數(shù)任廣州知府、泉州知府、杭州知府等港口官員，都曾干過「一經(jīng)查獲昆侖奴、番奴，無論身價(jià)，皆就地釋放，交牙行看管。俟大船出海，全數(shù)遣返本籍。所需一切費(fèi)用，皆由肇事者支應(yīng)。另罰銅萬斤」的事。

    海商歷經(jīng)萬里海波，好容易把土人帶回大周，最后竹籃打水一場空，還倒賠出無數(shù)錢財(cái)。

    就算悄悄上了岸，也無人敢接手，都怕被官府問個(gè)「生口買賣」之罪。無利可圖，海商只好放棄。

    布商們眼看著這取之不竭的人力，卻使不上勁，自是心急火燎得很。

    恰逢京中傳來周婆言問世的消息，按捺不住，這才找了曾泰來京中投石問路。

    恒娘不知道這里頭還有這層關(guān)竅，巴巴地看著他，等著他的下文。

    曾泰把手肘放上桌子，十指交錯(cuò)，一張方正臉上滿是和氣笑容：“不如，我與薛主編談一筆生意？”

    說是談生意，話鋒一拐，笑道：“鄙人今年三十有六，正當(dāng)壯年。三年前發(fā)妻過世，尚未續(xù)弦。膝下已有二子，將將成人?！?/br>
    看著恒娘不解的神情，微微一笑，緩緩道：“如今薛主編云英未嫁，我室中無人，不若……”

    不顧恒娘陡然變色，眼中下起寒霜，仍舊慢悠悠把話說完：“不若你我做成一對字面夫妻，一來安彼此之心，二來未來也可長期扶持？”

    恒娘本已怒極，聽了這話，卻不禁一怔，皺眉問道：“什么叫做字面夫妻？”

    曾泰哈哈笑道：“薛主編也知道，我是商人，雖有幾處作坊，仍需四處奔波，搜購原料及生帛。就連老家老宅，一年也未必能回去一次。

    這京城之中，我更是來得少。薛主編若能嫁我，多數(shù)時(shí)間無需應(yīng)付我這南蠻子。

    再者，我已有二子，不欲再有子孫之累，故而也不求薛主編為我生兒育女。這夫妻二字嘛，實(shí)則就是個(gè)形式?！?/br>
    恒娘也算膽大之人，否則當(dāng)日不會(huì)自己做主，嫁與那莫少爺沖喜。然而到底是少女，平日說起婚嫁之事，難免有些羞澀。

    此時(shí)聽曾泰說來，倒真跟日常做生意一樣，擺條件，說優(yōu)劣。

    心頭羞怒之意反而盡數(shù)消退，也拿出了討價(jià)還價(jià)的生意人派頭，冷笑問道：“我為什么要嫁你？”

    曾泰伸出三根手指頭：“第一，這一萬緡銀錢，乃是薛主編當(dāng)下急需；第二，薛主編若肯嫁我，我當(dāng)在京中為娘子置宅買仆，雖說不敢自比高門貴戶，然而中富之家，不過如此；

    第三，周婆言未來若想做成大報(bào)，甚至發(fā)展到其他城市，勢必要大量銀錢投入。我可為周婆言鋪路?！?/br>
    恒娘慢慢吃口茶，不置可否，又問道：“你又為什么要娶我？”

    曾泰笑道：“我要說我對薛主編一見傾心，非卿不娶。想來薛主編也不會(huì)相信？”

    恒娘冷冷看著他。

    曾泰毫不在乎，依舊笑嘻嘻：“薛主編如今也算是京中名人，能夠出入高門大戶，結(jié)交千金小姐。周婆言更是曾經(jīng)將堂堂參政趕出京城。這樣的勢力，我雖是小小商人，卻也是眼熱得緊?！?/br>
    “薛主編自己或是不知道，此時(shí)看來，我富你貧，我娶你乃是我占便宜。假以時(shí)日，只怕求娶薛主編的人多如過江之鯽，我連江邊都摸不著。

    若不趁著眼下你有求于我的機(jī)會(huì)，求著薛主編嫁給我，來日再無我問津的余地，豈非要悔得腸子青？”

    他這話說得十足無賴，卻也十足坦蕩，恒娘就算想惱他，一時(shí)也找不到生氣的地方。

    反倒忍不住，認(rèn)真衡量起來：

    若是嫁他，則可拿到一萬緡錢，砸進(jìn)圣恩令中，怎樣也該有些水花？

    他說的大宅傭仆，若能兌現(xiàn)，便有多人服侍娘親起居，也有看家護(hù)院的仆從，娘兒兩個(gè)再不用擔(dān)心門戶安全；

    反正這人說了，他多半時(shí)間四處行商，又不指望自己生育，其實(shí)，跟當(dāng)初嫁莫少爺?shù)那闆r，也差不了多少。甚至沒了上頭的公婆，日子倒比莫家要更好過些。

    他圖周婆言的名分，自己圖他的錢。若是照生意經(jīng)來看，各有所取，倒是樁能成的買賣。

    雖然理智上分析得清清楚楚，然而心里卻有一個(gè)聲音跳來跳去，瘋狂地叫：不行，不可以，絕對不可以。

    那聲音太過吵鬧，幾乎要蓋過血流流動(dòng)的聲音，蓋過心臟跳動(dòng)的聲音，蓋過門外漸漸嘈雜的聲音。

    為什么不可以？瘋狂的喧囂中，她倏然咬緊嘴唇。

    眼前閃過無數(shù)光影碎片。

    宗公子凝視阿蒙的目光，阿蒙沐浴著他的目光，仰臉大笑的燦爛。

    她曾經(jīng)為了這一幕，痛徹心扉。如今回想，卻忽然發(fā)現(xiàn)，那樣的時(shí)光，有多么美好。

    男子愛慕的眼光，如星河一般閃耀；女子被真心愛慕著的驕傲甜蜜，似蝴蝶輕盈，似寶石璀璨。

    相愛，是那樣叫人柔軟酸澀，欲罷不能。就算她只是在一邊看著，也如淋了一場三月的春雨，滋生出無盡向往與惆悵。

    也有人用那樣的眼光看過她么？也有人讓她心里如同漲滿春水的池塘，只需一條柔柳輕輕拂過，便柔軟得心悸，歡喜得想哭么？

    不期然想起的，是那個(gè)永遠(yuǎn)標(biāo)槍一樣挺拔的身影，那張冷冷淡淡，卻又溫柔的臉。

    曾泰坐在她對面，將她臉上情思悵惘的模樣看在一清二楚，頓時(shí)明白，薛主編心中有人。

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