比她姐害羞些，沒她jiejie那樣活潑烈性。恒娘心里一陣陣發(fā)酸，若蘭姐是九妹的性子，是不是就能多熬幾日，等到她去救她？

    伸手過去，牽著九妹那雙長了繭子的小手，慢慢往前走：“你爹的意思我知道。可是九妹，你到底還是小了點，干不了什么活兒，薛家浣局不能收你。”

    “哦?！扁筲蟛粯返恼Z氣，放慢的腳步。

    “不過呢，我知道有處報館正在招人。我認識那里的主筆，可以薦你去那里?！?/br>
    “報館？”九妹停了下來，因為意外，兒童聲音分外清亮。

    好在她們落后了十來步，沒人注意?！翱墒牵也蛔R字，能去那里做什么呢？薛jiejie，我會燒水煮茶，生火掃地，他們肯要我嗎？”

    “不識字沒關系啊，那里有個娘子會讀書識字，還會當女先生呢，你跟著她學，很快就能讀會寫了。”

    “女先生？”九妹眨巴著眼睛，又渴望又擔憂，“可我爹不肯出束脩的，我家連兄弟們都沒錢讀書?！?/br>
    恒娘彎下腰，朝她眨眨眼：“你不是會燒水煮茶，生火掃地嗎？把女先生侍候好了，她不收你錢，也愿意教你。等你學會了，就能替報館看信，甚至將來還可以寫文章呢?！?/br>
    天邊彎月淡淡的，快要隱入天幕。天空是鴿子樣的灰，寂寥清冷的光滲出來，離日出還有小半會兒功夫。

    八歲女童的眼睛卻像是提前升起的小太陽，亮得奪目：“我，寫文章？像太學那些神氣的秀才大哥哥一樣？薛jiejie，你說得話是真的嗎？”

    “是真的?！背柯短?，恒娘眼角發(fā)酸，卻沒有去揉，迎著她充滿憧憬的小臉，柔聲道：“只要你好好學，將來薛jiejie一定能在報紙上看到你的文章。不過你要答應我，第一篇文章一定要寫「我的jiejie」?！?/br>
    “我答應你。”興奮點燃了那張酷肖蘭姐兒的臉蛋，說這四個字的時候卻又無比認真，眼睛一眨也不眨，深怕恒娘不信。

    “記著你今天的話?！焙隳镏逼鹧馔饪吹胶竺嬲玖艘粋€人。

    九妹也回過頭，看到一個很神氣的秀才，穿著圓領深紫衫子，眉毛深深，眼睛大大，鼻子高高，好看的臉上沒有笑容，卻一點也不讓人害怕。

    “你先去跟你爹娘說一聲，問問他們意見。告訴你爹，工錢絕不比蘭姐兒在生時少?！?/br>
    九妹小跑著往前去了，恒娘才問候：“仲秀才也來送蘭姐兒？”

    仲簡默默點頭。與她一起，并肩往前走。

    地里開始有農人勞作，九月將盡，正是播種冬麥的時候。有套著耕牛犁地的，也有一根繩子綁在自己腰上，拿自己當牛使的，男人在前頭下力氣，女人們跟在后頭撒種子。

    也有幾個還打著呵欠的孩童，睡眼蒙蒙地跟在后面，撿拾沒收干凈的豆莢。

    “女先生是云三娘嗎？”仲簡打破沉默。

    “嗯，我請了她去報館幫忙?！焙隳锵肫鹉侨招绖偈置δ_亂、手腳無措的樣子，微微好笑。

    “三娘未出閣時，也是喜歡讀書的人。沒得一天到晚悶在家里，就等著李秀才去看她。再說，最近李秀才被胡祭酒押著，日日讀圣賢道理，連外邊的私塾學館都被祭酒逼著回絕了。

    祭酒一門心思要讓他今明兩年，出舍做官。哪里有多少時間去看望三娘？更別說少了收入，兩個人的日子比以前艱難——總不能一直讓宗公子接濟?！?/br>
    “子虛跟我說，你那里有個男主筆？”

    “他擔心什么？”恒娘微微蹙眉：“擔心老宣？老宣沒那膽。擔心三娘？三娘對他死心塌地，兩個人什么苦頭都吃盡了，還有什么可擔心的？”

    “瓜田李下，何必讓三娘為難？”仲簡不贊成。

    恒娘一抬下巴，“三娘才不為難。我問過她的意思，她說，她什么為難都受過了，這世上，再沒有什么能讓她為難的事。”

    沉默一下，又說：“仲秀才，你不知道，我那日去請三娘幫忙時，她多么高興，就跟今日的九妹一模一樣。”

    仲簡不說話了。

    又走了幾步，恒娘終于嘆口氣，低聲道：“好吧，我承認，我讓九妹去報館，也有你剛才說的這層意思?！?/br>
    “你想得很周全。”仲簡一貫的語氣，夸人都沒什么起伏。

    恒娘也習慣了。沉吟著問道：“仲秀才，你對朝廷的事情比我清楚。你能不能告訴我，這圣恩令什么時候能下來？周家這些日子會不會鬧出什么花樣？”

    “按例，凡敕令，宰相用印之后，只待官家加蓋至寶印璽，經門下省封駁，便可頒行。此事頗得朝廷重視，預計幾日之內，便可見分曉。至于周家?！?/br>
    仲簡想了想，搖頭：“你那日讓宣永勝與胡大娘過去，又報了軍巡鋪，三堂對質，白紙黑字畫押落定，周家唯一的希望，便是他那老子這幾日暴卒?！?/br>
    恒娘聽他冷淡語氣里似乎有些別的意味，轉頭看他，眼神閃動：“秀才的意思是？”

    仲簡抬眼看遠方，不動聲色：“我沒有什么意思?！?/br>
    他特地調了手下去周家附近嚴密監(jiān)視。不過此事到底尚是未知之數(shù)，無需提前告訴她。

    恒娘暗中撇嘴：哼，要說不說的，無趣。宗公子可從來不會這樣。

    一揚臉，又問：“仲秀才，阿蒙這幾日時常不在太學，她很忙嗎？”

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