伊爾沒(méi)想到梵爾塞斯莊園地下竟隱藏著這么一座龐大的地牢。

    四通八達(dá)的走道如同枝干般向更深處延伸，黑暗像是潮水瞬間淹沒(méi)了人的五感。而在那最深處，一座巨大的冰雕樣化石默然矗立，鐵鑄的鎖鏈緊緊纏繞這座雕像的全身。

    晶質(zhì)冰柱內(nèi)，一頭龐大的綠龍雙眼緊閉，似乎陷入了沉睡。

    “……瑟拉?！?/br>
    伊爾仰起頭，愣怔地動(dòng)了下嘴唇。

    原來(lái)，你在這里。

    “圣克魯斯之殤開始時(shí)，她也受到了感染，還沒(méi)魔化完全就被大學(xué)者們聯(lián)手困住了，我們犧牲了不少人才將她冰封，使其陷入沉睡?！?/br>
    伊爾手指顫抖地?fù)嵘媳涞木з|(zhì)，被困在冰柱內(nèi)的瑟拉趴伏在地，全身皮膚呈現(xiàn)璀璨的綠色，但她的另一半身體已經(jīng)出現(xiàn)魔化的征兆，黑紫色的蛛網(wǎng)爬滿身體，就像正在枯萎的腐爛黃葉。

    半晌后。

    “沒(méi)有辦法嗎？”

    伊爾低聲問(wèn)道，惶惑的嗓音在死寂的地下格外清晰。

    沒(méi)有辦法……把大家變回來(lái)嗎？

    迪爾藩無(wú)聲地看著她，冰冷的金絲眼鏡懸在高挺的鼻梁上，鏡片后的眼眸似兩汪血潭古井無(wú)波，像在無(wú)聲地嘲笑著她的天真。

    “你知道梵爾塞斯的手上，沾了多少人的血？”

    伊爾冷不丁打了個(gè)顫。

    一陣寒意爬上脊背。

    是了，圣克魯斯之殤中那么多的獸族突然魔化，怎么會(huì)沒(méi)人看見，但為什么至今一絲風(fēng)聲都沒(méi)有？唯一的解釋就是‘見證者’大多會(huì)被失去理智的魔物當(dāng)場(chǎng)殺死，幸存的也會(huì)被滅口。而有這個(gè)能力做到這些的，只有能和奧古斯都皇室平起平坐的神圣梵爾塞斯——那個(gè)幾個(gè)紀(jì)元來(lái)潛身隱藏在人類國(guó)度，戴著圣人面具揮刀屠戮的神圣梵爾塞斯。

    不論是人類，還是同胞，為了守護(hù)一個(gè)秘密，神明也會(huì)露出獠牙。

    但如果有所謂的‘辦法’，又何必舉起屠刀？

    “你應(yīng)當(dāng)知道，艾澤維斯的貴族已經(jīng)起疑，而如今的奧古斯都王室也不再渴求和平。”迪爾藩瞥向伊爾，斟酌道：“或許你想親自動(dòng)手……”

    “不?！币翣柮偷卮驍嗨?，“一定還有別的辦法！”

    她怎么會(huì)動(dòng)手？對(duì)瑟拉和卡洛斯還有其他人動(dòng)手？！

    伊爾看著沉睡的瑟拉，五指用力，“我一定會(huì)找到使大家恢復(fù)原樣的辦法，一定可以的，只要給我點(diǎn)時(shí)間……”

    “沒(méi)有時(shí)間了?！钡蠣柗獏s給她潑了盆冷水，“距離烏布利茲的下一次噴發(fā)已經(jīng)不遠(yuǎn)了，那個(gè)時(shí)候，永夜將徹底降臨?！?/br>
    伊爾愣住，永夜降臨……她這才明白了這個(gè)預(yù)言所代指的真正含義。

    歷史上烏布利茲噴發(fā)了四次，有詳細(xì)記載的那一次發(fā)生在第一紀(jì)元，也就是那次噴發(fā)直接導(dǎo)致了魔物之潮，持續(xù)近百年的戰(zhàn)火讓古澤爾大地生靈涂炭，第一紀(jì)元也戛然而止。

    那么他們身處的這個(gè)紀(jì)元，是否也會(huì)因?yàn)槿祟惡瞳F族之間的又一次大戰(zhàn)而終止？

    沒(méi)人知道答案，連神殿也預(yù)言不出永夜降臨的具體時(shí)間。

    然而伊爾明白，也許不用等到那個(gè)時(shí)候，獸族的秘密一旦泄露，戰(zhàn)爭(zhēng)將無(wú)可避免。

    這正是梵爾塞斯所擔(dān)心的，能滅亡種族的只有末世，在此之前，任何生靈都會(huì)拼盡全力去掙扎，無(wú)論對(duì)錯(cuò)。

    “可是……”伊爾緊捏起手，緊盯著迪爾藩，“萬(wàn)一呢，萬(wàn)一我能找到辦法……”

