席間寧衛(wèi)哪壺不開提哪壺，“父親昨兒還說三弟不知道會排到那個犄角旮旯，今日三弟便中了個榜首回來，父親這臉可還疼?！?/br>
    寧三爺一笑，端起跟前的酒盞，對著寧三公子，一飲而盡，“三叔甘愿認(rèn)罰。”

    寧衍起身回禮，“三叔莫聽二哥胡說，不就是句玩笑話。”

    酒盞放下，寧三爺已是滿臉的自豪，笑著道，“這回咱們寧家，可謂是稱得上文武雙全了?！?/br>
    他三房常年在外，跑的都是體力活兒，誤打誤撞，出了他這個將軍，還有一個少將。

    大房當(dāng)年則留在了家中管賬，沒曾想管出來了一個貢士。

    二房這些年能在西域立住腳，必定也不俗。

    寧三爺是真的高興。

    苦盡甘來，苦日子熬到了頭，沒誰不高興。

    寧玄敬難得沒有反駁他，比起打打殺殺，他一向看中的是才識，努力了這么些年，寧家屋里終于出了個文人。

    往后，也沒人再說，他寧家只是一群粗俗莽夫。

    寧玄敬囑咐了一句，“衍哥兒這回是替咱們寧家爭了口氣，但之后的路還很長，不可松懈。”

    寧衍起身聽訓(xùn)，“孫兒必定不讓祖父失望?！?/br>
    “嗯。”寧玄敬很是滿意，招呼了一聲大伙兒，“都吃，今兒咱吃好喝好，我寧家有這一日，可不容易?！?/br>
    唐韻坐在大夫人身旁，瞧著席間的熱鬧，雖未怎么說話，臉上卻一直帶著微笑。

    戌時，宴席才結(jié)束。

    寧侯爺、寧三爺、寧衛(wèi)，均都醉得不輕，大夫人和三夫人忙地讓人來扶人。

    見都走得差不多了，唐韻才起身，正欲回屋，寧衍不知道從哪里提了個燈籠走了過來，“我送表妹一程?！?/br>
    唐韻見他眼色清明，微微一愣，“三表哥沒醉？”

    寧衍一笑，抬起了已經(jīng)濕透了一邊的衣袖，“我不善飲酒?！?/br>
    “三表哥這番作弊，明兒要是被二表哥知道，定不會饒了你?！碧祈嵭χР酵?，寧衍手里的燈籠及時地照在了她腳下，應(yīng)道，“他不會知道。”

    唐韻笑笑，便沒再說。

    “恭喜三表哥?！边m才雖在宴席上，唐韻也同他賀了喜，此時再提，是因唐韻心頭真心替他高興。

    這么多年的努力，終于沒有白費(fèi)。

    “多謝表妹。”

    上了長廊，寧衍換了個位置，走到了唐韻的左前方，將打濕的那只袖口，換到了外側(cè)，手里的燈籠微微偏后，燈火的光暈，穩(wěn)穩(wěn)地照在了唐韻腳前的一方地兒。

    寧衍抬頭往前，夜色濃染如墨，庭院內(nèi)一片沉寂，寧衍心口有些發(fā)悶。

    “今年的試題如何？”唐韻見他突然不說話了，主動問他。

    “相較于往年，儒學(xué)詞賦一塊簡單些，論題比以往要刁鉆。”寧衍回頭瞧向她，溫和地道，“待過段日子，我去將考題備一份，拿給表妹瞧瞧?！?/br>
    “好，多謝三表哥?！?/br>
    寧衍將人一直送到了門口，才停了下來。

    唐韻回頭，正欲道一聲謝，寧衍突地擱下了手里的燈籠，從袖筒內(nèi)取出了一只白玉發(fā)簪遞了過來，“這只簪子是我以一篇詞賦所換，寧家府上沒有姑娘，母親和三嬸子怕是瞧不上這等稚嫩的東西，表妹若是不嫌棄，就收下?！?/br>
    唐韻微微愣了愣。

