正德四年臘月初八，大同的雪依舊未化。

    朱厚照喝了祥云寺做的臘八粥，便又去歇了個(gè)中覺(jué)，至夕陽(yáng)鋪霞光于雪野之上時(shí)才醒來(lái)。

    山中不知?dú)q月，便就是朱厚照現(xiàn)在的體會(huì)。

    仿若京城里紛紛擾擾的政務(wù)已與他無(wú)關(guān)一般。

    不過(guò)，朱厚照雖悠閑，底下的人并不悠閑，祥云寺的山路從早到晚都有各路官員紛至沓來(lái)。

    有匯報(bào)軍機(jī)的，有來(lái)朝見(jiàn)的，更有來(lái)進(jìn)獻(xiàn)美女寶物言有祥瑞的。

    內(nèi)閣首輔焦芳與劉瑾皆一一替朱厚照周旋著。

    眼下永謝部的亦不剌已表示愿意替大明出兵征剿小王子，且約定于開(kāi)春二月前會(huì)于玉林城。

    除此之外。

    察哈爾部、鄂爾多斯部等右翼蒙古諸部也都先后來(lái)大同朝覲朱厚照。

    亦如永謝部的亦不剌一樣，朱厚照都給這些部落領(lǐng)主分別封了順和王、順中王之爵。

    且這些部落首領(lǐng)都表示愿意與大明一起征剿小王子，同樣約定于開(kāi)春二月前會(huì)于玉林城。

    因近衛(wèi)軍第二師，第三師已抵達(dá)玉林，且在玉林城外圍防御工事從九龍溝到兔毛川一帶都已建好。

    所以，這一天正是朱厚照離開(kāi)祥云寺，準(zhǔn)備去玉林城的日子。

    朱厚照看著滿目雪景，手抱著銅獸小爐，裹著一件大毛鵝黃羽緞，一邊小心翼翼地拾級(jí)而下，一邊問(wèn)著內(nèi)閣首輔焦芳：

    “現(xiàn)在蒙古右翼各部預(yù)計(jì)能有多少萬(wàn)鐵騎聚集于玉林？”

    焦芳也是全身包裹著三件厚襖，御賜的大紅蘇繡綢緞兜嵌著厚實(shí)的灰鼠毛，把整張滿是白斑的老臉遮得只露出一雙斜長(zhǎng)明亮的眼睛，一邊挪著腳往青石板鋪就的石階下試探著下移，一邊抬著手要去扶朱厚照，深怕朱厚照摔倒。

    同時(shí)還得不顧往口里鉆的冷風(fēng)回道：“回稟陛下，預(yù)計(jì)約有十萬(wàn)鐵騎！”

    “十萬(wàn)鐵騎！加上其他輔兵，玉林城在正德五年春季結(jié)束前會(huì)顯得尤為熱鬧，商市沒(méi)準(zhǔn)也會(huì)因此直接出現(xiàn)！”

    朱厚照快步向山下的長(zhǎng)亭跑了去，兩階并著兩一階地跳，鵝黃大羽緞隨風(fēng)飄曳而起，直拂過(guò)山路野梅，震落了一地的雪，猶如梨花被春風(fēng)吹落了一般，嚇得劉瑾在后面跟著跑，直喊陛下小心。

    焦芳見(jiàn)此無(wú)奈地嘆了口氣，年過(guò)古稀的他，下山如過(guò)獨(dú)木橋，深怕踩空了腳，哪能如十九歲的朱厚照那么輕盈。

    朱厚照進(jìn)了長(zhǎng)亭，內(nèi)宦忙把腳爐放在他腳下，供朱厚照暖腳，隨侍的如意緊跟著站在了他身后，拭去了他肩上的半點(diǎn)殘雪。

    劉瑾喘著粗氣走了進(jìn)來(lái)，把剛剛放在衣襟里暖了半刻鐘的急遞奏疏遞了上去。

    焦芳依舊還在一步一步地扶著枯樹(shù)干往下挪腳。

    朱厚照看了看焦芳，只淡淡一笑，趁著等焦芳的時(shí)候，便拿著溫?zé)岬淖嗍瑁喥饋?lái)，只見(jiàn)是：甘肅巡撫長(zhǎng)寬奏報(bào)花馬池有虜進(jìn)犯，言其已進(jìn)剿之，奉旨未追。

    對(duì)此。

    朱厚照心下稍安。

    才寬雖是文臣，卻是一員驍勇善戰(zhàn)的戰(zhàn)將，從正德四年正月起便代替楊一清，以右都御史官總制陜西三邊軍務(wù)，眼下輔佐馬文升，負(fù)責(zé)從甘肅到延綏一線的邊鎮(zhèn)軍事戒備。

