灰突突的邊境小鎮(zhèn)上一片死寂，門窗緊閉的房屋蒙在一層土灰色的陰霾中，如同一張蒙塵的舊油畫，看不到一點(diǎn)生氣。

    身披斗篷的旅人腳步緩慢地走在空無(wú)一人的街道上，厚實(shí)的皮靴碾過(guò)腳下的碎石，有節(jié)奏的“沙沙”聲在這片死氣沉沉的空間中顯得格外響亮。

    粗礫的風(fēng)中夾雜著難聞的焦臭味，刀子一般割在臉上。穆琳掀開頭上的兜帽，露出一頭濃密的栗色長(zhǎng)發(fā)，若有所思地環(huán)顧著四周。

    不知不覺(jué)間，她離開加亞鎮(zhèn)已經(jīng)四年了，這里的景色像是凝固在了她離開的那天，跟她記憶中相比幾乎沒(méi)有一點(diǎn)變化。只是，這里的人卻再也不是當(dāng)年的樣子。

    兩年前的圣索蘭危機(jī)后，她離開了教廷，以游醫(yī)的身份開始了她在這片大陸的旅行。一邊治病救人，一邊尋找著艾麗西婭的下落。這兩年她幾乎走遍了大陸的每一個(gè)角落，始終一無(wú)所獲，在一番掙扎之后，終于還是鼓起勇氣，再次踏上了這片曾經(jīng)讓她痛徹心扉的土地。

    教廷在兩年前的內(nèi)戰(zhàn)中損失慘重，在一切結(jié)束后，伊凡以教皇的名義將蒂莫西與梅瑞狄斯的罪行昭告天下，并頒布了赦令，所有無(wú)辜蒙受冤屈的魔女，可以依照自身意愿，選擇是否繼續(xù)為教廷效力。不愿意留下的，在清除體內(nèi)心魔后，便能解除咒印，領(lǐng)取一筆補(bǔ)償金去過(guò)普通人的生活。

    赦令一出，教廷的執(zhí)行魔女一下子走了一大半。除了少數(shù)有本事在教廷混得風(fēng)生水起，以及實(shí)在沒(méi)有地方可去的魔女外，大部分人都選擇離開這個(gè)讓她們受盡欺凌的地方。

    原本就折損了大批精銳的教廷在魔女人數(shù)銳減后，人員上更是變得捉襟見(jiàn)肘。再加上陣眼接連被破壞讓絕境森林的結(jié)界出現(xiàn)了松動(dòng)，一部分魔物趁機(jī)從結(jié)界的薄弱處跑了出來(lái)，四處為禍，就連沉寂許久的黑疫也卷土重來(lái)。一時(shí)間整片大陸哀鴻遍野，各種抱怨的聲音不絕于耳。

    好在諾伊斯與伊凡以頑強(qiáng)的意志和強(qiáng)硬的態(tài)度堅(jiān)持了下來(lái)，一邊調(diào)動(dòng)人馬四處平亂一邊努力擴(kuò)充人手，在經(jīng)歷一段兵荒馬亂的忙碌后，終于渡過(guò)了最艱難的時(shí)光，讓一切漸漸回到正軌。

    穆琳也重新拾起曾經(jīng)的理想，再度開啟了對(duì)黑疫的研究。她如今擁有不畏懼黑疫的強(qiáng)健體質(zhì)，可以無(wú)所顧忌地去接近那些染疫的病人，甚至能主動(dòng)感染疫病，以自己的身體為試驗(yàn)品去研究各種治療手段的效果。

    這兩年她四處奔走，去了許多爆發(fā)疫病的城市和村莊，教授當(dāng)?shù)氐尼t(yī)生應(yīng)對(duì)黑疫的方法，幫助他們平息瘟疫。

    在加亞鎮(zhèn)周圍的村鎮(zhèn)全都恢復(fù)平安后，她終于將目光投向了這個(gè)她一直回避的地方。

    這里之前不斷有得病的人逃出來(lái)去隔壁村鎮(zhèn)求醫(yī)，如果放任不管，很可能會(huì)不停將疫病傳播去別的地方。而且，她也需要來(lái)確認(rèn)一下，艾麗西婭有沒(méi)有可能在這里。

