席泠斟酌了一番用詞，挑了句頂無用卻無責(zé)的話，“席某唐突，不敢多擾，先行告辭。”

    “你站一站?！甭稘饩o趕兩步，到他面前抬起眼，“你說句準(zhǔn)話，還記得我嗎？”

    離的近了，席泠嘆著把周遭脧一眼，好一些散漫的無奈之意，“記得?！?/br>
    露濃剎那起死回生，笑起來。

    幾不曾想，他又往她身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指去，“尊府里那位小廝我也記得，上回也是他領(lǐng)著我往后頭拜見的老太太?！?/br>
    “告辭?！?/br>
    他退一步作揖，讓出了一片空茫茫的天。然后他走了，徹底讓出更廣袤寂寞的天空。露濃抬頭望一望，樹梢在頭頂打著浪，簌簌的風(fēng)吹到她心里去，把里面的一片春意，也吹成了枯黃。

    夜里露濃在枕上睜著干澀的眼，遲遲難眠，心像枯死了，枯得無淚，卻有大片大片的衰落，鋪滿黃脆的葉，捻一捻，就能搓成碎屑。

    丫頭在羅漢床上也不能睡，夜深人靜地，到底擎著一盞燈撩開了露濃的綃帳，“小姐今日就不該與泠官人說那些話，白眉赤眼的，你叫他怎么說呢？說得近了，只恐人聽見告訴太爺，說得遠(yuǎn)了，又恐傷了小姐的心?！?/br>
    露濃朝里頭翻過去，聲音細(xì)細(xì)顫顫的，“你不要講了嘛，我要睡了，你去吧?！?/br>
    “我不講姑娘哪里曉得？泠官人是個(gè)守禮的人，與那些輕狂子弟不一樣。別說姑娘今日問他這些話，就是換作老太爺問他，他也不好說的。噢，頭一回撞見人家小姐，就掛在心上，懸在口里，是什么規(guī)矩？”

    “噯，姑娘聽見沒有？”丫頭掣一掣肩上的褙子，又將她翻過來，照見了露濃滿面的淚水。

    大約是丫頭的安慰起了作用，席泠是因?yàn)槭囟Y守節(jié)，才不好答她的話。她迫不及待地為他尋了個(gè)借口，總算讓那顆枯竭的心見了雨水。

    她坐起來，搵干眼淚，“那你的意思，我該遠(yuǎn)著他？”

    “也不該遠(yuǎn)著?！毖绢^把銀釭擱在床頭，將一片帳掛在銀鉤，“我的意思，不要讓他作難呀，這些話，哪有當(dāng)著家下人問的？你有多少話與他說，只想法子在外頭說去。當(dāng)下還有一樁要緊事，是替簫娘尋的人家！吩咐的伐柯人，且叫來問問。簫娘先嫁了出去，他還守在那個(gè)冷清清的家里做什么？”

    露濃思想著，又犯了難，“可說了，簫娘就能嫁？”

    “簫娘最愛什么？她不是最愛錢嚜，使人打探個(gè)有錢的，還怕她不去？”

    說得露濃笑了，錢是抬手就能解決的事情，哪怕人家沒錢，她補(bǔ)貼些，也夠過豐足日子了。她把殘淚抹一抹。淋過這一場雨，她那顆堅(jiān)韌的心，就似蕙草再生，一點(diǎn)希望又源源地長起來。

    第58章 朱門亂 (八)

    夜露壓葉低, 輕云露月光，那被銀光光照著的杏樹“咔嚓”一聲，斷了枝。

    卯時(shí)昏暝, 長巷岑寂，簫娘驀地嚇一跳, 反手撐在枕上, 把黑漆漆的窗戶望一眼，又扭頭望席泠，“你聽，有鬼！”

    今夜睡的西廂，床頭點(diǎn)著一支昏昧的蠟燭, 火光在她瞳孔里鬼鬼祟祟地跳著，引得席泠無奈地發(fā)笑, “是風(fēng)折了樹枝，哪里來的鬼？”

    他把她摟回來, 兩個(gè)人的體溫把被窩烘得暖洋洋的。他帶著某種特殊的慵意，舉著她一只手，一個(gè)指頭一個(gè)指頭地摩挲過去, “風(fēng)緊了, 回頭你把炭點(diǎn)上?！?/br>
    簫娘也懶懶地打了個(gè)哈欠, 叫窗罅里鉆進(jìn)來的一線風(fēng)吹得有幾分冷, 便抽回她的手，坐起來套一件薄薄的鵝黃的鮫綃褙子。

