布蘭的墜樓耽擱了國(guó)王返回君臨的安排，勞勃回君臨是要帶走艾德這個(gè)新首相的，而現(xiàn)在人家的兒子失足摔落生死未卜，為顯情誼和感同身受，國(guó)王不僅沒按原計(jì)劃離開，還和好兄弟一起整晚守著昏迷不醒的熊孩子。

    出于合理性考慮，艾格耐著性子拖了一天，才小心翼翼地找上了好幾天沒說話的長(zhǎng)官，首席游騎兵班揚(yáng)·史塔克。

    ……

    “有什么事嗎？”向兄弟申請(qǐng)的支援還沒到位，一個(gè)侄子倒出了事半死不活地躺在床上，這位史塔克看上去疲憊而憂心忡忡。

    “大人，我有件事情，不知該不該講……”

    “既然你踏進(jìn)了門，想必已經(jīng)得出結(jié)論，有話快說?！?/br>
    “此事涉及到某個(gè)大人物，我斗膽，求大人保證我的安全?！?/br>
    班揚(yáng)狐疑地抬頭看了眼艾格，不耐煩地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我保證，說吧?！?/br>
    “是關(guān)于大人的侄子，布蘭的事?！卑癜粗M織好的語(yǔ)言開始講述，忽然感覺自己有點(diǎn)像個(gè)在進(jìn)讒言的佞臣，原因無他，接下來的一切全是他編造：“那天他在爬墻時(shí)摔下，是被正在不遠(yuǎn)處和詹姆爵士比試射術(shù)的我最先發(fā)現(xiàn)的，所以，當(dāng)今早我無意中聽到有人在談?wù)摯耸聲r(shí)，下意識(shí)地便留了個(gè)心眼?！?/br>
    “嗯?！卑鄵P(yáng)點(diǎn)頭，以示自己在聽。

    “當(dāng)時(shí)說話的，是喬弗里王子，和一個(gè)穿著盔甲，我不認(rèn)識(shí)的騎士。那個(gè)騎士說，布蘭就算康復(fù)也將一輩子不能走路，還不如死了算了。”

    首席游騎兵皺起眉毛，這話在某種意義上來講沒錯(cuò)：在這個(gè)殘酷而冰冷的世界里，殘疾人的日子無疑會(huì)過得艱難而痛苦，看提利昂的成長(zhǎng)史就可見一斑。但這種念頭，心里想想可以，說出來卻是對(duì)臨冬城主人的極大不敬……是什么人這么囂張？

    好吧，實(shí)際上是什么人都不重要，總不能為別人私下里的隨口一說就大肆追究吧。班揚(yáng)·史塔克看看自己手下這腦子最靈光的游騎兵，明白對(duì)方不可能只是為這一句話就來找自己打小報(bào)告，接下來一定還有其他后續(xù)發(fā)展。

    “喬弗里王子贊同了那個(gè)騎士的話，本來，事情到這里就結(jié)束了，我也準(zhǔn)備離開的，但王子殿下接下來話卻讓我警惕起來?！卑窆首骶o張地繼續(xù)道：“王子說，他準(zhǔn)備給布蘭·史塔克‘仁慈’，解除他醒來后的痛苦?！?/br>
    “仁慈?！卑鄵P(yáng)的眉頭皺得更緊了：“他當(dāng)時(shí)具體是怎么說的？”

