。

    馬車緩緩前行，離開宅子，轱轆碾著青石板路發(fā)出輕響。

    傅元承坐在車內(nèi)，抬手敲了敲車壁：“改道，去廖府?！?/br>
    拖了幾日，也是該履行對皇后的承諾，送廖家那位女兒進宮。本也不是什么難事，卻讓他親自走這一趟，廖家無非是還想出一位皇后。

    廖遠中身為當朝太師，亦是當今圣上的老師，半個朝堂都是他的門生；長子廖懷為平西候，掌有二十萬平西軍，鎮(zhèn)守西北。

    家中有文有武，權(quán)勢滔天來形容不為過。因此，廖皇后有父兄撐腰，即便圣上與她形同陌路，她也穩(wěn)坐皇后之位，無一絲動搖。

    有利就有弊，權(quán)勢太盛終究會惹帝王猜忌，因此圣上明面上不顯，但是對太子傅元承心底并不喜。

    傅元承當然知道，所以大多時候做出一副不去爭搶的樣子，讓那草包率王出風頭。左右率王做的好不好，總會有一幫老臣跳出來指摘，說什么嫡庶有別，說什么寵妃禍亂朝綱。

    畢竟，正統(tǒng)的儲君是他，他只要做出一副寬厚的心胸便好，必要時候說幾嘴率王年輕，需要磨練。自然，又會收到一片老臣的褒獎，太子賢明寬厚。

    馬車停在太師府門前，早就有人在府門前等候。

    傅元承從車內(nèi)下來，被引著進了大門，廖家一干男丁，包括廖遠中父子，皆等候在正廳外。

    見著太子到來，紛紛彎腰行禮。

    傅元承經(jīng)過廖懷時，掃了一眼：“舅父?！?/br>
    聞言，廖懷直起腰身，臉上帶笑：“太子諸多事務(wù)還親自前來，臣榮幸?！?/br>
    廖懷身為武將，并沒有那種孔武有力的身軀，相反，他身形清瘦，長相清雋，更像是一個讀書人。雖已近四十，但是面相極為年輕。

    傅元承回以一笑，眼中無有情緒：“舅父客氣?！?/br>
    寒暄幾句，幾人進了前廳，家仆們忙著上茶。

    男人在一起，聊得就是朝堂，彼此說著也是心照不宣。傅元承要依靠廖家，廖家自然也需要傅元承，各取所需，這個時候親情早就淡薄，要的只是權(quán)勢。

    “殿下該去看看皇后，”廖遠中捋著花白胡子，后倚著太師椅，“正好順道帶上陌珠那丫頭，讓她跟著過去看看。”

    傅元承與廖遠中平座于主座，聞言放下茶盞：“母后亦是掛念表妹?！?/br>
    喝過茶，傅元承與廖懷在花園中隨意走著。

    “別院之事，殿下也算因禍得福?！绷螒芽戳烁翟幸谎?，笑著道。

    傅元承看去前方，聲音清淡：“承蒙舅父相助，本宮感激。”

    廖懷擺擺手，笑得溫和：“應當?shù)?。不知送給殿下的人，用得可還順手？”

    “自然，”傅元承回看人一眼，看似是夸獎道，“龐稷一身本事，忠心可靠，很不錯?！?/br>
    “那就好，”廖懷一副放下心的樣子，又道，“還有一個呢？”

    傅元承腳步一頓，右臂端在身前：“舅父給的人，哪一個不好呢？”

    兩人相視而笑，彼此各懷心思。

    在太師府逗留了一個多時辰，傅元承準備離開。

    前廳外，一個妙齡女子等在那兒，看得出是精心打扮過，嬌俏的流蘇髻，綴著幾顆珠花，不過分華麗，又突出了女兒家的靈動。

    “陌珠參見殿下?！绷文爸槿崛釓澭鞲６Y，瞧瞧抬眼瞅著停下來的傅元承，心里跳了下。

    傅元承嗯了聲，隨后腳步不停直接走向大門。

    廖陌珠一愣，嘴角笑意僵住。也只是一瞬，隨后她笑著對廖懷道：“父親不要掛心，宮里的規(guī)矩我都懂，一定聽皇后姑姑的話?！?/br>
    “去罷?！绷螒雅呐呐畠旱募绨?，示意大門方向。

