夜里下了一陣小雨, 二日清晨雨已經(jīng)停了，天還陰沉著。

    長(zhǎng)宜起來(lái)坐在妝奩前面梳頭，前院的小丫頭進(jìn)來(lái)回稟, 說(shuō)都察院的御史來(lái)了保定視察，傅仲儒一早就去了衙門, 讓長(zhǎng)宜不必過(guò)去請(qǐng)安了。

    長(zhǎng)宜在東次間用了早飯，像往常一樣跪在蒲團(tuán)上誦經(jīng)念佛, 入秋后天越發(fā)涼了, 長(zhǎng)宜誦完經(jīng), 換了一件淡青色妝花緞披風(fēng)坐在窗下的羅漢床上練字。

    午后王升家的來(lái)回話, 說(shuō)傅長(zhǎng)宛從觀音寺回來(lái)了, 長(zhǎng)宜擱下筆，端了一盞茶吃, 聽到王升家的回道：“二姑娘在大雄寶殿進(jìn)了香，去法堂聽了一會(huì)子經(jīng)文, 倒是沒(méi)什么異樣，不過(guò)……”

    長(zhǎng)宜見她猶豫, 放下茶盞道：“不過(guò)什么？”

    “今兒程太太也帶著程公子去了觀音寺祈福, 二姑娘在法堂遇到了程太太，和程公子說(shuō)了兩句話?！蓖跎业恼f(shuō)完悄悄瞥了一眼長(zhǎng)宜的臉色。

    傅家的下人皆知程傅兩家私下定了親事，大姑娘和二姑娘不和已久, 況且二姑娘又是薛姨娘所出, 她生母是靠爬床才進(jìn)了傅家的大門, 誰(shuí)知她會(huì)不會(huì)做出這種事來(lái)，底下的人也都忌諱。

    長(zhǎng)宜眉心微蹙，問(wèn)道：“可聽清說(shuō)什么了？”

    王升家的道：“似乎是些吉祥話，程太太當(dāng)時(shí)在場(chǎng), 任憑二姑娘也說(shuō)不出什么來(lái)?！?/br>
    長(zhǎng)宜‘嗯’了一聲，讓王升家的下去了。

    屋子里有些昏暗，木槿點(diǎn)了一盞燈放在炕幾上，小聲的道：“姑娘是怕二姑娘她……”說(shuō)到這里就沒(méi)有再說(shuō)了。

    長(zhǎng)宜知道木槿的擔(dān)憂，傅長(zhǎng)宛不過(guò)比她小一歲，也到了說(shuō)親的年紀(jì)，程淮出身不低，又生的儀表堂堂，姑娘家見了難免會(huì)芳心萌動(dòng)。

    不過(guò)傅長(zhǎng)宛是知道她和程淮的親事的，她頓了頓道：“若她真生出別的心思，那真是無(wú)藥可救了?！?/br>
    雖說(shuō)她不怎么喜歡這位庶妹，但她們到底都是傅家的姑娘，一榮俱榮，一損俱損，傅長(zhǎng)宛自幼跟在薛姨娘身邊長(zhǎng)大，身上難免沾染了矯揉造作的習(xí)氣。

    長(zhǎng)宜想到傅長(zhǎng)宛素日里的作風(fēng)，還真如薛姨娘一般無(wú)二，她不由皺起了眉頭，想著找個(gè)時(shí)候跟父親說(shuō)一聲，還是請(qǐng)個(gè)教引嬤嬤到府上來(lái)。

    青竺正在廡廊下看著丫頭婆子們搬花，院子里有些嘈雜，長(zhǎng)宜拿了一本《茶經(jīng)》看了起來(lái)，過(guò)了一會(huì)青竺進(jìn)來(lái)道：“姑娘，老爺從衙門回來(lái)了，還帶回來(lái)兩位縣學(xué)的儒生，讓李婆子帶著二姑娘去了花廳。”

    長(zhǎng)宜倒是知道傅仲儒的打算，她這個(gè)庶妹素日里雖不怎么言語(yǔ)，但也不是個(gè)心氣低的，那些儒生未必就能入得了她的眼。

    長(zhǎng)宜看了一會(huì)子書，覺(jué)得有些眼酸，穿上鞋下了炕，招了青竺過(guò)來(lái)：“咱們?nèi)N房轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧，早上的時(shí)候不是說(shuō)要做菊花糕?！?/br>
    青竺笑著道：“姑娘是饞了吧?！?/br>
    長(zhǎng)宜倒是真有些餓了，從東偏院出來(lái)，主仆二人去了廚房，卻在月洞門前遇到了剛從前院花廳回來(lái)的傅長(zhǎng)宛。

