圣人僵了僵，問：“你說什么？”

    寶鸞仰面，這才發(fā)現(xiàn)圣人面色已變，眼神凌厲。她猛地意識到自己說了什么，嘴唇微張，應(yīng)該補救應(yīng)該請罪，卻一個字都說不出口。

    圣人的慈父面孔就此變幻，他審視寶鸞，聲音里威嚴沉沉：“是誰教你的？”

    寶鸞凝滯半瞬，隨即不慌不忙從圣人膝頭直起身。在他凜凜的眼風中，她恭敬地袖起手，行的君臣大禮：“回陛下，臣夜夢長兄不能寐。”

    圣人久久凝視，看了不知多久，終是收起犀利的眸光。他重新攜過寶鸞，擦去她眼下淚水：“好孩子，你是朕喜歡的好孩子，你要做的，是看花照水，其他的，無需你cao心。”

    寶鸞辯道：“女兒沒有?！狈?，再次道：“女兒夜夜夢長兄，長兄有話不能言?！?/br>
    她想為太子喊冤，想為太子正名，想讓圣人還太子一個清白。她有無數(shù)的話想說，可是圣人不愿聽。

    圣人臉上不加掩飾的煩躁，一個字都不想多聽，他揮揮手，示意寶鸞出去：“去吧?！?/br>
    寶鸞揉揉發(fā)紅的淚眼，身體似墜千斤沉石，行禮后慢步走出去，走到門邊時一個踉蹌，差點跌跤。

    宮人扶住寶鸞，寶鸞站定后下意識回頭看。

    華麗的重重紗珠簾擋住內(nèi)室中圣人的身影，有些飄飄渺渺海市蜃樓的感覺。

    圣人的眼淚，圣人的溫情，埋在這海市蜃樓中，好似一切都只是幻影。

    寶鸞哽咽著攏攏身上的帛衣，腳下一步步恢復穩(wěn)健，直到像來時一般的堅定。她沒有任何悔意，帶著對太子的悼念，昂首邁出紫宸殿。

    冷香飄過深紅的長廊，琉璃瓦飛檐角，花影里柳女官的面容若隱若現(xiàn)。

    她披著石青色帛衣風帽，悄悄往皇后殿中去。

    翌日，皇后宣寶鸞。寶鸞去時，入宮拜見的貴夫人們也在。

    庭院里一個個形態(tài)各異的池子，池中引溫泉水，有魚嬉戲，有花房里移植的芙蕖。

    初冬賞夏荷，荷花只能活一日?；屎蟮某刂?，水芙蓉卻日日盛放，永遠新鮮。

    皇后指著池子里一株碩大的紅蓮，當眾問寶鸞：“你自小聰慧，又愛念書，不如說些典故，讓我們聽聽古記兒?！?/br>
    寶鸞說了個南北朝步步生蓮的典故。

    皇后道：“這個不好，另說一個?！?/br>
    寶鸞又再說一個，說完后皇后還是說不好。接連說了十幾個關(guān)于蓮花的典故，皇后只是搖頭。

    貴夫人們早就掩聲，傻子都能瞧出來，皇后對三公主不滿。

    皇后鮮少對女郎做這種當眾挑刺的事，她不喜顏色，在朝堂上如此，在內(nèi)宮中更是如此。前者是不得為之，后者是不屑為之。

    貴夫人們暗自猜想，三公主做了什么，讓皇后不滿？

    寶鸞說得口干舌燥，說完又一個典故，這次，皇后沒說不好，也沒說好。

    皇后側(cè)目寶鸞，忽然問：“那剔骨還母的，是何典故？”

    耳邊恍若轟然一聲，寶鸞不敢置信地看著皇后，驚訝，慌張，忿然，憤慨，種種情緒，盡數(shù)寫在眼睛里。

    皇后身邊的若英女官道：“公主，娘娘問你話?！?/br>
    寶鸞淺吸一口氣，迅速鎮(zhèn)定下來。驟然失去長兄的哀傷令她比從前更為膽大，在圣人面前的回奏，和此時在皇后跟前答話的心情是一樣的，她從未如此暢快。

    她字字清晰，鏗鏘有力地回答：“回娘娘，剔骨還母的，說的是蓮花童子哪吒。”

    皇后從容地看著寶鸞，神情雖然平靜，眼神卻透著不怒自威的氣勢。尋常人在這樣的注視下，早已腿軟跪地。

    像釘在地上的一竿槍，寶鸞站得筆直，羊脂白玉般柔細的面龐上，是前所未有的倔強。

    皇后道：“好，你很好。”

    寶鸞迎上皇后的視線，她恭敬道：“多謝娘娘夸贊?！?/br>
    皇后扶了扶鬢邊的簪花，似笑非笑地撣撣袖上不存在的灰塵。貴夫人們和女官們心頭一緊，有殃及池魚的擔憂。

