那是怎么難看，怎么嚇人就怎么來(lái)，多看一眼就容易做噩夢(mèng)。

    好端端有手有腳，沒(méi)有點(diǎn)苦楚，是千萬(wàn)不會(huì)碰這些行當(dāng)。陳老頭沒(méi)得挑，榜上說(shuō)要找一兩個(gè)木工活好的工匠。

    城外頭堆著滿地的浮尸，官府想處理，又怕隨地扔，弄得怨氣沖天。就想著打幾口薄棺，找個(gè)墳地全部埋了，也算是給尸體找個(gè)容身之地。

    他偷眼四顧，看沒(méi)人發(fā)現(xiàn)，快速地揭下榜單。

    上頭寫(xiě)一兩個(gè)，可陳老頭江湖上混飯吃多年，還能不清楚官府現(xiàn)在也不好過(guò)。頂多就招一個(gè)，每月能領(lǐng)五錢銀子，誰(shuí)會(huì)放過(guò)此等機(jī)會(huì)？

    卻說(shuō)陳老頭來(lái)到官府，點(diǎn)頭哈腰地應(yīng)上差事，把自己的生辰八字寫(xiě)上去。由個(gè)老道士批命，一看全是陰年陰時(shí)，直說(shuō)他和這行當(dāng)有緣分。

    陳老頭心里罵，面子上卻應(yīng)付點(diǎn)頭，喘口氣都沒(méi)有，直接拉來(lái)木頭讓你削，全做成一模一樣尺寸相等的棺材。

    官府不管下葬里頭有多少講究，要得就是一個(gè)快。陳老頭手腳利索，短短半個(gè)月，打出了十幾口棺材。

    其實(shí)棺木本身有很多要求，現(xiàn)下卻完全顧不得，陳老頭曾經(jīng)在大戶人家手底下做工，聽(tīng)他們供奉的道士僧人的講過(guò)，棺木弄得不好，家宅不寧，多一寸少一寸，說(shuō)法極多。

    但他幫官府做事，容不得自己做主。

    陳老頭心里對(duì)于民風(fēng)異俗，深信不疑，于是只好邊打棺材，口中邊念“見(jiàn)怪莫怪”。給官府打上十來(lái)年的棺材，任誰(shuí)都能磨出一身好手藝。

    到后來(lái)?yè)Q了新皇帝，天下天平，人卻還是照樣死，江湖上涌出些寺廟道觀的，也開(kāi)始收那些無(wú)人要的尸骨。

    官府樂(lè)的不管，陳老頭也就此失業(yè)。

    他尋思，自己大半生也沒(méi)別的本事。你讓他去擺個(gè)攤吆喝，知道他身份的估計(jì)都嫌他晦氣。還不如開(kāi)個(gè)棺材鋪，繼續(xù)做這生意。

    到底是有經(jīng)驗(yàn)，營(yíng)州百姓都信陳老頭的手藝。那棺木真是輕重正好，家里什么時(shí)段死了人，去陳記門口搖響鈴鐺，準(zhǔn)有人給你開(kāi)門。

    規(guī)矩一代代傳下來(lái)，到現(xiàn)在這代，是一位身量奇小的陳掌柜。

    為什么叫他掌柜，是因?yàn)樗邮值谝惶?，先在店里頭安了個(gè)長(zhǎng)柜子。

    可他人矮，站在柜子后面，堪堪只能見(jiàn)個(gè)頭頂，他倒是樂(lè)得開(kāi)心，不管被人如何說(shuō)。

    棺材鋪?zhàn)錾?，從不搞別家商鋪那套。

    要是隔著個(gè)柜子，就好像隔著一層，總不盡心。陳掌柜不管，他說(shuō)棺材鋪也是正經(jīng)生意，做生意自然要有范，什么是范，掌柜就是范。

    也是他們家有口碑，營(yíng)州的百姓懶得計(jì)較，打棺材折壽衣的仍是找陳記。

    主街路上走到頭，再拐個(gè)彎，看到那家虛掩著門，掛白燈籠的店鋪，就是陳記棺材鋪。

    進(jìn)去先拉鈴，老板就會(huì)從柜子后頭出來(lái)。

    明羅一一照做，聽(tīng)得柜子后面有人道：“棺木十種，自行挑選。紙人紙馬，各有價(jià)格。不看墳地，喪葬儀式一概不管。幾位家中沒(méi)有死人，做不著你們生意，就此打道回府吧?！?/br>
    扶黎把手?jǐn)R在柜臺(tái)上，俯身道：“掌柜的，你既不問(wèn)也不看，怎知我們不是來(lái)買棺材的？”

    陳掌柜露出個(gè)頭頂，原是他剛剛在躺椅上乘涼，手里捧著紫砂壺，小拇指滑過(guò)壺身，有一搭沒(méi)一搭地翹著，慢悠悠道：

    “營(yíng)州百姓，家中該有白事的，早就定好棺材。你們幾位，生面孔，外鄉(xiāng)人，進(jìn)來(lái)時(shí)腳步輕快，語(yǔ)氣中不見(jiàn)焦急，要不是我這放棺材，還以為逛街點(diǎn)菜呢?！?/br>
    他從后頭繞出來(lái)，明羅才知道身量小的意思。

    陳掌柜孩童臉，皺紋滿布，走起路來(lái)步履蹣跚，卻緊緊握著紫砂壺。在走街串巷的賣藝團(tuán)里，這樣的身高和長(zhǎng)相，就是傳說(shuō)中的侏儒。

    明羅壓下奇怪，輕聲問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)陳記棺材鋪的祖上，是梭子山人?！?/br>
    陳掌柜喝口茶，來(lái)回打量三人，理所當(dāng)然道：“一年到頭，想去小酆都城的人，多了去了，可沒(méi)幾個(gè)進(jìn)得去的。三位都是人中龍鳳，我勸你們，趁早死了這條心吧?！?/br>
    明羅笑了笑，還是道：“請(qǐng)掌柜的幫個(gè)忙，另有重謝?！?/br>
    “重謝倒不必。小酆都城不是人人能去，須得我點(diǎn)花問(wèn)祖，一次一百兩，不論成功與否，這條件，你們可答應(yīng)？”

    陳掌柜爬到小椅子上，拿起堆在柜臺(tái)上的白紙，等著他們的回答。

    扶黎和明羅對(duì)視一眼，由扶黎先開(kāi)口道：“自然可以?！?/br>
    他取出一百兩放在柜臺(tái)上，手筆一出，陳掌柜笑嘆道：“呦，我老眼昏花，原來(lái)是修行中人。通常想去小酆都的，不是有苦衷，就是活不下去的。最近真是太陽(yáng)打西邊出來(lái)，一來(lái)就是幾個(gè)修行人，怎么，你們是要去酆都擒鬼，還是學(xué)哪吒鬧海?！?/br>
    楚泱插嘴道：“好幾個(gè)？除了我們還有別人？”

    陳掌柜望了他一眼，見(jiàn)他抱臂警惕，神思發(fā)疼，心中各番計(jì)較不說(shuō)。

    手上卻是抽出白紙，靈巧的折出朵紙蓮花，沾墨往上寫(xiě)，“三人求路，還望開(kāi)恩”。

    他把紙蓮花放在銅盆里，點(diǎn)上蠟燭，等出油，再滴在盆里。

    做完這通，嘴上道：“是有這么個(gè)人，老道士，少了只耳朵，我當(dāng)時(shí)還奇怪，此人頗有道行，雖說(shuō)長(zhǎng)得嚇人，但靠本事混口飯，怎么也虧不得，為何非要進(jìn)酆都城?！?/br>
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