    寧衍伸著手，神色之間一片坦然。

    唐韻笑著接了過來，“那我就多謝三表哥了。”

    “不必客氣?！睂幯軓澤硖崞鹆藷艋\，囑咐了一聲，“表妹早些歇息。”轉(zhuǎn)身走出了院門。

    前院的熱鬧聲，已經(jīng)消停了下來。

    寧衍回屋，并沒有歇息，換上了一件干凈的衣衫，提著燈籠去了大夫人屋里。

    大夫人剛從前院回來，正準(zhǔn)備洗漱，聽丫鬟進(jìn)來說，“三公子過來了。”心頭一詫，趕緊將人請了進(jìn)來。

    “怎么，睡不著？”大夫人知道自己兒子是個什么性子，悶頭讀了幾年書，先生個個都夸他將來必成大器，誰知卻遇上了寧家遭劫，躲在瓊州的那些年，為了家人的生計，他丟下了書本，去碼頭替人扛貨，一聲都未抱怨過。

    如今好不容易熬了出來，心頭必然高興。

    大夫人今日實(shí)則比任何人都高興，壓抑在了這會兒，見只有寧衍一人在跟前了，臉上的自豪也都露了出來，“你父親要是知道了，定會為你驕傲?！?/br>
    寧衍走到跟前，同大夫人行禮，“多謝父親和母親的栽培。”

    “過來坐著吧。”

    寧衍卻沒坐，忽然掀起衣袍，跪在了大夫人面前，抬頭道，“母親，孩兒今兒有一事相求?！?/br>
    大夫人見他如此，嚇了一跳，“有什么事，你起來再說?！?/br>
    寧衍沒起來，倒是說了，“孩兒，想迎娶唐家表妹唐韻為妻?！?/br>
    原本打算等到殿試之后，他真正地考取了功名后，再來稟明心意，但表妹已經(jīng)十七了，祖父必定會替她議親。

    他怕來不及。

    大夫人一瞬愣住。

    寧衍的眼眶微紅，聲音也有些沙啞，看著大夫人，沒再瞞著，“那夜寧家鋪?zhàn)釉饨?，同表妹一通前來的，是太子?！?/br>
    話音一出，大夫人的臉色也跟著變了。

    寧衍接著道，“旁人不知，可母親和我都應(yīng)該知道，我們是如何從瓊州來的江陵，又是如何擺脫了那幫賊人?！?/br>
    “孩兒一直以為，這世間的姑娘個個嬌艷如花，柔弱力薄，該受到兒郎的保護(hù)，可孩兒如今才知道，也有那么一位姑娘，將自己置身于龍?zhí)痘ue之中，丟掉自己的尊嚴(yán)，以一人之力，拯救了一個家族。因?yàn)橛兴?，今日我寧家才有了如此風(fēng)光，可她自己呢？”

    寧衍眼里布了一層水霧，看著大夫人，啞聲道，“母親，她姓唐，她自己知道，寧家再好，于他而言，也只是個外家，能替她撐腰，能給她一個身份，卻無法給她一個真正的家，寧家遭難，孩兒有父親和母親陪著，都曾過得那般凄涼，何況孤身一人的她，她沒有母親，更沒有父親，孩兒不敢去想，那些年她是如何堅(jiān)持過來的，這些日子，她在宮中到底又遭遇了何種煎熬?！?/br>
    大夫人的一雙眼睛早就紅了起來。

    她早就該想到的，五公主既然幫她，也不可能有這般大的本事。

    若說是太子，她便能想明白了。

    一個姑娘，憑什么能讓太子替她出力。

    大夫人只覺心口絞得慌，她如今出了宮，她一個姑娘該如何過......

