陳霖淮忍不住輕擁她入懷，“蓁蓁，你真好！放心吧，你夫君我這一次一定能給你考個(gè)武舉人回來。”

    他還真沒有說大話，幾日后，武舉文試張榜，陳霖淮又是名列榜首，順利通過內(nèi)場文試。外場的武試，陳霖淮更是不懼。

    能到省府參加武鄉(xiāng)試的，自然都是有些真本事的。

    尤其是本省文州的武童生最為出色，文州民間本就習(xí)武者眾，他們大都學(xué)成一身本事，或投身兵營或在各地開辦鏢行。

    無論還是馬射、步射，自文州而來的武童生都很英武，羽箭頻頻命中靶心。陳霖淮這一次也不再藏拙，搭弓射箭，百發(fā)百中，贏來一陣喝彩聲。

    其后的開弓、舞刀、掇石，各項(xiàng)技勇，陳霖淮更是英武無比，俱都領(lǐng)先于眾人，讓擔(dān)任主考官的總兵大人大為贊賞。

    武舉不同于文舉，外場比試之后，勝負(fù)已定，中舉之人已經(jīng)心中有數(shù)了。但是按照規(guī)矩，文鄉(xiāng)試和武鄉(xiāng)試還是同一天在貢院門前張榜公布。

    明蓁和陳霖淮并沒有往貢院門前去，只長貴一人早早便跑去看榜。

    明珠也是心急如焚，一早便起身，要同孟玉堂一起去看榜。

    臨出門之前，明珠又猶豫了一下。

    “夫君，若是我們都去了貢院門前，官差前來報(bào)喜怎么辦？”

    “無事的，官差報(bào)喜也是去臺縣家中，不會到客棧來報(bào)喜的?！?/br>
    明珠這才放下心來，“夫君，那我們快些去貢院吧！”

    貢院門前人山人海，明珠他們來的早，官差還未來張榜。陳霖淮遇到了本縣的幾名秀才，大家互相打了招呼。

    “孟兄，此次鄉(xiāng)試，我等只怕是名落孫山了，孟兄與我等不同，定能高中?！?/br>
    “不敢，不敢，玉堂才疏學(xué)淺，當(dāng)不得孫兄此言……”

    女眷們也都如明珠一般等在外圍，焦急地等著消息。李秀才的娘子笑著奉承明珠。

    “孟娘子，我夫君說了，此次孟公子定能高中，到時(shí)你就是舉人娘子了，定要好好擺宴慶賀一番的。”

    明珠面上浮起笑意，“同喜，同喜。到時(shí)還請諸位娘子賞臉，咱們好好熱鬧一番?！?/br>
    明珠已經(jīng)想好了到時(shí)家中定要大擺筵席，讓明蓁和大伯一家看看她的風(fēng)光。

    幾位娘子但笑不語，大家只盯著貢院門前來看。

    時(shí)辰一到，幾位官差將榜單張貼出來，文舉在左，武舉在右，眾人一擁而上，忙著查找自己的名字。

    孟玉堂擠在人群之中，聽著前面時(shí)不時(shí)傳來歡呼聲，好半天才擠到榜下。

    他抬頭迅速地掃了幾眼，神色越來越凝重。

    榜單共錄取幾十名舉人，上詳細(xì)注明了名姓以及籍貫。孟玉堂一個(gè)個(gè)仔細(xì)查看，依舊沒有他的名字。

    孟玉堂心下一沉，始終不敢相信，他竟會落榜嗎？

    臺縣一起前來考試的秀才也無一人考中，大家心中雖早有準(zhǔn)備，此時(shí)也不免有些失落。不過，很快眾人便注意到了。

    “孟兄，怎會沒有你的名字，你竟也沒有中舉嗎？”

    孟玉堂鄉(xiāng)試一結(jié)束便去了徐家的文淵閣讀書，眾人還沒來得及和他討論此次的考題，也不知他答得如何。但是孟玉堂的才學(xué)是連林山長都看好的，此次林山長對他也寄予厚望。誰也不曾想到他竟沒有中。