    熟悉皇后的人都知道，這是皇后大怒前才有的征兆。

    突然女官若英開口道：“娘娘，聽說世間有神跡，孝心至誠者，可見神跡。有人曾在西北一帶見過神跡，公主至純至孝，不如讓公主前去西北尋神跡，為陛下祈福，為娘娘祈福，為太上皇祈福。”

    “西北？”皇后不在乎寶鸞去哪，她只想讓這個不知好歹不懂感恩的人從眼前消失，遠遠地走開。

    永安宮可以有像貓兒狗兒一樣討人喜歡的假鳳，但不會有不知進退不知天高地厚的三公主。

    皇后一言定下寶鸞的命運，夫人們出宮后將話傳開，言辭之間，有幾分同情寶鸞，亦有幾分“果然如此”的得意。

    這場變相的放逐，并未引起太多人的震驚。

    自偷龍轉(zhuǎn)鳳的事情出來后，三公主雖然有圣人的包容與榮寵，但很多人仍暗自觀望。

    天子的榮封，除卻恩寵外，可以說是為了昭顯仁德，也可以說是為了保有皇家體面。天子恩封三公主時，皇后沒有說過一句阻攔的話，如今要趕公主出京，也沒有剝奪她的封號與湯邑。

    自始至終，皇后都是位仁慈的娘娘，至少表面上是這樣。

    三公主，這位曾經(jīng)混淆皇室血脈的假鳳，她離開長安，此行可能一去不回。遠行途中，意外太多了，就算護衛(wèi)攔得住強盜，也攔不住風寒或時疫，這些都是讓人命喪黃泉的好辦法。

    皇后在晚膳時同圣人說起寶鸞出行的事。

    話是圣人先問的，圣人問：“聽說你想讓小善離京祈福？”

    皇后為圣人布菜，不動聲色道：“陛下若舍不得，那就讓融融去，尋求神跡祈福之事，融融肯定很樂意。”

    圣人沉吟片刻，繼而道：“讓小善去吧?！?/br>
    皇后有些驚訝圣人竟如此輕巧地答應(yīng)，本準備許多話勸誡，這就不必說。

    那是個沒有根，猶如浮萍一般偶然飄進永安宮的人，待在宮里原就不合適。哪怕她沒有說那幾句膽大包天的話，放她出去也是應(yīng)該的。

    皇后剛要提起另一件事，圣人喚了聲“皇后”。他喚“皇后”時，皇后的心總會不由自主慢上半拍。

    和被喚“齊氏”一樣，皇后同樣不喜歡圣人喚她“皇后”。

    圣人說：“小善雖然不是朕的親生女兒，卻也是朕看著長大的。她沐皇恩多年，金枝玉葉，如是也，皇后，你明白朕的意思嗎？”

    皇后沒有一絲猶豫，恭順道：“三公主此行，定會得神佛庇佑，無風無浪，順利而行。妾這就派人告知沿途州縣，命他們做好準備迎接公主，相助公主早日求得神跡?！?/br>
    是保證寶鸞沒有性命之憂的意思。

    圣人放下銀箸，抬眸看著皇后：“不，皇后，你還是沒明白朕的意思?！?/br>
    皇后與圣人夫妻多年，兩個人的默契猶如一人，幾乎是剛觸到圣人的眼神，皇后便知道他指的是什么。

    他要那個孩子有個好的歸宿，一個放逐過后回歸的地方。

    皇后不太樂意，但也不是不能接受。考慮半晌后，心思很快轉(zhuǎn)過來：“公主自然是尊貴的，日后也要過得好，才對得起陛下多年來的恩養(yǎng)，臣妾娘家侄兒崇，文武雙全，相貌堂堂，若能尚主，定能與三公主琴瑟和鳴?！?/br>
    “齊崇，朕記得他，是你大堂哥家的長子，你父親曾上書想讓他承襲爵位?！笔ト苏f道。

    皇后沒有親兄弟，便與堂兄弟最親近，堂兄一家在幽州為國丈鞍前馬后，死了兩個兒子，只剩一個大兒子。爵位由堂兄的長子承襲，算是國丈和皇后對堂兄家的補償。

    皇后道：“崇兒見過三公主幾次，早就有意，若知道陛下愿意賜婚，定會欣喜若狂?！?/br>
    圣人露出滿意的眼神，嘉許地揉了揉皇后的手：“如此甚好，賜婚的事不急，讓她去祈福吧。你先忙融融的親事?！?/br>
    忽然又想到什么，圣人說起朝堂的事：“朕先前一時氣憤，撤了崔駙馬的尚書之職，如今想想不太妥當，可天子的命令不可兒戲，即使后悔，不能立刻起用他，在那之前，得先安撫崔家和長公主?！?/br>
    皇后側(cè)耳傾聽，知道圣人自有定論，便不多變言。