    迪爾藩居高臨下地看著她，忽然道：“你和你的母親真像，一樣的天真?！?/br>
    伊爾為他毫不客氣的嘲諷而怔住，卻又聽他說(shuō)道：“那么在永夜降臨之前，祝你好運(yùn)混血。”

    伊爾看著轉(zhuǎn)身離去的迪爾藩，深紅的外袍逐漸變成了模糊的暗影。

    她轉(zhuǎn)過(guò)頭，望向冰封的綠龍，像是在說(shuō)服別人，又像是說(shuō)服自己。

    “我會(huì)做到的，瑟拉?！?/br>
    因?yàn)槟銈冋f(shuō)過(guò)，我是蔚藍(lán)之謎，神賜的眼淚。

    *

    接下來(lái)的幾天伊爾都留在梵爾塞斯的地下室里，埋首研究卡斯特洛留下的日記，盡管她知道外面已經(jīng)因?yàn)樗氖й櫠兲齑髞y，但是她此刻已無(wú)心去理會(huì)。

    只有休息的間隙，她會(huì)去看望被關(guān)在瑟拉隔壁的卡洛斯，一待就是半天。

    梵爾塞斯的人把卡洛斯從總督府的地下轉(zhuǎn)移到了這里，貴族們找瘋了的魔狼竟然就潛藏在王城怕是誰(shuí)都想不到的事情。

    伊爾去看望時(shí)大多時(shí)候沃爾伏都在，伊爾就沉默地在一旁陪著，只有沃爾伏離開的間隙，她才會(huì)在鐵籠前坐下來(lái)，和卡洛斯說(shuō)話，盡管他已經(jīng)認(rèn)不出她了。

    “今天還開心嗎？”伊爾將手伸進(jìn)籠子，輕輕梳理魔狼的毛發(fā)，似乎毫不在意危險(xiǎn)，四肢被鎖住的魔狼這時(shí)就會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)猩紅的眼珠，視線跟隨著伊爾的手移動(dòng)，眼神不復(fù)溫和，而帶著魔物特有的冷血?dú)埮?，但他卻也沒(méi)再攻擊伊爾，好像只是在單純疑惑眼前人的舉動(dòng)。

    因?yàn)槟Щ?，伊爾再也看不見那雙瀲滟澄澈得如同雨后湖水般的翠綠眼眸，但就像這樣陪在卡洛斯身邊就足以讓她安心。

    從前總是卡洛斯跟在她身后亦步亦趨，現(xiàn)在換她來(lái)陪伴他了。

    卡洛斯身上的傷早幾天就被醫(yī)師處理過(guò)了，現(xiàn)在皮毛上盡是些結(jié)痂的傷口，伊爾小心翼翼地避過(guò)這些傷口，但總有不小心碰到的時(shí)候，這時(shí)候卡洛斯就會(huì)對(duì)她齜露獠牙，伊爾忙道：“弄疼你了？”

    魔狼冷冷盯著她。

    伊爾慢慢收回手，暗下目光。其實(shí)卡洛斯身上大多數(shù)細(xì)密的傷口都是她的‘杰作’，那時(shí)候由鱗甲化成的利刺貫穿了他的身體……

    “一定很疼吧？”

    伊爾抱起膝蓋，用手捂住了臉。

    空曠的地下室里，龐大的魔物靜靜凝望著籠外的銀發(fā)女人。

    “對(duì)不起……”

    對(duì)不起，我不該找到你。

    *

    貴族的施壓來(lái)得理所應(yīng)當(dāng)，躲在地下的伊爾雖然故意回避著某些訊息，但不至于耳目閉塞。

    在她于馬薩區(qū)消失的兩天后皇室那邊就發(fā)現(xiàn)了端倪，有人聲稱看見她被梵爾塞斯家族的人帶走，貴族那邊重新借魔狼的事大做文章，認(rèn)為失蹤的魔狼與王女都和梵爾塞斯有關(guān)，并趁機(jī)褫奪了明倫達(dá)領(lǐng)地一位主教的封號(hào)，而神殿這次也選擇袖手旁觀，梵爾塞斯似乎已經(jīng)左支右絀。

    但伊爾沒(méi)想到率先找來(lái)的卻不是貴族的人，而是……

    “黑鐵軍團(tuán)布防官伊溫克求見?！?/br>
    伊爾看了眼管家，隨即看向迪爾藩，“漢巴斯.伊溫克？”

