“老爺是去服役，你當(dāng)是去游山玩水呢？”晴芳也落在對(duì)面，嗔一眼怨一眼地，“你不想想，他做著些吃苦的事，叫你看著，你不心疼？你心疼他，他又心疼你，何苦來呢？還不如眼不見心不煩，就在家踏實(shí)待著等他。”

    簫娘把嘴一癟，固執(zhí)己見，“就是相伴著，也是好的嚜?！?/br>
    晴芳默了片刻，瞅她一眼，“你這時(shí)候是頭腦發(fā)熱。要我說，人還好好活著，家里也沒被抄，就是萬全的事情，你何必又去惹他擔(dān)心？他是吃得苦的人，唯有一樣放不下，就是你，他一準(zhǔn)也不會(huì)答應(yīng)你跟著去。你再細(xì)想想，我去瞧丫頭們歸置東西?！?/br>
    言訖，晴芳捉裙往屋外去。簫娘獨(dú)自在榻上，搦腰去望，廊外的雨細(xì)細(xì)密密，把那些削尖了的竹葉往下壓，天也低低壓著瓦。她懸了好幾個(gè)月的心也似乎在往下落，無底洞似的，落得她心慌。

    她坐不住，不得不起身走一走。不防剛拔座起來，忽然眼前天旋地轉(zhuǎn)，撐也撐不住地往地上栽。

    晴芳在正屋里倏聽“咚”地一聲，她只當(dāng)是打雷，站在門首朝天外等一等，又不見動(dòng)靜。這才提起心來，走西廂窗前一望，不得了，原來是簫娘昏了過去！

    一時(shí)四下里嚷起來，丫頭們都往這屋里沖，亂了陣腳。晴芳忙打發(fā)人出去告訴小廝請(qǐng)?zhí)t(yī)，又并著兩個(gè)丫頭將簫娘抬到床上去。心急如焚地等了一盞茶功夫，簫娘倒先睜了眼。

    她醒來，迷惘地盯著帳頂望了會(huì)，那蟹殼青的帳子像密云乍聚的一個(gè)漩渦，她暈頭轉(zhuǎn)向地在里頭翻涌一會(huì)，才把前事皆攪動(dòng)起來。

    三四個(gè)月提心吊膽的日子在她腦子里走馬燈似地閃過，那日日夜夜的懸心煎熬，一聲更漏滴答、滴答，似一生那么長(zhǎng)，終于，她又熬過了一則漫長(zhǎng)磨人的苦劫。

    這是她一貫應(yīng)對(duì)災(zāi)禍的方式，平靜地朝前，等跨過去，回頭望，才想起來膽戰(zhàn)心寒，才有后怕與揪心。她那一副牙關(guān)開始細(xì)碎地磕絆起來，渾身漸漸打著顫。在淅瀝瀝的殘雨里，那身荏弱的骨架險(xiǎn)些抖散。

    不一時(shí)她坐起來，抱著膝蓋便開始哭。淚珠字一顆接一顆地滾在薄衾上，須臾濕了大片。

    晴芳聽見嗚咽，忙撥開丫頭們，自己坐在床沿上歪著臉窺探她，“你可是哪里摔著了？！”

    這一問，簫娘想起腦門磕在炕桌上，這會(huì)火辣辣地疼起來，愈發(fā)疼得她眼淚直流，抬起淚涔涔的眼問：“我額上是不是起了包？”

    晴芳撥開她的手一瞧，“哎唷，真格好大個(gè)包！快、取塊冰來帕子包著捂一捂！”

    小丫頭包了來，簫娘便摁在額角上，眼淚又鋪天蓋地墜了一陣。眾人只當(dāng)她是疼的，也不去計(jì)較。她自己垂著下頜，一刻時(shí)辰后才放松了一身緊繃的筋骨?？拗拗?，竟泄出個(gè)笑，低低地嘆，“冷哥沒事了……”

    聞言，晴芳歪著眼窺她，“哎唷我的老天爺，你別是因這個(gè)，這會(huì)才想起來哭的吧？”

