這一處攏共四五間監(jiān)房，卻是清清靜靜的，只押了席泠一人。簫娘兩個進去，見三個差役在前頭案上吃酒，忙使晴芳拿了銀子包出來，一人分發(fā)了五兩銀子，不住招呼，“有勞你們有勞你們，我們老爺在這里常吃常住的，虧得你們照顧。”

    幾個差役要推，簫娘一徑往他們手上塞，“拿著拿著，推來推去哪里好看呀？不要講這個客氣！”

    “嗨，老夫人說這些話，伺候老爺，是我們哥幾個的福分！”

    說話引著過去，開了監(jiān)房的門，作揖退下去。簫娘一跨進門，卻不先瞧席泠，忙著把四壁細望一番，又去翻那石頭砌的炕床。

    往下摁一摁，硬得硌人，摸那被褥，倒好，是家里頭拿來的，還暗印芙蓉。她甩著絹子在口鼻前扇一扇，“哎唷，好大的灰，也不掃掃？”

    席泠跟在后頭轉悠半日，總算聽見她說話，一顆心像是那年初發(fā)，猛地悸動，兩步轉到她面前來，認真窺她的臉，“這監(jiān)里來來往往都是些大男人，誰留心到這里？叫我瞧瞧，你像是豐腴了幾分。”

    “是嚜，在家吃得好睡得好的，我又刻意留心著吃喝，太醫(yī)說下的，我要好生保養(yǎng)保養(yǎng)。”簫娘嗔他一眼，旋裙到墻根底下那杌凳上坐，搖著一柄扇剔他一眼，“你呢？好不好？”

    驀地一見，兩個人好似有些生疏起來。那樣一種生分，莫名地帶著些少年少女似的羞澀。

    席泠原想碰她一碰，這會卻跼蹐地，落到另一根杌凳上坐。隔著一張方桌，他頻頻睞目窺她，“我倒好，我住哪里都是一樣?！?/br>
    簫娘想起來，把眉一提，“我給你帶了幾本書，你常翻的，可到前頭，被攔去了，說是這里頭不許夾帶紙張一列的東西。這里頭，還講究這些？”

    “怕紙張里夾帶信函之列的東西，與外頭串供?！?/br>
    “噢……”簫娘矜持地把發(fā)髻撫一撫，隔著手臂，也暗窺他。他清瘦了些，胡子倒是剃得干干凈凈，還是凌厲的下頜線，分明不講話，一個喉結還是在脖子上無所依托地滾來滾去。

    安靜過小小一陣后，簫娘陡地噗嗤笑了聲，用扇面羞怯地擋著。席泠也漸漸跟著笑出來，睞目于她，一顰一笑照舊是那樣生動鮮明。他伸出只手懸在桌上，向她溫柔地沉下聲，“過來叫我抱一抱。”

    簫娘把手交托在他的手掌，便捉裙起來。幾步路走得好似半生跨到另半生，分明是心急火燎的，面上卻謹慎端莊。當落在他膝上，嗅見他身上隱隱的水墨香，一切熟悉的感覺就兜頭襲來。

    啊……原來他們不是初始，已同渡過許多年了。

    那些一日一日退潮的記憶在她腦中浮現(xiàn)，他們在轉不開的小院里，在那漏著風的灶臺上，猜疑揣度，嬉笑怒罵地過了好幾個春秋。想起這些，令她有種華夢初醒后，原來是真實的慶幸。那么幸運。

    “笑什么？”席泠兜著她的腰，認真凝望她，“在家到底好不好？說實話?！?/br>
    簫娘用扇遮住下半張臉，浮起來一對亮晶晶的眼，四下里轉轉，聽他的，說了實話，“好嚜也說不上，惦記著你呀，向人打聽，說你在這里不曾受苛待，放心了些。可夜里睡覺，你不在，我就有些不大慣。天氣熱起來，我夜里都開著窗戶睡覺，前幾天晚上，爬進來一條蛇，哎唷嚇得我！好在它是打你書案那頭的窗戶爬進來的，落在窗戶底下的椅子上，咚地一聲，我就醒了，點著燈去瞧，哎呀渾身翠綠翠綠的！”

