不過(guò)這種擲骰子似的事也挺有意思，玉嫵想了想，遂低聲道：“若此事果真是江月媚指使瓊樓做的，那就讓她破點(diǎn)兒相，擺在明面讓咱們瞧見(jiàn)，也不算冤枉她。若不是她做的，那就是我小人之心，為長(zhǎng)教訓(xùn)，回頭叫我破點(diǎn)兒小相算了?！?/br>
    玉嫵隨口說(shuō)著，起身伸了個(gè)懶腰。

    江月媚的事雖有些煩人，但想到過(guò)兩日便可回門，終歸是令人期待雀躍的。

    她闔上窗扇，暫且將那對(duì)主仆拋之腦后，下了閣樓去陪虎子玩耍一陣，而后洗手用飯，順便安排好周曜明日的藥膳。

    剩下的就是掰著指頭數(shù)回門的日子。

    ——四月十九，那是她的生辰。

    王府里沒(méi)人把這平淡無(wú)奇的日子當(dāng)回事，但對(duì)玉嫵而言，生辰終究是特別的。淮陽(yáng)王府庭院幽深，她難得能回趟娘家，想把兩個(gè)日子湊在一處，團(tuán)圓又熱鬧。

    *

    玉嫵回門的日子，徐司閨已派人知會(huì)了鐘家。

    鐘固言夫婦聽(tīng)聞后自是歡喜。

    就連時(shí)嬌和魏婉儀對(duì)此都頗為期待。

    自打玉嫵出閣，兩人就沒(méi)再見(jiàn)過(guò)她了，按著京城里的種種傳聞和淮陽(yáng)王外圍的跡象，婚后的處境著實(shí)令人憂心。但那等府邸卻不是她倆能貿(mào)然踏足的，遂只能隔三差五的派人到鐘家打聽(tīng)消息，就等著玉嫵回門時(shí)抽空碰面。

    如今日子定了，豈不歡喜？

    遂約定屆時(shí)同去鐘家，共賀好友芳誕。

    時(shí)嬌是個(gè)爽直活潑的性子，且家中不急著為她定婚事，滿身力氣沒(méi)處使，便琢磨著該如何送一份可心的生辰賀禮，好讓玉嫵覺(jué)得縱然婚事坎坷，仍有暖意繞在身側(cè)。

    想來(lái)想去，尋常俗物皆不足掛齒，珠寶首飾也非玉嫵所求，倒是那桃源閣的八珍膾……

    一想到這，時(shí)嬌再不遲疑，當(dāng)即動(dòng)身出府。

    桃源閣是京城里極有名氣的酒樓，里頭的廚子各有絕活，風(fēng)評(píng)極佳。

    八珍膾則是他們家的招牌，八樣色香俱佳的美味擺成一桌，各有風(fēng)sao而又渾然一體，整頓飯吃下來(lái)，那味道，絕了！只是這東西做起來(lái)費(fèi)事，三日出一回預(yù)定的牌子，每回只放五枚，都是剛拿出來(lái)就能被瞬間搶完。

    玉嫵是個(gè)貪吃鬼，從前嘗過(guò)一回，便時(shí)常念叨。

    生辰送她一桌美食，定會(huì)歡喜！

    時(shí)嬌興致高昂，趁著牌子還沒(méi)放出來(lái)，趕緊去排隊(duì)。

    到得那邊，離放牌尚有三個(gè)時(shí)辰。

    但面前已圍了不少人。

    時(shí)嬌親自排在隊(duì)尾，命貼身丫鬟紅豆去瞧瞧，前頭這些人是幾撥兒的。沒(méi)片刻，紅豆回來(lái)低聲道：“姑娘，前頭是五撥兒人?！?/br>
    五撥兒?jiǎn)?？瞧著倒有二十?lái)個(gè)。

    不過(guò)這也不算新奇，八珍膾的牌子搶手，有些人家怕派人獨(dú)自來(lái)了不頂事，常三五成群的派過(guò)來(lái)，就跟放榜時(shí)人多勢(shì)眾搶女婿似的。

    前頭那四撥都是成群結(jié)隊(duì)來(lái)的，紅豆早已摸得清楚，排在時(shí)嬌前面的則是個(gè)面貌白凈、排隊(duì)還不忘翻書的少年郎。

    時(shí)嬌的目光不由黏在了他身上。

    照理說(shuō)，這些人既老早來(lái)排隊(duì)，定是對(duì)牌子志在必得，不可能中途離開(kāi)的，她來(lái)晚了一步，按先來(lái)后到的順序，其實(shí)早就沒(méi)機(jī)會(huì)了。即使硬著頭皮等三個(gè)時(shí)辰，牌子拿出來(lái)，那五撥兒各得一枚，她這排第六的便什么都落不著。