    只是她剛一走進(jìn)鎮(zhèn)子，幾乎就能確定，這里不會(huì)有她要找的人了。

    失去了醫(yī)生的鎮(zhèn)子在兇猛的黑疫面前沒(méi)有任何抵抗能力，狀況比其他地方要凄慘得多。街道上已經(jīng)見(jiàn)不到一個(gè)活人，四處都彌漫著腐臭與焚燒尸體的焦糊味。能逃的人都已經(jīng)逃了，剩下的人被困在這座遍布疫病的死鎮(zhèn)里，在絕望中等待著死神的降臨。

    穆琳沉默地看著那些飄散著腐敗氣息的屋子，心中涌起一陣悲哀。外公傾盡一生去守護(hù)的人，在他死后落到了這副田地，不知道他要是看到了，會(huì)怎么想。

    她輕嘆了口氣，正要繼續(xù)往前走，只聽一旁的房子里傳來(lái)一陣雜亂的響動(dòng)，房間被人猛地打開，一個(gè)人影幾乎是連滾帶爬地?fù)淞顺鰜?lái)。

    “穆琳……你是穆琳！”來(lái)人長(zhǎng)著一頭熟悉的櫻粉色頭發(fā)，只是模樣遠(yuǎn)不再是她記憶中的樣子。流著膿水的爛瘡爬上了他原本英俊的臉，讓她幾乎快要認(rèn)不出了來(lái)，整個(gè)身體浮腫著，一部分皮膚呈現(xiàn)出詭異的紫黑色，儼然已經(jīng)是黑疫晚期的癥狀。

    “蘭德爾……”穆琳皺起眉看向這個(gè)她一切災(zāi)厄的源頭，她怎么也沒(méi)想到他們會(huì)以這樣的形式再見(jiàn)。

    蘭德爾眼睛里滲著膿血，一出門便摔倒在地，伏在地上激動(dòng)地打著顫。

    當(dāng)年穆琳屠殺了整個(gè)加亞教廷的人，被抓起來(lái)處以火刑，燒成重傷后被西斯來(lái)的神官帶走。他以為她燒成那樣肯定已經(jīng)死了，就算勉強(qiáng)活下來(lái)，也會(huì)一輩子成為教廷的奴隸，被教廷奴役再也不得自由。

    沒(méi)想到如今她又出現(xiàn)在了這里，容貌還如當(dāng)年一般俊秀，只是眼中多了些許歷經(jīng)風(fēng)霜后的成熟。她穿著一身旅人最常見(jiàn)的裝束，沒(méi)有穿戴華貴的首飾，但無(wú)論是精致耐磨的旅行皮靴還是厚實(shí)的防風(fēng)斗篷都是上等面料，斗篷下露出的裝備也都是高檔貨，簡(jiǎn)單實(shí)用卻又價(jià)值不菲。加上舉手投足間隱隱透出來(lái)的不凡氣質(zhì)，很顯然日子過(guò)得不錯(cuò)。

    更重要的是，她就這么從容不迫地走在瘟疫肆虐的小鎮(zhèn)中，沒(méi)有做任何防護(hù)，一定是有什么能應(yīng)對(duì)疫病的辦法。

    原本在絕望中等死的蘭德爾看到了唯一的生機(jī)，拼命從家里爬了出來(lái)，抓住穆琳的衣擺哀求:“穆琳，救救我！我不想死！我知道你一定有辦法救我的！”

    穆琳靜靜看著腳下已經(jīng)不成人形的男人，心中比想象中還平靜。她不知道他是抱著怎樣的心態(tài)跑到自己曾經(jīng)傷害過(guò)的人腳下尋求救助的，原來(lái)不管是多喜歡踐踏別人生命的人，在自己面對(duì)死亡時(shí)，還是會(huì)害怕，會(huì)痛哭流涕地去乞求每一絲生的機(jī)會(huì)。