    一瞬間，簫娘又是那個(gè)簫娘，抬頭淚眼朦朧地剜她一眼，“你這會(huì)來打趣我有意思？”

    二人小絆幾句嘴，聽見說太醫(yī)來了。由小廝領(lǐng)進(jìn)來，觀了額上的傷，老太醫(yī)也驚一驚，“怎么撞這么大個(gè)包？太太走路還是要當(dāng)心些，也不是小孩子了。虧得沒撞破，這要撞破了，保不齊要留疤。”

    “是磕在炕桌上了。”

    “不是走路不留心，是冷不丁昏過去了?！?/br>
    “老太醫(yī)再觀觀面色，有沒個(gè)好歹？”

    一窩丫頭七嘴八舌地分辨，晴芳將手揮一揮，把簫娘的胳膊遞出來，“不知怎的，忽然腦殼發(fā)昏，一頭栽了過去。老太醫(yī)給把把脈，可別是什么要緊的病癥。”

    那老太醫(yī)闔眼號(hào)了半日脈，樂呵呵地丟開手，“是有身子了，三個(gè)月不行經(jīng)，你們這些服侍的人竟然不曉得？”

    聞言，簫娘乍驚，由枕上爬起來，胡亂抹了滿臉的淚漬，細(xì)思細(xì)想，果然有三個(gè)來月未行經(jīng)，只是日夜掛心席泠，倒不曾留心自己。

    再一算，恰好是席泠被押前幾日的事情。她啞了半日，又再把腕子遞給太醫(yī)，“您老再給瞧瞧，是不是真？”

    那老太醫(yī)一貫是給她瞧病的，闔著眼又號(hào)一陣，嗓子越發(fā)含笑，“再真也沒有的事，連這我也斷錯(cuò)，就不必在太醫(yī)署當(dāng)差了。”

    眾人挨擠著竊竊笑議，晴芳倏地咋呼一聲，“哎??！那方才栽倒，不要緊吧？”

    “不要緊，太太外頭瘦，里頭倒好?！崩咸t(yī)挪到席泠案上寫下一副方，交予晴芳，“使人抓了藥，日日吃著，回頭我再來瞧，再給換藥方，可別胡亂吃東西?！?/br>
    簫娘爬在床上，夠著腦袋吩咐，“晴芳，你送老先生出去，給謝錢！”

    “噯！”

    這屋里亂一陣，晴芳送人回來，打發(fā)了丫頭們，仍坐回床上瞧她。瞧著瞧著，兩個(gè)人對(duì)目笑起來，她抬手將簫娘臉上淚水黏的發(fā)絲細(xì)細(xì)撥開，“好了好了、都好了！”想起來，又嗔她一眼，“我說不能跟老爺?shù)綇V州去吧？這會(huì)肚子里有個(gè)孩兒，還怎經(jīng)得住顛簸？就在家好好養(yǎng)著?！?/br>
    簫娘細(xì)想想，把肚子捂著，垂目望一眼，“這會(huì)就是我想去，也去不成了。還是單替冷哥收拾些要緊的衣裳，交給差役。噢，對(duì)，多使些銀子，他們一路走過去，只怕泠哥在路上吃苦！舍得下些本錢，不至于路上出了什么差池，他們不照管他?！?/br>
    “曉得，這還用你囑咐？你先躺著，這會(huì)大約還有些頭暈?zāi)垦Ｄ兀胰ナ谷俗ニ?。”晴芳撳她倒下去，掖了掖被角，一徑笑嘻嘻踅出廊去?/br>
    門被闔攏了，簫娘躺在枕上，卻遲遲闔不上眼。心里一時(shí)間五味雜陳，一會(huì)是苦盡甘來的高興，一會(huì)又聚散離別的憂慮。翻來覆去，只道塵隨馬去，總好過再無歸期。