    那顏色將她臉上的皮膚襯得格外嫩，白的黃的, 像一片甜軟的杏rou。席泠抬手, 用手背在她腮畔撫一撫, “再睡一會, 天還早?！?/br>
    她又倒進(jìn)他的臂彎里，熨帖著他，腿只管往他身上搭，“是有些冷了。你晨起要吃哪樣？”

    “有什么就吃什么，隨意燒一些就是了?！?/br>
    席泠說得很隨意，是一種舒服的散漫意態(tài)。他好似不在意這點(diǎn)瑣碎的吃穿，他一連多日為著收繳秋稅的事早出晚歸，偶時(shí)在外頭還吃不上飯。在這個(gè)冷清暗沉的清晨醒來，卻深刻地明白，他一直都很鐘愛這種瑣碎。

    因?yàn)殓姁?，他歪下臉把提供這種瑣碎日子的女人親一親，很是溫柔，“就要入冬了，我這些時(shí)候偶然往鄉(xiāng)下去，遇見好的皮子，收來了縫衣裳穿。”

    簫娘想想他成日奔走，心里很疼他，誓要燒頓好的與他吃，“昨日綠蟾送了一條兩斤重的鱘魚與我，養(yǎng)在缸里，一會我蒸了你吃?！?/br>
    席泠聽見是綠蟾所贈，想起時(shí)下正算計(jì)著要她父親性命的事情，不覺默然，好像忽然掐滅了一盞燈，臉上頃刻敗落了光線。簫娘見他有心事，將他推一推，“怎的了？”

    “沒什么。”他勉強(qiáng)笑一笑，坐起來穿衣裳。正往床下穿靴子，倏聞敲門聲。

    簫娘也聽見，枕上起來，不由皺了下頜，“天還沒亮，誰大早起就來？”

    席泠摁下她，“你躺著，我瞧瞧去。”

    穿戴好開門出去，借著月光拉了扇院門，見是鄭班頭，打著盞燈籠，朝門縫里往一眼，抑著聲說與席泠：“近日各處催繳秋稅，老爺往東我往西的，總碰不上頭，干脆就趁早來回老爺?shù)脑??！?/br>
    “你說?！毕隹绯鰜?，把院門輕輕闔攏。

    “元太太與那位周大官人的事情，小的前些時(shí)已拿住了把柄，這個(gè)。”說著遞上一件女人的肚兜，大紅的顏色，在黑暗中顏色愈重，還有撲鼻的脂粉味。

    席泠將眉輕扣，收在袖中。鄭班頭笑了兩聲，“前頭曉得元太太給了周大官人這件東西，那日我就特意往周大官人身上撞上去，趁他不備摸了來。拿給元瀾瞧，他那樣好臉面的人，不怕不依老爺?shù)脑?，把仇家的事情和盤托出?！?/br>
    “就沒有他的臉面壓著，他只怕也該說了?！毕霭研淇诔敢怀福禽喨绷丝诘脑铝恋耐谎?，“只是怕他心里七上八下的拿不定注意，拿這面子上的事情激一激他，他就能落定主意了?！?/br>
    “老爺說得是。”鄭班頭回完話，趕著往衙門里去，先行辭去。

    席泠仍回房里，簫娘已在妝奩前妝黛，正簪花鈿，抬著手睇他，“是誰呀？”

    “噢，鄭班頭，有公務(wù)上的事情來回我，只怕在衙門里碰不上面，這會趕著過來?！?/br>
    簫娘不多問他的公事，就問也聽不明白，只精精神神地描眉勻粉，一番裝扮，天際見光，長巷里此起彼伏的雞鳴。她伶俐地往他懷里蹦來，仰著粉面，“你回正屋里看會書，我燒了飯喊你?！?/br>
    席泠只恐天色昏昏割了手，往灶上點(diǎn)好些蠟燭，用紗罩籠著，適才回房看書。

    比及天光暗藍(lán)，簫娘擺飯?jiān)谕忾g，進(jìn)來喊他，一手打簾子，一手伸著個(gè)食指在嘴里嗦，像是沾了點(diǎn)菜汁，咂摸有聲地，“你拿一盞燈出來?！?/br>
    席泠望著擎著炕桌上的燈走來，歪著臉看她砸。須臾他把她那截指頭由她嘴里拿出來，放進(jìn)自己嘴里抿了下，“什么這樣好吃，叫我也嘗嘗?！?/br>
    簫娘那個(gè)指節(jié)在他口里一熱，臉就紅了，“你是餓死鬼投生么？”

