內都是茫茫白色。

    “這鬼天氣，我們?yōu)槭裁床缓煤么粼诤诔潜だ锟净鹑∨?？”齊特憤怒地踢了一腳擠在自己腳邊的母獵犬，母狗哀鳴一聲，卻還是擠回來挨著他的褲子，好依靠人類衣物上散發(fā)出來的些許溫暖，稍稍留存一點熱量：“去他嗎的尸鬼，抓那東西回去能煮湯喝么！”

    “司令大人說過了，要把尸鬼送去君臨給勞勃國王去看，好請求支援！”拉克說道，“這是艾格這家伙給司令出的主意，你在動員大會上沒聽嗎，還是想哪個婊子去了？”

    “又是艾格！靠著一張嘴巴和給那蘭尼斯特家的矮子舔屁股，成功跑到南方去享福，卻寫信回來要莫爾蒙派我們出來送死！我刨他家祖墳了？”齊特嘴扭成一團，滿臉癤子因惱怒而發(fā)紅：“下次他要是回長城，我保證把他按在地上，把凍成條的硬屎棍塞進他屁目艮里！”

    “把他按在地上？這家伙即使在游騎兵中也算得上人高馬大，就憑你那連條母狗都摁不住的身材……恐怕有點難。”憂郁的艾迪插嘴道：“而且，穿著別人送來的皮衣棉褲想著怎么打別人，這好像不太好，我建議你先脫下來再考慮這碼事，起碼看起來還有志氣點?！?/br>
    “七層地獄！不過是送來幾件衣服幾條褲子罷了，難道還要我跪下來向諸神祈求保佑他？”

    “你還吃了他幾頓rou呢，也忘了？跪下來祈禱就不用了，容易把褲子弄濕，會更冷的?！卑峡s著肩膀說道：“而且，個人建議，你最好別去找人家麻煩。當初他和威爾、蓋瑞扔下威瑪·羅伊斯那家伙喂異鬼自己逃回長城，黑城堡上上下下哪個人不以為他死定了？可人家現(xiàn)在仍活得好好的不說，還使手段把威瑪那小蠢蛋的貴族老子約恩·羅伊斯也送來了長城。這特么是真的狠角色啊……整個守夜人上下，我現(xiàn)在除了他誰都不服。要是他什么時候回長城，我一定老老實實叫他‘首席后勤官大人’，他讓我做什么我做什么。萬一他一高興，給我再弄一套新衣服、讓我能天天吃rou，甚至把我搞進后勤部帶去南方……那就shuangsi了?！?/br>
    “狗娘養(yǎng)的首席后勤官，狗娘養(yǎng)的瓊恩·雪諾，狗娘養(yǎng)的山姆·塔利！”齊特咆哮起來，又踢開了挨著自己的母狗。

    然后號角響了。

    一聲，兩聲，三聲，最后……三長一短，守夜人從未吹響過的第四聲號角響起，行動開始了。

    ……

    守夜人軍團自兩個多月前就開始派遣游騎兵做活捉尸鬼的嘗試，期間至少成功得手過兩次，但最終都因為異鬼的原因沒能把戰(zhàn)利品帶回長城：第一次，得手的守夜人們通過一番激戰(zhàn)，成功把追擊而來的那只異鬼用配備黑曜石箭頭的箭矢射死，可惜捉到的尸鬼也隨即變成了尸體；第二次時，守夜人驚訝地發(fā)現(xiàn)，異鬼們不僅身上覆蓋上了一層龍晶箭難以穿透的冰甲，而且也開始謹慎地與守夜人們保持距離，盡可能地只用尸鬼炮灰參與戰(zhàn)斗……游騎兵在那一戰(zhàn)中損失不小，最后在死人大軍完成合圍前，被迫扔下了已經(jīng)逮住的尸鬼騎馬倉皇逃離。

    ……

    十萬野人已經(jīng)從霜雪之牙出發(fā)，拖家?guī)Э?、浩浩蕩蕩、緩慢而不停頓地沿乳河行進，穿越鬼影森林不斷南下——再過十天或半個月，其先頭部隊就會抵近長城，到那時，尸鬼的捕捉工作就將難以再展開。

    前兩次行動失敗，守夜人們試圖活捉尸鬼的企圖幸運地未被異鬼們察覺，但事不過三……盲目的嘗試不僅會造成更多傷亡，萬一不慎被這些擁有智慧的魔法生物們發(fā)現(xiàn)意圖，有所防備、那將尸鬼帶去君臨證明其存在的計劃就將徹底泡湯。

    留給守夜人們的時間不多，黑衫軍必須立刻采取有效的行動。

    通過斥候的偵察和野人俘虜們的口供，守夜人指揮層獲知了一條重要情報：凜冬漸漸喚醒長城以北的邪惡魔法，尸體向尸鬼的轉化漸漸開始變得越發(fā)普遍——無論是人類還是牲畜，無論是何種死因，無論埋得多深……只要是身處長城以北、且沒有徹底腐朽的尸體，或快或慢……最終都會自行轉化為尸鬼——而面對四處源源不斷產(chǎn)生的死人大軍，數(shù)量較少的異鬼們，來不及隨時隨地出現(xiàn)并收攏至麾下。

    尸鬼形成到加入異鬼手下的這段時間差，便提供了守夜人們下手的機會。于是，杰奧·莫爾蒙最終下達了新命令：尋找鬼影森林中并未與異鬼為伴的零散尸鬼，對這些容易得手的目標下手。

    如果號角響了三聲，意味著斥候發(fā)現(xiàn)有異鬼蹤跡，為避免傷亡，所有人都需要快速向南撤離……而再加一聲，則代表著發(fā)現(xiàn)尸鬼行蹤，且周圍沒有異鬼存在！

    ……

    所有人都緊張起來。由于游騎兵的大量傷亡，部分工匠和事務官……這些從未出過墻的人也被拉來參與尸鬼抓捕任務，盡管早已從游騎兵們口中聽聞過長城以北這些詭異敵人的情況，但大多數(shù)人依舊從未見過無論異鬼或尸鬼……當號角響起，他們背后發(fā)寒，尿意頓生。

    獵狗們似乎也聽得懂號角聲中的寒意，不安地sao動起來，齊特剛剛還不停踢開其中不停擠過來的一條，眼下卻不得不費盡力氣才把幾條狗的韁繩拉住。