蔣世澤伸手提壺，親自給坐在面前的人再斟了杯酒，聽得對方手指輕敲桌面，微贊道：“今日這曲唱得不錯?！?/br>
    蔣世澤隔簾朝樓下隨意看了一眼，亦笑道：“能得伯敬兄評一聲‘不錯’，我看喬老板正該多加些賞錢才是?！?/br>
    此時與他同席對飲的不是別人，正是與蔣家同為一巷鄰里的沈家家主，昨日休沐歸家的沈慶宗。

    沈慶宗笑了笑，謙道：“我不過區(qū)區(qū)一縣主簿，哪里能及喬老板的見聞?！庇致灶D了頓，抬眸四顧了一圈，感嘆道，“這白樊樓也不是任誰都能經(jīng)營成這般的?！?/br>
    汴京城里只共有七十二家正店，而位于東華門外景明坊的白樊樓是其中規(guī)模最大，也是生意最為興隆的一家。再看這東、南、西、北、中五座三層樓宇和其間相連的飛橋，還有樓內(nèi)這奢麗的一盡陳設(shè)，明眼人誰都能看得出來，這不是尋常的富商能辦到的事。

    白樊樓面上是姓喬，但背后姓什么，又或者還有多少個姓，卻是旁人不可知的。

    兩人對視一眼，又心照不宣地笑了笑，舉杯隔空相敬。

    沈慶宗飲罷，方續(xù)道：“昨日耀宗與我商量，說這兩年多得蔣兄照顧，紙墨店里的生意做得還不錯，或許是時候再投些其它買賣。”

    蔣世澤也沒急著謙虛，靜等著聽下去。

    果然，下一刻便聽得沈慶宗又道：“不過他又覺得那些術(shù)業(yè)有專攻之事做來恐不好入手，思來想去，還是打算做些只管錢進錢出的。”

    蔣世澤眸光微轉(zhuǎn)，回以含笑道：“那自然是好，不過這些做來風險也大。我自那年險些將全副身家都送在那海貿(mào)上之后，便也膽小了不少?！庇诸H感慨地道，“若不是擔心影響伯敬兄你的前程，我那解質(zhì)的買賣倒是可以讓仲德加一股，雖也不成什么氣候，但總比外面那不知底細的強些?！?/br>
    沈慶宗也面露愧疚地點了點頭：“倒是我拖累了家里?！?/br>
    蔣世澤正要寬慰兩句，卻又忽聽對方續(xù)道：“所以我也猶豫著，要不要告訴仲德昨日縣里收到風聲，朝廷打算要新修一條通往潁昌府的運河，要經(jīng)從鶴丘縣過?！?/br>
    蔣世澤驀地一愣。

    沈慶宗向他看了一眼，說道：“我雖想著此時或許是個不錯的時機，但又擔心因我之故令仲德做了錯誤決定，反又累了全家?！?/br>
    聽話聽音，蔣世澤立刻便明白了對方的意思。

    朝廷要新修運河，這意味著什么？是新的商機??！現(xiàn)下三條運河所在的京城沿岸，連帶各畿縣，早就沒了他們這些人可入手之地，哪個背后不是那有人脈、有背景的大商、權(quán)貴先先已下手為強了？

    這回若不是正好選址要經(jīng)過鶴丘縣，只怕這消息也根本輪不著落到沈慶宗這個區(qū)區(qū)一縣主簿的耳中。

    但蔣世澤還是覺得有些不可思議，于是小心地問道：“這消息可靠么？”

    沈慶宗朝簾外看了眼，然后傾身微前，壓低了些聲音，說道：“胡縣令的妻家庶妹是吏房一個錄事的弟妾?！?/br>
    蔣世澤恍然大悟。

    “那不如這樣吧，”兩息之后，他便果斷地開了口，“伯敬兄代我問一問仲德，若是不介意，咱們便來合個伙做停塌買賣。這錢本么我出六成，以后分利按作五五?！?/br>
    沈慶宗推辭道：“豈能讓蔣兄虧本?！?/br>
    蔣世澤便說服道：“這哪里能是虧本的生意，伯敬兄大可放心，此事若成那定是雙贏的。至于這五五之分你也不要再說什么婉拒的話了，咱們的關(guān)系豈能與外人相比？”又含著笑，頗有意味地道，“再說，這鶴丘那邊的事畢竟還是伯敬兄你關(guān)心的多些?！?/br>
    沈慶宗忖了幾息，這才委婉地道：“這些事非我所長，等我回頭與仲德說說吧?！?/br>
    第12章 高低

