瑩雪與冬至則候在花廳的角落內(nèi)，等黃氏與劉婉晴落座后，方能站到主子身后去伺候。

    好在黃氏不過與沈氏寒暄了幾句后，便帶著劉婉晴坐在了左側(cè)的空位上。

    冬至與瑩雪紛紛上前去伺候。

    黃氏身旁的大丫鬟明珠伸出手?jǐn)r了一把瑩雪，嘴上笑道：“你且去外頭伺候著吧?！闭f著，又朝冬至使了個(gè)眼色。

    冬至?xí)?，她上手捏了捏瑩雪袖子里的白玉瓷瓶，滿月似的明亮眸子落在瑩雪皎白的臉蛋上。

    瑩雪咬了咬下唇，心中叫苦不迭，嘴上只能搪塞道：“冬至jiejie，我不識(shí)得路?！?/br>
    冬至聞言，便俯在她耳邊輕聲說道：“有個(gè)容長(zhǎng)臉，青黛色褂子的婆子在外頭候著，你且跟著她走便是了?！?/br>
    兩人密語的動(dòng)靜細(xì)微，雖不足以引起旁人的注意，卻讓前方的明珠頻頻回頭，望向瑩雪的眼神里滿是警示。

    瑩雪不敢再辯，只轉(zhuǎn)身走出了花廳。

    花廳外的廊廡處站著不少面貌肅穆的仆婦，除了花廳內(nèi)傳出些嬌俏的笑聲外，外間連一絲聲響都無。

    瑩雪在人群里瞧了片刻，才尋見了那個(gè)容長(zhǎng)臉，身著青黛色褂子的仆婦，此刻她也正雙目灼灼地望著剛出花廳的自己。

    瑩雪只得硬著頭皮迎了上去，對(duì)那仆婦福了福道：“見過嬸子?！?/br>
    那仆婦生作一副不茍言笑的模樣，她略顯精明的眸子在瑩雪身上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，便說道：“隨我去棚帳處幫忙吧?！?/br>
    年長(zhǎng)的仆婦帶著幾個(gè)丫鬟往各處去幫忙也不算什么稀罕事，瑩雪跟在這仆婦身后，繞過雕欄玉棟的廊宇屋角，又略過軒峻壯麗的假山石林，方才來到一處地勢(shì)開闊的亭臺(tái)水榭旁。

    水榭右側(cè)十余寸的地方擺著幾株梨花芭蕉，應(yīng)當(dāng)是花宴綴色之用，再往右?guī)状纾瑒t擺著十?dāng)?shù)梨花木竹案，上面放著杯筷酒碗、玉盆盞碟。

    竹案后則是十?dāng)?shù)只嵌著雕花紋樣的爐具，好幾個(gè)丫鬟正在煽風(fēng)煮茶。

    瑩雪身前的仆婦故作大聲地說道：“今日花宴，人手不夠，你自去那兒幫著各位jiejie們做事吧?！闭f完又輕聲提點(diǎn)瑩雪道：“做完了便去角門候著?！?/br>
    煽風(fēng)的丫鬟們紛紛抬頭望了一眼瑩雪，見她有些眼生，只當(dāng)是府里哪個(gè)犄角旮旯里拉出來頂活兒的丫鬟。

    仆婦領(lǐng)完路后，便閃進(jìn)了水榭另一側(cè)的羊腸小路內(nèi)。

    瑩雪心下叫苦，大小姐何苦要讓自己做這樣陰損的壞事兒？

    王氏常年管著劉府的外廚房，對(duì)待吃食汁水等頗有幾分心得，她曾與瑩雪說過，若是有些身子單薄、不宜吃桃子的人，喝多了桃汁便會(huì)喉嚨腫大，情況嚴(yán)重些還會(huì)危及性命。

