卡丹西城位于星羅大陸最南端，擁有地理位置優(yōu)越的天然海港，是全大陸唯一有能力進(jìn)行海外貿(mào)易的城市。雖然貿(mào)易規(guī)模比不上扼守交通要道的西斯城，但憑借得天獨(dú)厚的自然條件，也讓卡丹西擁有了舉足輕重的地位。

    遠(yuǎn)洋航行兇險(xiǎn)異常，為了集中力量應(yīng)對(duì)海上的各種風(fēng)險(xiǎn)，卡丹西的商人們聯(lián)合起來(lái)，組成了龐大的船隊(duì)，在每年洋流最強(qiáng)的啟航日同時(shí)出發(fā)，浩浩蕩蕩駛向大洋彼岸。

    經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的航行，他們將到達(dá)另一片富饒的大陸，與早已等在那里的異國(guó)商人們進(jìn)行貿(mào)易，直到幾個(gè)月后洋流隨季節(jié)轉(zhuǎn)向，再滿載著財(cái)寶與當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)一起凱旋。

    船隊(duì)回到卡丹西的這一天，被稱為回歸節(jié)，是卡丹西最盛大的節(jié)日。每一位居民都會(huì)盛裝打扮，準(zhǔn)備好最豐盛的美食和好酒，迎接遠(yuǎn)航的冒險(xiǎn)者們歸來(lái)。而大陸其他地區(qū)嗅覺(jué)敏銳的商人們也會(huì)帶好錢財(cái)提前聚集在這里，等著第一時(shí)間搶購(gòu)最上等的貨物。

    整個(gè)卡丹西在這幾天會(huì)成為全大陸最熱鬧的地方，南來(lái)北往的人熙熙攘攘地?cái)D到了這里，等著船隊(duì)歸來(lái)時(shí)那盛大的狂歡。

    “港口那邊再多派點(diǎn)人手，注意人群分流，別讓他們?nèi)珨D在一起。”

    “留意著船隊(duì)的動(dòng)向，讓碼頭提前作好卸貨的準(zhǔn)備?！?/br>
    “西斯的商團(tuán)還沒(méi)到嗎？”

    …………

    科洛爾從清早起床開(kāi)始就忙得像只陀螺，他穿著一身華貴的新衣，只感到那設(shè)計(jì)得過(guò)于繁復(fù)的領(lǐng)巾在沾了汗水后勒得他有些呼吸不暢，忍不住用手指將領(lǐng)口拉得松快一點(diǎn)，又在幾秒后像意識(shí)到了什么一樣重新將領(lǐng)巾系好，再對(duì)著門(mén)廳磨得發(fā)光的大理石墻面將全身上下的著裝檢查一遍。

    查爾斯作為助手默默跟在他身后，清晰地感受到了從自家少爺身上傳來(lái)的焦躁氣息。這已經(jīng)是他今天第六次整理他的領(lǐng)巾了，就連當(dāng)初剛得知父親重病，他作為代理城主被迫獨(dú)自面對(duì)領(lǐng)地一眾元老時(shí)都沒(méi)有這么局促過(guò)。

    雖然費(fèi)爾南多侯爵裝病去了外地休養(yǎng)，科洛爾的爵位比即將來(lái)訪的德洛莉絲侯爵低了幾等，在她面前謙卑一點(diǎn)也是正常，但他的緊張顯然還有別的原因。

    “報(bào)告城主大人?！币粋€(gè)傳信兵從門(mén)外跑了進(jìn)來(lái)，對(duì)他行了個(gè)禮，“西斯商團(tuán)進(jìn)城了，商人們已經(jīng)被帶去旅館休整。德洛莉絲侯爵說(shuō)她想先在城里逛逛，就不來(lái)侯爵府了?！?/br>
    “不來(lái)了？”科洛爾皺起眉。早就聽(tīng)說(shuō)那位小侯爵很有想法，她想干什么一般人也攔不住，可這人山人海的，放著貴客一個(gè)人在城里到處亂轉(zhuǎn)也不像樣子。

    他招呼了幾個(gè)人，剛想出門(mén)去找她，卻見(jiàn)另一個(gè)傳令兵幾乎是連滾帶爬地沖進(jìn)府里:“城主大人不好了！燈塔那邊傳來(lái)消息，船隊(duì)在近海遇到了魔物襲擊，部分船只已經(jīng)損傷慘重，快要撐不住了！”

    “你說(shuō)什么！？”子爵幾乎是當(dāng)場(chǎng)叫了起來(lái)。真是怕什么來(lái)什么，這么多人都在等著回歸節(jié)的舉行，這個(gè)時(shí)候作為主角的船隊(duì)要是出了什么事，整個(gè)卡丹西都會(huì)陷入一片混亂。

    “你馬上去通知教廷請(qǐng)求支援，其余人跟我去碼頭！”事到如今他也再顧不上什么貴客，領(lǐng)著隨從們風(fēng)風(fēng)火火地向港口方向趕去。

    碼頭上已經(jīng)聚集了不少人，早先趕到這里的士兵們并沒(méi)有采取任何行動(dòng)，只是帶著明顯不知所措的表情擠在岸邊，大眼瞪小眼地面面相覷著。

    “怎么回事？你們還在這發(fā)什么呆？趕緊準(zhǔn)備好護(hù)衛(wèi)船去海上救人??！”科洛爾一看到那群人磨磨蹭蹭的樣子就來(lái)了氣，大吼著沖了過(guò)去。