    “母親，在孩兒心里，她是個干凈的姑娘，倘若她愿意，還請母親成全，孩兒必定以三書六禮、三媒六聘、明媒正娶，娶她為我寧衍的妻?！?/br>
    大夫人深吸了一口氣，拿繡帕拭了淚，看向跪在自己跟前的兒子，“你能有這份心，母親倍感欣慰?！?/br>
    那丫吃了那么多的苦頭，她哪里還忍心將她送出去，怕是她外祖父也不會愿意送她出去，寧家的幾個哥兒里，也就她跟前的寧衍適合一些。

    不去打打殺殺，將來也能給她一份安穩(wěn)。

    “待你祖父議親之時，我便稟明你的意思?！?/br>
    寧衍磕頭謝恩，“多謝母親?！?/br>
    *

    自從回了寧家后，唐韻比在宮中，起得要晚。

    用完早膳，已經(jīng)過了辰時。

    三夫人派人過來知會她，說想在游院內(nèi)種些花草，她要是感興趣，便過去瞧瞧。

    唐韻巳時末了才去，三夫人已經(jīng)讓人在墻角下種了一片月季，正修剪著枝椏，見她來了，指了一下墻根處，她上回從宮中折回來的月季枝，“從宮里拿回來，我便插進(jìn)了這兒，瞧這樣子，能活。”

    唐韻立在她身后，陽光正落在她臉上，有些晃眼睛，唐韻拿手擋在眉間，笑著夸了一句三夫人，“三舅母可真厲害?！?/br>
    還拍起馬屁了。

    三夫人笑著回頭，平日里瞧見的盡是些公子，冷不丁地見跟前立了個一個如花似玉的姑娘，神色不覺呆了一瞬。

    三夫人也沒吝嗇夸她，“韻姐兒，長得可真是好看?！?/br>
    唐韻臉色一下紅了起來。

    三夫人被她逗得“咯咯”直笑，“一張?zhí)鹱炜鋭e人行，自己倒是個不經(jīng)臊的。”說完三夫人便拉著她去了花棚那邊。

    一邊走三夫人一邊同她埋怨道，“府上三個哥兒，今日我就逮到了個老三，咱過去瞧瞧，他那棚子搭得如何了?！?/br>
    三夫人想在庭院里種上一片紫藤，往后有客人來了，能有一片地兒供人觀賞。

    兩人拐了個彎，唐韻果然見到了寧衍。

    正踩在板凳上，綁著棚架。

    聞到動靜，寧衍回頭，沒先同唐韻打招呼，先問了一聲三夫人，“三嬸瞧瞧，可是這樣綁的？”

    “這讀書人腦子就是好使，我才說了一遍，就懂了?！比蛉丝渲耍^續(xù)使喚，“這邊一排也得綁，你個兒高，今日就辛苦你了?！?/br>
    “不礙事，這幾日正好空閑?！?/br>
    寧衍說完，才招呼了唐韻一聲，“表妹?！?/br>
    唐韻卻沒顧得應(yīng)他，“表哥小心些，我怎瞧著你這板凳不太結(jié)實(shí)呢......”

    話音剛落，寧衍踩著的那板凳，還真就跨了。

    唐韻離得近，下意識地伸手去扶。

    近看唐韻也就抓住了寧衍的胳膊，寧衍情急之下也抓住了她的胳膊，可從遠(yuǎn)處瞧去，就不一樣了。

    至少太子瞧見的，是兩人竟然在光天化日之下，摟摟抱抱。

    太子的眼角猛地一抽。

    今日辰時前太子便到了寧家，好不容易議完了事，太子突然又提出，想去參觀一下寧家的府邸。

    寧侯爺也不好拒絕，只能將人帶到了這兒，“這幾日府上的庭院還未完工，太子殿下......”

    見太子的腳步忽然停了下來，寧侯爺詫異地回頭，便見其目光盯著前方，嘴角掛著的一道笑容，漸漸地往下沉去。

    寧侯爺一愣，順著他瞧的地方望去。

    寧衍已經(jīng)站穩(wěn)了，唐韻也已退開了幾步，三夫人擱在了兩人中間，正在關(guān)心寧衍是不是摔著了。

    這，哪里不對了？

    寧侯爺還未回過神來，太子已經(jīng)提步走了過去。

    花架下，三夫人還在拉著寧衍瞧，“如何？腳有沒有扭到?！?/br>