離暮雪回頭望一眼老婦，隨后淡淡應了聲“嗯”。

    “看你們也不像是普通人?！崩蠇D拄著拐艱難地站起身，往外頭指了指，示意離暮雪跟她走，“究竟是來做什么的？”

    離暮雪往后瞥了眼在扮鬼臉逗孩子的陶玉二人，跟著老婦跨出門檻走到了院子里頭。方才沒有注意，此時在室外光一照之下，離暮雪才看清老婦拄著拐杖的右手缺失了后三個指頭。

    “坐這兒?！痹鹤永镉锌么笳翗?，老婦指了指邊上圍著的那圈石臺，然后顫顫巍巍走過去坐下了。她見離暮雪的視線落在她殘缺的右手上，笑了笑，將手舉起，把殘缺的地方明晃晃地露了出來?！澳氵€沒有回答我，你們來這里是要做什么？”

    “想找找線索?！彪x暮雪沒有應老婦的話坐到石臺上，只瞇眼往天際望了望，淡道，“美人鎮(zhèn)里死了人，有些在意罷了?！?/br>
    “啊……死人了。”老婦低聲念了一遍她的話，“又死人了。這次死的是誰？”

    “倚翠軒的，彩蝶?！?/br>
    “彩蝶……”涼風起，老婦又咳嗽了兩聲。“彩蝶這個姑娘還是挺不錯的，死了倒確實可惜了……”

    “她以前也常來？”離暮雪掃視著老婦，問。

    老婦搖搖頭：“不常來，倒是我們有時候到鎮(zhèn)上乞討，遇到她出門的話，總能得到她的恩惠。”她說到這里頓了頓，很淺地笑了一下，“她出手大方，得她一回恩惠，大家能有幾天不用出去冒險?！?/br>
    離暮雪稍稍皺了皺眉：“為何是‘冒險’？”

    老婦將自己的殘手舉到離暮雪眼前：“你當我的手指是怎么沒的？”她又指了指廟里的這些人，“或者你看看她們，看看她們這一個個的……你認為她們落下的這些殘疾，都是從娘胎里帶來的嗎？”

    她說到這里有些激動，又重重地咳嗽了起來。直咳了好一會兒，她才長嘆了一聲，說道：“方才你們不是問，我們跟防賊似的輪流到門口盯著，是為了防什么嗎？防的就是這個?！?/br>
    老婦指了指自己的右手?！澳切┬笊卧鴮⑽覀儺敵扇?！”她用拄拐在地面用力地敲了幾下，恨到牙根都在抖，“將我們打殘了扔到野林子里，就是要跟我們切斷瓜葛。他們想讓我們自生自滅，想讓我們悄無聲息地死了，可偏偏我們沒有死成！沒有死成……”她合眼苦笑了兩聲，音量低下去，“就因為我們都沒死成，所以就成了這群畜生隨意欺辱踐踏的靶子?！?/br>
    最初這城隍廟里沒有這么多人——或者也應該說，在這里原本不是只有這些人。

    那個時候，美人鎮(zhèn)還不叫“美人鎮(zhèn)”，鎮(zhèn)子上走動的也還是有許多長相沒那么出眾的人的。后來，鎮(zhèn)上出了一個絕色的美人，被送進皇宮陪伴圣駕。所謂一人得道雞犬升天，為了借這股東風，鎮(zhèn)名改了，朝廷撥了一筆款修路發(fā)展，來往的商旅也多了。于是一切就都變了。

    起初只是長相丑陋的人走在路上會被嘲笑，慢慢的她們便不再出門了。后來，大家開始衡量生出丑人的那些人家繼續(xù)在美人鎮(zhèn)呆著的必要性，若是不能為整個鎮(zhèn)的名氣發(fā)揚做出貢獻，那他們還有什么用處？于是逐漸的，那些出生后樣貌有缺陷的孩子都被扔進了野林子里，就像是從來都沒有在這個世上存在過一樣，被刻意地抹去了痕跡。

    只是因為樣貌丑陋被殘忍對待的，又從來都只有女子。

    美人鎮(zhèn)的“美人”二字，似乎自出現(xiàn)那一天開始，就已經限死了性別。

    可能都是為了提升下一代的長相吧，在那些年，好多男人寧可休妻再娶、傾盡家產也要娶一個貌美嬌娘。而哪怕是上了美人榜的女子，也還是會擔心自己老去的那一天的，她們認為最安穩(wěn)的辦法便是嫁人，成家，養(yǎng)育一個優(yōu)秀的后代。所以在這樣先天或者后天的優(yōu)勝劣汰之下，美人鎮(zhèn)新出生的女孩子確實都要比從前要好看了不少。

    可惜再是上了榜的美人，終歸逃不過“遲暮”，而當她們日漸老去，臉上有了皺紋，頭頂長了白發(fā)，也就預示著她們不再是美人了。她們終究也沒有逃過被拋棄的命運，或是被鎖在家里再不被允許出門，也或者……便跟那些生來丑陋的孩子一樣，被打斷了手腳扔在了深山密林之中。

    再后來，美人成了這個小鎮(zhèn)獨有的商品。她們有了一套嚴格的標準規(guī)范，凡是不符合這套標準的通通是殘次品，或被發(fā)賣，或按照報廢處理，都聚集在了這個破城隍廟。

    就像是被破壞了巢的無家可歸的鳥兒一樣，這個城隍廟是唯一讓她們能夠得以存活的棲息地，可如今，它也馬上就要保不住了。

    “那天，鎮(zhèn)上來了一伙年輕人，十幾……二十幾個。他們拿著棍棒來了這里，還不等我們開口問一句他們要干什么，這些畜生就沖進來打我們，照著我們頭上身上，隨便哪一處，只要看得到就打?！?/br>
    直到今天，回想起這段經歷，老婦還是忍不住恐懼到發(fā)起抖來?！八麄儼盐覀兇虻冒胨懒?，然后把我們逼到圍墻邊，就在那里……”老婦抖著手指向前頭連接院門和廊道的那堵圍墻，缺失的三根指頭的斷面凹凸不平，讓人看著，眼前似乎便復原出了那時如同煉獄一般的場景。

    “他們把我們一個個的拖出來，打碎膝蓋骨，一寸寸地砸斷脊柱，割我們的耳朵，拔我們的舌頭，挖我們的眼睛，任我們大家怎么求饒都沒有用。都說惡人死后會下十八層地獄受盡酷刑，卻沒有想到，我們還沒死，就已經把這些地獄的刑罰都受了一遍。”

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