    “他說，要‘學(xué)布拉佛斯人一樣，把解脫賞賜給史塔克家那小子’?！卑窭L聲繪色地為首席游騎兵描述這著完全是他腦海中演繹的場(chǎng)面和話語(yǔ)，“若只是這樣便罷了，王子還拿出了一把匕首……具體是什么樣我沒看見，當(dāng)時(shí)我在一個(gè)草堆后面，只能靠耳朵聽——他向那名騎士介紹說，‘這是把瓦雷利亞鋼制成的匕首，是我從父王的武器庫(kù)里拿出來的，柄是龍骨材質(zhì)，配得上史塔克家的孩子’?！?/br>
    “繼續(xù)?！?/br>
    “接下來的話，因?yàn)閮蓚€(gè)人走遠(yuǎn)了，我聽不太清，但能肯定的是，王子讓那名騎士去找一個(gè)傭兵，把那把瓦雷利亞鋼的匕首交給他來辦此事。”艾格模糊地說道，“個(gè)人感覺，這可能只是一個(gè)孩子在吹牛，但畢竟事關(guān)重大，我再三思量，決定將此事告知大人。就算只是玩笑，但給布蘭少爺?shù)姆块g外多派個(gè)侍衛(wèi)，也算不上什么大麻煩嘛?！?/br>
    班揚(yáng)表情凝重地思索了會(huì)，不知心里有何活動(dòng)，半晌后盯著艾格開口了：“你知道你在做什么嗎?！?/br>
    “毫無證據(jù)地指控七國(guó)未來的君王，這是叛國(guó)罪，按律當(dāng)斬?！?/br>
    “看來你已經(jīng)很了解維斯特洛的文化和法律，那我就不多廢話了，現(xiàn)在回房間去，記住不要把此事對(duì)任何人亂說，是任何人，明白嗎?！?/br>
    “遵命。”

    ……

    第027章 再啟程

    艾格在夜色中悄悄回到了自己房間，心中久久無法平靜。

    這是一把豪賭，一場(chǎng)為彌補(bǔ)自己在阻止布蘭跌落事件中的愚蠢失誤、以及掃清將來離開長(zhǎng)城時(shí)可能遭遇麻煩而進(jìn)行的巨大冒險(xiǎn)，那感覺就像為圓一個(gè)謊而撒又一個(gè)謊，雖然暫時(shí)蒙混過關(guān)，事后的兇險(xiǎn)程度卻絲毫不亞于面對(duì)異鬼：一旦雙方進(jìn)行對(duì)質(zhì)，那自己這個(gè)誣陷誹謗王子的小兵，絕對(duì)會(huì)身首異處。

    和小指頭告訴凱特琳刺殺布蘭兇手所用匕首是提利昂的一樣，艾格現(xiàn)在賭的，就是史塔克一家得知此事后會(huì)不動(dòng)聲色地進(jìn)行應(yīng)對(duì)而非大張旗鼓地爆發(fā)。但和培提爾·貝里席完全相反的是，他制造謊言和猜忌可不是為了在混亂中獲得上位機(jī)會(huì)，而是為了局面能穩(wěn)定到自己順利離開長(zhǎng)城，為了有機(jī)會(huì)活下來徐圖擺脫守夜人身份的辦法。

    鑒于對(duì)劇情和人物性格的熟悉和了解，他賭贏的概率很高，但不管把握有多大，他是在拿命冒險(xiǎn)這一事情本質(zhì)不會(huì)變……現(xiàn)在，他能做的已經(jīng)做完，至于是死是活，就全看上面這些大人物了。

    如果能選擇未來的命運(yùn)，他希望自己能再也不用這樣靠賭命才能自保。

    ……

    布蘭如同原劇情一般昏迷不醒著，悲痛欲絕的只有跌落者的家人，對(duì)其他臨冬城居民尤其上百名君臨來客們而言，生活仍得繼續(xù)。艾格挑了個(gè)人少的時(shí)機(jī)灰溜溜地把放在老內(nèi)院中的箭靶稻草人等設(shè)施還到了倉(cāng)庫(kù)，在接下來的日子里待在房里老老實(shí)實(shí)地靜待出發(fā)的日子來臨，就這樣再過了四天后，仆人帶來了班揚(yáng)的話——他們將在明天清晨，和國(guó)王和新首相同時(shí)出發(fā)，返回長(zhǎng)城。

    ……

    天蒙蒙亮，空中飄飛著細(xì)細(xì)的雪花，艾格不舍地離開了自己那個(gè)位于客舍最底層、有著“暖氣”和柔軟床鋪、和絕境長(zhǎng)城比起來猶如天堂的小房間，吃完早餐后，便來到校場(chǎng)中等待。