    “那個(gè)……”領(lǐng)頭的士兵向他們的城主行了個(gè)禮，“剛剛西斯的首席魔女大人來(lái)了，說(shuō)讓我們不用采取什么行動(dòng)，一切照舊，魔物交給她來(lái)對(duì)付……”

    “尤金娜？”科洛爾心臟忍不住抽了一下，在這種情況下聽(tīng)到她的消息讓他甚至沒(méi)心思有任何多余的感慨，“她一個(gè)人？她連船都沒(méi)有怎么去海上？”

    “她……她變成魚(yú)游過(guò)去了……”士兵首領(lǐng)吞吞吐吐地回答，臉上還殘留著看到魔女在他們眼前躍入水中，魚(yú)尾一擺就消失了蹤影的震驚。

    “魚(yú)？？”科洛爾的五官神情復(fù)雜地糾結(jié)在了一起，今天各種沖擊性的消息太多了，讓他一時(shí)難以消化眼前的狀況?！跋葎e管什么魚(yú)不魚(yú)了?！彼蛽u了幾下頭重新整理好思緒，聲音再度嚴(yán)厲起來(lái)，“你們?cè)趺茨茏屖紫粋€(gè)人去犯險(xiǎn)？保衛(wèi)卡丹西是你們的職責(zé)，現(xiàn)在船隊(duì)遇險(xiǎn)，她讓你們一切照舊你們就真當(dāng)沒(méi)事發(fā)生？還不快點(diǎn)去備船！”

    “科洛爾子爵不用斥責(zé)他們。”一個(gè)略帶幾分稚嫩的清亮聲音從一旁響起，“不讓他們插手是‘雪女王’的命令，他們違抗不了?！?/br>
    科洛爾這才注意到，在身邊不遠(yuǎn)的地方，還站著幾個(gè)衣著華麗得夸張的行人。他們打著遮陽(yáng)傘搖著小扇子，滿身名貴的珠寶高調(diào)地展示著他們驚人的財(cái)力，如同去參加宴會(huì)走錯(cuò)了地方一般混雜在一堆披堅(jiān)執(zhí)銳的士兵中間，看上去悠閑得有些刺眼。

    剛剛說(shuō)話的女孩站在人群的最前面，看上去才十歲出頭的模樣，卻被所有人恭恭敬敬地簇?fù)碓谥虚g。她面容粉雕玉琢，一頭亮眼的赤紅色卷發(fā)梳成了時(shí)下最流行的宮廷發(fā)卷，發(fā)尾彎成一個(gè)個(gè)螺旋型發(fā)辮松松垂墜在腦后，頭上還斜戴著一頂點(diǎn)綴著羽毛和鮮花的寬檐小禮帽。再加上那身墜滿層層迭迭蕾絲荷葉邊的織錦緞蓬松長(zhǎng)裙，看上去像是櫥窗里最精美昂貴的工藝娃娃。

    在女孩身后，一位重甲騎士不遠(yuǎn)不近地守在她身邊。騎士身形挺拔，即便穿著沉重的盔甲，行動(dòng)也依然穩(wěn)健，一看就身手不弱。在他盔甲和佩劍的顯眼位置，還刻著西斯城的紋章。

    早就聽(tīng)說(shuō)西斯人高調(diào)，果然是名不虛傳，這位的身份簡(jiǎn)直一目了然，連猜都不用猜。科洛爾俯身對(duì)女孩行了個(gè)禮:“想必這位就是德洛莉絲侯爵了。請(qǐng)?jiān)徫业牡÷?，如您所?jiàn)，我們的船隊(duì)現(xiàn)在遇上了一些麻煩，人命關(guān)天，我恐怕得先去處理魔物的事情?！?/br>
    “子爵客氣了。”德洛莉絲外貌還帶著明顯的小女孩特征，舉手投足卻是十足的上位者姿態(tài)，鮮亮的眉眼間傲氣十足，“魔物的事子爵不用擔(dān)心，既然我們的首席魔女已經(jīng)過(guò)去了，那么事情必然會(huì)順利解決，我們就像她說(shuō)的，在這里等著迎接她歸來(lái)就好?！?/br>
    “這怎么行？”科洛爾皺著眉頭反駁道。他這兩年也聽(tīng)說(shuō)過(guò)尤金娜的一些傳聞，作為教廷首席魔女的她早已今非昔比，在民間流傳著各種關(guān)于她的英勇事跡?？杉幢闳绱?，他也難以想象讓她獨(dú)自去面對(duì)那些兇殘的魔物?！昂Ｉ系那闆r比陸地更加兇險(xiǎn)，無(wú)論如何，也不能丟下她一個(gè)人?！辈荒埽俅蝸G下她一個(gè)人了……記憶中的陰霾再次升起，男人捏緊了拳頭，將后半句吞進(jìn)了肚子里。

    “丟下她？”似乎是被他認(rèn)真的樣子逗樂(lè)了，小侯爵發(fā)出一串“咯咯”的清脆笑聲，驕傲地?fù)P起下巴，“科洛爾子爵恐怕對(duì)我們那位首席魔女還不太了解，尤金娜是我們西斯最強(qiáng)大的勇士，一個(gè)人可以抵得上整個(gè)教廷，沒(méi)有人可以大言不慚地說(shuō)什么‘丟下她’?！彼劾镩W著得意的光，但立刻被明艷的笑容取代，“子爵還是放寬心吧，有尤金娜在，一切都不會(huì)有問(wèn)題，普通人跟過(guò)去，也只會(huì)拖她的后腿而已。你們就安心按原計(jì)劃行事就好，回歸節(jié)一定會(huì)順利舉行。這也算是我西斯，送給子爵的見(jiàn)面禮。”