可他的眼睛，是她見過最漂亮的。發(fā)絲之下熠熠生輝的眸，極明極亮，比大軫國進貢的夜明珠還要耀目。

    寶鸞走出花圃時，余光瞥見虎奴仍跪在原地。他舉鞭的手已經(jīng)垂下，腰桿不再筆直，微塌的肩頭似乎是在顫抖，為她的拒絕而沮喪頹然。

    寶鸞停下腳步，終是不忍，返回幾步，朝虎奴招招手：“你過來——”

    虎奴半躬的身體拔起又落下，很快重新跪好，這次他沒有直接將鞭子遞出去，抓了路邊旋落的大片葉子胡亂擦拭鞭柄上的血漬，撥開亂發(fā)，五官全露出來，好叫人看清他承鞭時的痛楚。

    寶鸞再次表示：“我不會鞭你?！?/br>
    她猶豫了一下，聲音低下去，緩緩道：“雖然不知道你到底有何難處才要以鞭換錢，但你總該顧忌些，這次遇到的是崔復他們，一群六七歲的孩子都能將你打成這樣，若是下次落在別人手上，你怎知自己還有命活？”

    說罷，取下發(fā)間一支新得的碧玉垂珠玉步搖。

    碩大的珍珠垂珠串圓潤瑩白，落在虎奴沾著血漬泥漬的掌心，襯得越發(fā)高貴美麗。

    養(yǎng)在宮闈的公主從不需要銀錢傍身，身上珠光寶氣，卻未沾過一份銅臭。

    寶鸞柔聲道：“我沒有錢，這個給你，應(yīng)該能換一些銀子?！?/br>
    虎奴抬頭望，寶鸞沒有再看他，她的背影落入春日融融的白光，碧羅籠裙，珠佩玎玲，長長的絳紗帔子被風騰起，仿若一道霞云，緩緩飄往遠處。

    掌中的步搖似有千斤重，虎奴張唇微微闔動，積雨自樹上滴下刺痛背傷，他屏息撫了撫步搖，未敢再多加觸碰，他捧著它小心翼翼站起身。

    花錦堂內(nèi)庭，康樂長公主不悅地掃量身側(cè)恣意招搖不請自來的客人。

    少年十五六歲的模樣，肩寬腰細，濃眉鳳目，身著華貴的朱紅色圓領(lǐng)襕袍，外罩一件薄如蟬翼的銀朱色紗衣，大袖翩翩，通身透出一派風流不羈的氣質(zhì)。

    他一只手敲著椅沿，清亮明朗的聲音透出幾分不耐：“到底哪去了怎么還不來？”

    高傅姆答：“永國公稍等片刻，婢子們已經(jīng)前去尋了一陣，想必公主很快就回來。”

    康樂道：“你若等不及，自己先去了，小善我自會派人送回宮?！?/br>
    齊邈之笑道：“來都來了，等等又何妨，長公主殿下莫不是嫌我聒噪，想趕我走罷？”

    康樂不欲搭理他，催促高傅姆：“再派多些人，府外長街也找找?！?/br>
    話音剛落，門外幾個婢子歡喜喊道：“尋到了，三公主回來了?！?/br>
    寶鸞跑進內(nèi)庭，剛上臺階，一道頎長的身影從屋里晃出來。

    明媚張揚的笑容，極為出色的五官，不是別人，正是長安城中人人敬而遠之的永國公齊邈之。

    齊皇后極度寵信自己的外甥，齊邈之被封永國公時，才十四歲，盛寵至極，令人咂舌。如今十六，更是風頭正盛，鋒芒畢露。

    寶鸞見了他，臉上的笑消了幾分，避開他伸來的手，側(cè)身一閃閃進屋里。

    “姑姑?！睂汒[主動讓康樂抱住半邊肩，腦袋靠過去，悄聲問：“他何時來的？”

    康樂道：“剛來?！?/br>
    齊邈之大步邁過去，不由分說拉過寶鸞的手：“小善，走了?！?/br>
    出宮太久，確實應(yīng)該回去了。寶鸞同康樂說幾句頑話，終是告別：“姑姑，那我先回去了?！?/br>
    康樂憐愛地撫撫她的臉頰：“好孩子，去吧。”

    寶鸞戀戀不舍，還要說上兩句，齊邈之催促：“快些?！?/br>
    眨眼間功夫，已被他帶出屋。

    濕漉的長街，齊邈之跳上馬車，寶鸞要坐自己的馬車，齊邈之一撈，將她騰空抱進車里。

    “這么輕，何時才能長大些？”齊邈之松開手，寶鸞從他袖邊溜走，端正坐到另一側(cè)軟榻上。

    新制的馬車寬敞奢麗，容十人有余，車壁綴以各色寶石寶物，地上鋪潔白的波斯地毯，門后兩處黃梨木矮柜。齊邈之從柜中取出一包玻璃紙裹的靈酥糖，上面繪“春景”二字，是長安最負盛名的春景樓所制。