    大約是鍋里取蒸魚沾上的汁，有一點(diǎn)咸鮮味，淡淡的。席泠把她的手吐出來，舉到她眼前，“好吃，你再嘗嘗?！?/br>
    那手上濕.乎.乎地混著兩個(gè)人的唾液，簫娘羞恥又難堪，將那指頭在他胸膛里蹭了幾回，“好吃個(gè)鬼！快掌燈出去吃飯，我去洗手！”

    吃罷早飯，打發(fā)了席泠出門，簫娘就回西廂在燈下做活計(jì)。做到天色大亮，聞聽沒楔死的院門被人推開，窗外一個(gè)綽綽的影滿院里顧盼，“簫娘、簫娘在家不在？”

    是徐姑子的聲音，簫娘忙丟下針線出去應(yīng)她，“在屋里呢，院中涼蟄蟄的，你上正屋里坐，我給你瀹茶來?！?/br>
    那姑子手上拿著本《金剛》直擺，“不吃茶了，我和你說件事，說完就趕著往錢家去送他家老夫人的經(jīng)。你快來。”

    兩個(gè)人在正屋里碰頭，簫娘拂裙而笑，“真是天下雹子，慌得腳不落地的！哪樣事情，大早起廟里出來就來尋我?！?/br>
    “天大的事情！”徐姑子在案上一把拽了她的手，四下里窺看一圈，“你們泠官人不在吧？”

    “一早就往衙門里去了。”

    “那我就好對你講了，省得他聽見，只怕不依?！毙旃米余坂托Τ鰜恚阉耐笞愚_，“我給你報(bào)喜來，昨日我往虞家去唱誦，見王婆子在他家，王婆子你認(rèn)不認(rèn)得？嘖、就是秦淮河上頭吃喜媒飯那個(gè)婆子！離了虞家我與她說話才曉得，虞家請她去，是為替你尋戶男人家！”

    簫娘乍聽，錯(cuò)愕得講不出話。徐姑子笑嗔一眼，“真格是瞧不出來，你往他家走跳這些日子，干系好得如此，叫他家老太太也cao心起你的婚事來。老太太外頭尋的人，就瞧他侯門的臉面，也差不到哪里去。我聽見王婆子說，老太太說下話，要尋個(gè)年輕些的、家里人口不繁雜的、又要相貌過得去的。你聽聽，這是你白得來的好事不是？”

    姑子一氣講完，見她眼色沉了沉，像是琢磨什么。她又去搡她搭在桌上的胳膊，“我還聽見老太太與姑娘商議說：‘人好，家里貧寒些也不要緊，咱們家出些本錢，叫他去做買賣，簫娘嫁過去，總不叫她受窮吃虧就是了?！懵犅牐@是哪世里的菩薩，你嫁人，還要貼錢與你家做買賣。噯，你怎的不見高興？”

    俄延半日，簫娘xiele個(gè)輕蔑的笑，斜斜地吊著眼角，“哪世里的菩薩？專是與你個(gè)賊姑子修出來的菩薩！”

    “怎的？”姑子見她生氣，兩眼巴巴地湊過來，“這天降的好事你還不歡喜？未必，你瞧上了他們家的小官人？我勸你……”

    話音未落，簫娘陡地拍桌，“我瞧上他一窩里王八！好心？我呸！”

    姑子愈發(fā)起興致，忙將她袖口拽一拽，“哪樣回事？你講呀，咱們兩個(gè)，還有什么不好說的？”

    簫娘除了席泠，正值個(gè)孤立無援的時(shí)候，與徐姑子也算“狼狽為jian”了好幾遭，索性就拉她做個(gè)幫手。便將她與席泠如何要好、虞家如何算計(jì)招贅席泠的事情一氣告訴。

    末了錯(cuò)著牙根，捏緊了袖口，“他們什么好心？話說得體面圓滿，暗里辦事請把我們家拆散了，好名聲還叫他們贏了去！噢，往后人議論，少不得要說他侯門人家如何不計(jì)門第，招了個(gè)賢婿不算，還連孫女婿家里頭不明不白的女人都為她打算了。貼幾個(gè)銀子，買了泠哥，打發(fā)了我，贏個(gè)體面名聲，這算盤打得倒響！”

    徐姑子莫如一時(shí)間吃了頓豪宴，一會想這頭，一會想那頭，好半日才將事情克化得通透了，“你上回說那漢子，就是冷官人？”