    安平侯家的小姐與自己無冤無仇，自己何必要如此暗害她？即便這嵌入桃汁的茶水不至于傷了她的性命，可若是眾目睽睽之下，生了些紅疹疑癥，也是損傷名節(jié)的大事。

    如今這世道待女子多有嚴(yán)苛，外出做客時(shí)，更不可行差踏錯(cuò)一步。

    瑩雪萬般無奈，雖是害怕回府后大夫人和大小姐的責(zé)難，卻也不愿白白加害了旁人。

    她捏緊了手中的瓷瓶，走到爐火旁的丫鬟身旁，歉然一笑道：“這位jiejie，我有些鬧肚子。”

    那丫鬟也并未為難瑩雪，便道：“你去罷，早些回來便是。”說完，卻見瑩雪并未挪動(dòng)步子，臉上還有些羞窘之色。

    丫鬟心內(nèi)了然，指了西南角的方向道：“那兒有個(gè)凈房，并不算遠(yuǎn)?！?/br>
    瑩雪連聲道謝后，便往西南角的一處曲徑小路中走去，小路兩側(cè)皆是些蒼翠挺拔的青竹，青竹深處隱隱可見一處結(jié)廬小亭。

    瑩雪又往里頭走了幾步，忽而聽得左側(cè)竹林中隱隱有些人聲響起，她心內(nèi)裝著些惴惴不安的心事，未敢多聽。

    可走在這鵝卵石小路上發(fā)出的動(dòng)靜聲太大，因怕驚擾了說話之人，瑩雪便立在原地，一下也不敢動(dòng)。

    索性竹林后有一處假山巖石遮蓋了視線，瑩雪心下稍安，只要自己不發(fā)出些動(dòng)靜來，那頭的人斷不會(huì)發(fā)現(xiàn)自己。

    “小姐，聽聞世子爺不喜喧鬧，最愛在竹林之中品茶觀景，咱們可要往里頭走走？”聲音清脆悅耳，一瞧便是個(gè)年歲不大的小丫鬟。

    另一道清麗的女聲便立時(shí)回道：“上一回在郊外，我被人推了一把，不慎落進(jìn)了那河水里。已是讓人背后議論我不知羞，想盡法子攀附世子爺，父親這幾年雖不得圣心，卻也不至于讓我自輕自賤到這等地步，這話，可不許再提了。”

    瑩雪驚詫不已，卻沒想到會(huì)在這偏僻的竹林里遇到安平侯嫡女。

    聽這話頭，那日在郊外落水一事本不是出自這位小姐的本意，又聽她話里有些自尊自愛的傲氣在，不免對(duì)安平侯嫡女又生了幾分好感。

    瑩雪愈發(fā)歉疚，大小姐交代自己的事，是萬萬做不成了。

    “只是奴婢瞧著，世子爺也心悅小姐的很，那日不僅讓小廝送了大氅來，還替小姐尋了身干凈衣裙來?！?/br>
    隔了半晌，那道清麗的女聲才再次響起，話音里染著些雀躍之意：“瞎說什么，原是你那日粗心，未曾給我?guī)Q洗的衣物，世子爺不過是可憐我罷了……”后頭的話，卻未曾說出口。

    兩人交談的聲音漸漸微弱，瑩雪這才放下了一顆心，只是斷不敢再往竹林深處走去了，殊不知還會(huì)遇上什么生人？

    她蹲下身子，瞧著四周靜悄悄的很兒，便將瓷瓶中的桃汁澆在了幾株野草之上，這才理了理衣裙，重又往竹林外走去。

    待她走后，假山之后的暗隔里緩緩走出兩個(gè)男子。

    左側(cè)的這一個(gè)男子頭上頂著東珠玉冠，一身點(diǎn)墨錦袍，眉若刀裁，眼若朗星，通身皆是一等儒雅矜貴的氣度。

    身旁的男子心內(nèi)咋舌，他本是和世子爺一道躲避安平侯家的嫡女，卻沒想到撞上了個(gè)小丫鬟在“毀尸滅跡”。

    瞧那小丫鬟環(huán)顧四周的膽怯模樣，又是站在原地一動(dòng)也不敢動(dòng)，又是將那瓷瓶?jī)?nèi)的汁水倒了個(gè)干凈，浸yin內(nèi)宅已久的東昉一瞧，便知她心里有鬼。

