戶(hù)部尚書(shū)眉毛抖一抖，皇帝這是裝傻裝上癮了？薛恒娘這建議，初聽(tīng)匪夷所思，細(xì)細(xì)一想，卻十足令人動(dòng)心。

    尚書(shū)老爺在初初聽(tīng)到「以女為丁」四個(gè)字時(shí)，腦子里已然飛速轉(zhuǎn)開(kāi)：若是天下丁稅翻番，國(guó)庫(kù)該多得多少收益？若是國(guó)用富足，南下大軍軍餉不必發(fā)愁，西南邊的泥潭子也能再扛?jìng)€(gè)數(shù)年，甚至玉門(mén)關(guān)外，無(wú)數(shù)士子們捶胸慟哭的上萬(wàn)里漢唐故土，也不是不可以籌謀打算。

    薛恒娘便似戶(hù)部尚書(shū)肚子里的蛔蟲(chóng)，此時(shí)說(shuō)的話(huà)，每每撓到尚書(shū)老爺?shù)陌W處：“民女在太學(xué)浣衣時(shí)，曾聽(tīng)太學(xué)生們議論，朝廷經(jīng)營(yíng)南海，需要養(yǎng)軍，修船，安定北邊，需要養(yǎng)馬，筑防，又還要賑濟(jì)各地災(zāi)荒，處處需要用錢(qián)。民女以為，以女為丁，或可以增加朝廷賦稅。對(duì)國(guó)家而言，實(shí)是極好的事情?！?/br>
    皇帝「唔」了一身，似笑非笑，轉(zhuǎn)眼看著戶(hù)部尚書(shū)，問(wèn)道：“戶(hù)部怎么說(shuō)？薛氏此議可行否？”

    戶(hù)部尚書(shū)微一躬身，謹(jǐn)慎答道：“薛氏此議若要施行，必定天下震動(dòng)，是大政也，非戶(hù)部一家可定，有賴(lài)陛下與諸位相公議定后方可定奪?！?/br>
    皇帝心頭正掠過(guò)一絲失望，卻又聽(tīng)到他徐徐說(shuō)道：“戶(hù)部倒可就現(xiàn)有女戶(hù)制度之弊端，說(shuō)上一二。因著朝廷的恩惠，歷朝歷代的慣例，女戶(hù)無(wú)成丁，可免除職役，兩稅的支移和科配也減等承擔(dān)?！?/br>
    “這本是天子體恤婦孺之意，如今卻往往被人惡意利用。每有大戶(hù)豪室，以在室女析產(chǎn)分家，詭立女戶(hù)，將一家之產(chǎn)析為詭名女戶(hù)五、七十戶(hù)?！?/br>
    “而且這等詭名女戶(hù)因無(wú)男丁，凡有科配，悉行鐲免。此風(fēng)盛行，使得朝廷憑空少了許多歲入。若自此以后，以女為丁，則女戶(hù)一樣承擔(dān)各項(xiàng)稅賦，倒可以杜絕此等假冒女戶(hù)的風(fēng)氣?！?/br>
    皇帝沉吟問(wèn)道：“方今天下女子人數(shù)幾何？有多少女子能自食其力，承擔(dān)朝廷賦稅？”

    他也眼饞這份好處，可若是能立戶(hù)的女子稀少，則好處其實(shí)也不是很大，大可不必為此大動(dòng)干戈。

    廢姬妾一事，有助于阻斷豪強(qiáng)世家的彼此勾連、世代傳遞，有助于他天家江山永固，故而他十分之上心。論及立女戶(hù)，則純是銀錢(qián)上的計(jì)較，他的興趣倒不是很大。

    戶(hù)部尚書(shū)與他君臣相得，十分明白皇帝肚子里的小九九，然而這問(wèn)題卻不好回答，硬著頭皮答道：“女戶(hù)之?dāng)?shù)，向來(lái)稀少。大率一縣之內(nèi)，系女戶(hù)者其實(shí)無(wú)幾。若是按籍計(jì)數(shù)，倒也有個(gè)結(jié)論。但女子人數(shù)，營(yíng)生情況，這……戶(hù)部實(shí)是不知。”