    問得簫娘乜她一眼，她就笑。笑了半日，把下頜點(diǎn)一點(diǎn)，“怪道虞家老太太與姑娘把你的事情如此掛心，我暗里聽王婆子講，就是貼個(gè)百把千兩，她們也是甘愿的。為著打發(fā)你，倒是舍得下銀子，倒是他虞家也不缺這些銀子?！?/br>
    聽得簫娘一陣心驚，“多少？”

    “百把千兩，”徐姑子轉(zhuǎn)過眼來，“聽那口氣，銀子不是事?！?/br>
    言訖，兩個(gè)人皆默了一陣。徐姑子想來，千把兩銀子，那是替豪門敲一輩子木魚唱一輩子經(jīng)也攢不下的；簫娘也想，她不算仇九晉給的，與席泠現(xiàn)如今的滿副家當(dāng)，也不過剩得一二百兩在那里……

    誰還嫌錢多咬手怎的？

    于是兩人一對眼，幽幽相笑，彼此領(lǐng)會。簫娘見其神會，放心轉(zhuǎn)過去，骨碌碌轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼，又湊低來腦袋，“你說的那王婆子，信不信得過？”

    “有什么信不過？”姑子哼哼笑兩聲，“咱們這起人，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，不就為幾個(gè)銀子？難不成還指望侯門賞個(gè)官做不成？那王婆子縱然想家里頭有個(gè)官做，奈何她老早死了漢子，又沒個(gè)兒子，就真給她家一官半職，叫誰去擔(dān)？她有個(gè)女兒，人家都瞧好了，正籌備嫁妝呢?！?/br>
    “隔兩日，我正要上你庵里給泠哥燒香，你把她請你到你禪房里，咱們好好商道商道這樁事。最好的法子，既要打發(fā)了虞家，銀子也得弄到手?！?/br>
    徐姑子忙應(yīng)了，辭了去。

    正是這里經(jīng)營，那頭擘畫。沒幾日席泠不往鄉(xiāng)間去，午晌出衙就雇了輛馬車去往巡檢司。那元瀾原在西城門查檢，聽見底下的兵來報(bào)，慌得就往衙門趕。

    這時(shí)節(jié)，席泠來尋他，又不往家去，又不下帖，必然是要緊的公事。他在馬上想來想去，與席泠并無甚公事上的往來，唯有一樁，就是他態(tài)度暗昧言辭含混的那番點(diǎn)撥。如此瞧來，今番就是要撥開迷霧見太陽，直來直往了。

    思及此，元瀾一揮鞭，揚(yáng)馬出去。歸衙已是下晌，只有當(dāng)值的差役在，其余官差都下衙回家去了。內(nèi)堂里清清靜靜的，除了梢上的麻雀就是席泠刮弄茶碗的聲音，“嗤嗤”地，慢條斯理，胸有成竹。

    元瀾進(jìn)門聽見，驀地就有些心亂。臉上忙堆出笑，迎上拱手，“叫席翁舊等，外頭忙啊，你們衙門里收稅，我們關(guān)卡上愈發(fā)查得嚴(yán)，否則那么多銀子來來往往的，出了差池，上上下下都不好交差?！?/br>
    “元翁辛苦。”席泠也拔座拱手，屹然含笑，與他相請入座。款敘了一盞茶，席泠適才說起來意，“我這里有樁要緊事，待要告訴元翁聽，又不好說起?！?/br>
    元瀾心料是說十萬石糧食之事，便擱下茶碗，有些牽強(qiáng)地笑，“席翁但說無妨?！?/br>
    誰知席泠卻由袖里討出一團(tuán)東西，走來擱在他身側(cè)的小幾上，“這樣?xùn)|西，是我手底下的人從一位姓周的大官人身上拾到的，元翁且瞧瞧，是不是你家的東西？”

    將元瀾說得一蒙，望他片刻，撿起那東西抖開，卻是一件大紅的肚兜，繡著一株芙蓉花，甚是面熟，連那撲鼻香味兒也十分相熟。元瀾心一驚，翻著里頭瞧，見繡了一片小小柳葉，正是他夫人的貼身東西！