    沈慶宗從白樊樓出來之后，便又帶著買好的桂花酒去了位于武學巷的余宅——這是他那位在禮房為官的老師的住處。

    這也是他在汴京城里能去到的最高處的地方了。

    余家不大，門口也不過堪堪只容得下兩人并肩而入，家仆不多時便通報了回來，沈慶宗于是熟門熟路地徑直去了前廳，很快就見到了他那位在禮房任職錄事的老師。

    余錄事似是剛從書室過來，右手指側(cè)還沾著隱約的墨痕，見到沈慶宗，他便笑著招呼道：“伯敬可是知道我正饞這酒，所以特上門來解救的？”

    沈慶宗恭笑道：“我是來和老師一起解饞的。”

    余錄事哈哈笑著，摸了摸頷下花白的胡子，又道：“早同你說過嘴上要小心，今日卻又不曾把門?！?/br>
    中榜士人皆天子門生，官員間不可私相以師生相稱。這一點就算余錄事不提醒，沈慶宗亦自當是知道的，但他也深知，不是人人都那般恪守禁令，所以他自然也不應當那么“規(guī)矩”。

    于是他仍是一如往常地笑道：“自家門內(nèi)沒有外人，就請老師容我隨心些吧。”

    余錄事的心情明顯很好，但還是說道：“君子慎獨?！?/br>
    沈慶宗口中應是。

    師生兩個便入座飲茶，敘起了話。

    沈慶宗斟酌著將朝廷將要新修運河的消息給說了，然后觀察著對方的神色。

    余錄事卻是根本未曾收到這個風，聞言不免感到詫異，說道：“此事想必是官家還未正式下諭?！?/br>
    否則就算禮、吏二房間隔著關(guān)系，他也不過只是個錄事，但朝堂上的消息也不可能半點沒有耳聞。

    可話說回來，倘若真都到了人人皆知的地步，這消息于他們而言也就稱不上有什么價值了。

    余錄事覺得自己在這件事上顯得有點“無用”，但在學生面前卻又不太想將這份“無用”顯現(xiàn)出來，于是旁的也沒有多說什么，只道：“你若是有什么打算，那我回頭也幫你多注意著吏房那邊些，朝上有什么消息出來便告訴你?！?/br>
    沈慶宗等的便是他這句話，雖也心知余錄事未必能頂什么大用，但終歸是比他們都有用些的，于是接過話便即時道：“老師也知道，我們是不可與那商民爭利的，我自己倒沒有什么，但我二弟身上卻還擔著一大家子的重擔，我之力微薄，能幫他的不多。”又略頓了頓，續(xù)道，“不過，他倒是能找到有錢本的朋友合作，只是人家也有自己的想法，所以說好了對方占七成，我二弟占三成?！?/br>
    “可是我想著，老師這邊才是出著大力，若沒有您，他們也不過是兩眼抓瞎。”他說，“所以也同我二弟說好了，老師您若有親友也愿意入股，便只需出一成錢本，往后分利取三分之二，如何？”

    余錄事在官場上，當然也懂得“親友做買賣”的話術(shù)是什么意思，沈慶宗這就是在擺明了讓他也加入賺一份。

    說不心動是不可能的。

    即便他不是做買賣這塊料，也并不在計省當差，但也能憑rou眼就看得出來：停塌生意的利潤太可觀了。

    可余錄事也有自己的顧慮，一是停塌生意雖然回報高，可初期錢本投入也不少，哪怕只是一成，光憑他這個只拿俸祿的人卻也多半是有些吃力的；二，則是沈慶宗許諾的分利，讓他多少覺得有些受之有愧。

    “這個買賣應是可以做，不過這二成利就算了?！彼q豫之后說道，“你雖待我如師，但這做買賣的事卻不是如你今日隨手送酒可比，此利我不欲多占，你也不必以此為負擔。”

    沈慶宗便又勸了兩句，然后在余錄事堅定的表態(tài)下，這才語氣無奈地應了是。

    他在余家宅子里待到申時將末方離開，出門上車后便打算直接去鋪子里找二弟沈耀宗，然而馬車才駛出巷子不遠，卻又緩緩停了下來。

    “老爺，”從人的聲音自車外傳來，“前路有車過來，我們先往旁邊避一避?！?/br>
    沈慶宗并未太在意，“賤避貴，少避長，輕避重，去避來”本是常事，底下人即便不明說為何相讓，他也早就習慣了這樣的行路規(guī)則，并不會去深究。