    傅長(zhǎng)宛臉色冷冷的，看上去似乎不怎么高興。長(zhǎng)宜打量了一下她，見她身上穿了一件素青色繡花長(zhǎng)衫。

    傅長(zhǎng)宛望著長(zhǎng)宜帶笑的面容，心中很不是滋味，她們同是傅家的女兒，父親替傅長(zhǎng)宜挑中的人家是知府程家，而替她相看的卻都是些寒酸秀才，不僅祖上沒(méi)有人做官，家中也只有幾畝薄田。

    父親竟然為她相看這樣的人家，傅長(zhǎng)宛很是寒心，回到廂房，她坐在菱花銅鏡前面，一臉的冷意，她可不會(huì)就這樣認(rèn)命了。

    八月底，桂榜就張貼了出來(lái)，程淮果然中了舉人，第一百六十八名，名次雖低了些，但好歹是考中了，程家張燈結(jié)彩，在胡同里擺了流水席。程淮還要參加鹿鳴宴，一早就出發(fā)去了順天府。

    長(zhǎng)宜去前院書房給傅仲儒請(qǐng)了安，回來(lái)后早早就歇下了，次日一早長(zhǎng)宜用過(guò)早飯，正想鋪了紙墨練字，青竺卻慌慌張張從外面跑了進(jìn)來(lái)，嘴中喊道：“姑娘，不好了。”

    她話音未落，柳氏也打著簾子走了進(jìn)來(lái)，也是一臉的凝重。“我苦命的姑娘……”柳氏走進(jìn)來(lái)喊了一聲，眼淚就下來(lái)了。

    “到底出了什么事？”長(zhǎng)宜見他們這個(gè)樣子，心下不由一咯噔。

    柳氏哭著道：“姑娘，你還不知道吧，外面都傳開了，程公子在鹿鳴宴上喝醉了酒，從衣袖里掉出來(lái)一張女兒家繡的帕子。”

    柳氏一早起來(lái)趕街市，剛走到街頭就聽到這樣的傳聞，說(shuō)好聽些的就是風(fēng)流韻事，不好聽的就說(shuō)是私相授受。柳氏一聽就著急了，連菜籃子都沒(méi)來(lái)得及拿，慌忙跑來(lái)了傅府。

    柳氏顫著聲音問(wèn)：“姑娘可是送給過(guò)程家哥兒帕子？”

    她心中既期盼這張帕子是長(zhǎng)宜送的，又害怕這張帕子是長(zhǎng)宜送的。若帕子是她們姑娘送的，那就是私相授受，姑娘家的閨名毀于一旦，若不是她們姑娘送的，那就是程家公子和別的女子有首尾。

    怎么樣都不是好事。

    長(zhǎng)宜也愣住了，她和程淮一向守禮，自打兩家口頭上定下了親事后，連見都沒(méi)有見過(guò)程淮一面，何來(lái)給他送帕子一說(shuō)。

    長(zhǎng)宜搖了搖頭，柳氏淚流的更兇了，哀聲道：“是程家哥兒對(duì)不住姑娘啊?！?/br>
    長(zhǎng)宜剛剛還在震驚之中，聽到柳氏這樣說(shuō)才緩過(guò)神來(lái)，程淮竟然這樣不小心，在鹿鳴宴上都能掉了東西。

    長(zhǎng)宜皺著眉道：“怎的就認(rèn)定了是女兒家的帕子？”

    柳氏也不知道，她一聽到外面的流言就慌了神，哪里顧得問(wèn)這些。長(zhǎng)宜讓青竺把馮管事叫了過(guò)來(lái)，讓他去外面打聽這些。

    過(guò)了一會(huì)，院子里有了動(dòng)靜，傅仲儒大步流星的進(jìn)了東偏院，臉色十分的難看，侯在門前的小丫頭連忙挑開簾子。

    坐在繡墩上的柳氏看到傅仲儒進(jìn)來(lái)，連忙起身行禮，長(zhǎng)宜喊了一聲‘父親’，傅仲儒望著長(zhǎng)女，心中絞痛萬(wàn)分，他原以為程淮考中了舉人是件好事，卻還沒(méi)高興兩天，京城就傳來(lái)了這樣的流言。

