“這可不叫禮?！毙P糾正，“這叫人情?！?/br>
    他們主仆爭(zhēng)論，鄧弈眼角余光看到楚昭撕下一只雞腿——

    “阿福。”他說(shuō)，“你娘就在村子里，又是當(dāng)家的，她可不缺rou吃。”

    楚昭笑著將雞腿咬了一大口，道：“我都大了，哪能?chē)镛D(zhuǎn)?！闭f(shuō)著伸手撕下另一只雞腿，撕扯開(kāi)放進(jìn)碗里，再握著鄧母的手端起，“阿婆，雞腿，吃?！?/br>
    鄧母說(shuō)聲好好，一手端著碗，一手握著筷子吃起來(lái)。

    楚昭將自己的碗端起：“我吃好了，走了走了?！痹?huà)雖然這樣說(shuō)，又往碗里添了一勺荷葉飯，從廳堂走過(guò)去的時(shí)候，又拿了一塊硯臺(tái)。

    “借用一下啊?！?/br>
    這些動(dòng)作是一瞬間完成的，等扔下這句話(huà)，人已經(jīng)消失在室內(nèi)了。

    鄧弈皺眉看著門(mén)外，搖搖頭。

    “阿二，你爹和哥哥——”

    “我記得，馬上去修?！?/br>
    邁進(jìn)自己的屋門(mén)，鄧弈家的絮絮叨叨就被隔絕了，楚昭走進(jìn)書(shū)房這邊，慢悠悠將飯和rou吃完，然后拿出硯臺(tái)，開(kāi)始研墨。

    桌案上鋪展一張大紙。

    楚昭在上巡視，不時(shí)提筆勾畫(huà)，她很專(zhuān)注，以至于直到鄧弈開(kāi)口說(shuō)話(huà)，才察覺(jué)。

    “你在做什么？”

    楚昭抬起頭看到站在廳堂里的鄧弈，道：“沒(méi)什么啊，畫(huà)畫(huà)吧。”

    畫(huà)畫(huà)就是畫(huà)畫(huà)，為什么加上吧？是自己不知道自己在做什么嗎？

    鄧弈干脆走進(jìn)來(lái)，看到桌案上的圖紙，圖紙上山川壯闊，有線(xiàn)條如箭穿梭其中，掀起波瀾。

    “娘娘這是畫(huà)行軍作戰(zhàn)圖啊?！彼f(shuō)。

    青木村中只有阿福姑娘，從無(wú)娘娘。

    不知鄧弈這個(gè)稱(chēng)呼是故意的，還是無(wú)意脫口而出。

    楚昭也不在意，沒(méi)承認(rèn)也沒(méi)否認(rèn)，反而問(wèn)他：“怎么樣？畫(huà)的很精神吧？”

    鄧弈道：“精神又如何？”

    “畫(huà)精神了還不能如何?！背颜f(shuō)，端詳著圖紙，再抬頭一笑，“等我人精神了，它就不止是圖畫(huà)了?！?/br>
    ……

    ……

    “你說(shuō)要做什么？”

    鐘長(zhǎng)榮和木棉紅都被叫來(lái)，看著桌案上的圖，再聽(tīng)楚昭的話(huà)，神情都有些驚訝。

    楚昭道：“我要懲jian除惡，清君側(cè)，我要宣告天下，楚后無(wú)罪?！?/br>
    鐘長(zhǎng)榮和木棉紅看著她，神情震驚，但更多的是復(fù)雜。

    “阿昭，這件事說(shuō)起來(lái)也是太恨人?！辩婇L(zhǎng)榮說(shuō)，神情恨恨，“他謝氏，還有那個(gè)小皇帝，的確是欺人太甚，你咽不下這口氣也是對(duì)的?！?/br>
    楚昭道：“不是咽不下這口氣，這件事也不是論公平不公平，我也從未奢求謝氏和陛下對(duì)我們楚氏另眼相待，這件事很簡(jiǎn)單，就是一場(chǎng)博弈，而當(dāng)時(shí)的確是我輸了，敗了。”

    說(shuō)到這里她又一笑。

    “但我敗不餒，而且我沒(méi)死，那我就要再來(lái)一次?！?/br>
    站在木棉紅身后的小曼忍不住說(shuō)：“你不是不想當(dāng)皇后嗎？當(dāng)時(shí)那謝燕芳發(fā)瘋，不就是因?yàn)檫@個(gè)，你現(xiàn)在可以不當(dāng)了，如今這日子不就是你想要的？干嗎又要?dú)⒒厝?？?/br>
    早知今日，何必當(dāng)初。