    可水逝東流，怎不叫人犯愁？她覺得發(fā)悶，下床來將兩頭窗戶打開。開到書案那一頭，就在席泠那張椅上坐著，苦一陣，手撫在肚皮上，又笑兩聲。

    垂眼間，瞥見那蛇不知幾時(shí)爬在窗臺(tái)上，靜靜望著她。她也壯著膽子望那蛇，笑了笑，“原來你是來給我報(bào)喜的？”

    那蛇靜悄悄爬走了，簫娘獨(dú)坐半日，漸漸打起精神來，去攤開包袱皮收拾席泠的衣裳。一件一件地折好了，又一件地一件抖出來，再折進(jìn)去，再抖出來……

    反反復(fù)復(fù)折騰到月光滿城，雨停了，洗凈青空，一片繁星。秦淮河的笙笛迓鼓又隱隱拍過來，她可算是橫下心，不就是五年離散么？遇見席泠之前，她在浩瀚塵世間，不知只身闖蕩了幾個(gè)五年，何懼再五年？

    于是初九那日，簫娘晨起忙不迭裝黛一番，換了茶色的裙，綰色的薄綃對(duì)襟褂子，挽著輕帛，打扮得不見一絲悲愁。將席泠的幾件衣裳又再清點(diǎn)一番，裝上兩個(gè)二十兩的錠子，套上馬車往城外送行。

    這日倒怪，一個(gè)犯官，送行的卻多。先是何盞匆匆來送，后又是柏仲領(lǐng)著應(yīng)天府幾位官員也套了馬車趕來。

    眾人下輿就見席泠并兩個(gè)差役侯在雜草淹沒的小路上，穿著玄青的袍子，在秋高艷陽下，立得筆直，那一股淡淡意氣，仿佛不是去流放服役，而是羽化登仙。

    柏仲與幾位大人一并迎上去，席泠托著手鐐與他們一一作揖。待此時(shí)再看這些人，席泠胸懷內(nèi)似縈紆了滿腹的話，他又不善奉承，欲說難說，只是“多謝”二字。

    柏仲托起他的手臂，袖口揮灑，“噯，不要說這些謝不謝的話，咱們共事這樣久，不要講這些虛禮?！闭f著，自顧自點(diǎn)點(diǎn)頭，“你放心，堤堰的工程，總不停就是了?！?/br>
    席泠默然拱手，又望向鄭主事，噙著絲笑，“此番雖未牽連各位大人，到底也帶累你們不少，席某心有愧疚，只等來日歸來，再向各位大人賠禮?！?/br>
    眾人相互作揖，說來說去，都是些讀書人間的臨別贈(zèng)言，不題也罷。片刻席泠反送幾位登輿，好幾輛馬車紛紛調(diào)頭折返，唯有一輛還在原處，掛著靛青的簾子，那簾子被風(fēng)拂動(dòng)，看不清里頭坐的什么人。

    席泠眺著靜目，正疑惑，卻見那趕車的小廝一徑往跟前過來，“席大人，我們老爺有請(qǐng)?！?/br>
    跟著過去，挑開簾子才看見，里頭坐的正是林戴文。那坐姿不大端正，斜斜地歪在車壁上，餳著眼睨席泠，“請(qǐng)席大人上來稍坐片刻?！?/br>
    席泠料想他總要來南京一趟，卻不想是壓后到今朝。這廂登輿鉆進(jìn)去，小廝放下簾子，里頭是一片淡淡晦暗。席泠坐到側(cè)面，托著手鐐向他作揖，“罪員見過林大人?！?/br>
    林戴文望一眼他腕上沉重的鐐銬，調(diào)侃地笑了笑，“委屈么？”