    但今日卻有些湊巧，就在自家馬車正要往旁邊小路上讓開時，沈慶宗卻忽然聽到外頭有人在喊“陶判官請慢行”，他不由微頓，忍不住抬手將車窗輕推開一條縫，將目光探了出去。

    只見斜對面不遠處停駐著一輛平頂馬車，角檐下掛著兩枚鎏金雕花的香囊，此時正有一士人打扮的中年男子站在車檐下，隔簾向著里面的人在說著什么，眉宇神色間極是熱情客氣。

    從沈慶宗的視角看去便只能看到這么多了，若想要看清那輛車里坐的人是什么模樣，他就須得把車窗全部打開，但這樣一來，對面的人也就很容易看見他。

    他大約已經(jīng)猜到了那車里的人是誰，所以他并不想露臉。

    陶宜，陶若谷。

    與他同榜的進士，只不同的是人家在一甲第三，乃是年輕有為的探花郎，而他沈慶宗卻排在一百三十六名，只堪堪掛在一甲榜的尾巴上。

    枉他自負少年天才，十九歲中舉，當時母親也對他寄予厚望，可之后卻直到三十五歲才終得進士及第，然后又親眼看到另一個方二十出頭的天才出世，受盡所有矚目。

    再之后，便是他用盡心思求得與余錄事接近，好不容易才得了個京都畿縣鶴丘縣主簿的位置，而這已是比許多人都要好的去處了。

    可陶若谷，卻輕易地便一腳踏入三司計省，做了度支判官。

    不同人，也不同命。他沒什么可多說的。但卻也不得不承認，陶若谷的存在令他倍感挫敗。

    即便對方可能根本就不知道他是誰。

    但也已經(jīng)足夠難堪了。

    沈慶宗原本不錯的心情頓時于瞬間跌到了谷底，他也沒了什么心思，轉(zhuǎn)而對隨從吩咐道：“直接回照金巷吧，找個人去通知二爺?！?/br>
    沈慶宗到家的時候，兒女已經(jīng)都下學回來了，包括長子沈縉，今日也恰好放了旬假。

    他沒先去換衣服，直接去了前院的書齋。

    剛走到窗外，他就聽到從里面?zhèn)鱽砹藗€略顯稚氣，卻又帶著些與這稚氣并不相符的沉穩(wěn)的聲音說道：“爹爹十九歲就中舉了，大哥哥你明年下場也不算早?！?/br>
    是次子沈約。

    隨后里面又傳來了一個帶著些許訝然之意的少年聲笑著道：“你倒是口氣大，就對我這般有信心，覺得我下場便能考中？我自己都不敢這么想。”

    沈慶宗皺了皺眉，一腳踏進門去，口中道：“沒出息?！?/br>
    他冷不丁地出現(xiàn)，又突然沉著聲斥了這么一句，兩個孩子不由猝不及防地愣住。

    沈縉旋即漲紅著臉，低頭喊了聲“爹”。

    沈約也從座位上站起，端端正正地禮喚道：“爹爹。”

    沈慶宗朝次子微點了下頭，然后看向長子，肅然道：“少年志氣最是難得之時，謙遜雖是應當，但若連那么點敢與人爭鋒的念頭都沒有，將來又憑什么青出于藍？”

    沈縉被他訓得面紅耳赤，慚愧地道：“孩兒知錯?！?/br>
    “你是我沈氏長子，上承乃父，原是該給你弟弟們做榜樣的?！鄙驊c宗道，“今后說話前先過一過腦子?！?/br>
    沈縉低著頭不敢言語。

    沈約看了眼兄長，對父親說道：“爹爹，大哥哥很厲害，他這次寫的文章還被先生稱贊了，說讓他明年便下場試試。”

    沈慶宗聞言，心情略有舒緩，點點頭道：“待會拿來給我看看。”

    恰此時，底下人正好來報說二老爺回來了，沈慶宗便暫時放下了書齋這邊的事，轉(zhuǎn)而去了院中。

    他的二弟沈耀宗正站在廊下等著。

    “大哥哥?！鄙蛞诳匆娝?，笑著喚道。

    沈慶宗應了聲，加快了些腳步朝對方走去，口中道：“你該先去娘那里等我，外頭站久了當心受風寒?！?/br>
    “只才站了一會兒，不妨事。”沈耀宗道，“我們一起過去娘才高興?！?/br>
    沈慶宗知道他這話里意思一半一半，想兄弟同行是真，不想獨自面對母親卻也是真，于是也不點破，只笑著拍了拍弟弟的肩，便并行著往福壽堂走去。

    沈老太太正在看孫女插花。

    聽得下人來稟報說父親和二叔過來了，沈云如便將手中剛修了一剪的金絲菊順手插在了文竹間，然后站了起來。

    沈慶宗兄弟兩個走進門，先朝著坐在上位的母親抬手施了一禮，異口同聲喚道：“娘?！?/br>
    沈老太太淺淺應了一聲：“嗯。”

    沈云如亦朝他們兩人禮道：“爹爹，二叔?！?/br>
    沈慶宗眉目溫和地點了點頭，沈耀宗則笑著道：“掌珠這是在插花？不錯，好看?！?/br>
    沈云如還未來得及回應，便聽到身后傳來了她祖母淡淡的聲音說道：“你是在外面浸yin久了，連花插得好不好都看不出來了？那朵金絲菊分明長短修得不夠，位置也錯了?！?/br>
    第13章 爭先