“接下來(lái)半年，我還要準(zhǔn)備來(lái)年的會(huì)試，只能繼續(xù)將你們托付給章先生，若是會(huì)試得中，是留在京中，還是被外派為官，且還沒(méi)有定數(shù)，所以現(xiàn)在還給不了你們一個(gè)準(zhǔn)確的答復(fù)，不過(guò)我同你們保證，等到結(jié)果出來(lái)，一切塵埃落定之時(shí)，便會(huì)同你們和你們家里人商量之后的事。”

    得了他的話(huà)，吳和仁和沈秋生便放下心來(lái)，乖乖巧巧地點(diǎn)了頭，還跟他保證自己會(huì)好好聽(tīng)章先生的課，不讓他失望。

    孩子性子活潑些也沒(méi)什么，沈伯文沒(méi)有想著太過(guò)約束他們，天真活潑的歲數(shù)也就這么幾年，這個(gè)時(shí)代的人又普遍早熟，再過(guò)不了幾年，他們就該一個(gè)個(gè)的變得成熟懂事起來(lái)了，自己也不過(guò)是想讓他們懂得尊師重道罷了，即便是暫時(shí)教他們的先生，也值得被尊重。

    至于他們的課業(yè)，雖然自己不能日日在這邊教他們了，但時(shí)不時(shí)地過(guò)問(wèn)一下還是可以的。

    跟他們說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，沈伯文便從私塾回到家，還沒(méi)進(jìn)門(mén)，他就看見(jiàn)自家女兒蹲在門(mén)口，跟幾個(gè)村里的小孩子們圍成一圈，是不是還發(fā)出“哇”的聲音，不知道在干什么。

    他走過(guò)去低頭一瞧，原來(lái)他們正圍著一只橘黃色的貓。

    這好像，是自己家的那只吧？沈伯文不確定地想。

    這也不能怪他，主要是因?yàn)檫@只貓好像是他們家的，又好像不是，也不在他家吃東西，整天自己出去打野食，但是隔幾天又會(huì)回沈家，趴在房頂上曬上一整天的太陽(yáng)，小孩子們跟它玩，摸摸它，它也不動(dòng)，一副脾氣很好的樣子。

    沈伯文回想起來(lái)，這只貍奴脾氣的確不錯(cuò)，先前自己也抱過(guò)它。

    就在他站在這兒一會(huì)兒的功夫，沈珠一抬頭就看見(jiàn)他了，也不圍著地上任人圍觀的橘貓打轉(zhuǎn)了，小小聲地喊了聲“爹”，就站起身子，跑過(guò)來(lái)拽住他的袖口，眨巴著眼睛撒嬌，“爹，你今天干什么去了呀，阿珠醒來(lái)都沒(méi)看見(jiàn)你?！?/br>
    沈伯文干脆彎腰伸手，將她一把抱了起來(lái)，小姑娘顯得很興奮，小手還揮舞了兩下。

    其他幾個(gè)孩子看見(jiàn)他，也不怕生，七嘴八舌地叫他，他都點(diǎn)了點(diǎn)頭，脾氣很好地一一應(yīng)了。

    “阿爹早上去了私塾，看看你哥哥有沒(méi)有好好讀書(shū)?！彼f(shuō)罷，抱著阿珠走到樹(shù)蔭下面，想把她放下來(lái)，不料這小機(jī)靈鬼，還抱著他的脖子不放，沈伯文看了過(guò)去，她還一臉無(wú)辜地回看過(guò)來(lái)。

    沈伯文失笑，干脆再舉高一點(diǎn)，讓她坐在自己的肩膀上。

    雖說(shuō)這副身體有點(diǎn)虛，不過(guò)他平日里都在縣城讀書(shū)，難得有這樣與孩子相處的機(jī)會(huì)，辛苦就辛苦點(diǎn)吧。

    果不其然，阿珠高興極了，直到沈伯文實(shí)在是堅(jiān)持不住了，將她放下來(lái)的時(shí)候，還主動(dòng)牽著他的手，仰著頭，眼巴巴地看他：“阿爹，能不能再來(lái)一次？”