    不用想席泠便知他所指，澹然地將那坨鐵銬子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“犯官有罪，甘愿受罰?！?/br>
    “除了才智，我就瞧上了你這股能忍辱負(fù)重的勁?！绷执魑霓壑殻瑵u漸欠身，兩個(gè)胳膊肘撐在膝上，像一頭蓄勢(shì)待發(fā)的獸，“我此番要往北京去了，一是為萬壽節(jié)，二是為入列內(nèi)閣，在南京轉(zhuǎn)河道，特意來瞧瞧你。我在車內(nèi)看了會(huì)，倒是沒看錯(cuò)，你今日，一改從前摧頹之色，總算有了些處變不亂的平坦之氣?！?/br>
    說著，林戴文端正了半身，整拂袖口，“你有什么想問的，只管問吧?！?/br>
    席泠噙著絲喜怒難辨的笑，拱了拱手，“敢問大人，為什么要幫我？小小一樁幾十萬的貪墨案，微不足道一個(gè)席泠，能在北京引得皇上與內(nèi)閣相爭(zhēng)，我想，必定是大人從中周旋的緣故?！?/br>
    “你想案呈朝野，讓那些高在朝堂的人都知道黎民之苦，怎么就知道我何嘗不想？”

    說話間，林戴文收斂了笑意，眼色不經(jīng)意地凌厲起來，“還有，我曾對(duì)你說過，要提你為南京戶部侍郎，這不是哄你的話。我如今要入列內(nèi)閣，江南又是一朝的錢袋子，南直隸戶部是最要緊的地方，用別的人，皇上與我皆不放心。我冷眼揀選這幾年，除了聞新舟，倒只有你堪用，這是皇上與我共同的意思。我自己的私心呢，也不妨告訴你，我初入內(nèi)閣，到底勢(shì)單力薄，得收攏些可用之人。正好，我看你不錯(cuò)，不管身陷囹圄還是高居公堂，都不忘體恤民心，這樣的人，不會(huì)輕易被權(quán)利生死麻痹?！?/br>
    席泠倒沒料到得他如此器重，一時(shí)眼泄意外。林戴文洋洋舉著眼睨他一會(huì)，重又掛起唇角，“你以為我器重你，是憑你那兩三萬銀子？席泠，我常任江南巡撫，見過幾百幾千的銀子，你那一點(diǎn)，實(shí)在不夠晃我眼的。”

    聞言，席泠生出兩分慚愧，兩三萬銀子，確實(shí)不夠買個(gè)南直隸戶部侍郎之職。

    “嘖、我看你哪里都好，唯有一點(diǎn)不好?！绷执魑暮⑺敢恢?，“就是有些年輕人的臆測(cè)習(xí)性，總慣把人、把世間往最惡劣了想。你太清高孤絕了，低著眼看人，這一點(diǎn)恰是握權(quán)者的大忌。凡是方策，皆有優(yōu)劣，人亦如是，為政者不能局限在自己心目中的好壞去看人論政。時(shí)事視人，方可縱觀全局。皇上與我有意將你流放出去，就是想磨一磨你這過于清冷的脾性。滿打滿算你也才二十五的年紀(jì)，這點(diǎn)苦頭，不算什么?！?/br>
    山野的風(fēng)拂動(dòng)著車簾，若隱若現(xiàn)的陽光斜在席泠眼中，如一泓金波，沉默地振蕩。

    林戴文拈著須，放軟了嗓音，“你不是有位愛妻？聽說她出身寒微，大字不識(shí)？可你甘愿為她棄了侯門的好姻緣，我想，在你心中，一定覺得她很好。我望你有朝一日，用看她的眼光去看待世人，以待她之心，去待世人的優(yōu)劣?！?/br>
    席泠沉默了半日，胸懷里波濤洶洶翻滾，到頭來只拍出口一句：“多謝大人教誨?！?/br>
    林戴文笑著擺擺袖，陽光傾注在眼中，滿是過來人的淡泊與滄桑，卻浮動(dòng)著中年人的睿智與野心。

    比及席泠跳下車來，朝那揚(yáng)塵車馬深深作了個(gè)揖。再抬首時(shí)，簫娘便一如整個(gè)人間，由馬車上躍然眼前。她飄曳的衣裙像一幅秀麗江山圖迎面朝他拂過來，那枯敗與盛開的，都是點(diǎn)綴的顏色，使整個(gè)人世豐滿充盈。