    孟玉堂面色慘白，不敢相信這個(gè)結(jié)果，那邊李秀才已經(jīng)高聲念了出來。

    “此次高中解元的是臨縣考生賀顯榮。此人是誰？怎么我等從未聽聞過?？此奈恼拢_實(shí)做得不俗?！?/br>
    按照朝廷的規(guī)矩，鄉(xiāng)試第一名的答卷是要眷抄之后隨著金榜一起張貼，以供所有考生閱覽。

    孟玉堂木木地抬頭望過去，只覺眼前的文字竟是那般熟悉。他腦中亂做一團(tuán)，不知在那里看了多久才回過神來，他雙目圓睜，一臉的不可置信。

    第62章

    曹家在省府的宅院離著貢院不過三四里的路程, 長貴一早就去貢院門前看榜卻遲遲未歸。

    春雨焦急地尋到二門處，“長福哥，長貴哥還沒回來嗎？”

    “春雨姑娘, 你怎么過來了, 可是少爺少奶奶等的著急了？”

    春雨搖頭：“少爺少奶奶倒是還好，他們正在屋內(nèi)說話呢。是我心里沉不住氣, 長貴哥怎么去了這么久，不會是出了變故吧？”

    長福也有些焦心：“按說不會呀, 少爺考武試之時(shí)，可是名列前茅的，這武解元之稱就應(yīng)是少爺?shù)?。?/br>
    他安慰春雨道：“你去回稟少奶奶，我已經(jīng)又派了人去了貢院，應(yīng)該馬上就有消息傳回來?！?/br>
    春雨點(diǎn)了點(diǎn)頭, 正準(zhǔn)備回后院, 就見前門處有人大踏步走了過來。

    “長貴哥……”

    長貴一臉的喜色：“中了, 少爺中了武舉鄉(xiāng)試頭名……”

    春雨頓時(shí)喜笑顏開：“太好了，我要趕緊去給少奶奶報(bào)喜……”

    長福那里也忙開了, “快，快放鞭炮、撒喜錢……”

    家里早就備好了銅錢, 只等著放榜之后與四鄰共賀的。

    春雨急匆匆就往后院去, 長貴也跟著一起。

    “春雨姑娘, 麻煩你向少爺少奶奶稟告一聲, 我有事要回稟他們?！?/br>
    春雨見他神色鄭重, 也不敢耽擱，進(jìn)了正廳, 先報(bào)了喜信, 就忙把長貴的話稟明。

    明蓁和陳霖淮對視了一眼, 都有幾分疑惑。

    “快叫他進(jìn)來回話！”

    長貴進(jìn)到廳中，并沒有多言其他。

    “少爺，少奶奶，今日貢院門前放榜，孟家少爺將桂榜撕下了?！?/br>
    秋闈設(shè)在八月，放榜之時(shí)，滿城桂花飄香，所以世人又將考取舉人榜單稱作“桂榜?！?/br>
    明蓁和陳霖淮俱是一楞，撕下榜單可是大罪，說不定還會被革除功名的。陳霖淮有些不敢相信。

    “你說的是誰？孟玉堂？”

    “正是！”

    明蓁覺得此事定是有因由的，“長貴，你細(xì)細(xì)說來，到底是怎么回事？”

    “奴才也不知到底是出了何事，奴才到了貢院，只等著武舉放榜。看到少爺高中武解元之后便想要回家中報(bào)喜，然后就看到文舉那邊sao亂起來，孟公子將桂榜撕下，還在那里高喊，“考官舞弊……”

    “舞弊？難道孟玉堂沒有考中舉人嗎？”

    鄉(xiāng)試開考之前，陳霖淮曾經(jīng)聽岳父提起過，以孟玉堂的才學(xué)，今科定能高中的。

    “沒有，奴才打聽了，孟公子沒有中舉。今科頭名解元是臨縣賀顯榮，但是孟公子說解元的文章是他做的?！?/br>
    聽長貴這么說，明蓁和陳霖淮的神色都凝重起來。雖然陳霖淮不喜孟玉堂，但是對他的為人還是了解的，他既然這么說了，此事八成就是真的。

    “那孟玉堂此時(shí)在哪？”

    “被巡撫衙門的官差押入大牢了。”

    “什么？”陳霖淮面色一變，不由多了幾分擔(dān)憂。

    明蓁心下也是一緊，

    孟姚兩家是姻親，雖說她和明珠的關(guān)系并不親近，但也不好袖手旁觀。

    “夫君……”

