張秀才忘不了那種后背發(fā)涼的感覺(jué)，他那時(shí)才終于明白云管事為什么只是出手維持城內(nèi)的秩序，卻對(duì)城外的慘狀視而不見(jiàn)，仿若未聞。

    崔家的生意做的最煊赫的時(shí)候是先帝在時(shí)，崔徽多次出海通商，富甲天下，又請(qǐng)能工巧匠筑白發(fā)樓，恭迎先帝南下，名噪一時(shí)，聲名之盛，天下人都望塵莫及，后來(lái)先帝病逝，崔徽也漸漸上了年紀(jì)，性情變得淡漠無(wú)為，生意上的事情也不再關(guān)心，全部交給一直跟在他身邊的崔云處理。

    崔云也就是從那時(shí)候起，從笑里藏刀心狠手辣的崔徽心腹變成了白白胖胖謙遜和氣的云管事，他縮減排場(chǎng)，削減鋪面，悄無(wú)聲息地停了許多日進(jìn)斗金的生意，并且行事愈發(fā)低調(diào)和順，絕不允許手下人與旁人爭(zhēng)兇斗狠，在葦城里更是修橋鋪路，施粥舍飯，橫看豎看都是累世積善的慈善人家。

    往年要是城外有受災(zāi)的流民，崔云早就在城外搭起粥棚，施粥施藥，救濟(jì)災(zāi)民，既救人性命，也能博個(gè)好名聲，今年城外受災(zāi)如此之嚴(yán)重，其余富商早已出場(chǎng)行善，廣有善名的云管事卻裝聾作啞，遲遲不出面，這叫張秀才十分不解。

    可是他親眼看見(jiàn)這些人之后，張秀才猛地醍醐灌頂，既而寒毛直豎，后背冷汗直流。

    這些人和從前那些攜家?guī)Э诳蘅尢涮涞臑?zāi)民不一樣，他們不是附近的受災(zāi)農(nóng)戶，他們甚至都不是附近城鎮(zhèn)里的人，他們的家鄉(xiāng)距離這里有千里百里之遙，被天災(zāi)逼的走投無(wú)路之際，忽然聽(tīng)聞葦城這一帶受災(zāi)很輕，依然富庶安樂(lè)，便饑腸轆轆跋山涉水前來(lái)，抵達(dá)之后，他們驚訝的發(fā)現(xiàn)葦城真的就像傳聞中那樣太平安樂(lè)，出城的人衣衫整潔，面色紅潤(rùn)，城門(mén)口時(shí)不時(shí)飄來(lái)飯菜的香氣和無(wú)憂無(wú)慮的笑聲，簡(jiǎn)直就是人間仙境。

    但是他們進(jìn)不去。

    一道城墻，里面歡聲笑語(yǔ)，外面人間地獄。

    若崔家還要施粥，那便要捫心自問(wèn)一句該何施，施多久，有人病了要不要帶他進(jìn)場(chǎng)抓藥，有人要死了要不要將他帶進(jìn)城里修養(yǎng)，若是只有一個(gè)人自然應(yīng)當(dāng)如此，可是一百個(gè)呢，一千個(gè)呢？

    同理，城外這些人便是再翻十倍崔家也養(yǎng)的起，可是要是再翻一百倍呢，不說(shuō)倉(cāng)中儲(chǔ)備的米糧是否夠用，只說(shuō)應(yīng)該如何才能將這樣多的米粥交與這么多人的手中，便是一件難解之事。