    柳氏帶著木槿幾個(gè)丫頭婆子出了東次間，在外面廡廊上候著。

    傅仲儒有點(diǎn)不敢看女兒的眼睛，低著頭道：“長(zhǎng)宜，你都知道了？”他今兒一早去了衙門，在路上時(shí)就聽到了街市上傳的流言，他不敢置信，慌忙叫了人去外面打聽，一打聽果然是真的。

    程淮當(dāng)著禮部侍郎和順天府知府的面失了禮，帕子還被宴會(huì)上的人撿去，很快就在舉子中間傳開了，這樣的風(fēng)流事哪里能藏得住，沒(méi)一個(gè)晚上就傳到了保定府。

    那些知道他們兩家往來(lái)多的官員都用異樣的眼神打量他，連知府大人都撐不下去了，還沒(méi)等下面的官員奏事就下了衙門，他在那里也坐不住。

    長(zhǎng)宜現(xiàn)在已經(jīng)完全冷靜了下來(lái)，她只是沒(méi)想到程淮竟會(huì)犯這樣的錯(cuò)，即使這中間是有什么誤會(huì)，但于程淮來(lái)說(shuō)也是損了名聲，于事無(wú)補(bǔ)了。

    長(zhǎng)宜深吸了一口氣道：“父親覺(jué)得這件事該怎么辦才好？”

    若那張帕子真是女兒家繡的，那就是說(shuō)程淮在外面有了中意的女子，不然為什么會(huì)隨身帶著這張帕子，他們兩家是定下了親事不錯(cuò)，但出了這樣的事，也得考量考量了。

    這句話倒點(diǎn)醒了傅仲儒，他一直沉浸在震驚失落的情緒當(dāng)中，根本沒(méi)想過(guò)后面的事，他抬頭看了一眼長(zhǎng)女，見長(zhǎng)女眼神堅(jiān)定，玉白柔和的面容上沒(méi)有一絲慌亂，反而十分的從容鎮(zhèn)定。

    這是他的長(zhǎng)女，也是沈氏一手教養(yǎng)出來(lái)的，自幼就有主張，十二歲跟著沈氏打理府中的中饋，人情往來(lái)上從沒(méi)出過(guò)亂子，即使沈氏走后，也從沒(méi)讓他頭疼過(guò)內(nèi)院之事。

    “你覺(jué)得該怎么辦？”傅仲儒想聽聽長(zhǎng)女自個(gè)的意思。

    長(zhǎng)宜就道：“若此事只是個(gè)誤會(huì)，那便罷了，咱們兩家是先前早就定下的親事，不能因?yàn)槌袒丛谕饷媛淞嗣孀泳筒徽J(rèn)了，若外面的傳言都是真的，那拼著得罪了程家，女兒也不會(huì)嫁的?！?/br>
    她定然是不會(huì)嫁給一個(gè)有心上人的男子，還是在成親之前。

    傅仲儒遲遲沒(méi)有說(shuō)話，程淮當(dāng)眾丟了臉，于以后的仕途沒(méi)半點(diǎn)益處，他原還慶幸兩家沒(méi)有交換庚帖，想來(lái)程家出了這樣的事也不會(huì)再有臉來(lái)傅府提定親一事，沒(méi)想到女兒會(huì)這樣說(shuō)。

    傅仲儒沉默了片刻才道：“你真這樣想？”

    長(zhǎng)宜點(diǎn)頭。

    “也好?！备抵偃逡娕畠合露藳Q心，也不再阻攔：“那父親去外頭打聽打聽，到底是怎么一回事，不過(guò)……這事極有可能是真的?！?/br>
    他越想越氣憤，那程家小子竟然敢私揣別的女子繡的帕子，他女兒這么好，怎能這樣辜負(fù)了她。

    傅仲儒在心中早已把程淮罵了上千遍，出了東偏院的大門，卻見馮管事跑了過(guò)來(lái)，九月的天氣，他跑得滿頭大汗，氣喘吁吁的道：“老爺，這回才是不妙，那帕子……帕子上繡了個(gè)宛字，是咱們二姑娘的名字?！?/br>
    第30章 長(zhǎng)宜捏著帕子沒(méi)有吭聲，掉下……

    薛細(xì)蕊正坐在臨窗的炕上吃糕點(diǎn), 近些日子她老是覺(jué)得餓，大夫囑咐過(guò)她不要吃太多大魚大rou，廚房做了些松軟的棗糕, 她吃著覺(jué)得很對(duì)胃口。