    沈伯文一聽(tīng)，頓時(shí)愁住了，正當(dāng)他不知道該怎么拒絕女兒的時(shí)候，余光中出現(xiàn)了自家妻子的身影，忙道：“阿珠快看，你娘來(lái)找咱們了?！?/br>
    試圖轉(zhuǎn)移女兒的注意力。

    果不其然，阿珠立馬不說(shuō)再來(lái)一次了，手一直往后面藏，還想往他身后躲。

    沈伯文不明所以，但知道給女兒打配合，往前站了站，將阿珠護(hù)在后面。

    然而周如玉走過(guò)來(lái)，一看就明白，沒(méi)好氣地看了他們父女倆一眼，站定之后，就指了指從自家相公身后探出小腦袋的女兒，耐著性子道：“沈珠，把你的手伸出來(lái)給我看看。”

    沈伯文身后的阿珠扭扭捏捏了好一會(huì)兒，才站了出來(lái)，又慢吞吞地將自己的小手伸開(kāi)。

    這時(shí)，沈伯文才發(fā)現(xiàn)，她這手上，怎么臟乎乎的？

    隨即便驚覺(jué)，覺(jué)得不對(duì)勁，她剛才是不是扯了自己的袖子，還扶了他的肩膀來(lái)著？

    抬起袖子一看，不禁滿(mǎn)心無(wú)語(yǔ)。

    他今個(gè)兒還穿了身先前只洗過(guò)兩次的竹青色直綴，而此時(shí)此刻，原本干干凈凈的袖口上面，清晰地印著幾道黑灰色的污痕，肩膀上不必看了，怕是也跟袖口差不多。

    難怪妻子一貫好脾氣，剛過(guò)來(lái)的時(shí)候卻是一臉無(wú)奈的神情。

    他輕咳了一聲，正打算開(kāi)口打個(gè)圓場(chǎng)，周如玉卻先行開(kāi)了口，語(yǔ)氣卻和緩了許多：“看看你把爹爹的衣裳弄成什么樣了，該跟他說(shuō)什么？”

    見(jiàn)阿娘沒(méi)有責(zé)怪自己的意思，小家伙頓時(shí)就放心了，期期艾艾地看了過(guò)來(lái)：“阿爹，我錯(cuò)了，不該把你的衣裳弄臟?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，阿珠也不是故意的，爹爹原諒你了。”

    小家伙一本正經(jīng)地道歉，沈伯文只覺(jué)得心都化了，怎么舍得怪她。

    周如玉也是對(duì)這父女倆沒(méi)了脾氣，搖搖頭，無(wú)奈地招了招手，也不嫌棄她玩得弄臟了的小手了，牽著她往家走。

    沈伯文就負(fù)手跟在后面。

    一家三口雖然沒(méi)再交談，但自有一股其樂(lè)融融的氛圍。

    ……

    村口的大樹(shù)下，一群婦人也不睡午覺(jué)，各自帶著凳子躲在樹(shù)蔭里納涼，手里都帶著針線(xiàn)，一邊做活兒一邊閑話(huà)。

    王氏在家里待不住，老太太最近老看她不順眼，找著機(jī)會(huì)就要說(shuō)她一頓，她干脆抱著女兒出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    走到樹(shù)底下，見(jiàn)幾個(gè)老嫂子?jì)鹉飩冋牡脷g，不由得笑著湊了過(guò)去，“嬸子們聊什么呢？”

    她這話(huà)一出，樹(shù)底下的人也不聊了，聲音頓時(shí)一消。

    王氏看得不明所以，正想再問(wèn)一句，最里面那個(gè)鄰居家的萬(wàn)嬸子就斜著眼瞧了過(guò)來(lái)，一邊開(kāi)口道：“唷，這不是王家妹子嗎，怎么今個(gè)兒不讓舉人娘子伺候你了？”

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