    國(guó)王恐怕還沒起床，臨冬城的主人和首席游騎兵也尚未出現(xiàn)……但所謂集合，當(dāng)然是晚輩和下面的人先到等待他們這些大人物的。

    距離布蘭墜樓已經(jīng)有五天，艾格仿佛被遺忘一般，沒有被任何人叫去問話或與誰(shuí)對(duì)質(zhì)，這讓他心中稍安，使他更欣慰的是，自己的報(bào)信取得了成效：從仆人口中得知，布蘭的房門口已經(jīng)加了日夜守候的衛(wèi)兵。他的大膽冒險(xiǎn)已經(jīng)取得了一半成果，現(xiàn)在，只要刺殺布蘭的人找不到機(jī)會(huì)下手，而返回長(zhǎng)城后提利昂亦成功說服守夜人高層讓自己跟著離開去當(dāng)“物資募集官”，他就能離開長(zhǎng)城了。

    但愿一切順利吧。

    ……

    國(guó)王和首相的隨從侍衛(wèi)們陸陸續(xù)續(xù)聚集過來，瓊恩·雪諾也出現(xiàn)并和艾格主動(dòng)打了招呼。少年已經(jīng)確定了將跟班揚(yáng)北上長(zhǎng)城加入守夜人，現(xiàn)在艾格在他眼里是即將成為自己的黑衣兄弟的戰(zhàn)友兼前輩，即使知道對(duì)方正想盡辦法離開，依然本能地想要和后者套近乎。

    “早。”艾格朝少年點(diǎn)點(diǎn)頭：“我在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，天沒大亮可起不來?！?/br>
    “從今天開始，班揚(yáng)叔叔就是我的長(zhǎng)官了?！杯偠餍χ鸬?，“羅德利克爵士教育我，在新上級(jí)面前要好好表現(xiàn)?！?/br>
    “確實(shí)，過來人的人生經(jīng)驗(yàn)啊，等再過幾年你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，干得好，有時(shí)候遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如表現(xiàn)得好?！?/br>
    “干得好不如表現(xiàn)得好？”瓊恩疑惑地歪頭：“這兩個(gè)之間有區(qū)別嗎？”

    “有時(shí)候沒區(qū)別，但更多時(shí)候，區(qū)別可大著呢?！?/br>
    ……

    一個(gè)私生子，一個(gè)守夜人，在院子里有一搭沒一搭地邊走邊聊了一會(huì)，不知不覺便走到了校場(chǎng)南頭的鐵匠鋪，在這里，瓊恩停下向鐵匠領(lǐng)取了他定做于此，打算送給艾莉亞的那把纖細(xì)秀氣的刺劍。

    “這么小的劍，是給女孩子用的吧？”艾格明知故問。

    瓊恩擦拭干凈小劍后舉起仔細(xì)觀察了一番：“嗯，你別把這事和人亂講，我也不把你和小惡魔商量的東西到處說?！?/br>
    “嘿，你這小子！”盡管對(duì)未來仍然滿肚子擔(dān)憂，艾格還是假裝輕松地笑了笑：“行，成交。”

    “小子，你今天就要去長(zhǎng)城了？”兩人身后忽然傳來一個(gè)爽朗男聲，詹姆·蘭尼斯特滿面春風(fēng)地走過來，似乎完全不受布蘭跌落事件的影響，終于能離開臨冬城這個(gè)連偷情地點(diǎn)都找不到的鬼地方，他可是由衷地感到高興。

    “是，大人……”

    “請(qǐng)?zhí)嫖肄D(zhuǎn)達(dá)對(duì)守夜人軍團(tuán)的敬意，有你們這么一群好人替王國(guó)鎮(zhèn)守北方，讓我們免遭那些野人、異鬼啊什么的妖魔鬼怪的侵襲，我心存感激，提前說聲謝謝吧。”他向瓊恩伸手，少年猶豫一下，同樣伸手握住對(duì)方。

    幾秒過后，弒君者又向艾格伸了手：“還有你，異鬼殺手，千萬(wàn)多殺幾個(gè)，可別放那些鬼東西過長(zhǎng)城。”