    外頭亂哄哄的，薛細(xì)蕊叫了荷香進(jìn)來(lái)問(wèn)話, 聽說(shuō)程淮在鹿鳴宴上掉了一塊女兒家繡的帕子，差點(diǎn)笑出聲來(lái)：“……我看這回大姑娘可怎么折騰?！?/br>
    薛細(xì)蕊在房中等著看笑話, 在西廂房繡花的傅長(zhǎng)宛聽到外面的流言, 卻越發(fā)的坐不住了, 她緊緊握著頂針, 直到指尖傳來(lái)刺痛, 方才松手，繡繃‘啪’的一聲掉在了地板上。

    “姑娘?！庇裣阍谝慌钥吹? 連忙上前幫傅長(zhǎng)宛按住流血的指尖。

    傅長(zhǎng)宛卻不甚在意，抬頭望了一眼窗外, 院子里的丫頭婆子都在悄悄私語(yǔ)，她不由皺了皺眉, 和玉香說(shuō)：“你去外面看看, 若有什么動(dòng)靜趕緊回來(lái)稟我?！?/br>
    玉香貼身服侍傅長(zhǎng)宛，自然是知道些什么的，她擔(dān)憂的道：“程公子掉的這方帕子, 會(huì)不會(huì)是姑娘的？”

    這些日子二姑娘讓她在外面悄悄辦了些事, 程公子送來(lái)的書信和香膏還放在妝奩最底層的匣子里。

    “姑娘, 不如把程公子送來(lái)的物件都扔了吧。”玉香越想越心驚，此事一出不但毀了大姑娘和程家的親事，程公子的名聲也壞了，不如趁這個(gè)時(shí)候撇干凈了, 往后也查不到他們頭上。

    傅長(zhǎng)宛一時(shí)有些失神，那張帕子上繡了她的字，外面雖然知道她閨名的人不多，但一定逃不過(guò)傅家人的眼睛。

    她聽到外面的嘈雜聲音，抬頭往窗外看，只見李婆子帶著人從月洞門走了過(guò)來(lái)，她右眼皮猛然一跳，不由攥緊了手心，薛姨娘從正房里走了出來(lái)，笑語(yǔ)盈盈的問(wèn)李婆子：“可是出了什么事，倒要?jiǎng)诶頼ama親自跑一趟?！?/br>
    李婆子道：“老爺讓老奴過(guò)來(lái)請(qǐng)二姑娘去一趟瑞安堂，至于是什么事，老奴也不清楚的。”

    薛姨娘微愣，看到站在李婆子身后的兩個(gè)婆子，她們都是干粗活的，手勁極大，上次在瑞安堂架著她的就是這兩位，薛姨娘心中突然惶惶不安起來(lái)。

    原本下人很多的瑞安堂此時(shí)卻不見一個(gè)人影，院子里靜悄悄的，正門敞開，傅仲儒坐在大堂上，臉色冷的像是結(jié)了一層冰霜。

    薛姨娘挺著個(gè)肚子跟來(lái)，被攔在了儀門外。

    長(zhǎng)宜得了信走到院子里，聽到廡廊下傳來(lái)打碎瓷器的清脆聲響，木槿和青竺面面相覷了一眼，剛才丫頭跑去東偏院傳話，長(zhǎng)宜就大抵猜到了，她是真沒(méi)想到……

    她千防萬(wàn)防，卻從來(lái)不知道傅長(zhǎng)宛和程淮什么時(shí)候有的私情。

    李婆子行了一禮，輕聲道：“大姑娘，老爺發(fā)了好大的脾氣。”

    長(zhǎng)宜點(diǎn)了點(diǎn)頭，打著簾子進(jìn)了正房。

    傅長(zhǎng)宛背著她跪在地板上，背影纖弱，碎了一地的瓷片，傅仲儒扶著高幾，一向溫和的面龐此時(shí)卻一臉怒容，眼圈通紅，聲音咆哮如雷：“……你竟做出這樣敗壞門風(fēng)的事來(lái)，我真該打死你！”

    他揚(yáng)起了手，巴掌落下來(lái)狠狠打在了傅長(zhǎng)宛的臉上，打得傅長(zhǎng)宛臉一歪，白皙的面容上瞬間腫起五個(gè)手指印子。

    長(zhǎng)宜不由皺眉，她很少見到傅仲儒這般發(fā)怒過(guò)，看樣子是氣極了。

    長(zhǎng)宜喊了一聲‘父親’，傅仲儒才看向她，眉眼瞬間耷拉了下來(lái)，囁嚅著嘴唇說(shuō)不出半個(gè)字來(lái)，長(zhǎng)宜在心中嘆了口氣，說(shuō)道：“父親再生氣，也別氣壞了身子?！?/br>
    傅仲儒現(xiàn)在都沒(méi)臉和長(zhǎng)宜說(shuō)話，養(yǎng)了十幾年的次女，竟偷偷和外男有來(lái)往，還是私會(huì)長(zhǎng)女的未婚夫婿，傅家的名聲就此毀于一旦，傅仲儒現(xiàn)在都不敢深想。