    廖陌珠點頭，面帶微笑轉(zhuǎn)身，邁著規(guī)整的步子去跟上前面的人。

    傅元承將車架留給了廖陌珠，自己騎馬先行。

    進了宮門，早有女官等候，一路領(lǐng)著往永恩宮走。

    受了廖懷的囑托，傅元承自是要將廖家的這位女兒送到皇后面前。

    廖陌珠跟在傅元承身后，不時拿眼睛瞧他，覺得有些熟悉又有些陌生。

    “殿下，你記得陌珠上一次進宮時嗎？”她問，嘴角甜甜笑著，側(cè)著臉看傅元承。

    “你？”傅元承看著前路，也不多想，“本宮不知?！?/br>
    “三年前啊，”廖陌珠像是提醒，又像是對自己說，“那時候也是表……殿下帶著我，后來我去了西北?！?/br>
    傅元承生了一張溫潤精致的臉，每一處都是恰恰的好，除卻藏在眼底的陰翳，便如謫仙一般。

    他哦了聲，面無表情：“西北?。俊?/br>
    廖陌珠趕緊點頭，聲音輕緩而矜持：“殿下以前去過西北的，還記得那里的樣子嗎？”

    傅元承自始至終微揚著下頜，在聽到“西北”兩個字時，眼中一冷，遂停下腳步。

    宮道上吹來冷風，揚起他的衣袂。

    “咦？”廖陌珠疑惑一聲，也跟著停下，然后羞赧的看了傅元承一眼，“殿下冠帶纏住了，我?guī)汀?/br>
    她的手試探著伸到一半，傅元承身子一側(cè)避開：“永恩宮就在前面，你跟著女官去罷?！?/br>
    說完，他便抬步離開，冬陽下背影冷硬。

    嘴角不屑的勾起，廖家人以為他這個太子好掌控？行，那就讓他們等著，看看什么是掌控。

    。

    離著年底越來越近，偶爾能聽見墻外的鞭炮聲。一墻之隔，宅子里卻絲毫沒有要過年的喜氣。

    上次傅元承走后，連著十幾日沒有再來。蔚茵想著一直裝風寒遲早被人看出，也便只說腳不舒服，所幸，要帶她離開的事好像也擱了下來。

    “曾娘子可好？”她慢慢走著，沿著長長游廊。

    碧芝陪在人身后：“聽說前段日子也病了一場，人沒事兒?！?/br>
    蔚茵松了口氣，心中知道這件事會被壓下去，就像當初連翹的事情。種種看來，似乎都出自傅元承的手筆。而她，應當再也不會與曾娘子有所交集了吧。

    “幫我送些東西過去，與她說我即將搬走?！比绱?，也算給曾娘子一個安心。

    碧芝應下，又道：“今年終于要過去了，想不到年底又出了大事?！?/br>
    蔚茵看她一眼，淺淺笑著：“哪兒那么多大事？”

    “很大，”碧芝趕緊道，“圣上禪位，太子登基，天大的事兒呢?！?/br>
    “那的確是?！蔽狄瘘c頭，看去前方。

    圣上自入冬來身體越來越差，有一次暈倒在金鑾殿，整整昏迷了四日，眾臣焦慮不已，想著年底番邦各國來朝，各種祭典大事。最后可能是圣上心力不足，下旨禪位，太子登基為帝。為表尊重，太子并未改國號，而是將此事定于除夕夜，新舊年的交匯點。

    不知不覺走到了書房外，蔚茵腳步一頓，看著兩扇緊閉的門扇。

    上次她當著傅元承的面假裝喝下藥，那日起，再沒人給她送藥。因此，她也就如原先時候般，沒事的時候繡繡花，和碧芝一起逛逛園子，也會去狗房那邊看看蒙獒。

    一切都平平靜靜的，所以也就沒人知道她的記憶在一點點的復蘇，只等那些零散的拼湊完整。

    “碧芝，我腳累了，想進去坐會兒?！蔽狄鹕焓秩ネ茣康拈T。

    碧芝猶豫不前，小聲問：“公子的書房？”