    席泠也不由心驚一下，“那是竹葉青，有毒，挨著咬了么？”

    “那倒沒有。它見著燈，一下又打窗戶爬出去了。大約是打咱們竹林里爬過來的。倒怪，往年么也不見，偏你不在家，蛇蟲鼠蟻就作了亂了！我忙把窗戶關了，第二天睡起來，迷迷糊糊的，還當是做了個夢，從此夜里再不開窗了。”

    “這時候暑熱，屋里放了冰，它貪涼快，也往屋里爬?！毕霭阉我换?，“你回去，使小廝買些蛇蟲鼠蟻的藥來，繞著屋子前前后后撒一圈，等過了夏就好了，記住了？”

    簫娘撤了扇，撅起嘴來，“過了夏天，你還不回家么？”

    “誰知道呢……”席泠抬起手，手指把她下唇輕輕摁一摁，旋即親了上去，黏黏糊糊的，舌尖在她口里打了個溫柔的轉，聲音愈發(fā)有些啞沉起來，“不是說好了么，什么結果你都不怕。”

    “不怕是不怕，還是盼著你回家嚜?！焙嵞飫e開臉，眼里隱隱噙了些淚花。默了會，她將淚星搵了，又轉而剜他一眼，“不要哭哭啼啼的！”

    席泠沒奈何地笑，“我沒哭啊?！?/br>
    “都是你惹的我！我一向是不愛哭的?！?/br>
    簫娘倒打一耙，把臉轉過去，那紫水晶的珥珰打著晃，晃進席泠心里去。他把她的下巴撥回來，湊來親她的嘴，“別說這些沒要緊的話了，叫我好好親一親。”

    監(jiān)房隔著厚木板的門，粗陋的罅隙里，盡頭好像開著門，光線有些亮，席泠從她的肩頭窺望，一干差役好像都退到了大門外頭去。他放心大膽地親，一手卷進她的裙，“你又沒穿里袴？”

    簫娘摟著他的脖子，把眼角暗昧地飛一飛，“便宜你嚜?！?/br>
    席泠依舊把手往里卷，卷到最底最底的地方，目光穿透她的眼睛，與他的手，在她的心里匯集。他無限遺憾地低嘆，“真可惜，我都好些日子不曾洗澡了，臟兮兮的，倘或給你帶累上什么病，就不好了。”

    簫娘也同樣遺憾地剜他一眼，好在在他的手上，她也同樣盛放。

    好一會，他整理好她的裙角，一再不放心地囑托，“倘或真有什么，你千萬不要到衙門鬧事?！?/br>
    簫娘枕在他頸窩里，才剛軟的氣又不服地提起來，“我就跟潑婦似的？我曉得斯文的呀，不用你三番五次囑咐。我都打算好了，要是咱們家被抄了，我就托何小官人別處買個宅子；要是你，你死了，我就給你守寡，能受幾年算幾年吧。倘或我守不住了，往后改了嫁，你也不要托夢來怨我，我盡心了。”

    席泠好笑起來，“這倒是一律的實話?！?/br>
    “或許……”因有前車之鑒，簫娘說起諾言來，不得不謹慎些，“我能為你守一輩子呢？誰說得準？我也不是那一概的沒良心。”

    “或許，我不會死呢？”

    “那再好不過了，咱們還是活著過一輩子的好?！?/br>
    說了會話，便聽見晴芳在監(jiān)房外頭催。簫娘只得留戀不舍地起身，扒在那粗劣的木板門上，朝他回望一眼。該說的早說盡了，好像沒什么再可說的，她便對他笑一笑。

    席泠送了兩步，也對她笑笑。后頭聽見漸行漸遠的腳步聲，他散漫地折回凳上，盯著面前四四方方的一塊陽光。從前一切蕪雜與矛盾的思想都似塵埃落定，而理想?yún)s浮起清晰的脈絡。

    或許他改變不了世道，但他要約束自我，因此他比任何時刻都具有不悲不喜的冷靜，去等待命運的任何裁奪。

    而彭道蓮卻久久不能冷靜，審到這地步，梳理起來，人人都摘干凈自己，將手指向南京戶部。這就叫強龍不壓地頭蛇，他們都指著他去碰林戴文這個硬釘子，然后等著瞧他碰得頭破血流的笑話。