    長(zhǎng)宜打量了一眼跪在地上的傅長(zhǎng)宛，見她臉色蒼白，死死的咬著嘴唇，眼眸中含著水霧，瘦弱的身形顫抖著，看起來(lái)當(dāng)真是柔弱極了。

    怪不得程淮會(huì)收著她的帕子，天底下又有幾個(gè)男人看到了女兒家這副模樣不會(huì)起憐惜之心，想當(dāng)初薛細(xì)蕊能爬上父親的床，也是靠著這副裝扮打動(dòng)了父親。

    她如今也經(jīng)歷了這遭，才明白了當(dāng)初母親的心情，只是母親深愛父親，所以才會(huì)心痛難忍吧。

    長(zhǎng)宜道：“這到底是內(nèi)闈之事，父親不好插手，還是寫信給祖母吧?！?/br>
    這件事關(guān)系著傅家的聲譽(yù)，已經(jīng)不是打一頓板子禁幾天足就能解決的了。只怕連累的傅家三個(gè)房頭姑娘們的名聲，再有甚者，那些言官抓住私德不放，連父親和二伯父的官途也要受到影響。

    大興就在京城腳下，流言都傳到了保定府，自然也傳到了那里，未等到信寄過(guò)來(lái)，傅老夫人已經(jīng)讓人套了馬車，盛氏還要打理內(nèi)外院之事，一時(shí)脫不開身，帶著周氏連夜趕了過(guò)來(lái)。

    長(zhǎng)宜躺在床上一夜未睡，外頭傳來(lái)四更的梆子聲，木槿聽到床上翻身的動(dòng)靜，輕輕地說(shuō)：“天就要亮了，姑娘睡會(huì)吧?！?/br>
    明日還不知有什么樣的事等著她，長(zhǎng)宜一想到這些就心亂如麻，她和程淮的親事是不能成了，也不知傅老夫人會(huì)如何處置她這個(gè)庶妹，還有程家至今沒(méi)有派人過(guò)來(lái)……

    樁樁件件都是令人頭痛的事情，長(zhǎng)宜又怎能睡得著，她起身坐了起來(lái)，木槿見狀點(diǎn)了一盞燈，問(wèn)道：“姑娘要做什么？”

    長(zhǎng)宜心中煩悶，讓木槿點(diǎn)了一支檀香，抄起了佛經(jīng)，漸漸的心才靜下來(lái)，躺在床上瞇了一會(huì)，就聽有人在她耳邊說(shuō)話：“姑娘快起來(lái)吧，老夫人和二太太已經(jīng)到保定了?！?/br>
    長(zhǎng)宜慢慢睜開眼睛，看到外面天已經(jīng)大亮了，她連忙起身，木槿一面替她穿衣，一面說(shuō)：“老夫人和二太太怎么來(lái)得這樣快？”

    昨日中午信才寄出去，今兒一早老夫人就到了保定，想來(lái)是傅老夫人聽到流言連夜趕了過(guò)來(lái)，長(zhǎng)宜吩咐青竺：“趕緊去收拾兩間廂房出來(lái)。”

    傅老夫人年紀(jì)大了，又是連夜趕了過(guò)來(lái)，只怕身子骨受不住。

    長(zhǎng)宜喝了半碗粥，前院的小丫頭跑過(guò)來(lái)傳話，說(shuō)老夫人的馬車已經(jīng)到了胡同里，長(zhǎng)宜連忙帶著人去垂花門前迎接，傅老夫人坐了一路子的馬車，臉色不太好，身上穿了一件檀色壽字紋通袖大衫，衣襟皺巴巴的。

    攙扶著傅老夫人的周氏臉色也好看不到哪里去，傅家一門的聲譽(yù)就毀在了一個(gè)庶女的頭上，連累的他們二房的公子哥兒以后的婚事也難說(shuō)了。

    長(zhǎng)宜把傅老夫人迎到瑞安堂，親自捧了茶水過(guò)來(lái)，傅老夫人卻擺了擺手道：“那個(gè)小賤人現(xiàn)在哪里？”