    太陽東出，熱切地曬在席泠身上，他的目光注視著簫娘以及她身后的杳杳蒼山。簫娘用扇子遮在額上，笑嘻嘻地走到跟前，把兩手背在身后，有些俏皮地仰起臉，“你在這里站著，是在等我么？”

    “可不？可不就是在等你嘛?！边@一瞬間，席泠滌凈心胸，開懷地面向她。陽光刺著他的眼，他不得不蹙著額心餳著眼皮，朝那來路上望去。目斷處，枯草荒蕪，卻是秋榮，“等你好久，來了好些人送我，又走了。總不見你，我還當(dāng)你是在家打點(diǎn)行李，要跟我一道去呢?！?/br>
    簫娘別別扭扭地搦一搦腰，臉上有些紅霞浮動(dòng)，“我原是這么打算的，可臨了，想去也去不成了，只好你自己去，我在家等你。”

    她這個(gè)人固執(zhí)起來八匹馬也拉不轉(zhuǎn)，這回忽然換了心腸，席泠不由好奇，“為什么想去又去不成了？”

    山風(fēng)拂散了簫娘髻上的碎發(fā)，挹動(dòng)她滿目的春意。她抓起他沉重的手，往肚子上放，“我經(jīng)得住勞頓，他也經(jīng)不住啊，保不定路上一尸兩命，可怎么好？”

    席泠驚嚇一瞬，反應(yīng)過來，嘩啦啦地拽著鐵撩，在那似乎有些變化的腰肢上緩緩摸了摸。仿佛他的血脈流淌在她的身.體里，他們徹底融匯，他有種嶄新的歡喜，“真的？多久了？”

    簫娘瞪圓了眼，說來都是驚，“太醫(yī)說三個(gè)月，這些日子我光顧著為你擔(dān)心，竟一點(diǎn)沒察覺！那天猛地昏過去，請(qǐng)了太醫(yī)來，我才曉得。”

    “昏了過去？你哪里病了？”席泠一只手捧起她的臉細(xì)窺，見杏臉含春，又不像病的樣子。

    簫娘抓下他的手，搖搖頭，“沒病，就是偶然發(fā)了個(gè)暈?！?/br>
    她默了默，忽然聽見席泠抬著下頜笑了兩聲，她順勢(shì)擰了他手背一下，“笑什么？”

    “這孩兒來得真是及時(shí)?！焙嵞锼贫嵌?，席泠吊著眼角斜斜一掃，與她玩笑，“我這一離家就是五年，你又好熱鬧，保不齊你在南京耐不住寂寞，起了歪念頭，我豈不是防不勝防？這下好了，有個(gè)孩兒纏著你，你就是有那歪念頭，也沒那閑工夫?！?/br>
    恨得簫娘咬牙切齒，在他臂膀上狠掐一把，“你就這樣看我？！五年嚜，我耐得住！”

    席泠掣手躲一躲，須臾沉寂了笑，抬手撥弄她額前的發(fā)絲，“我曉得你耐得住，只恐別人趁我不在家，打你的歪心思。”

    她以他慣常說的話回他，“我也沒你說的那樣好?！闭f著，翻個(gè)眼皮朝后招招手，把晴芳叫到跟前來，取了兩錠銀子，向枯樹下的兩個(gè)差役走去。

    兩位差役原在石頭上坐等，見她過來，忙起身見禮。簫娘將銀子塞在二人手中，剎那堆起滿臉笑，好一通奉承，“這一去，山高水遠(yuǎn)的，二位路上好不辛苦！我們老爺呢，一向不大會(huì)說話，倘或一句半句的不周到，您二位可別往心里去，他是個(gè)犯人，不要同他計(jì)較好吧？這里小小意思，兩位拿著一路上打酒吃！”

    兩個(gè)差領(lǐng)會(huì)，也忙推辭，“哪里敢要太太的賞？何大人早交代過了，路上要照看好席大人，就是太太不賞，咱們也不敢有一絲一毫的疏忽怠慢！況且席大人的品行，我們曉得，太太如此講，可不是折小的們的壽？”

