大堂內，書生跪地哭訴。

    他名叫凌虓，是江南凌州一普通寒門，今次入京乃為求得功名，不負十年鉆研圣賢書。

    趕考書生素有切磋學識之風，故而常在會考日之前，于入住客棧內設下詩詞賦比應答。不少人在這其中掙得一些薄名，成了考試中舉的大熱門，而這些大熱門也常有當選之人，在考生之中流傳出一段佳話。然而今年卻大有不同。

    前兩日等到放榜，從頭看到尾，諸多盛名在身的飽學之士紛紛落榜，連中兩元的大才子方知行都不在那名單之上，高舉榜眼者卻是素以紈绔劣性號稱的齊國公府叁公子齊朗。

    不僅如此，前十五名中還有兩位同樣以頑劣著稱的世家公子。其中一位甚至在客棧對詩的比試中，僅應答七言便出了四五個錯字。一句下來根本就入不了眾人之眼，又何來足以傍身的才情？

    眾書生不愿相信是這樣的人取得功名，皆懷疑其中有異。他此番報官，便是作為那書生的代表而來，不為其他，單為公平二字。

    黃慶心下了然。

    旁的兩位他是不清楚，可那齊叁公子玩物喪志，熱衷于青樓賭坊，可是京城里出了名的。只是無人見識過他的才學，齊國公又是個愛好書畫之人，子承父業(yè)乃是自然，他們便只當齊朗滿腹經綸是不彰顯于外了。

    黃慶有些疑慮，當堂就輕喝：“手無證據便質疑科舉公平，甚至矛頭直指齊國公府，你可知其中利害？”

    那書生不卑不亢，迎上他的怒目，擲地有聲道。

    “大人！我等布衣平民，求學篤篤，吃盡了那寒窗苦。不怕名落孫山惹人笑，就怕這孫山不該我去卻讓我去！”

    他捶胸怒吼，聲音沉悶卻敲打在每個人心上。

    門外之人愈來愈多，許多還未返鄉(xiāng)的學子也都聚集于前。

    堂下這布衣回首望過，遽然挺胸抬頭，眼中血淚交憤，握拳道：“從來都知官場似海深，卻沒想過滿腔熱血滿腹經綸，拗不過人家一雙雪花銀鑲嵌的遮天之手！”說完，他自己提出建議：“草民深知茲事體大，不愿叫大人為難。狀告齊國公府，乃為以下犯上，草民自愿領罰刑杖叁十大板，只求大人立案審查?！?/br>
    黃慶沒想過去懲罰他，他倒是自己提出來領罰，一下便將自己立于不敗之地。

    查了，真有蹊蹺，那這凌虓便是以一人血rou慨天下之怒，若是沒蹊蹺，那挨了板子，也不至于招來世家怨恨。所有的人情過錯一并落在查案之人身上，黃慶直嘆，這小子確實有些心機。

    這毫不給官家留情面的做法，也不知怎么想出來的！

    黃慶拍板叫眾人退下，涉事之人位高權重，科舉又事關國本，他不好輕舉妄動，只好先將此人拿下，安置于府中。

    事情鬧大的好處是，普通人難以將其壓下。

    黃慶騎虎難下，凌虓只是猜測，證據全無。他能想到的便是去復核那試卷與筆跡，然而茲事體大，得不到圣允，他也不敢輕易動手，只能按照流程先行上報，其次，便是私下里查問一些關于這叁名世家，尤其是榜眼郎齊朗的相關事跡。