    可問到這地步，不問也得問了。彭道蓮思前想后，問是問，卻不能在公堂上問。于是將聞新舟請到了內(nèi)堂，茶果點心，無不殷勤款待，一連打了小半個時辰的官腔。

    那一套話里，既寒暄了聞新舟，又隱隱問候了林戴文，連帶著將席泠也褒揚了幾句。聞新舟聽了半日，漸漸笑起來，“大人不必講這些客氣了，我還當大人老早就要傳我來問話，一直靜候，不想拖延了這些日才傳我。那就別耽擱大人的皇命了，有什么話，明來明往地問吧。”

    彭道蓮在椅上跼蹐一會，拇指把胡須刮了刮，堆著笑問：“就是席大人這樁案子，往前傳了應天府一班人來問，都說席大人那筆錢，是打戶部批來的。席大人一心為民，聞大人也是……”

    “噯，過譽過譽。”不想聞新舟并不接他的話，反抬手截斷，“這銀子，你怎么不先問問席大人是打哪里來的？連犯官都未有供詞，大人反倒先臆斷了案子，盤問起別的人來，這可不是繞彎子？”

    彭道蓮心內(nèi)振一振，愈發(fā)摸不清頭腦。這林戴文聞新舟與席泠既是一黨，怎么不幫著他說話，這話怎的還有些模棱兩可？

    急得彭道蓮額上冒汗，握著帕子揩了揩，“大人說得是，說得是……倒是我的失職。”

    聞新舟擱下茶盅就要動身出去，臨行剪著條胳膊望住他笑，笑得彭道蓮滿頭霧水。

    當夜，彭道蓮帶著一頭霧水在枕上翻來覆去，到天明還琢磨不透，索性便耍起滑頭。這日開堂前，走到何盞面前與他商議：“我看，今日提審犯官，還是何大人主問吧?！?/br>
    何盞在斜案上提著筆驚駭一瞬，逐漸笑起來，“不是一向是大人主問，何某記錄么？大人今日怎么客氣起來了？何某只是個陪審官，大人才是皇上欽點的主審，何某怎好喧賓奪主？”

    “噯，你不要講這些話?！迸淼郎從X子稍轉，想了個十分拙劣的由頭，“這幾日，問來問去的，問得我嗓子十分不爽利。此番到南京來，也估摸著是有些水土不服的緣故。何大人就叫我歇一歇，你去上頭坐著問話，我在旁記錄，都是一樣的?！?/br>
    何盞只好擱下筆，坐到主案上，吩咐提帶席泠。

    席泠穿著件干干凈凈的墨綠素紗圓領袍，只戴了手鐐，陽光穿透他臂上的紗，照得顏色淺了一層，恍如一泓綠波，手鐐嘩嘩地響，好似他一寸一寸向岸上拍來。

    或許是為官多年的敏銳，彭道蓮一眼看見他，電光火石間便醒悟，這樁小小的案子能呈遞到皇上眼皮底下，絕不是虞家從中斡旋的緣故。是有人要讓皇上認得這個人，或是要讓這個人的姓名振蕩整個朝野官場。

    他不由為這剎那的醒悟冷汗直流，忙搶在何盞前，指了指差役，“搬根凳子來席大人坐。”

    席泠倒是驚詫一瞬，便向他作了個揖，“多謝大人?！毙捶饕侣渥蠈伪K笑了笑，“請何大人問吧?！?/br>
    何盞也對他笑笑，開口便是：“照元三十二年，席大人下令修筑上元縣向西玉兒莊與錢林莊兩處的堤堰，可否屬實？”

    “屬實?！?/br>
    “因何起意要在此處修筑堤堰？”