    果然圣人早有主意，輕描淡寫道：“大理寺袁騖，他是崔駙馬的愛徒，他的兄長忠孝侯袁策，也曾拜在崔駙馬門下，袁騖有意替他兄長求親大公主，朕想了想，這門親事不錯，就將大公主下降袁家吧。”

    這是圣人第一次稱呼李青娘為大公主，因為他不知道李青娘叫什么。

    他沒有為這個女兒取過名字。

    皇后毫無異議。這門親事除了示好崔家外，別無用處。

    至于忠孝侯袁青是個病秧子，身體弱得隨時都會倒下的事，皇后不關(guān)心，也不會提醒圣人關(guān)心。

    她想著她的女兒融融，和她的侄兒齊崇，沒有心思分給毫不相干的大公主。

    皇后半喜半憂，喜的是可以馬上為融融定下簡家，憂的是侄兒齊崇，千萬不要被美色沖昏腦袋。

    西北軍中，以單巒之名投軍的班哥，如今是承父萌參軍的單校尉。

    從長安出關(guān)內(nèi)道，入隴右道涼州，奔赴中軍，快馬趕路，用了半個月時間。先到中軍，在軍需官處報道簽字領(lǐng)過東西后，前往分配的將軍軍中，這就暫時落下腳，正式隨軍。

    班哥現(xiàn)在跟的，是武威郡公帳下得力大將孟凡孟將軍。

    應(yīng)班哥的吩咐，武威郡公沒有將班哥的真實身份告知孟凡，命另一個將軍提點孟凡，讓他看顧單校尉。孟將軍是個人情往來上有些不知變通，話得徹底點開，才能明白的人。

    因此沒當回事，班哥在他軍中數(shù)月，孟將軍只將班哥當尋常武將家的孩子。一應(yīng)特殊優(yōu)待，通通沒有。

    武威郡公早有預料，提前備下另一手，挑選族中三個身手好的子弟，讓他們同時和班哥一起投軍。班哥在孟將軍軍中，他們也在孟將軍軍中，和孟將軍一樣，他們同樣不知情。

    他們是真的來參軍，除此之外，就是完成郡公的囑咐，暗中尋到元家的大恩人，盡力護他性命?？す醒?，必要之時，犧牲他們自己的性命，也不能辜負元家的大恩人。

    武威郡公說的幾樣特征很好認，元家三兄弟一眼認出班哥就是郡公嘴里說的大恩人。

    三兄弟同樣承父萌，也是校尉，分配給他們品級的帳篷，和班哥挨近。三個人每天都去找班哥，趕也趕不走。

    適當接受下臣的關(guān)心，有時候也能安撫到下臣。班哥明白這是武威郡公的好意，初時的疏離客氣后，和元家三兄弟相處融洽。

    元家三兄弟對待恩人，自然和對待殿下不同，有時候開起玩笑，什么樣的粗話都有。

    跟著班哥入軍隨侍的小仆從之萬總是聽得生氣，班哥自己倒不生氣，有時候也會跟著他們隨口說兩句。

    長安的信，十日一封。除邸報外，施居遠的消息來源很是豐富。有施居遠在，班哥不在長安，亦能知曉長安事。

    這次的信，比以往多出一封，字跡故意模糊。

    這信，不是施居遠的，也不是出自班哥任何一個幕僚。

    女官若英在信中寫道：“殿下所囑之事，已經(jīng)辦到，公主不日將抵達涼州。望殿下信守承諾，休要重提舊事。婢卑賤之身，承娘娘恩德，萬死難以一報，此前應(yīng)承殿下情非得已，此后迫之，寧為玉碎不為瓦全?！?/br>
    女官若英，云英未嫁，卻育有一子。孩子，是定親前就有的，和死去的未婚夫沒有關(guān)系，生下后就被送走。

    班哥命施居遠手里的暗線去山西查訪，花費極大一筆銀錢，暗線探子耗盡全力，無所不用其極，加上運氣好，才能發(fā)現(xiàn)十年前的隱秘舊事。

    這件舊事，只能用一次，本可以成為一把更好的利刃，現(xiàn)在用在寶鸞離京的事情上，猶如牛鼎烹雞。

    班哥毫不覺得可惜。

    他燒掉信，微垂的眼簾，是繁星深處般的深沉與幽遠。他寫信給武威郡公，遒勁有力的字跡，最后微顫的一筆，才露出幾分饜足雀躍的端倪——

    “公主將至，速速迎之，西北隴右百官，見公主者，當如郡公與我晤。”

    武威郡公接到信，有些納悶。

    公主來西北隴右，自當恭候。

    可讓他治下百官見公主時，像他見殿下一樣，這就為難人了。