    “何大人交代是何大人的事情，我的心意是我的心意，可千萬要收！不收就是嫌我禮輕了！”

    這里推推搡搡，席泠在前頭，把晴芳與她男人叫到跟前來，也是一通囑咐，“我不在家，里里外外全靠你們夫妻二人看管著，別的也就罷了，門戶上卻要千萬分的留心。倘或遇見什么拿不定主意的事情，叫人捎話往廣州告訴我。若遇什么十分要緊的急事，可到隔壁問何小官人的意思?！?/br>
    “老爺只管放心，小的們心里都曉得?！?/br>
    落后，簫娘又走回席泠跟前來，虛抬著眼皮望他。他臉上一洗前愁，目中蕩盡塵埃，仍舊有些漫不經(jīng)意的靡麗，只是往日那一絲頹態(tài)不見了，似乎他已拾起了對(duì)這囂嚷俗世的一片信心。

    簫娘滿腹的話便攪在山野嗚嗚的風(fēng)聲里，什么也不必多囑咐他了，他一定曉得珍重。

    她短吁了一口氣，笑起來，轉(zhuǎn)頭招呼晴芳拿了紙筆來，鋪在路旁稍顯平整的一塊山石上，“你先寫下男女兩個(gè)名字，我又不認(rèn)得字，回頭孩兒生下來總得有個(gè)名姓吧？”

    席泠稍稍俯著腰，腦子里乍地一片空白，搖首苦笑，“一時(shí)叫我想，我倒有些揀不出來。”

    簫娘偎在邊上搡他一下，“快想！滿肚子的文墨，這會(huì)要用你，你倒想不出來了?？刹慌d什么‘桃花’‘小翠’的啊，我可叫不出口?！?/br>
    “不要急，叫我想想……”席泠提著筆徐徐立直腰板，向四面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。小路盤繞在半山，對(duì)面是座座屏山圍繞，中間陷下去一塊平原，橫七豎八地切割成農(nóng)田，東邊一團(tuán)輕云，太陽穿透，落下變幻莫測(cè)的一束光影。

    也有光影在他的輪廓上匆匆碾過，隨他靜止而靜止了，最后光鑲滾著他側(cè)面的弧線，大起大落得極其協(xié)調(diào)，似乎他就是山川，剎那淡遠(yuǎn)。

    他的肩將太陽碾一碾，躬著背寫字。簫娘回神，搭過腦袋去看，看不明白，便問：“念作什么？”

    席泠將紙擱在她掌心，“倘或生個(gè)兒子，就叫他潮生，若是女兒，就叫她韶時(shí)?！?/br>
    簫娘在心內(nèi)默了兩遍，折在腰間的荷包里，“成，回頭生下來，我再找算命的合一合，看看對(duì)不對(duì)八字?！?/br>
    席泠沒奈何地笑了笑，把筆遞回她，“回去吧，我要啟程了。你在家乖著些，千萬顧好自己?！?/br>
    “你也顧好自己?！焙嵞锏偷驼f了句，嗓子里含著沙。稍候片刻，她向前邁了一步，推了他一下，“你先走嚜，我望著你走?！?/br>
    席泠站定凝望她一會(huì)，終生的愛與歡一并靜斂在黑漆漆的瞳孔中。片刻后，他沉默地剪一剪眼皮，好似就把她的影由眼封鎖在心里，寂寂轉(zhuǎn)身，向那枯黃迢遞的路上去了。

    那鐐銬嘩啦啦地響起來，簫娘在后頭卻只看他被野草隱沒的黑靴，他得憑這雙腳走很遠(yuǎn)，走到她望不見。山腰晴日，雁背遠(yuǎn)秋，她還站著，與背后的南京共同淪為留都，在陳舊的繁華中，等待遷徙的“君王”回來。

    似乎仍舊聽到鐐銬聲，嘩啦啦、嘩啦啦，是蕭瑟的野風(fēng)由身畔向著悠遠(yuǎn)人世拂過去，拂低了幾千里的荒原。

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    留人間多少愛，迎浮生千重變。