    之前在黑鐵軍團(tuán)總部，伊爾與這位布防官僅有過(guò)數(shù)面之緣，印象不深，但不妨礙她知曉這人的事跡。伊溫克常年駐扎王城總部，為軍團(tuán)在貴族間斡旋，弗蘭茨就曾受教于他。

    然而有趣的是布防官曾是梵爾賽斯家族打入黑鐵軍團(tuán)的政治滲透手段之一，這種督導(dǎo)的官職相當(dāng)于中古的監(jiān)軍，比起軍事意義，這個(gè)官職的政治意味更濃。

    梵爾塞斯想要控制艾澤維斯，必然會(huì)觸及黑鐵軍團(tuán)這塊鐵板，而以往布防官就為其提供了很大的便利，直到奧威爾接受任命成為黑鐵軍團(tuán)的第一任平民領(lǐng)袖，一切都不一樣了。

    傳言說(shuō)，曾受惠于梵爾塞斯的伊溫克已是喬治.  奧威爾的私人白手套。

    “他知道魔物的真相嗎？”伊爾有些坐立難安。

    迪爾藩看了她一眼，“他是個(gè)人類?！?/br>
    伊爾明白了。

    “應(yīng)該是奧威爾司令讓他來(lái)的?！?/br>
    雖然伊溫克成為奧威爾的幕僚已經(jīng)是公開的秘密，但明面上布防官伊溫克依舊是黑鐵軍團(tuán)的外交權(quán)杖，所以司令派遣他來(lái)梵爾塞斯交涉最合適不過(guò)。

    伊爾交握起手，“我去見他?！?/br>
    管家抬頭看了她一眼，迪爾藩飲茶的動(dòng)作一頓。

    伊爾似乎下定了什么決心，“我去和他們解釋清楚一切，如果永夜必將降臨，那么人類遲早知道真相。”

    在過(guò)去的幾個(gè)紀(jì)元內(nèi)，他們一味地隱瞞，最終導(dǎo)致兩族互相敵視，不斷重復(fù)歷史的悲劇。那么在廝殺之前，為什么不坐下來(lái)談一談？也許還有轉(zhuǎn)圜之機(jī)呢？

    而且……

    “黑鐵軍團(tuán)是不一樣的。”伊爾看向沒(méi)有說(shuō)話的迪爾藩，“讓我試試，反正永夜還沒(méi)降臨不是嗎？”

    迪爾藩放下茶盞。

    片刻后——

    “讓他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    ……

    梵爾塞斯的會(huì)客室內(nèi)，氣氛如同緊繃的弦絲，一觸即發(fā)。

    嗒——

    伊溫克放下茶盞，伊爾有些緊張地看著他，眼前這位布防官的反應(yīng)比她想象得要平淡，或許說(shuō)他有沒(méi)有相信都尚且存疑。

    “伊利坦閣下，你的意思是……魔物其實(shí)都是受了污染的獸人？”

    伊爾鄭重地點(diǎn)頭，“我以雙王之女的身份起誓?！?/br>
    “那這確實(shí)是十分震撼的情報(bào)，我想我們應(yīng)該立刻報(bào)告給奧威爾司令。”伊溫克忽然看了眼伊爾，“這么說(shuō)，失蹤的魔狼確實(shí)在這里。”

    伊爾默認(rèn)。

    “它在哪？”

    伊爾一愣，“你是要帶走他嗎？”

    伊溫克還未回答，伊爾便堅(jiān)決道：“我不會(huì)把他交給任何人，而且一旦被交付給貴族，魔物即獸人的秘密就有可能被泄露，伊溫克閣下難道不明白這后果嗎？”

    “因?yàn)榍宄蠊乓@么做?！币翜乜艘娝裆o繃，便緩下聲音，“如果閣下的話屬實(shí)，那么艾澤維斯的土地上就存在著無(wú)數(shù)隨時(shí)可能轉(zhuǎn)變?yōu)槟锏墨F人……”

    伊爾一站而起，“他們不是魔物，而且只要烏布利茲沒(méi)有噴發(fā)，他們就不會(huì)變成魔物！”

    伊溫克打斷了激動(dòng)的伊爾，“圣克魯斯之殤足以引起警誡?！?/br>
    聞言，伊爾神色一滯。

    伊溫克此時(shí)也摘下了溫和的社交面具，交迭起手，“請(qǐng)把魔狼交給軍團(tuán)，伊利坦閣下，身為黑鐵軍團(tuán)的士兵，這是命令?！?/br>
    伊爾神情變幻不定，半晌后，她忽然低聲道：“在永夜來(lái)臨前，你們準(zhǔn)備怎么應(yīng)對(duì)？我指的是——目前軍團(tuán)內(nèi)有超過(guò)一成的獸族士兵。”