    他忿忿抬眼，席泠在對面端著茶碗，神色有些刻意地作難，“不瞞大人講，我手底下那位差官，是偶然撞見做瓷器生意的周大官人進(jìn)出一座宅子與個(gè)婦人相會。因見那婦人的車馬有些不同尋常，只道是哪位富戶家的奶奶小姐在外私通，想著拿了這對jian.夫.yin.婦，去朝那家老爺討個(gè)賞。不想跟著那婦人，卻見她進(jìn)了尊府的門。元翁不比別人，差役不敢胡亂登門，設(shè)法取了一件證物，交了我，我想了幾日，這才拿來尋大人?！?/br>
    一席話聽完，元瀾又訕又怒，臉色大變，一霎紅一霎白，只恨不能尋個(gè)磚縫鉆進(jìn)去。因他有個(gè)不大濟(jì)事的毛病，生怕此事露出去。

    再觀席泠眼神，岑寂總有幾分不懷好意。倏忽間，元瀾明白了，他無端端管起人家宅里的事情，哪是什么好心，分明是別有目的。

    他就將肚兜揉進(jìn)衣襟里，朝席泠拱了又拱，“多謝席翁，席翁往后有什么煩難，只管對我說，我能幫襯必然幫襯?！?/br>
    席泠把眼皮一垂，盯著手中清冽的茶湯看一會，復(fù)抬起眼來，“席某能有什么好煩難元翁的事情？倒是有一件，還得提醒提醒元翁?！?/br>
    拋轉(zhuǎn)引玉，這“玉”可算出來了，元瀾擺出只手請他，“席翁盡管直言?！?/br>
    席泠擱下茶碗，交著雙手屹然而笑，“前幾日，因江南巡撫林大人聽說我與元翁有些私交，就使人傳了我去。聽他話里的透的風(fēng)，這番往南京來，果然是暗查那十萬糧食的虧空。他們已經(jīng)有了眉目，只是苦于握不住臟證。元翁管著南京巡檢之職，不論是誰，只要糧食有進(jìn)出，總會打元翁的眼皮底下過去。林大人想請我來勸勸元翁，若曉得這里頭的事，趁早往他那別館里去一趟?！?/br>
    元瀾靜聽半日，果如他這些時(shí)候心慌意亂的揣測相差不大。只是此刻聽見，反倒定了神，“這事情，我也不大曉得，我雖管著巡檢之事，可每日那么多來往的商販，有一處半處的紕漏，也難說?！?/br>
    “十萬糧食，不可能一日運(yùn)出南京，分批運(yùn)送陶知行也得來來回回運(yùn)許多次。一次半次的紕漏尚能搪塞，多回的紕漏，元翁只怕也不好交代啊?！?/br>
    乍聽“陶知行”的名諱，元瀾驚了一下，不免端正起來。心里迅雷般地連轉(zhuǎn)了幾圈，想他們既查出了陶知行，必然也查出了仇家云家。

    席泠見他踟躕不定，怡然笑了聲，“林大人任江南巡撫多年，南京的事情他與朝廷都早有風(fēng)聲。朝廷事多，從前幾萬幾千的糧食，且就先放他一放，這回十萬的虧空，就是想叫人閉眼也難吶。元大人，林大人既然托我來做這個(gè)說客，你覺得你還摘得干凈嗎？”

    元瀾待要開口，席泠卻將手一抬，一氣說來：“元大人，你不說，陶知行可就說了。他有的是銀子，罰些銀錢，又戴罪立功，朝廷說不準(zhǔn)就能放他一馬。你呢？林大人使我來前，告訴我，朝廷此番的用意，不過是要抓一個(gè)兩個(gè)典型，根源，還是壞在北京，他們要打的是北京的那幾個(gè)巨貪。至于南京，首要是追回糧食銀子，其次自然也免不得要?dú)㈦u儆猴。但你這只‘雞’，夠格‘儆猴’嗎？殺不殺你沒差別，就是林大人一句話的事情，也是你幾句話的事情。至于這話怎么說，能不能在里頭把你的責(zé)任推脫推脫，就憑你一張口。”

    到如今，元瀾把事情始末想了一番，倘或說了，或許能免一死。倘或不說，林大人沒法向朝廷交差，索性徹頭徹尾查一番，別說上頭那些人，恐怕連他自家身上幾百年的冤債都能扯出來。

    他把胸懷里那個(gè)恥辱的證明摸一摸，仿佛是落在千斤秤砣上的一根羽毛，輕飄飄落下來，就把秤桿斜了斜。

    一件女人貼身的衣物重要嗎，好似不重要。但倘或是在一個(gè)左右為難的賭局上，連一陣微風(fēng)都可以惑亂人的思想。席泠靜靜等著，用他二十幾年的耐心。