    一包酥糖二兩銀子，每日售百份，不到正午就賣完，尋常人買不起，達官貴人買得起也得排隊。

    寶鸞見他拿出這個，嘴里饞起來，齊邈之拿著玻璃紙袋在她面前特意晃一圈，寶鸞的眼也隨之晃動，一轉(zhuǎn)一閃，宛若瀠瀠秋水，顧盼生輝。

    “好了，給你。”齊邈之將紙袋丟到她手里。

    寶鸞塞一顆糖，唇齒間甜意盎然，聲音從喉嚨溢出，沾了這糖的香氣：“你怎么來了，來看姑姑的嗎？”

    “她又不是我姑姑，我作甚看她？我要進宮，順便來接你。”齊邈之坐她對面，慵懶地靠在車壁上，視線從她臉上掠過。

    掃過烏黑云髻時，眸光驀地一沉，沉吟問：“那支碧玉垂珠步搖呢？”

    寶鸞移開目光，心虛道：“戴了幾次，戴膩了便拋開了?！?/br>
    齊邈之道：“云霄那丫頭上次也想要它，她若知道你得了那物卻又拋開，定要氣死。”

    寶鸞輕聲道：“比那物好的東西她多得是，未必稀罕我這一支?！?/br>
    齊邈之笑道：“說的也是，一支步搖而已，你膩了這支，拋開便拋開了，下次若有好的，我再送你。”

    寶鸞道：“不勞破費，我近來喜歡花草，不喜金玉。”

    齊邈之哈哈笑兩聲：“瞧你，生得一副天真可愛的模樣，卻端得一派老氣橫秋，小善，我何時得罪過你，你總是拒我千里之外？”

    寶鸞咬著糖，腮幫子微鼓，漫不經(jīng)心撒謊：“并沒有?！?/br>
    齊邈之笑著靠前：“難道因為我是皇后的外甥？”

    寶鸞被戳中心思，撇開腦袋，小聲低喃：“都說了沒有?！?/br>
    車廂內(nèi)安靜下來，寶鸞知他喜怒無常，連太子都不放在眼里，齊皇后勢大又討得太上皇喜歡，齊邈之身為齊皇后最寵愛的外甥，行事向來放蕩不羈，宮中多數(shù)人都不愿得罪他。

    半晌，寶鸞從紙袋中揀出一顆糖遞給齊邈之：“吃不吃？”

    齊邈之接過糖：“算你有良心?！?/br>
    紫衣巷大柳樹旁的破舊民居，一房昏暗窄小的平屋亮起一豆油燈，燈臺里油芯早就燃盡，最后一末尾巴勉強撐住須臾光亮，隨即陷入黑夜。

    屋內(nèi)東南角靠窗的地方隔著一張幾塊木板搭成的床，床上直挺挺躺著個形容憔悴雙鬢銀白的老嫗，聽見屋外腳步聲，她艱難地喚了聲：“班哥，是你嗎？”

    屋外有人應(yīng)道：“阿姆，是我，我回來了?！?/br>
    月光照出來人的影子，常年食不果腹的身體，雖然比同齡人生得略高些，但看上去瘦弱得很，懷中緊緊抱著一團包袱，躡手躡腳竄到墻角下的水缸。

    此人不是別人，正是崔家侍奉珍禽的虎奴班哥。

    班哥洗了身體換一件干凈衣衫，菜地里摸黑收了薺菜，揀了蛋將雞趕進籠里，將明天要用的柴劈好，復回到廚棚烹吃食，有條不紊地做完所有事，端著兩只碗往屋里去。

    班哥將埋了rou的白米飯拿給郁婆吃，他自己悄悄背過身吃昨天剩下的粥和胡餅。

    郁婆聞見rou香，驚訝：“今日怎地有rou吃？”

    班哥道：“崔府里的人賞了些銀錢?！?/br>
    郁婆讓他吃rou，班哥道：“我在府里吃飽了才回來的?！?/br>
    低下頭掰餅喝粥，狼吞虎咽，吃得精光。

    郁婆抹淚，想為他拍拍背卻沒有力氣，她病得太久，終日躺在床上，連坐起來都需要人扶。

    “阿姆沒用，阿姆沒能照顧好你，反而拖累了你。”郁婆悲戚，眼中無盡的愧疚與自責。

    班哥勸慰：“阿姆，我就只你一個親人，我照顧你是天經(jīng)地義的事，什么拖累不拖累的話，阿姆說這話，豈不傷我心？”