    今日貴女眾多，可不是有人要卯足了勁使些陰謀詭計(jì)了嗎？

    東昉只覷了眼傅云飲的臉色，小心翼翼地開口道：“可要奴才去瞧一瞧？”

    傅云飲未置一詞，俊秀的臉上很有幾分不悅。

    東昉立刻走到瑩雪倒灑桃汁的地方，伸出手揉了一把那野草，略有些清甜的氣味撲鼻而來。

    “回稟世子爺，那丫鬟倒的是桃汁。”東昉頗有些不好意思的說道，原來只是桃汁，倒是他誤會(huì)那小丫鬟了。

    傅云飲卻連眉毛都沒抬一下，心里閃過方才那丫鬟嬌美婀娜的身姿，不免嗤笑道：“這桃汁喝下去，可也能讓人損了性命。”

    第13章 安平侯嫡女   “娶妻這事，總是要云飲自……

    東昉不解其意，心里清楚世子爺厭煩那些笨手笨腳的奴仆，故只得把到了嘴邊的疑惑生生咽了下去。

    他正要引著傅云飲往溪竹小筑那走去，誰知傅云飲卻語氣淡淡地說道：“你去替我辦件事?！?/br>
    東昉一愣，斷不敢說出一個(gè)“不”字。

    *

    瑩雪循著方才那容長(zhǎng)臉仆婦的指引，果真走到了鎮(zhèn)國公府的角門處。

    馬嬤嬤正候在漆紅門檻外，見瑩雪出來，忙快步迎了上來。

    除了馬嬤嬤，周圍還站著幾個(gè)長(zhǎng)隨模樣的男子。

    瑩雪話還沒來得及張口，便被馬嬤嬤一把扯住了胳膊，大聲說道：“讓你去給小姐送個(gè)釵子，怎得這么慢？”說話間，已帶著瑩雪走到了西邊角落里的翠帷馬車旁。

    馬嬤嬤精明的眸子掃過瑩雪姣美的臉蛋，說出口的話帶著些不容置疑的威嚴(yán)：“事可辦妥了？”

    瑩雪低眉斂目，作出一副謙默恭順的模樣：“已辦妥了。”

    馬嬤嬤很滿意瑩雪的乖順聽話，語氣也放柔了些：“沒叫人瞧見你吧？”

    瑩雪搖搖頭，“并未?！?/br>
    馬嬤嬤露出些笑意，只道：“很該這樣，你這事做的不錯(cuò)，又是咱們府上的家生子，往后再恭敬些伺候著大小姐，好兒多著呢?！?/br>
    瑩雪應(yīng)“是”，心內(nèi)卻很是有些惴惴不安。

    馬婆子眼瞧著時(shí)辰差不多了，便讓瑩雪上了馬車，先一步回劉府。

    *

    與此同時(shí)的花廳內(nèi)。

    世家貴婦間的寒暄也接近了尾聲，劉婉晴端坐在沈氏（鎮(zhèn)國公夫人）下首，眉顰含情，笑不露齒，儼然一副大方端莊的閨秀模樣。

    眼覷著時(shí)辰差不多了，沈氏便施施然地起身，與眾貴婦說道：“在這兒花廳坐久了，也覺得悶了些，各位夫人不若隨我去水榭那兒吃吃席？”

    安平侯夫人近日多有攀附鎮(zhèn)國公府的意思，說話間便帶上幾分熱絡(luò)，“我可想著國公夫人的席許久了?！?/br>
    沈氏抿唇一笑，保養(yǎng)得宜的面容上皆是金錢堆里養(yǎng)出來的尊貴，“安平侯夫人說笑了?！闭Z氣稱不上熟稔。

    安平侯夫人笑意一僵，只提著帕子掩去嘴角的難堪。

    黃氏見狀，掛在臉上的笑意露出了幾分暢快，她便從紫檀木椅子上起身，親昵地?cái)v住了沈氏的手臂，嘴里說道：“國公夫人素愛游園賞景，如今是自己在這兒花廳待得悶了，便拿我們作筏子，也好趁機(jī)去亭臺(tái)水榭里玩耍一番?！?/br>
    話畢，滿座貴婦小姐們皆哄堂大笑，紛紛順著黃氏的話湊趣。