    鐘長(zhǎng)榮雖然不喜歡小曼的態(tài)度，但這次沒(méi)有呵斥她，遲疑一下道：“鐘叔不是畏戰(zhàn)，你知道的鐘叔什么都不怕，不過(guò)，阿昭你是擔(dān)心朝廷還會(huì)威脅我們嗎？這個(gè)真不用，阿九他——嗯，阿九這小子只要想做，就能把事情做好，有他在，我們可以安心?！?/br>
    楚昭看著小曼道：“我當(dāng)時(shí)跟謝燕芳鬧翻，是因?yàn)楫?dāng)皇后，但也不是，我今日殺回去，是為了當(dāng)皇后，也并不是?！?/br>
    小曼聽(tīng)得頭疼。

    楚昭又看向鐘長(zhǎng)榮：“我知道是阿九坐在皇城，替我們牽制了無(wú)休無(wú)止的追殺，我當(dāng)然也相信，阿九能保護(hù)好我們，但是，這一世，我還是想自己來(lái)保護(hù)自己?！?/br>
    鐘長(zhǎng)榮想，這一世，那那一世又是什么？也微微頭疼。

    “我要當(dāng)皇后，是我自己能當(dāng)，不是靠誰(shuí)扶持，更不是靠誰(shuí)恩賜，我若不當(dāng)皇后，也是我自己安置好天下，安置好我的后路，而不是由別人來(lái)安置我?！背呀又f(shuō)，“我不想要?jiǎng)e人來(lái)替我做，或者說(shuō)，我也不相信別人能替我，這一世，我想要的，我一定要自己親手做?！?/br>
    “原本我楚昭，到這里，就死了，就了了?！?/br>
    “但我這一次幸運(yùn)遇上了阿九，小曼，娘，鐘叔你也在，我沒(méi)死，我活著，而且我還有能力?！?/br>
    “那我楚昭就不能停在這里，這件事就不能到此為止，否則，我就白活了這一場(chǎng)?！?/br>
    小曼伸手揉了揉眉頭，撇撇嘴，扭開(kāi)頭不再說(shuō)話(huà)。

    鐘長(zhǎng)榮怔怔一刻，笑了，點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，不能白活這一場(chǎng)，這件事不能這么算了！”

    楚昭又看向木棉紅，自始至終她都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只在一旁笑盈盈。

    “娘?！彼龁?wèn)，“你有什么想說(shuō)的嗎？”

    木棉紅笑著搖頭：“我當(dāng)然沒(méi)有啊，我兒想做什么，對(duì)為娘來(lái)說(shuō)還需要解釋和理由嗎？”

    鐘長(zhǎng)榮和小曼同時(shí)嗤聲。

    楚昭被逗笑了，點(diǎn)點(diǎn)頭：“娘說(shuō)得對(duì)，不需要問(wèn)，我提刀，娘就殺人，天經(jīng)地義?！?/br>
    木棉紅一笑，道：“那我這就去磨刀?！闭f(shuō)罷招呼小曼，兩人果然不多說(shuō)一句，轉(zhuǎn)身走了。

    鐘長(zhǎng)榮想了想，道：“那我去把我的羊散了?！?/br>
    楚昭再次被逗笑，看著鐘長(zhǎng)榮大步而去。

    她望著外邊的夜色，剛重生的時(shí)候可沒(méi)想到，最后是她舉起討伐大旗，宣告除惡臣清君側(cè)。

    這一次被討伐的惡臣是謝氏，而她這個(gè)皇后則成了反賊。

    身后有人咳嗽一聲，打斷了楚昭的出神。

    “祝二?！彼D(zhuǎn)頭，看到鄧弈還在室內(nèi)，先前他沒(méi)走，也沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只坐在桌案前，“你還不快去忙？”

    鄧弈道：“我忙什么？”

    楚昭挑眉道：“當(dāng)然是帶著你的學(xué)生們寫(xiě)討伐告示?！?/br>
    第九章 歸郡

    西北的春天很短，一開(kāi)始跟冬天沒(méi)什么區(qū)別，就是從寒風(fēng)變成了沙塵風(fēng)，和寒風(fēng)一樣打得人臉疼睜不開(kāi)眼。