    陳霖淮也當(dāng)即起身：“蓁蓁，我過去看看?！?/br>
    “我和你一起吧，”明蓁見陳霖淮要反對，忙開口解釋：“我在馬車上等消息，我是怕明珠在那里，她若胡攪蠻纏起來，反倒壞事?！?/br>
    陳霖淮想想確實(shí)如此，便應(yīng)了下來，和明蓁一起乘馬車趕往府衙。半路上，陳霖淮吩咐長貴先去打探一下頭名解元的家世。

    府衙門前圍著不少今科的學(xué)子，畢竟若是考官舞弊的話，牽扯到了太多人的利益，眾人也是想要一個(gè)公道的。

    陳霖淮擠到人前，就見孟玉堂如同修竹一般立在公堂之上，他神情激憤，正在與公堂之上的幾位大人對峙。

    巡撫大人以及此次鄉(xiāng)試的幾位考官都在座，公堂上的氣氛很是肅穆。

    巡撫大人拍了一下驚堂木，“堂下的學(xué)子是何人，為何大鬧貢院？”

    “大人，晚生孟玉堂乃是臺縣人氏，也是今科鄉(xiāng)試的考生。晚生并不是存心鬧事，只因鄉(xiāng)試不公，有人舞弊，將晚生的考卷調(diào)換?！?/br>
    巡撫大人顯然是不信的，他厲聲喝道：“孟玉堂，你怎知你的考卷被人調(diào)換？”

    “今日張榜公布的頭名解元的文章便是晚生所作?！?/br>
    公堂內(nèi)外一片嘩然，眾人都議論不已。主考官梁維皺眉有些不滿。

    “孟玉堂，你休要在此胡言亂語蠱惑人心。此次鄉(xiāng)試選撥，本官親任主考官，每一位中舉舉子的考卷本官都是親自查驗(yàn)過的，頭名解元分明是臨縣賀顯榮。”

    孟玉堂眼中帶著嘲諷，“大人若是徇私包庇，晚生自是無從分辨?！?/br>
    梁維聽他竟然質(zhì)疑自己舞弊，面上有了怒意，他本就是科舉出身，為官素來清廉，便是圣上對他也是信賴有加，怎會容忍一個(gè)小小的秀才污蔑。

    “既然如此，本官便宣那賀顯榮上堂對證?！?/br>
    巡撫大人也是此意，很快，賀顯榮便被宣到了公堂之上。他一身錦衣華服，一看便是權(quán)貴之家的子弟。

    賀顯榮面上卻很是恭敬：：“晚生賀顯榮見過諸位大人！”

    巡撫大人輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“賀顯榮，你身旁這位秀才你可認(rèn)識？”

    賀顯榮看了孟玉堂一眼：“回稟大人，晚生不認(rèn)識?！?/br>
    “他言此次鄉(xiāng)試你高中的文章是他所做，本官喚你前來，你二人可當(dāng)堂對證?！?/br>
    “竟然還有此事？”賀顯榮一臉的驚訝。“大人明察，那篇文章確實(shí)是晚生在考場親自做出來的?！?/br>
    孟玉堂臉色黑沉，怒視著面前這人。

    “你既如此說，可敢當(dāng)堂查驗(yàn)?zāi)?？?/br>
    大燕科舉考試為防舞弊，考生用墨筆作答之后，會有專門的書吏用朱筆再眷抄一遍呈給考官批閱。孟玉堂如今把希望都放在他親自作答的墨卷之上，朱卷可以作假，墨卷的字跡做不得假。

    誰知賀顯榮依舊不慌不忙，“此事但憑幾位大人裁決！”

    陳霖淮在堂下聽審，此時(shí)心中也是一沉，他心中還是偏向孟玉堂的，但是看賀顯榮這般模樣，怕是一切早就安排好了，查也查不出什么事來。

    果然，幾位考官一致贊成，將賀顯榮與孟玉堂的朱墨兩卷同時(shí)取來。

    展開賀顯榮的墨卷，孟玉堂神色大變，考卷上的內(nèi)容確實(shí)是他所寫 ，但字跡名姓卻不是他的。他不敢相信，忙又去看寫著自己名字的考卷。