    但時(shí)嬌從不是按規(guī)矩辦事的人。

    前頭人多的不好交涉，這少年郎孤身一人，又像是個(gè)書呆子，她覺(jué)得或許有戲。

    第18章 哭戲

    后巷里竹叢掩映，清風(fēng)徐徐。

    時(shí)嬌輕咬紅唇，打量著少年的背影。

    他的身姿修長(zhǎng)如竹，穿著讀書人慣用的天青色長(zhǎng)衫，坐在圈椅里挺直悅目。他看得很認(rèn)真，緩緩翻動(dòng)書頁(yè)，不時(shí)擰眉思索，似乎半點(diǎn)都沒(méi)被巷外遙遙傳來(lái)的街市吵嚷打擾，只心無(wú)旁騖地讀書。

    時(shí)嬌探身看他的臉，眉清目秀。

    應(yīng)該是個(gè)好說(shuō)話的人吧。

    她醞釀了下情緒，因巷中有風(fēng)吹過(guò)，還特地逆著風(fēng)瞪大眼睛，直到眼里被風(fēng)吹出潮潤(rùn)的淚花，她才示意紅豆輕拍了拍少年的肩，低聲道：“這位公子，打攪了?！甭曇粢矇旱妙H低，神情間隱隱難過(guò)。

    少年回頭，便對(duì)上一雙水汪汪的眼睛。

    是個(gè)正當(dāng)妙齡的少女，生得眉目如畫，嬌憨可人?？此臍赓|(zhì)穿著，分明是出自高門貴戶，就連身邊的丫鬟都穿著綾羅錦緞，環(huán)繞在她身側(cè)。

    他愣了下，見(jiàn)紅豆朝她屈膝施禮，便也起身回了一禮，道：“不知姑娘為何喚我？”

    “公子是在等八珍膾的牌子吧？”

    明知故問(wèn)的事，少年點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    時(shí)嬌眨了眨眼睛，方才被風(fēng)吹出的淚花凝成水珠，垂于眼睫。她站起身，攥著手中繡帕，低聲道：“是這樣的。家姐隔日便要出閣，離京之前，她想嘗嘗這八珍膾的味道，權(quán)當(dāng)紀(jì)念。我專程趕來(lái)，便是為求個(gè)牌子，可惜終是晚了一步，不知公子……”

    “不方便?！鄙倌陻嗳痪芙^。

    意圖被猜出，且剛開(kāi)口就遭了閉門羹，時(shí)嬌卻并未氣餒。

    她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音壓得更柔，“我也知道，凡是提前幾個(gè)時(shí)辰來(lái)此處排隊(duì)求八珍膾的，定是各有緣故。我這般請(qǐng)求確實(shí)強(qiáng)人所難。只是，”她垂首抽噎了下，似強(qiáng)忍難過(guò)，頓了一瞬才道：“家姐遠(yuǎn)嫁邊塞，這輩子都未必能回來(lái)，臨行前只想嘗嘗這味道。”

    “公子是讀書人，想必知道那種地方是極為苦寒的?！?/br>
    她的聲音越說(shuō)越低，甚至夾雜了哭音。

    少年反倒有點(diǎn)手足無(wú)措，知是方才拒絕得太武斷，又不好唐突，只勸道：“你別哭呀。”

    時(shí)嬌果然停了抽泣，只剩肩膀輕顫。

    少年將手里書卷擱在椅中，顯然是聽(tīng)進(jìn)去了，問(wèn)道：“她隔日就離京嗎？”

    “是呀，婚事催得很緊?！?/br>
    見(jiàn)少年仍自遲疑，時(shí)嬌再接再厲，低聲道：“家姐性子自幼嬌弱，嫁的又是個(gè)莽夫，到了那種苦寒地方，定會(huì)吃許多苦頭。京城里的東西她不好帶，唯有這些吃食的味道能留個(gè)念想。姑娘家的婚事向來(lái)身不由己，這也是她唯一能奢求的?！?/br>
    說(shuō)著話，水汪汪的眼睛看向少年。

    少年被她瞧著，心中微震。

    不止為她的目光容色，更為她的言語(yǔ)。

    他姓鐘名隱，是玉嫵的堂兄。

    先前玉嫵出閣時(shí)，他奉父母之命自揚(yáng)州上京添妝，而后便留在了鐘家，由鐘固言引薦到書院讀書。今日來(lái)這里排隊(duì)，是因玉嫵即將回門，鐘夫人知她貪嘴，想求一頓八珍膾來(lái)討女兒歡心。