    世家才子的消息最容易打聽，不出半日便收集了一籮，大多都是些傳來傳去的風流韻事。百姓又最是喜歡看熱鬧，言語之間不禁涂抹上幾點色彩，關于這齊朗的故事就更加艷麗了些。

    黃慶對這那一本兩本的民間軼聞，一籌莫展。

    城中關注此事的人眾多，煩憂的不止黃慶一人。除卻那惹禍上身的叁位世家，班媱生怕此事與傅九淵有關，也在四處打聽著，不敢懈怠。

    歷朝歷代皆有科舉作弊之風，數來數去不過也就叁種方法。

    一是賄賂考官等。

    從中獲得考題或是閱卷流程中使個手段，好在最后的卷面上拿個不錯的成績。

    二是攜帶小抄經書之類。

    不過由于題目范圍不知，應答要求不知，少有能壓中者。真要是給猜中了，那邊純屬是瞎貓碰上死耗子，求取功名也不必，干脆做個押題先生得了。

    叁呢，便是請個代考槍手。從頭到尾替人參考，不容易露。

    只是這有才學之人不屑于行此勾當，而無才學之人又干不來這個活兒，故而好槍手也是難找。便是找著了一個合適的，替齊朗這樣招人耳目的世家大族去考試，也容易被揭穿。

    想來想去，大約還是第一種法子最為保密也最為穩(wěn)妥。

    齊國公府立業(yè)多年，接觸個試題考官本就不難，只是這一作弊就作到榜眼去，實在有些過分了。班媱思忖著，直覺這齊朗真是個傻子。

    在這澹京，她人生地也不算熟，走動得最多的地方，便是青樓賭館。想來他們這些有錢有閑的人，怕是都喜歡去這樣的地方。

    她白日混跡在銀水坊，夜里便教坊司和關雎閣來回地跑。來去之間，倒也確實摸到些邊邊角角。

    教坊司里有個擅古箏的姑娘名叫清歌，因為話少又冷淡，常有貴人敘事時喜歡找她在旁邊撫奏。上月她生病生得蹊蹺，班媱閑來幫她帶了幾回上好的藥包，竟然不知不覺之間就熟絡起來。

    前日清歌在服侍齊國公府次子時，無意間聽見他說自家小弟開竅高中之事。語氣之間盡是不屑，似乎對小弟喜事感到不快。

    班媱不覺奇怪，兄弟鬩墻不算什么稀奇事，更何況是在世家？那齊國公府次子乃為妾室所生，與齊朗本就不是同出，有所怨懟記恨更是正常。

    清歌也道卻是如此，因而他們閑聊時她沒多在意，臨了準備離開，卻忽地聽見他談到一個名字，具體叫什么清歌記不清了，只知道應當是關雎閣里有名的姑娘。

    班媱有些困惑，不日便去了關雎閣里找玉珠。

    玉珠名氣見長，一頭的貴客處理好之后，趕緊就來見這邊的班媱。

    她入座就道：“還以為公子早把我給忘了呢！”她慣是嘴上不饒人，心里其實開心得緊。那些臭男人渾身酒氣，哪有班媱這樣香軟又會哄人呢！

    班媱挪挪位子，就央求：“真對不??！我的好jiejie！如今來，是有事情想要問問你?！?/br>
    她沒多盤桓，叁兩句便切中要點，問她齊朗可是在這關雎閣的?？汀?/br>
    玉珠笑笑：“公子問這個做什么？”

    班媱不愿多說，只承諾下回給她送個好看的琴頭，很快就哄住玉珠。

    玉珠很快就放棄糾纏，捻著指頭回憶道：“嗯，?？吐?，說是也是，說不是也不是?！?/br>
    “哦？怎么說？”班媱托腮。

    “公子也知道，我呢其實就是個新來的。對這兒的客人名單也不是多熟悉，不過啊，琵琶彈得不錯，也受得mama器重。那日我依照mama吩咐，去叁樓的上等雅間里侍候客人，正巧就撞見那位齊叁公子從小道那邊過來。”

    “小道？”

    “對，小道，mama專門留出來給某些客人用的。你說呀，逛窯子還走那常人不走的小道，不是道貌岸然，便是有別的原因不能走。因為是去的叁樓雅間，我們同路一小段，我看著他進了房，便沒有再管了。”她盈盈一笑，“畢竟，這貴人的事兒有多少門道多少講究，我也管不著，公子你說是么？”

    班媱輕嗯一聲：“那他去的是誰的房間？”

    “叁樓最好又最清凈的位置，自然是頭牌的位置?！庇裰樾Φ幂p巧。

    “瑤琴？你的意思是，那日你說的瑤琴的固定大主顧，是齊朗？”

    玉珠晃晃身子，抿著嘴，俏麗得很：“我可沒說！我說的是，瑤琴jiejie有個大主顧，和齊叁公子曾經去過瑤琴jiejie那兒?！?/br>
    她刻意撇清這兩者之間的關系，班媱也懶得跟她掰扯。齊朗是瑤琴的主顧這件事，倒也沒有多么意外，說來說去，也扯不上那科舉舞弊，頂多算得上一段旁注。

    然而，玉珠的下一句就讓她有些意外了。

    她微微俯在班媱耳側，神秘得很，輕輕就吹來一口氣：“公子啊，你可知，瑤琴jiejie，昨日剛剛投井亡故了?！?/br>
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