    “愿意效勞?！笔匾谷擞行┎话驳嘏c之握手，對(duì)方暗暗發(fā)力，把他的手掌都捏得生疼，不得不運(yùn)力反抗才稍微好受一些。

    “行了，祝你們旅途順利?！苯鸢l(fā)帥哥沒頭沒腦地搞完這一出，扔下一句，轉(zhuǎn)身頭也不回地離去。

    望著男人遠(yuǎn)去的背影，瓊恩有些不滿地皺了皺眉：“他這是什么意思？”

    “還能是什么意思，”艾格聳聳肩，知道詹姆這是在警告自己要管好嘴巴，但他現(xiàn)在心事一大堆，哪有功夫理睬這玩世不恭的貴胄：“這些來自南方的世家子弟，整天屁事沒有，閑得都有些神經(jīng)質(zhì)了。”

    少年似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，接過鐵匠手中的小劍：“我得去和我的兄弟姐妹們道別，先失陪了?！?/br>
    “嗯，去吧?！?/br>
    私生子轉(zhuǎn)身離去，他成長(zhǎng)于此，如今要離開心中自然難舍，與他相比，艾格在這城里乃至這個(gè)世界上都是無親無故，倒是無牽無掛。漫無目的地游蕩了會(huì)，他被姍姍來遲的提利昂叫住，才與侏儒在校場(chǎng)邊緣的欄桿上靠坐著等待，一邊聊著更多有關(guān)自己家鄉(xiāng)“采拿”的奇聞?shì)W事，一邊看著即將出發(fā)南下的隊(duì)伍漸漸成形。

    太陽(yáng)被云層擋住，但天色依舊不可阻擋地越來越亮，約莫到上午九點(diǎn)，最重要的兩位正主也終于出現(xiàn)在所有人視野中，無需再多言，即將分離的人們互相親吻告別，然后毅然決然地跨上馬匹，從獵人門騎出臨冬城、向西走上國(guó)王大道，踏上旅程。

    同行幾里過后，在一片人聲馬嘶和王后輪宮的嘎吱呻吟中，國(guó)王的旗幟與車隊(duì)、騎士和自由騎手們?cè)诘谝粋€(gè)岔路口向左轉(zhuǎn)向南行，艾格則與班揚(yáng)·史塔克和瓊恩叔侄二人、以及提利昂和他的兩個(gè)侍衛(wèi)折向了北面。

    有吃有喝、也有驚險(xiǎn)和意外的大半月臨冬城生活到此結(jié)束，等著兩位守夜人返回的，是依舊完好屹立著的絕境長(zhǎng)城，以及高墻北面、在這段時(shí)間內(nèi)又已經(jīng)壯大了不知多少的死人軍團(tuán)。

    ……

    第028章 北返

    和一個(gè)多月前離開長(zhǎng)城南下的那趟行程相反，返回長(zhǎng)城的艾格就難免要體驗(yàn)一番氣溫越走越低、路越走越窄、人煙越走越稀少的難受滋味了。在離開臨冬城三日后，農(nóng)田村莊便漸漸消失，他們接近長(zhǎng)城到北境守護(hù)管轄地之間的那條無人區(qū)帶，狼林的樹木越發(fā)幽深茂密，國(guó)王大道也漸漸變成林間小徑……

    山在西面，路往東北，天氣變得比之前更冷，夜里的溫度早已降至冰點(diǎn)以下，每當(dāng)朔風(fēng)吹起，便如刀子般割進(jìn)他們裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的羊皮衣里。不僅如此，森林里還會(huì)傳來遠(yuǎn)方狼群此起彼落的嚎叫，瓊恩帶著的白色小冰原狼每次聽到便會(huì)豎起耳朵，卻從不應(yīng)和。

    上路一周后，他們?cè)诶橇诌吘壖磳⑦M(jìn)入新贈(zèng)地前，與等候在一棟木造莊園的守夜人浪鴉尤倫匯合了。所謂浪鴉，其實(shí)就是守夜人中專門負(fù)責(zé)招募人手的事務(wù)官……由于經(jīng)常全國(guó)各地跑把各種人渣和走投無路的人帶回長(zhǎng)城變成野人口中的“烏鴉”，由此得名。