    皇帝眉毛挑了挑，就待要發(fā)怒，恒娘笑道：“官家，你這問(wèn)題，可是難為戶(hù)部的大老爺們了。官家若是早生個(gè)幾百年，這位老爺或許能答出來(lái)。如今這世道，卻是不行了，便是民間說(shuō)的，巧婦難為無(wú)面湯餅?！?/br>
    皇帝笑起來(lái)：“你一個(gè)平民女子，倒與朕的戶(hù)部如此熟悉，連他們能做什么湯，什么餅都知道？為什么換到幾百年前，這鍋餅有得吃，今日反不得吃？你若是說(shuō)不明白，朕治你藐視天子，借古非今的大不敬罪?！?/br>
    恒娘嚇了一跳，收了笑容，認(rèn)真答道：“民女聽(tīng)說(shuō)，女子在隋唐以前，都是跟男子一樣的，也要服徭役，納賦稅。古時(shí)天下有均田制，天子授田與民，也是男女都有。兩晉時(shí)期，丁男授田七十畝，稅五十畝。丁女授田三十畝，稅二十畝?！?/br>
    “商君書(shū)上也說(shuō)，「四境之內(nèi)，丈夫女子皆有名于上，生者著，死者削?！咕褪钦f(shuō)的，秦朝時(shí)候，戶(hù)籍冊(cè)上，既有男，也有女。男女一體，編戶(hù)齊民。”

    “所以民女說(shuō)，若是官家早幾百年，甚至一千年問(wèn)這問(wèn)題，商君一定能答。兩漢魏晉的戶(hù)部尚書(shū)也一定能答?！?/br>
    她畢竟學(xué)識(shí)不深，從各位才女那兒聽(tīng)來(lái)一鱗半爪的史料，不夠深入全面，是以鬧出笑話(huà)，自己還不知道。

    皇帝大臣們聽(tīng)在耳里，多數(shù)人不過(guò)一笑置之，不與她一介平民女子較真。

    卻也有氣量狹小，或是生平愛(ài)取笑人的，低聲笑道：“兩漢魏晉有戶(hù)部尚書(shū)？難道這會(huì)兒站在這里的，倒是三公九卿？”

    恒娘聽(tīng)見(jiàn)，心里發(fā)了一下悶，沒(méi)想明白，干脆甩甩頭，不以為意，接著說(shuō)道：“一直到了隋朝大業(yè)年間，隋煬帝下旨，徹底廢除女子賦稅。自此以后，女不為丁，不受田，不納稅，不服役，再不與國(guó)家朝廷相關(guān)。隋唐以來(lái)，每每清查天下人丁，都不再記入女子。是以官家如今這一問(wèn)，是為難戶(hù)部主官了。”

    想了想，又笑道：“聽(tīng)說(shuō)前些時(shí)日，朝廷下令徹查天下人口婚姻生育，等清查完畢，戶(hù)部或許便能回答官家的問(wèn)題了?！?/br>
    一抬頭，正巧碰上皇帝若有所思的目光，心頭一動(dòng)，微微后悔，最后那句話(huà)，是阿蒙告訴她的。也不知道就這么說(shuō)出來(lái)，會(huì)不會(huì)對(duì)阿蒙不利。

    好在皇帝倒也沒(méi)有什么質(zhì)疑的言語(yǔ)，反笑著夸她：“瞧不出，你一個(gè)市井女子，倒也能博古通今?！?/br>
    恒娘微笑。阿蒙請(qǐng)來(lái)了京城眾多博學(xué)女子，其中便有戶(hù)部尚書(shū)家的女兒，常在書(shū)房替父親侍奉筆墨，耳聞目染之下，見(jiàn)識(shí)到許多經(jīng)濟(jì)學(xué)問(wèn)。

    又有通讀史書(shū)的女子，眾人交相辯難，彼此補(bǔ)正，又一一梳理明晰，這才有恒娘今日的信手拈來(lái)，侃侃而談。

    她客氣地謝過(guò)皇帝夸獎(jiǎng)，又道：“雖然女子營(yíng)生情況沒(méi)有戶(hù)簿可查，然市面之上，有周婆婆湯餅，廖嫂魚(yú)羹，陳娘子茶湯等，都是女子營(yíng)業(yè)，京城內(nèi)外無(wú)有不曉?！?/br>
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