    席泠將兩手握在膝上，不疾不徐地論述，“此處河道經(jīng)由西北面匯入南京城，臨河兩岸共計上千良田，每逢春夏汛期，由此處潮起，必淹兩岸田地，波及至上元縣內(nèi)多條河道。農(nóng)戶商戶年年所遭損失，各戶均為不下十兩白銀，若雨暴雨頻發(fā)之年，高達二十兩。在此處修筑堤堰，可減百姓之患，也可解應天府之憂?！?/br>
    何盞睞目看彭道蓮，見他游筆不歇，安下心來，繼續(xù)問道：“當時攏共出資七萬兩白銀，由戶科批放，據(jù)戶科賬目記載，該項銀款是席大人向南直隸戶部侍郎聞新舟索批而來，是否屬實？”

    “不屬實?！?/br>
    “那可是出自應天府銀庫？”

    “不是?！?/br>
    “那這七萬兩白銀，因何得來？”

    何盞單刀直入，席泠的話也不多，連個坎也不打。彭道蓮心驚半日，提著筆將二人望望，滿頭發(fā)著冷汗，向何盞提醒一聲，“何大人……”

    不想何盞將手一抬，不做理會，又問了一遍：“這七萬兩白銀，何處得來？”

    席泠稍稍垂下眼皮，復坦然地抬起來，“是從照元三十二年補收的火耗銀兩中貪墨而來。”

    何盞默了默，稍稍放軟了聲音，“不是經(jīng)由戶部應天府批準，抽調而來？”

    聞言，彭道蓮暗里稍稍喘口氣，摸了帕子搽了搽汗。誰知心還未放平，席泠卻平聲道：“不是，是犯官私自貪用。”

    彭道蓮心一抖，抬眼看席泠。他坐在椅上，背立得直直的，哪里返照進來的一點光斑落在他的鬢下的腮角上，使他那刀銼的下頜線平緩許多，像是摧磨了一點年輕人的血氣方剛，平添了些歷經(jīng)滄桑后對一切悲難苦痛的澹泊從容。

    這種從容，彭道蓮簡直太熟悉了，那是內(nèi)閣閣員們老態(tài)而睿智的目光，是那年在北京駁斥四方苛政的林戴文臉上的笑，是當權者一種凌駕于眾生險難之上的平和。因為平和，不陷個人情緒上的悲與喜，反而對世間痛苦善惡，有種近于冷漠的悲憫。

    第83章 千重變 (三)

    罪案了結, 寶印輕落，紅彤彤千回百轉的字紋仿佛崎嶇坎坷的路，印刻在張張白紙黑墨上, 就是一個人顏色混雜的人生。

    何盞與彭道蓮在案牘上將卷細細核對一番，查無紕漏, 便要封訂上呈。裝到席泠那份供詞時, 何盞又在燈下鋪開，檢閱了半日。

    誰也不能預料這些供狀呈遞到皇上與內(nèi)閣跟前會是個什么結果，但那字字所訴的生民之苦，官員之艱，總算能浮現(xiàn)在那些掌權者眼前。

    或許他們會正視, 或許只如這燈，半乜著眼晃一晃, 就過去了，誰說得準？

    三更梆子一連再敲了兩聲, 周圍窸窣的蟲動格外清晰，明月繁星，整個南京城都沉寂下來。

    彭道蓮由上案踅出來, 朝門外黑壓壓的天脧一眼, 干癟地笑兩聲, “更深夜長了, 咱們也該歸家安寢了。何大人，你熬得住，我不如你年輕, 可熬不住了。呵, 真是想不到何大人也是如此枵腹從公?！?/br>
    這個“也”字, 巧妙地將他自家一并囊括在日以繼夜的cao勞中。何盞供狀里抬首乜他一眼, 懶怠與他計較這些名頭上的事情，將手中供狀悉心折進封皮內(nèi)，呈遞到他的案上，“一切卷案都封在這里，就交托給彭大人了，敢問大人何時啟程？”

    彭道蓮把那厚厚的封皮拿起來看看，復擱回去，剪著手一身松快，“不能再逗留了，皇上還等著我回去稟報呢。后日就動身?！?/br>
    何盞想想，來時未迎，走時還該送一送，便提議，“那何某明日在秦淮河擺酒，為大人送行?！?/br>
    彭道蓮早已見識這班人的慢怠，也懶得再與他們周旋，“多謝何大人，不巧我明日要去向虞老侯爺辭行，恐怕得辜負大人盛情了。下回、下回何大人到北京，自然由我做東道，咱們再聚?！?/br>
    何盞也樂得不招呼他，便收拾收拾案牘，辭將出衙。長街影沉燈落，車馬嘎吱嘎吱的聲音顯得緩慢凝重，偶然有人聽，這慢悠悠莽撞的聲音，不知是朝向哪里。