    這個(gè)尤倫可不像原劇里那樣一副忠厚老實(shí)的模樣，兇狠的表情和幾乎蓋住五官的濃密須發(fā)乍一看能把小孩子嚇哭，瞧一眼就知道是條不好惹的硬漢。他帶來了兩個(gè)來自五指半島，衣著破爛的農(nóng)家子弟。

    “強(qiáng)jian犯?！痹賰春莸睦锁f也只是事務(wù)官，尤倫朝兩名游騎兵點(diǎn)點(diǎn)頭，言簡(jiǎn)意賅地介紹了兩名新兵的身份來歷。維斯特洛對(duì)犯罪平民有十分簡(jiǎn)單粗暴的懲罰方式，尤其北境，用什么東西犯的罪就砍掉什么，盜竊砍手、亂說話誹謗他人割舌頭，要是頭一暈站錯(cuò)隊(duì)，那可就得掉腦袋了。兩個(gè)強(qiáng)jian犯……顯然，長(zhǎng)城上的日子再艱苦，也總比變成閹人好得多。

    兩撥人匯合后就成了九人一狼，瓊恩·雪諾一路不住打量尤倫和他那兩名陰郁伙伴，表情變得怪異、人也不知不覺沉默和茫然起來。艾格將少年的變化看在眼里，當(dāng)然明白其中原因：私生子只見過班揚(yáng)叔叔和自己兩個(gè)守夜人，顯然誤以為黑衣軍團(tuán)里全是差不多的正派人物了。他一定不會(huì)知道，艾格就是因?yàn)橄嗝捕苏?、知書達(dá)理還頭腦清楚口齒流利，才能得到臨冬城一行的機(jī)會(huì)的。

    顯然，尤倫和兩個(gè)強(qiáng)jian犯新兵對(duì)他可算是個(gè)錯(cuò)愕的警醒了。艾格為他感到難過，他選擇的、或者說因?yàn)樯矸荻黄冗x擇的，是一條艱難的路……

    ……

    無論扎營(yíng)拔營(yíng)，提利昂都幫不上忙。他個(gè)子太小，蹣跚跛行只會(huì)礙手礙腳。所以每到停下安頓的時(shí)候，侏儒便會(huì)趁其他人搭建帳篷居所、照料馬匹和生火取暖之際裹緊皮衣揣著酒袋到一邊獨(dú)自讀書。

    這天晚上，眾人忙完扎營(yíng)的事，艾格習(xí)慣性地便在營(yíng)地邊上找到了提利昂。

    “在看什么呢?！?/br>
    “一本關(guān)于龍的書，我經(jīng)過艾德·史塔克公爵同意后從臨冬城的圖書館拿出來的，趕緊看完還得還回去?！碧崂喊褧畔碌较ドw上，把內(nèi)容攤給艾格看：“今天我看到的，是有關(guān)怒火燎原戰(zhàn)役的記載?！?/br>
    “那是什么？”

    “伊耿征服七國(guó)的戰(zhàn)斗之一，在那場(chǎng)戰(zhàn)役中，凱巖王羅倫·蘭尼斯特與河灣王孟恩·園丁聯(lián)軍抵抗坦格利安的征服，兩軍合計(jì)有六百諸侯，五千騎兵，以及五萬(wàn)以上的雇傭軍和步兵。而坦格利安方的軍力大概只有對(duì)手的五分之一，多半還是從之前擊敗的敵對(duì)軍隊(duì)中招募而來，忠誠(chéng)堪憂?！辟逯腊癫耪莆站S斯特洛的文字不久，閱讀仍有困難，便為他介紹書中內(nèi)容：“兩軍在河灣沿岸的平坦沃野中相遇，聯(lián)軍發(fā)動(dòng)沖鋒，坦格利安軍立時(shí)四散潰逃，短短幾分鐘內(nèi)，文中是這么寫的——‘連年的征服似乎就要畫上休止符……但這只是伊耿·坦格利安和他兩個(gè)meimei投入戰(zhàn)局之前的那幾分鐘’?！?/br>
    艾格已經(jīng)猜到了后續(xù)發(fā)展：“然后龍加入了戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)局瞬間就扭轉(zhuǎn)了唄，七國(guó)上下沒人不知道吧?！?/br>
    “沒錯(cuò)，但這是歷史上惟一一次，瓦格哈爾、米拉西斯和貝勒里恩三條巨龍同時(shí)出擊。這一天被龍焰燒死的士兵比整場(chǎng)征服戰(zhàn)爭(zhēng)中其它戰(zhàn)斗加起來還要多。‘怒火燎原’和‘赫倫堡之焚’兩場(chǎng)著名戰(zhàn)役后，其它諸王漸漸明白無論是固守城池還是主動(dòng)出擊都無法取勝，于是北境的史塔克家以及谷地的艾林家都不戰(zhàn)而降，七國(guó)很快便統(tǒng)一了六國(guó)?！?/br>
    “有龍一方完全是碾壓，戰(zhàn)斗也就是看著好看，沒有任何軍事參考價(jià)值。”