    但按照原來(lái)的歷史，才寬會(huì)因韃虜進(jìn)犯花馬池而出塞進(jìn)剿被韃虜伏擊而戰(zhàn)死。

    是故。

    朱厚照早在來(lái)大同之前，便讓馬文升宣自己旨意于各邊鎮(zhèn)督撫，嚴(yán)守以待，勿單方面進(jìn)兵塞外以免擾亂朝廷軍機(jī)，甚至特旨給才寬，若有敵犯花馬池之鹽利，勿要追擊。

    所以，朱厚照現(xiàn)在才收到了才寬關(guān)于花馬池真有敵寇進(jìn)犯，只擊退未追擊的奏疏。

    一顆將星未隕，無(wú)疑又可保甘肅到延綏一線的邊鎮(zhèn)平安若干年。

    且到明年，甘肅按照原有歷史將會(huì)有一位藩王發(fā)動(dòng)叛亂，如今才寬未死，到時(shí)候鎮(zhèn)壓叛亂的勝算自然更大些，也就不必?fù)?dān)心因?yàn)槌疸X調(diào)入近衛(wèi)軍中，而影響正德五年可能會(huì)發(fā)生的藩王叛亂。

    朱厚照心情大好，只等著焦芳下山來(lái)票擬。

    焦芳過(guò)了許久才帶著一身的雪花梅花，走了進(jìn)來(lái)，也從侍從手里接過(guò)手爐，并從朱厚照手里接過(guò)奏疏，準(zhǔn)備拿筆票擬。

    朱厚照也在這時(shí)候，說(shuō)道：“花馬池乃陜西產(chǎn)鹽之地，賊虜進(jìn)犯花馬池，可見(jiàn)他們?nèi)丙}缺的厲害，當(dāng)曉諭各邊，繼續(xù)于明年立夏前禁售鹽茶等物出塞，困死小王子！逼其來(lái)玉林城決戰(zhàn)，想必他也知道朕來(lái)大同了！”

    “臣遵旨票擬！不過(guò)陛下親身涉玉林城，只怕還是有些不妥，萬(wàn)一有個(gè)好歹”，焦芳不無(wú)擔(dān)心地說(shuō)道。

    “現(xiàn)在整個(gè)玉林城外已有我方十萬(wàn)鐵騎陳兵于此，大明近衛(wèi)軍三個(gè)師也在此，另還有大同邊軍十萬(wàn)！何懼于他小王子！如今他麾下也還不過(guò)左翼三萬(wàn)戶(hù)而已！”

    朱厚照說(shuō)著只覺(jué)腹中有些餓，蓋因冬日天冷，人不易挨餓，便只催促著趕緊去大同巡撫衙門(mén)用膳。

    大同巡撫豐俊彥此時(shí)也剛好親率兵馬來(lái)迎，朱厚照便牽著如意上了車(chē)馬，握著如意一雙冰冷的手往自己手爐上放著，見(jiàn)白色貂毛襯著的一張玉臉更是嬌艷欲滴，也就沒(méi)忍住靠近親了上去，只羞得宮娥如意僵直了身子。

    好在馬車(chē)顛簸，又加上朱厚照捂著如意的嘴，使得外面的人也察覺(jué)不到里面一抽一進(jìn)的動(dòng)靜，不知車(chē)內(nèi)已是春光無(wú)限。

    一場(chǎng)酣戰(zhàn)過(guò)后。

    朱厚照更覺(jué)腹中饑餓，見(jiàn)如意擦拭著薄唇，娥眉低垂，耳垂紅得如雪中嬌梅，也只微微一笑，心想自己到底是比以前放誕了些，竟大膽地在車(chē)?yán)镒隽舜耸?，若是讓外面的人知道，將?lái)必被說(shuō)成是昏君無(wú)疑了。

    大同同宣化一樣，都是大明邊關(guān)重鎮(zhèn)，聚兵十萬(wàn)，屯糧無(wú)數(shù)，又是邊貿(mào)重地，自然富庶熱鬧，作為大同軍政長(zhǎng)官之首的巡撫衙門(mén)論氣派程度比內(nèi)地巡撫衙門(mén)不遜色多少。

    朱厚照一進(jìn)巡撫衙署只覺(jué)滿屋芳香，踩著地火烘烤的波斯地毯上，寒意也登時(shí)驅(qū)走了大半，更有一應(yīng)侍女?huà)慎呔闶驱R全，一排直通到對(duì)面雕花門(mén)的大席面上擺滿了說(shuō)不清是南湯北菜西餅東餃的諸多菜肴。