    “你就那么想要活下去？”她輕聲問(wèn)。

    “你會(huì)救我的對(duì)不對(duì)？”這個(gè)回答讓蘭德爾精神一震，眼中亮起狂熱的光，“過(guò)去是我對(duì)不起你，我就是個(gè)無(wú)可救藥的混蛋。但穆琳你是我見(jiàn)過(guò)的最善良的姑娘，你不會(huì)眼睜睜看著有人死在你面前的對(duì)不對(duì)？救救我，我知道錯(cuò)了，我今后一定會(huì)懺悔的！求你救我！”

    穆琳目光中帶著憐憫，低頭沉思了一會(huì):“你說(shuō)得對(duì)，我確實(shí)不喜歡看到有人死在我面前。既然你認(rèn)為，無(wú)論多爛的人都應(yīng)該有活下去的機(jī)會(huì)，我可以幫你?！彼龔碾S身的背包里翻出一顆幽綠色藥丸，遞了過(guò)去，“吃下這個(gè)，就可以保住你的性命?！?/br>
    蘭德爾瞪大眼睛看著那顆救命的藥，一把奪了過(guò)來(lái)，毫不猶豫吞了進(jìn)去。

    那藥剛下肚，他就感到一陣劇烈的絞痛從肚子里升起，像是吞了一只刺猬，銳利的尖刺扎穿他的內(nèi)臟，沿著他的神經(jīng)躥向全身。無(wú)數(shù)蠕蟲一般的凸起在他的皮膚下流走，蘭德爾疼得雙眼通紅全身痙攣，額頭的青筋一跳一跳地抽動(dòng)，涎水從嘴角滴落下來(lái)，怨恨地看著眼前的女人:“你……你要害我……”

    “這是我救人的手段。”穆琳表情沒(méi)有變化，輕聲解釋道，“這是寄生魔藤的種子，這種魔藤在寄生人體后，會(huì)以寄主的血rou為食，但同時(shí)，也會(huì)吸收陽(yáng)光中的能量給寄主提供生命力，讓寄主無(wú)論虛弱成什么樣都不會(huì)死去。

    “對(duì)于一些生命垂危的病人，我會(huì)讓他先吃下種子，維持住性命，在傷病治好后，再清除他體內(nèi)的魔藤。只是你，并不值得我為你看病。”

    蘭德爾的臉色變得像死人一樣難看，如果他的病無(wú)法治好，那維持生命也只是延長(zhǎng)受折磨的時(shí)間，讓他的rou體爛得更徹底而已。

    不，這個(gè)鎮(zhèn)子上的人不會(huì)允許他活那么久，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)有一個(gè)人感染了黑疫，卻遲遲沒(méi)有死去，那等著他的，只會(huì)是被當(dāng)成病源活活燒死。

    他一時(shí)難以判斷哪種結(jié)局會(huì)更加凄慘，絕望中掙扎著抓向穆琳，可稍一動(dòng)彈，就疼得眼前直發(fā)黑。那些寄生藤蔓細(xì)小的觸須鉆入了他的血rou，徹底剝奪了他行動(dòng)的能力。

    “如果我外公還在，或許，會(huì)愿意救治你們吧。他總是那么善良，對(duì)誰(shuí)都心軟。”穆琳有些懷念地望向她曾經(jīng)家的方向，“蘭德爾，你已經(jīng)為你的所為付出了代價(jià)，我不打算再追究過(guò)去的事。我們以后不會(huì)再見(jiàn)面了，用你足夠漫長(zhǎng)的余生，去懺悔你的罪孽吧?！?/br>
    她最后再看了那個(gè)面如死灰的男人一眼，轉(zhuǎn)身向鎮(zhèn)子深處走去。