為首的庶吉士不由得走過去問道：“掌柜的今日有事？”

    若不是有事，怎的關(guān)門這么早，平日里可是一直要開門到臨近宵禁的。

    沈仲康雖然還是以往那副沉默寡言的模樣, 不過做了幾年的生意，待人接物上總歸是進步了點兒的，聞言便露出個不好意思的笑來，道：“擾您幾位的雅興了，不過家里今個兒來人，實在不好意思?！?/br>
    這還能怎么辦呢？

    幾位庶吉士們只好說無事, 然后換了家食肆。

    沈仲康這邊, 方才那番說辭倒是真的, 家里的確是來人了，來的不是旁人, 正是他二姐與二姐夫兩口子，并外甥和外甥女一家人。

    托沈伯文的福，知道他們家有親戚在做官, 姚家藥鋪的生意也越來越好了, 姚益與沈蘊此番上京來, 便是因為有一筆生意要做, 兒子讀不進去書，干脆跟著他爹學(xué)生意上的本事，這回進京，自然是要跟著的，至于女兒玉竹，則是因為馬上就要及笄，干脆也一道帶來京中見見世面。

    許久不見的二女兒一家來京，自然是要住在自家的宅子里的，老爺子和老太太提前收到信兒，高興得跟什么似的，原本還當(dāng)沒什么機會能再見了呢，卻不成想他們還能來京都做生意。

    久別重逢，沒有比這更好的事了！

    方才看著鋪子關(guān)門的只有沈仲康一人的原因，就是趙氏一早就回家去了，幫著安頓二姐一家人，然后指派家里的下人們買菜干活兒，老太太自從跟著大哥過來之后，先前管家的是大嫂，現(xiàn)在大哥一家子去了任上之后，就讓趙氏負責(zé)頂上，她自個兒反而經(jīng)常跟街坊鄰居們出去嘮嗑，互相串門，然而再逗逗兩個小孫子，倒也過的愜意。

    正房。

    “這是玉竹吧？”沈老太太坐在主位上，滿臉高興地拉著眼前這個小娘子的手，上下打量著，不由得道：“外祖母這幾年沒見你，如今都出落得這般出色了，比起那些官家小姐都不差呢。”

    沈蘊就坐在老太太的下首，聞言便笑了：“娘，哪兒有您說的這般夸張了，我們玉竹小門小戶出來的，可不能跟官家小姐們比。”

    被沈老太太拉著手不放的小娘子穿了條紫煙羅色的裙子，上面是鵝黃色的褙子，身量中等，長相清秀，氣質(zhì)嫻雅，被長輩如此打趣，也只是抿了嘴笑笑。

    沈老太太是越看越喜歡，不由得問起自家女兒來：“玉竹明年及笄？”

    “是啊。”沈蘊聽到這話，面上露出一絲惆悵，許是想到女兒及笄之后，就要相看起來了，然后又是定親，成親，以后就是別人家的媳婦了，不由得在心里嘆了口氣。

    接下來說的話，就不方便讓未嫁的女兒聽了，沈蘊想了想，便對姚玉竹道：“你去廚房看看，有沒有什么能幫上忙的，若是廚房方便，也露一小手，讓外祖父和外祖母嘗嘗你的手藝?！?/br>
    明白阿娘是有話要同外祖母說，姚玉竹聞言便輕聲應(yīng)下，被小丫鬟帶著出了門。

    “說罷，怎么了？”

    姚玉竹都能看出來的東西，沈老太太又怎么看不出來，見外孫女出去了，便問了起來。

    “娘，不瞞您說，我跟相公這次出來還帶著玉竹，也是沒法子的事。”

    在自己親娘面前，沈蘊也就不瞞著了，竹筒倒豆子般的將這段時間的苦水倒了個干凈。

    “我婆婆，前些年瞧著除了愛計較些，也是個和善人，結(jié)果這些年許是老了，反而糊涂起來，年前把她那邊的一個侄孫接到家里來，說是老家發(fā)了大水，親人都沒了，孤身一人怪可憐的，然后就在家里住下了?！?/br>
    “若只是家里多張嘴的事兒，也就罷了，雖說我們家里也不寬裕，但我跟相公省一省，也還算過得去，可我婆婆她，也不知是不是忽然被豬油蒙了心，前些日子找我說話，那話里話外的意思，竟是想讓玉竹及笄之后跟他那侄孫定親！”

    說到這兒，沈蘊當(dāng)真是氣急了，不等沈老太太開口，又緊接著說：“娘，女兒也不是什么看人下菜碟的人，那人若真是個好的，也不是不能考慮，可，可……”

    “可什么你倒是說啊。”

    給沈老太太聽得著急上火的，不由得追問道。

    “可她那侄孫，卻是個不上進的，看不上藥鋪的活計，如今十六七歲的人了，大字不識幾個，還跟我婆婆說要考科舉，讓我婆婆替他請個西席……”

    沈老太太聽到這兒，終于沒忍住罵了句：“放他娘的屁！”

    當(dāng)年叱咤桃花村的氣勢又回來了。

    他們家供養(yǎng)了長子這個讀書人，自然清楚得很，尋常人家想要培養(yǎng)出來一個讀書人，究竟有多難，錢財是最主要的，供養(yǎng)自家子孫，尚且還舍不得呢，更何況姚家有兒子有孫子，干什么要供養(yǎng)一個外人？

    沈老太太又問：“你婆婆答應(yīng)了？”

    “那倒沒有?！?/br>
    沈蘊倒完苦水，倒是舒坦多了，繼續(xù)道：“她也沒有糊涂到那個份上，拿自家的錢去供養(yǎng)外人，就算川柏不愿意讀書，還有志遠呢，他現(xiàn)在還小，將來倒是說不準(zhǔn)。”

    姚志遠是她前兩年得的小兒子。

    想到亭亭玉立的外孫女，沈老太太不由得道：“咱們玉竹這么出色的小娘子，可不能嫁給這種人?！?/br>
    沈蘊深以為然。

    她又端起茶喝了一口，思及母親方才對玉竹的滿意程度，心里那個想頭便更加急切起來。

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