    朱厚照也不管，先就著一碗翡翠綠玉碗裝得一碗烏雞湯喝了起來(lái)，也不認(rèn)識(shí)里面佐的是什么果仁。

    已先試過(guò)毒的劉瑾跟在后面一五一十的介紹著。

    雖席面大得夠坐數(shù)十人就餐，但跟進(jìn)來(lái)的文武官員沒(méi)一人敢落座，只待朱厚照賜恩才敢就食果腹。

    “賜宴！”

    朱厚照待飽后，才吩咐了一句，然后就整肅儀容，在豐巡撫引領(lǐng)下進(jìn)入暖閣暫歇。

    “謝陛下！”

    群臣這才謝恩就宴。

    因有流水從閣外假山濺落，朱厚照倒也聽(tīng)不見(jiàn)外面的杯盤(pán)磕碰之聲。

    如意新承君露，比往日更添溫情，但因豐巡撫在一側(cè)等著圣訓(xùn)，朱厚照也就沒(méi)再做放浪形骸之舉。

    次日一早。

    朱厚照便啟程去玉林。

    冬陽(yáng)甚暖，因朱厚照下旨不必因?yàn)樽约河R而停工，所以從玉林到大同路上，俱是鑿石開(kāi)山之聲與裊裊炊煙。

    當(dāng)然，朱厚照也沒(méi)看見(jiàn)這些民工們朝他山呼萬(wàn)歲，似乎這些人都忙的很，忙的沒(méi)時(shí)間看一眼他這個(gè)大明帝王。

    倒是朱厚照在看著他們，看著這個(gè)時(shí)代的大明庶民們?cè)谶@寒冬臘月赤膊修路的辛勞之景，他覺(jué)得這些人或許會(huì)很疲憊乃至麻木無(wú)神，但一個(gè)跟在一名中年男子后面就著半碗白粥吃的正開(kāi)心的小女孩朝他露出一臉微笑時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己或許想錯(cuò)了，人家可比自己還快樂(lè)。

    翻過(guò)團(tuán)山，便看見(jiàn)矗立在雪野里的玉林城。

    不過(guò)才數(shù)月而已，玉林城外城已經(jīng)聚居了無(wú)數(shù)的流民，僅能擋雨的草棚延綿到兔毛川的對(duì)岸，但這里的流民與團(tuán)山修路的民工一樣似乎都很忙碌。

    朱厚照下旨沒(méi)讓大同巡撫的官兵清道，只踩著還未融化盡的積雪，往玉林城門(mén)而來(lái)。

    “是皇上！”

    “是皇上！”

    “是皇上！”

    不知是誰(shuí)的驚呼，把城外一大群人都驚動(dòng)了。

    警戒在朱厚照四周的禁衛(wèi)營(yíng)鐵騎與錦衣衛(wèi)們忙拔出了刀，在璀璨的陽(yáng)光下顯得寒光冷冷，只要有人敢靠近一步，便能讓其血濺當(dāng)場(chǎng)！

    百姓們見(jiàn)此膽怯地停止了要跑過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)朱厚照的腳步，但臉上依舊露著興奮之色，只等著朱厚照轉(zhuǎn)身。

    朱厚照轉(zhuǎn)過(guò)了身。

    已成為禁衛(wèi)營(yíng)千戶(hù)的張侖忙也掉轉(zhuǎn)了馬頭，與另外兩名副千戶(hù)護(hù)衛(wèi)住了朱厚照可能被襲擊的任何一面。

    但襲擊自然是沒(méi)有的，出現(xiàn)的場(chǎng)景是無(wú)數(shù)流民跪了下來(lái)，把頭磕在冰冷刺骨的雪地上，高呼著：“萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！”

    朱厚照笑了，他不知道自己究竟做了什么，讓這樣的一群與自己互不相識(shí)的人敬自己如神明。

    或許自己只是給了他們活下去的希望吧。

    讓人意外的是，人群中還有不少一看就是蒙古人的百姓也在跟著高呼。

    朱厚照沒(méi)多說(shuō)什么，只轉(zhuǎn)身朝張璁走去，但不知何時(shí)起，他感覺(jué)到腳下的地更硬實(shí)了不少，踩上都更覺(jué)得穩(wěn)當(dāng)了。

    “臣玉林知縣見(jiàn)過(guò)陛下！”

    短短數(shù)月而已，但張璁似乎卻已經(jīng)瘦了不少，寬臉變成了長(zhǎng)方臉，八字胡變成了山羊胡。