    郁婆聽他說傷心，立馬停下自怨，道：“班哥莫傷心，是阿姆錯了，阿姆再也不說那話?！?/br>
    班哥問起白天隔壁劉嬸是否過來照拂，郁婆道：“一日來三回，真是個好人。”

    班哥附和兩句：“是啊，是個好人?！?/br>
    若沒有那一月五十文的酬勞，是不是“好”人就得另說了。

    他在崔府侍奉老虎，一個月兩百文錢，舍出五十文給劉嬸，剩下一百五十文，剛好夠他和郁婆租住吃食，可郁婆身上有病，藥方中好幾味價高的藥材，這錢就遠遠不夠了。

    “那是什么？”郁婆看見桌子上有個包袱。

    班哥將包袱拿給她看，全是碾好的藥包：“阿姆，明天你又能繼續(xù)吃藥了，待會我將鍋架上煎藥，明天早上起來剛好吃藥?！?/br>
    郁婆掩面哽咽。

    為了不拖累班哥，她曾想過一死了之，臨到頭來卻又舍不下他。她同這孩子相依為命，看著他一點點從襁褓之中的嬰兒長成如今的模樣，她不甘就這么去了。

    郁婆知道家里已經(jīng)沒有半分積蓄，今日吃rou又抓藥，這賞錢必然得之不易。

    她不放心，問：“班哥，你今日可好？沒有人為難你吧？”

    班哥道：“崔家人人和氣，郎君娘子們樂善好施，怎會有人為難我？”

    他收起裝藥的布袋，珍寶般放進柜中，收拾桌上碗筷，往廚棚去了。

    郁婆倚在床架上捶了捶胸口，大開的門隱約可見廚棚升起灰煙與紅光，班哥蹲在砂鍋前煎藥，沉穩(wěn)耐心，半大的身影，毫無半分孩子的稚氣。

    郁婆心中扯著陣陣的痛楚，無力地顫著唇，淚水自眼角滑落，腦中浮現(xiàn)曾見過的那些金貴人物。

    奢華宏偉的永安宮，珠翠環(huán)繞的麗人們穿梭其間，麒德殿前穿甲佩劍的皇家衛(wèi)隊威風凜凜，梨園兩部坐立伎的宮廷樂舞紗羅飄舞奏起胡樂，每年的春天，天子領(lǐng)著他的兒子們在皇城蹴鞠打馬。危險激烈的馬球賽，是宮中所有人熱愛的盛事。

    她的班哥本不該在這方窄破的陋屋，不該穿著滿身補丁的舊袍守著砂鍋煎藥，他該在那華美龐偉的皇城里，在馬背上意氣風發(fā)地揮動球桿，享盡世人的愛慕與敬仰。

    第3章 送人

    崔府侍奉珍禽的奴仆中，屬班哥年紀最小，待的時間最長。

    這份差事辛苦，一般人都不愿做，班哥一待就是好幾年。像崔復這般年紀整日嬉笑玩樂的時候，班哥已經(jīng)在珍禽處侍奉飛禽走獸謀生。

    他手腳麻利，一點就通，再苦再難的活交到他手里，沒有辦不成的。起先是干雜活，后來訓虎的人回了故鄉(xiāng)，缺了個虎奴，便讓班哥頂上了。

    珍禽處的人知道班哥家中有個生病的阿姆，素日往來，憐他小小年紀不容易，吃苦耐勞從不抱怨，皆愿行個方便。

    班哥新請了大夫為郁婆施針，大夫頭一回去，需有人引路，班哥告了半天假，將大夫領(lǐng)到家中。大夫施完針，囑咐該注意避諱的吃食，班哥一一記在心上，同大夫定好下次施針的時間，給了銀錢送大夫出門。

    送到石橋旁，折返家門，正巧遇見有人來訪，是府里管家的遠房親戚侯三。

    班哥與侯三不相熟，最多也就見過兩三面，侯三出現(xiàn)在此，著實突兀。

    侯三一見他便笑著迎上前：“班哥，聽說你阿姆的病好了些，我來看看她老人家?！?/br>
    班哥客氣道：“多謝?！?/br>
    侯三腆著笑將手里提的東西遞過去：“一點小小心意，給你阿姆補身子的。”直接塞到班哥懷里，不容拒絕，抬腳就要進院子。

    郁婆剛睡下，大夫叮囑施針后需靜養(yǎng)。班哥將院門攏緊，指了指路邊的大柳樹，道：“實在抱歉，阿姆還在睡，只能麻煩哥哥別處說話了?！?/br>
    侯三醉翁之意不在酒，拍拍班哥肩膀：“她老人家養(yǎng)身體重要，你無需在意我，咱倆說說話便行，你可要隨我去喝酒？”

    班哥推開肩頭的手：“多謝哥哥好意，我喝不得酒。”