    圣克魯斯之殤后，黑鐵軍團(tuán)招收了無(wú)數(shù)被卡斯特洛遣返的新獸族，既然知道了魔物的真相，不管永夜何時(shí)降臨，或許說(shuō)正因?yàn)椴恢烙酪购螘r(shí)到來(lái)，這部分士兵必定不能再留在軍團(tuán)當(dāng)中，他們，又要再一次被遺棄……

    心中早已知道答案的伊爾仿佛在等待一個(gè)宣判結(jié)果，她定定地看著伊溫克，想知道這位巧舌如簧得能在貴族間游刃有余的外交手套會(huì)給出怎么樣的回答。

    伊溫克對(duì)上她那湛藍(lán)的眸光，那一刻，仿佛所有的外交辭令都被過(guò)濾，在這位后輩執(zhí)著的目光注視下，他似乎嘆了口氣。

    “伊利坦閣下，黑鐵軍團(tuán)——應(yīng)當(dāng)為全人類的未來(lái)考慮。”

    伊爾不說(shuō)話了。

    就在伊溫克以為她不會(huì)再開口時(shí)，垂著頭的伊爾忽然道：“伊溫克大人，你今天孤身前來(lái)，難道沒(méi)想過(guò)會(huì)出不了梵爾塞斯嗎？”

    那雙湛藍(lán)眼眸一瞬間變得幽深。

    面對(duì)伊爾明晃晃的威脅，伊溫克先是愣了下，隨即微微一笑。

    早已步入中年的男人依舊斯文俊秀，眼角的紋路更添持重的魅力，恍惚間，伊爾仿佛看見了這位早年間在社交舞會(huì)上的翩翩風(fēng)采。

    伊溫克神態(tài)自若，良好的紳士禮儀盡現(xiàn)無(wú)疑，他說(shuō)：“我曾受惠于梵爾塞斯，如果這是我的宿命，那本應(yīng)如此?！?/br>
    伊爾捏緊手。

    就沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地了嗎，難道人類和獸族就沒(méi)有共存的未來(lái)嗎……

    正當(dāng)伊爾心緒煩亂之時(shí)，正襟危坐的伊溫克喉嚨里忽然發(fā)出了一聲奇異又低沉的雜音。

    他不著痕跡地按了下心口，一股難耐的灼熱瞬間延伸至四肢百骸。

    砰——

    茶盞滾落地毯，名貴的茶葉灑得到處都是。

    伊爾驚愕地看著跪地捂住心口的伊溫克，只見那種熟悉又詭異的紫紅色蛛網(wǎng)狀紋路正從他的衣領(lǐng)中延伸出來(lái)，不稍時(shí)就爬滿了他的面龐。

    “你給我喝了什么……”伊溫克緊皺著眉頭，喉嚨里剛滾出一句質(zhì)問(wèn)，轉(zhuǎn)瞬就變成了類似于野獸的咕隆雜音，眼前面色驚詫的伊爾也逐漸變作晃動(dòng)的光點(diǎn)以及誘人的血rou。

    “這……”伊爾看著正在魔化的伊溫克，腦中空白一片。

    反應(yīng)過(guò)來(lái)，她立刻拉開房門，“來(lái)人——”

    話音剛落的剎那，耳旁便有呼嘯的冷風(fēng)。

    一陣腥熱，濺上了她的后背。

    伊爾愣愣地轉(zhuǎn)過(guò)頭，伊溫克已經(jīng)躺在一片血泊中，雙手呈現(xiàn)獸化的鱗爪虛扣在她的腳踝上，而他的背心處，正插著一支冷箭。

    “為什么？”伊爾嘴唇囁嚅，看著不知何時(shí)出現(xiàn)的迪爾藩，沃爾伏也從一旁走出，沉默地放下了手里的弓箭。

    迪爾藩走上前，居高臨下地看著伊溫克的尸體，“茶水里有火山巖灰?！蹦腥搜t色的眼珠慢吞吞地轉(zhuǎn)移到伊爾的身上，“而他和你一樣，并非完全的人類。”

    伊爾咬緊牙，“我是問(wèn)你為什么這么做，他是無(wú)辜的——”

    迪爾藩淡聲打斷她。

    “崇高的意志不會(huì)被馴服?！?/br>
    伊爾怔住。

    迪爾藩與她擦身而過(guò)，吩咐管家。

    “準(zhǔn)備厚禮。”