    鐘隱知道后，早早就來(lái)排隊(duì)了。

    坐著的大半個(gè)時(shí)辰里，已有二十余撥人來(lái)過(guò)，見(jiàn)隊(duì)伍已滿，俱失望而去。也有跟他商量的，皆被鐘隱斷然拒絕。

    方才時(shí)嬌一張口，他不用聽(tīng)下文便知對(duì)方打算，下意識(shí)便回絕了。

    誰(shuí)知她會(huì)說(shuō)出這番話？

    姑娘家的婚事身不由己，她那可憐的堂妹不就是么？

    心底的柔軟似被戳中。

    鐘隱瞧著少女，心里遲疑掙扎。

    誠(chéng)然，他是很想給堂妹求得這頓八珍膾，作為回門兼生辰之禮的，否則也不會(huì)大清早就跑來(lái)這里排隊(duì)。須知前面那四撥雖來(lái)得早，卻都是高門仆從，為討主子歡心，天沒(méi)亮就來(lái)蹲著了。除去這些，就屬他來(lái)得最早。

    鐘隱也對(duì)那牌子志在必得。

    可眼前這少女……

    遠(yuǎn)嫁邊塞苦寒之地是何等情形，不用想都知道，這輩子既難回京，便不可能再嘗到這味道。而玉嫵雖也可憐，畢竟還在京城里，他既有心，改日再來(lái)排隊(duì)，多試幾次，縱能為她求得一頓。

    至于生辰賀禮，另外用心準(zhǔn)備似也無(wú)妨。

    想來(lái)以伯母和堂妹的性情，得知這少女jiejie的遭遇，也愿意成人之美。

    鐘隱思量定了，終是頷首。

    時(shí)嬌見(jiàn)狀，頓時(shí)破涕為笑，眼睫仍蒙著濕潤(rùn)霧氣，唇角卻已勾起，忙道：“多謝公子！公子這般寬柔和善，定能長(zhǎng)命百歲，闔家諸事順?biāo)?，福壽綿延！不知公子家住何處，改日必定登門拜謝！”

    鐘隱笑了笑，擺手道：“不必，愿令姐順?biāo)臁！?/br>
    說(shuō)罷，自管攜書飄然而去。

    時(shí)嬌站在屋檐下，目送他背影遠(yuǎn)去，輕輕屈膝為禮。

    由頭是假，但謝意卻是真的。

    時(shí)嬌并非驕橫之人，知道來(lái)這里求牌子的都是各有緣故，方才這般假哭言辭，也只是盡力而試——若對(duì)方當(dāng)真有絕不退讓的理由，她也不會(huì)強(qiáng)行逼迫，但若對(duì)方有周旋的余地，她自是很想為玉嫵求得禮物，再重重的答謝對(duì)方。

    沒(méi)想到對(duì)方竟真的答應(yīng)了。

    時(shí)嬌原就生于書香門第，對(duì)讀書人有著天然的好感，瞧著他的背影，更覺(jué)親切挺拔。不過(guò)對(duì)方既無(wú)意受謝禮，她也沒(méi)派人去追問(wèn)打擾，便就著少年坐過(guò)的圈椅坐下來(lái)排隊(duì)等候。

    從小到大，她還沒(méi)這般苦等過(guò)。

    但愿能令玉嫵展顏。

    *

    鐘隱離了桃源閣，便直奔鐘府。

    到得那邊，同韓氏說(shuō)了事情的經(jīng)過(guò)，歉然道：“伯母囑托的事，侄兒沒(méi)能辦好。只是那女子實(shí)在可憐，祖母常教導(dǎo)說(shuō)要行善積德，侄兒便先成全了她。等下回放牌子時(shí)，侄兒再去排隊(duì)，定為玉嫵求來(lái)一頓?！?/br>
    “無(wú)妨，無(wú)妨?！表n氏拍了拍他肩膀。

    鐘隱過(guò)意不去，仍覺(jué)歉然。

    韓氏便又道：“我雖早早離了揚(yáng)州，跟母親相處得少，卻沒(méi)少聽(tīng)玉嫵念叨。所謂緣法原就是玄妙的事，她住在京城里，那八珍膾何時(shí)吃不得？你也無(wú)需多費(fèi)時(shí)，還是該以學(xué)業(yè)為重。她能回府，定已極為歡喜了，錦上的花不添也無(wú)妨?！?/br>
    說(shuō)著話，帶他去鐘固言的書房，順道考問(wèn)課業(yè)。

    淮陽(yáng)王府里，玉嫵確實(shí)極為歡喜。

    來(lái)到京城之后，她從未離開(kāi)家這么久過(guò)。

    出閣前籠罩在鐘家頭頂?shù)年庼驳廊缃穸加洃洩q新，這陣子沒(méi)傳回去半點(diǎn)消息，父母定是極為擔(dān)心的。還有時(shí)嬌和魏婉儀，她倆都是cao心的命，必定也沒(méi)少為她擔(dān)憂。這次回家相見(jiàn)，多少能令親友寬慰。

    ——畢竟，如今這處境比她預(yù)想的要好很多。

    玉嫵迫不及待，每天掰著指頭等日落。

    終于等到四月十九這日，玉嫵起了個(gè)大早，用完飯換好衣裳，將藥膳的事跟孫嬤嬤交代妥當(dāng)后，便由徐司閨陪著，動(dòng)身回府。