    更何況，到了那個(gè)時(shí)候，區(qū)區(qū)幾口稀粥，真的能夠喂飽他們嗎？

    一旦開(kāi)了倉(cāng)，一旦施了第一口粥，救了第一個(gè)人，開(kāi)弓就沒(méi)有回頭箭了。

    張秀才咽了咽唾沫，他想到城外那一雙雙麻木又執(zhí)拗的眼睛，一種陰云般的不祥預(yù)感又一次襲上心頭。

    這已經(jīng)完全超過(guò)了一家之力，崔家根本不可能承擔(dān)，天底下沒(méi)有人能夠承擔(dān)得起。

    那個(gè)胖乎乎笑瞇瞇，這些年來(lái)總是行善積德討人喜歡的崔云云管事，比任何人都清醒又冷酷地意識(shí)到：

    這不是受災(zāi)，是國(guó)難。

    ……可是北邊戰(zhàn)事正是緊要關(guān)頭，說(shuō)一句生死存亡之際也不為過(guò)，朝廷又哪兒來(lái)的余力來(lái)照看這片南方的受災(zāi)之地呢？

    國(guó)和民，自古以來(lái)，便沒(méi)有民排在國(guó)前頭的道理。

    張秀才心里千回百轉(zhuǎn)，沉默了好一會(huì)兒，才居然驚覺(jué)自己這是在給大小姐講史的半道上，就是心里有事也不該怎么把大小姐晾在一邊，他連忙清了清喉嚨，想要辯解二句。

    卻被眠雨飛快地踹了一腳。

    眠雨惡狠狠地瞪了他一眼，他順著眠雨的視線看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)季青雀也靜默不語(yǔ)，蒼白的幾乎透明的臉上浮現(xiàn)出一種沉思的神情，她的表情是如此的冷靜和凝重，以至于張秀才一瞬間有種古怪的錯(cuò)覺(jué)，仿佛這個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的十六歲小姑娘，此刻心里盤(pán)桓的與他方才心里所憂慮的正是同一件事。

    ……可是這怎么可能呢。

    他到了三十出頭才慢慢開(kāi)了心竅，開(kāi)始能夠想明白這些事情，她一個(gè)稚氣未脫的小女孩，雖然行事怪異了些，可是又怎么可能從他的三言兩句間，就能串聯(lián)出這背后的殘酷現(xiàn)實(shí)呢。

    張秀才心里失笑，笑自己異想天開(kāi)，可是忽然又想起曾經(jīng)給她占過(guò)的那回卦，又立刻將信將疑起來(lái)，他卜卦一百回里九十九回都不準(zhǔn)，所以當(dāng)時(shí)卜出來(lái)那么奇怪的卦象也沒(méi)當(dāng)回事，可是萬(wàn)一……那次的卦，其實(shí)是一百回里的錯(cuò)了九十九次才能得出來(lái)的那個(gè)一呢。

    他咽了咽唾沫，坐立不安起來(lái)。

    眠雨奇怪地看了他一眼，張秀才展開(kāi)折扇，搖了搖，像是為了緩解心里的不安感，他隨口道：“也是主人走的早了幾日，要是他知道后面情形會(huì)惡化到這個(gè)地步，怎么也不會(huì)一走了之的……嘶！”

    眠雨差點(diǎn)把他的腳踩爛。

    季青雀從沉思中回過(guò)神來(lái)，眼簾一垂，輕輕道：“……嗯。”

    第44章 前行

    崔徽離開(kāi)葦城那天, 天氣很好，清瘦的老人穿著一身灰衣，靜靜立在臺(tái)階下，正仰頭看著湛藍(lán)的天空。

    他的模樣真的像一位修行高深的老僧, 淡泊, 冷淡, 無(wú)欲無(wú)求, 超然物外。

    季青雀從臺(tái)階上慢慢走下來(lái)，她一直是個(gè)蒼白纖弱的女孩子, 穿的也向來(lái)很素凈，一老一少，哪怕隔了幾十年的歲月，幾千里的路程，千山萬(wàn)水那么遙遠(yuǎn), 可是當(dāng)他們面對(duì)面的那一刻，依然驚人的顯示出血統(tǒng)里那不可違逆的那一面。

    崔徽看了她一會(huì)兒，很久之后，這個(gè)頭發(fā)花白卻依然儀容清雅的老人忽然嘆息著開(kāi)口：

    --