    蔚茵低頭看看腳，嘆了口氣。

    “不過娘子可以進罷，以前公子也是允許的。”碧芝又道，想著蔚茵腳踝未好，的確需要休息，“我去拿炭來，生個火?！?/br>
    碧芝走了，蔚茵獨自進了書房。

    “茵娘?！彼钪@個名字，站在書架前。

    她記得，當初傅元承讓她念過一封信，上面就有這個名字。她還記得，那封信后來放在書房中，如果沒被傅元承帶走，她想找出來看看。

    想到這兒便不再猶豫，蔚茵在架上書冊間翻找，那枚信封的皮上有一處紅點，像血漬。

    底下都沒有，她便翹著腳，伸直手臂去摩挲上層的格子，手指好像碰到一處凸起，她腳腕一疼，指尖下意識摳了下。

    “咔咔”。

    突然而來的聲響嚇了蔚茵一條，連忙后退兩步，本就是偷摸著做事，現(xiàn)在心里發(fā)虛。

    很快，書架錯出一條縫隙。

    她走過去才發(fā)現(xiàn)是一條密道的入口，黑面黑漆漆的，什么也看不清。她從來不知道這里還有這個，也就突然明白，為什么宅子里會有書房，按理說傅元承大多時候在本家，這里留個書房實在沒什么用處。

    沒再多想，蔚茵干脆走進去，踩上陰冷的通道。冰冷的洞壁回響著她的腳步聲，更為心中增加一份壓抑。

    她吹起火折子，借著這點光亮往前，直到眼前出現(xiàn)了一閃鐵門。

    蔚茵站住，不由想起了在侯府的地窖時，似乎也是這樣的后鐵門，所不同的是，眼前這扇門看起來更新，而且未上鎖。

    她用力將門推開，刺耳的鐵器摩擦聲在地道中回響，有線光亮從門縫透出來。

    蔚茵穩(wěn)住氣息走了進去，果然里面是一間密室，墻壁上點了一盞油燈。

    “是否如你所愿了？”

    一道聲音突然響起，蔚茵下意識轉(zhuǎn)身，隨后看清了前方昏暗中的一處鐵欄。正在她猶豫的時候，里面?zhèn)鱽韼茁暱人?，辨認出來是個男人。

    也不知哪里來的膽量，她朝鐵欄走去。

    “現(xiàn)在該稱呼你什么？”男人又道，“陛下？”

    蔚茵停步，離著鐵鏈三步遠，隱約看見了縮在角落中的人影。

    好像是久未得到回應，那人影動了下，伴隨著沉重的鐵鏈聲，干啞的嗓子難以置信的疑惑出聲：“你是誰？”

    一間密室已經(jīng)夠讓蔚茵吃驚，如今這里面還關(guān)著一個人，所以是傅元承的所作所為？

    “你是誰？”她問，“為何關(guān)在這兒？”

    那人扶著墻往外探探身子，披著亂糟糟的頭發(fā)：“我？大概叫冬至吧。關(guān)在這兒，是因為我不能出去?！?/br>
    這叫冬至的男子蓬頭垢面，根本看不出樣貌，似乎是在這里關(guān)了很久，精神不是很好。

    “我知道了，”冬至突然笑出聲，抬手掃開面前亂發(fā)，眼睛打量著蔚茵，“阿瑩，你叫阿瑩，他怎么會讓你進來？”

    蔚茵明白人話中的他是指傅元承：“你方才叫誰陛下？”

    “你不知？”冬至倚回墻去。

    不知為何，蔚茵覺得眼前人知道很多，便就上前兩步，手握上欄桿：“公子為何將你鎖在這里？”

    “鎖？”冬至念著這個字，遂看去蔚茵，“你不是一樣鎖在這里？你甚至被困在一張網(wǎng)中?！?/br>