    次日彭道蓮的馬車卻不得不朝向烏衣巷，果然推辭了一干應酬，冒著熾陽，動身去向虞家辭行。此時的心境與來時大不一樣了，他沉著冷靜地將這樁案子絲絲入扣地想了個遍——

    雖說席泠供認不諱，但以他為官多年的直覺，這絕非一局死棋?；蛟S此人來日還有機會龍騰虎躍也未可知，倘或他日在北京聚首，他又位高權重，誰能說定？萬不能因為虞家的家事得罪了他……

    但面上，總要想套說辭來應付虞家。他一路擘畫，好在老侯爺一見他，問起案情，聽見說席泠毫不隱瞞，將堤堰之事一氣全招了個明白，便露出笑顏，“你也算盡了心，量刑的事情，既然這案子是皇上欽派的，自然是遞交北京由皇上做主?！?/br>
    彭道蓮恰好順著這話，見縫插針地安他的心，“舅舅放心，這件事早鬧得滿朝皆知。雖說案子不大，可到底是犯了國法?；噬险媒枇怂麣㈦u儆猴，做個樣子給成千上萬的官員瞧一瞧！”

    老侯爺原也是這個意思，可他終歸退出朝野好幾年了，誰知今番比昨日，又是怎樣一副局面？笑過一陣后，老人家漸漸轉蹙眉心，一只發(fā)皺的老手在膝上攥了攥，“我眼下卻有些擔心林戴文，他會不會從中調和，替席泠求情……”

    彭道蓮心慌一瞬，旋即揚揚袖，“嗨，我看不會。這案子前前后后也辦了兩個來月了，林戴文在蘇州，要有心幫他，早打蘇州遞信過來了。我看，這席泠也沒什么要緊，一無根基二無家世的，況且我聽見說，這席泠與林戴文，到底也沒什么要緊的關系，他犯不著淌這渾水。再則，他又是舅舅的學生，怎么著，也得給舅舅幾分面子，何必為了小小個席泠，把舅舅也得罪了？”

    老侯爺打榻上起身，蹣跚著走到窗前逗弄他那只白畫眉，口里“啄啄”了兩聲，半轉過臉，似笑非笑，“什么老師不老師的，當權時是老師，如今我早不在朝堂了，誰還記得我這把老骨頭？青出于藍而勝于藍，雛鳳清于老鳳聲，人老了，死了，就該被世人忘得一干二凈了?！?/br>
    言訖又轉回去，腦袋一點一點地逗著雀兒，滿頭霜發(fā)像那畫眉通白的羽毛?；腥婚g，連姿態(tài)也有些像，背著手，欠著上半身，老得有些潦倒落寞的怨恨陰氣。

    窗外云翳此刻陰氣森森地匯攏，緊著兩聲轟雷，扭頭看，云低壓在一片杉槐上，使那一叢綠，越來越黯淡。

    一場暴雨洗刷了人間，再兩日，又是赤炎炎的太陽。攪亂南京半邊官場的案子了結，并未牽扯他人，波及太小，令南京頃刻恢復了繁榮富庶，人人自享其樂。

    聞新舟剛打衙門歸家，熱出一腦門的汗。他摘了烏紗遞與小廝，搽著汗剛到書房里剛坐下，便見管家進來，遞了個泥金信封在案上。

    上頭題著“聞大人親啟”字樣，那官家道：“是北京來的那位彭大人走前使人交給小廝的，像是什么要緊東西?！?/br>
    聞新舟睨了一會，隔下茶盅取了小刀裁開，抽出來一瞧，原來是抄錄的席泠的供狀。這彭道蓮有些意思，因拿不準席泠聞新舟林戴文之間到底關系深淺，只抄出席泠的供狀來，叫他們自己分辨，橫豎，是他做的人情。