    然后刮來(lái)刮去，風(fēng)停了，天上的太陽(yáng)就變得毒辣。

    上一刻裹著棉衣瑟瑟，下一刻曬得一頭一臉汗。

    站在守堡上的兵士忍不住將還沒(méi)來(lái)得及換成單衣的棉袍脫下來(lái)，頂在頭上遮陽(yáng)。

    自從西涼王兵敗，西涼民眾遷居遠(yuǎn)離，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，他們這里已經(jīng)不算是邊境關(guān)守。

    在更西邊有另一方人馬戒守。

    那方人馬，傳言頗多，有說(shuō)是先帝留下的龍威軍，有說(shuō)是先前中山王叛軍被罰戴罪立功，不過(guò)身份雖然眾說(shuō)紛紜，但確鑿無(wú)疑的是，襲擊西涼王庭擊殺西涼大王子的就是這些人。

    就憑這一點(diǎn)，深得邊軍敬畏。

    那些人沒(méi)有編入軍中，現(xiàn)在仗打完了，他們好像在那邊定居，女人孩子都有，有巡邏的兵士看到村莊已經(jīng)成型，還有商人定期會(huì)去開(kāi)集市。

    不過(guò)他們也并非真正的村民，村中有練武場(chǎng)，男人女人都攜帶兵器，進(jìn)進(jìn)出出毫不掩飾。

    念頭閃過(guò)，兵士的視線(xiàn)里出現(xiàn)一隊(duì)人馬。

    有男有女，穿著灰撲撲的衣衫，有人帶著竹帽，有人帶著草編的帽子，有人干脆頂著樹(shù)枝，他們催馬前行，看起來(lái)雜亂，實(shí)則有章有法，尤其是站在高處俯瞰，是標(biāo)準(zhǔn)的雁字陣。

    他們攜帶著刀劍，以前會(huì)用布敷衍的包裹一下，這次連敷衍也沒(méi)有，任憑它們?cè)谌展庀麻W耀著寒光。

    兵士沒(méi)有如臨大敵，也沒(méi)有沉著臉遠(yuǎn)遠(yuǎn)就喝止，不待那些人近前，就揮動(dòng)了放行的旗語(yǔ)。

    “兄弟們進(jìn)城去啊?！?/br>
    待那群人走近，他熱情打招呼，還特意指點(diǎn)。

    “你們多往里走走，落城那邊要開(kāi)三天廟會(huì)呢。”

    土墻下為首的男人含笑點(diǎn)頭說(shuō)聲好，但沒(méi)有像以往那樣徑直而過(guò)，而是示意這兵士：“兄弟們來(lái)一下，有點(diǎn)事跟你們說(shuō)?！?/br>
    有事說(shuō)？堡上守兵愣了下，但也沒(méi)多想，應(yīng)了聲好，果然走下來(lái)。

    這邊駐守有十幾人，此時(shí)也都被喚過(guò)來(lái)了。

    “兄弟們，什么事？”為首的甲長(zhǎng)問(wèn)，看著眼前帶著斗笠的男人。

    但男人沒(méi)有說(shuō)話(huà)，而是讓開(kāi)，身后一個(gè)女子走過(guò)來(lái)。

    女子帶著草編的帽子，將帽子摘下來(lái)，十八九歲明眸皓齒。

    “是要告訴你們一聲。”她說(shuō)，“這個(gè)堡我們接管了?！?/br>
    甲長(zhǎng)以及身后的兵衛(wèi)都愣了下，似乎有些聽(tīng)不懂。

    “接管了，是什么意思？”他不由脫口問(wèn)。

    女孩子微微一笑：“就是說(shuō)，我們搶了這個(gè)地方?！?/br>
    搶了？甲長(zhǎng)一驚，兵士的本能讓他按住了刀，但還是晚了一步，四周寒光閃閃，一把把刀對(duì)準(zhǔn)了他們。

    “放下兵器。”

    伴著呼喝，伴著兵器被奪走，甲長(zhǎng)以及兵衛(wèi)們被寒刀抵住脖頸，終于清醒過(guò)來(lái)了。

    “你們要做什么！”甲長(zhǎng)喝道。

    而適才堡墻上的守衛(wèi)眼都紅了，憤怒又委屈：“我們當(dāng)你們是自己人！你們?cè)跄苓@樣對(duì)我們！”

    楚昭看著小兵，眼神和藹：“正因?yàn)槭亲约喝?，所以才這樣對(duì)你們啊。”

    如不然，走近的時(shí)候就直接放箭了，要堡不要人。

    “殿下?！币蝗撕暗溃斑@里我們已經(jīng)接手了，您請(qǐng)繼續(xù)前行吧?！?/br>