“可你現(xiàn)在為什么又回到這里？”劉檸忍不住問道。

    “因?yàn)閮?nèi)疚?！?/br>
    喬榆長(zhǎng)嘆一聲，“這十年來(lái)，無(wú)數(shù)次午夜夢(mèng)回，我都會(huì)夢(mèng)到逃跑時(shí)的場(chǎng)景。密密麻麻的白袍人，鋪天蓋地……你能想象那場(chǎng)面嗎？它們的臉完全裂開，每一片都有細(xì)長(zhǎng)的眼睛和扭曲的嘴，聚在一起就像可怕的怪物！”

    “我當(dāng)時(shí)腿都嚇軟了，只知道機(jī)械的往前跑。也不知跑了多久，前方終于出現(xiàn)些許陌生的燈火。我從沒有哪一刻如此激動(dòng)——在隔壁村，我找到一個(gè)和藹的遠(yuǎn)房親戚，暫且有落腳之處?！?/br>
    “自那以后，我再也沒聽過父母的消息。村民對(duì)‘背叛者’的懲罰是把他們當(dāng)作祭品，以儆效尤。本來(lái)，要獻(xiàn)給神像的人是我才對(duì)，他們主動(dòng)代替我承擔(dān)這一切……”

    許久，喬榆才勉強(qiáng)平復(fù)情緒，“我覺得是我害死了他們。這些年來(lái)，我從未放棄查找神像的資料，為的就是把詛咒解開，讓親人的怨靈得以安葬。最近，機(jī)緣巧合下我總算找到一切的源頭，所以我回來(lái)了。”

    “原來(lái)如此?！?/br>
    劉檸若有所思地點(diǎn)頭，進(jìn)而提出疑問，“不過，你沒想過將這個(gè)村落發(fā)生的事公之于眾嗎？”

    “我試過。”喬榆語(yǔ)氣因未知的恐懼微微顫抖，“我甚至采用匿名的手段報(bào)警，想讓警察來(lái)這塊區(qū)域調(diào)查。但無(wú)論什么方法，都沒人能走入村子。甚至在我提起相關(guān)事宜時(shí)，大家都會(huì)覺得我瘋了：因?yàn)檫@個(gè)村子早被山洪掩埋得無(wú)影無(wú)蹤！”

    “靈異力量的干涉？”

    “嗯。偶爾有親戚來(lái)這里拜訪時(shí)，看到詭異的白袍人穿行而過，卻跟沒看見似的。哦對(duì)，我差點(diǎn)忘了，你小時(shí)候也在這住過一段時(shí)間?！?/br>
    “我小時(shí)候？”

    劉檸眉頭一緊。雖說(shuō)她很清楚對(duì)方可能是在照本宣科的念劇情，心中仍閃過一絲疑慮。

    她從未跟對(duì)方坦白過自己“表妹”的身份，可偏偏喬榆見她第一眼就認(rèn)出來(lái)了。不止于此，態(tài)度中若有若無(wú)的親切也不似作假。

    若是演技，她定然要給滿分。

    一時(shí)半會(huì)沒有頭緒，劉檸決定暫時(shí)不想這些，盡快把話題引回目前她最關(guān)心的問題，“像你父母那樣清醒的人在村民中多嗎？”

    “極少。在村里，通常只有兩種結(jié)局：被同化，或成為祭品?！眴逃芸嘈Φ溃斑@次回來(lái)，我?guī)缀蹩床坏绞煜さ拿婵?，全是披著白袍的村民?！?/br>
    “白袍？它的來(lái)歷有說(shuō)法么？”她追問道。

    “神像最忠誠(chéng)的信徒才有資格拿到袍子。如果不是信徒，就隨時(shí)會(huì)有淪為祭品的風(fēng)險(xiǎn)。”

    縱然喬榆說(shuō)得很隱晦，劉檸還是明白了她的意思。

    好比群體中，大家同流合污，唯獨(dú)少數(shù)幾人特立獨(dú)行。那么，這幾個(gè)人必將被視作眾矢之的。換言之，如果大部分人接受神像的存在，剩下一小部分哪怕不愿意，也不得不努力變成其中一員。否則，便是需要除掉的眼中釘。

    “可惜，阿南他因?yàn)閹臀姨映黾阑\，被它們發(fā)現(xiàn)了……”想起往事，喬榆的情緒又低落下來(lái)，“他是我回來(lái)后遇到的唯一一個(gè)沒被完全同化的人?！?/br>
    “等等，你說(shuō)的這個(gè)人，不會(huì)是竺南吧？”

    劉檸腦海中忽然閃過一個(gè)可怕的猜想。

    “哎？你怎么知道？”

    得到肯定的答復(fù)后，劉檸繼續(xù)道，“另外，你在木屋里留下的字條，讓我們來(lái)找你，寫的地點(diǎn)是哪里？第三間房屋嗎？”

    “準(zhǔn)確地說(shuō)，我寫的是右側(cè)第二間。如果按照從右到左的順序數(shù)，是第三間沒錯(cuò)?！?/br>
    果然！

    劉檸總算明白問題出在哪。

    喬榆總共留下過兩張字條，好巧不巧，都是竺南大聲讀給大家聽的。但當(dāng)時(shí)由于時(shí)間緊迫，她并未要來(lái)紙條再看一遍，無(wú)從確認(rèn)上面內(nèi)容的真實(shí)性。

    現(xiàn)在想來(lái)，這中間夾雜了不少貓膩。

    首先是那個(gè)模糊的地點(diǎn)。既然喬榆迫切地想讓他們來(lái)找她，怎么可能在這設(shè)置陷阱？肯定會(huì)希望越快越好，巴不得說(shuō)一條最短路線。反而竺南的這個(gè)舉動(dòng)相當(dāng)可疑。

    當(dāng)然，祭籠里那具尸體也同樣有古怪。如果他扮演的角色是已經(jīng)死去的人，他們幾人的身份牌會(huì)不會(huì)也是死人？

    只是，目前除了竺南外，剩下人的身份牌幾乎都是擺設(shè)，沒有出現(xiàn)半點(diǎn)提示。在此基礎(chǔ)上，劉檸很快推翻了這個(gè)想法。

    她記得從祭籠離開的時(shí)候，他們四人走在前面，很久后竺南和公良海才背著一堆尸體往下跑。

    公良海由于害怕動(dòng)作慢可以理解，竺南這樣惜命的人為什么會(huì)如此磨蹭？莫非，在那個(gè)時(shí)候，他就已經(jīng)被一旁死去的“竺南”替換，才耽誤不少時(shí)間？

    如果這樣的話，鬼魂第一個(gè)對(duì)公良海出手也可以解釋：它怕對(duì)方在黑暗里聽到了某些對(duì)它不利的東西，所以選擇先下手為強(qiáng)。而把大家兩兩一組分開的建議也是它提出的，分散之余，更加不會(huì)留意是否有人消失。

    “死路避開的方式也很簡(jiǎn)單。若他第一個(gè)或前幾個(gè)離開祭籠，我們五雙眼睛盯著，尸體還能偷梁換柱不成？只可惜，最開始聽他念紙條上的人名時(shí)，我們并沒有將這個(gè)死人與身份牌聯(lián)系起來(lái)。而后來(lái)發(fā)生的一切，算得上驚人的巧合?！?/br>
    劉檸頓覺一陣遺憾。

    現(xiàn)在猜到又能怎么樣，對(duì)鬼不可打草驚蛇，只有暗中提防。

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