    沈氏啐了一口黃氏，笑罵道：“今日我舍了銀子做東，你卻還要編排我，可當(dāng)真是可恨?！?/br>
    一番玩笑之后，沈氏便領(lǐng)著眾人往內(nèi)花園的水榭處走去。

    鎮(zhèn)國公府內(nèi)花園的景致向來是出了名的秀麗雅觀，眾人不過略品了品，便走到了那水榭處。

    水榭正中央擺著個(gè)幾人長(zhǎng)的水池臺(tái)子，中間擺著盆綠意盎然的君子蘭，一色青白水紋衫的丫鬟們便奉著各色糕點(diǎn)、茶碗魚貫而入。

    沈氏連忙招呼著眾貴婦落座，丫鬟們也將茶碗小心地放入水池子中。

    “這便是流水席了?！鄙蚴线呎f著，邊將目光放在了下首的劉婉晴身上，“這主意，還是婉晴從古書上看來的，我瞧著，很是有幾分意趣?！?/br>
    沈氏這便是要當(dāng)眾給劉婉晴做臉的意思，眾貴婦心內(nèi)各懷鬼胎，面上卻是一派贊美之意。

    “劉小姐果真蘭質(zhì)蕙心?！?/br>
    劉婉晴含羞帶怯地點(diǎn)點(diǎn)頭，方才進(jìn)花廳時(shí)因沈氏不冷不熱的態(tài)度而升起的擔(dān)憂也漸漸煙消云散。

    眾貴婦們瞧著眼前緩緩流淌在眼前水池中的茶碗，便各自伸手拿了自己慣用的茶碗。

    安平侯嫡女白念嬌瞧了一圈水池中逶迤而下的茶碗，卻沒發(fā)現(xiàn)自己慣用的那只雕著梨花的玉杯，她惶恐不安地瞧了一眼沈氏，臉上浮現(xiàn)幾分難堪。

    沈氏瞧見了白念嬌臉上異樣的神色，立時(shí)便笑著解釋道：“白小姐，你往常用的那只茶碗被個(gè)粗手粗腳的丫鬟摔壞了，我便做主給你換了一只，若是不喜歡，我再叫丫鬟給你換一只便是了。”

    白念嬌直說“不必”，又謝過沈氏的體恤后方才捧起跟前的茶碗一飲而盡。

    劉婉晴心內(nèi)有鬼，當(dāng)下便失了方才那份從容淡然，她只惶恐沈氏發(fā)現(xiàn)了自己的手腳，這才故意給白念嬌換了茶碗。

    可一場(chǎng)流水席下來，沈氏對(duì)她的態(tài)度依舊和煦熱絡(luò)，她高高吊起的那顆心便也放了下來。

    日落西沉，鎮(zhèn)國公府的花宴也近尾聲。

    沈氏送走了一批批貴婦，又囑咐傅云飲去親自將黃氏與劉婉晴送出府去，這才由山嬤嬤扶著回了自己的正屋。

    沈氏周旋了一整日，卸下貴重的釵環(huán)與錦衣后，不免也露出了幾分疲態(tài)。

    山嬤嬤瞧著有些心疼，便說道：“夫人何必這般勞心勞神，老奴瞧著，這花宴不辦也罷。”

    沈氏不答，白日里蓄滿笑意的美眸變得黯淡無比，“總是我對(duì)不起飲兒，娶妻這事，總要他選個(gè)合心合意的才是?！?/br>
    山嬤嬤見自家夫人如此自苦，一顆心便糾作了一團(tuán)，只勸道：“當(dāng)初咱們府上這么艱難，您也是逼不得已，世子爺總會(huì)體諒您的?！?/br>
    沈氏卻自嘲一笑道：“云飲嘴上雖沒責(zé)怪過我這個(gè)母親，可心里如何想，連我也不明白，你瞧瞧這些年我送了多少通房丫鬟進(jìn)去，他可曾碰過一下？”