    “當(dāng)然，我就是看著圖個(gè)樂呵，要軍事參考價(jià)值干嘛。”侏儒莫名其妙地看了眼艾格，想到對(duì)方是個(gè)守夜人士兵，倒也很快釋然：“園丁家族在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中被團(tuán)滅，提利爾家族變成了高庭統(tǒng)治者……感謝諸神，我的祖先在這場(chǎng)戰(zhàn)役里龍口逃生并果斷投降，才有我今天能在這里隔著時(shí)空回味這場(chǎng)戰(zhàn)斗。”

    艾格對(duì)這個(gè)世界的大堆名詞都不熟悉，直到這時(shí)才反應(yīng)過來，怒火燎原戰(zhàn)役中伊耿的對(duì)手中有蘭尼斯特家族的西境諸侯……怪不得提利昂對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)斗格外關(guān)注。

    “你們?cè)趺从衷诳磿！杯偠鳌ぱ┲Z也走過來，面上依舊悶悶不樂，首席游騎兵是他長(zhǎng)輩，而守夜人浪鴉和其他新兵又和他想象的完全不一樣，感覺與周圍人格格不入的少年，此刻也只有與艾格和侏儒才有點(diǎn)話可談。

    “看書有什么問題么?！卑裨谔崂洪_口前便先說話了，“瓊恩，你今年幾歲？”

    “十四。”

    “你才十四歲，卻比許多農(nóng)民家孩子二十歲都要高大健壯，你覺得這是為什么？”

    “魯溫師傅說，私生子就是會(huì)比其它孩子長(zhǎng)得快?！?/br>
    “你十四歲了，還相信這種騙小孩的話？”艾格發(fā)出毫不掩飾地嗤笑：“你和羅柏誰(shuí)大？”

    “同歲吧?！杯偠魃袂榱⒖痰吐湎氯ィ骸拔也恢牢业拇_切生日，應(yīng)該是羅柏稍微大一點(diǎn)。”

    “你們同歲，但我看羅柏好像比你更高大一些，說好的私生子長(zhǎng)得快呢？”艾格笑了笑：“讓我來告訴你吧，你們長(zhǎng)得比同齡人要高要壯，是因?yàn)槟銈儽冗@世上大部分人都吃得好！許多農(nóng)民家的孩子在最關(guān)鍵的發(fā)育階段營(yíng)養(yǎng)跟不上，一輩子也沒法長(zhǎng)到你這樣的身高體型，但你卻能頓頓有魚有rou，還有臨冬城玻璃溫室內(nèi)種植的各種蔬菜……”

    “在我父親的管理下，北境幾乎沒有人會(huì)挨餓！”

    “吃飽和吃好可不一樣，如果只是一頓，吃飲食搭配均衡的大餐和吃粗糧喝粥填飽肚子的效果都一樣，但如果十四年下來，差距就會(huì)很明顯了?！?/br>
    “是嗎，可這和看書有什么關(guān)系?！?/br>
    “沒什么關(guān)系，但在我的家鄉(xiāng)采拿有一句話：你吃的每一口東西，都成了你身體的一部分?！卑裾f道，“后面是——你看的每一本書，都成了你靈魂的一部分；你交的每一個(gè)朋友，都成了你社交圈子的一部分?！?/br>