大夫人滿腹疑惑，但婆母怒氣常來(lái)得莫名其妙，此刻已是滿臉不耐。她趕緊恭敬應(yīng)是，安靜退出去，等回了自個(gè)院子才派人遞了消息回佟家。

    大夫人一走，木樨歸位繼續(xù)捶腿。

    老太太閉眼又是一嘆，似感慨又似相問(wèn)，悲愴道：“無(wú)人可用，我六十有三，一個(gè)人硬撐著走這條道，又能有幾分勝算？”

    木樨不好問(wèn)這道指哪條，只恭維道：“老太太，您福澤延綿，不說(shuō)壽比南山，活到天年肯定是有的，如今才不過(guò)走了一半。所以呀，您別心急，將來(lái)孫少爺，玄孫少爺，個(gè)個(gè)鐘靈毓秀，咱們侯府興旺發(fā)達(dá)，老太太您還有享不盡的福在后頭?！?/br>
    這話老太太受用了，但痛快過(guò)后，又清醒地意識(shí)到：倘若不努力爭(zhēng)一爭(zhēng)，這家，眼見(jiàn)就要敗落咯！別說(shuō)興旺發(fā)達(dá)，這侯府都要成猴府了！

    不想沖了好彩頭，她只在心里一嘆。

    “歇下吧。那些事，容我再想想?！?/br>
    姐妹倆才回鹿鳴院，二奶奶就讓小丫頭過(guò)來(lái)傳了信：兩位姑娘明兒起，也去耕織園上學(xué)，又特地提醒了，筆墨紙硯學(xué)里都有，人去了就成。

    美繡高興，從袖袋里摸了一把錢賞她。

    莒繡沒(méi)法打發(fā)，只能裝木訥，笑著道一句辛苦了。

    小丫頭倒沒(méi)勢(shì)利眼，恭恭敬敬告退。

    美繡歡歡喜喜回屋里找衣裳首飾，莒繡衣裳少，在心里計(jì)較過(guò)多回，這樣的場(chǎng)合穿什么，早就心里有數(shù)，便叫冬兒回房細(xì)問(wèn)。

    “冬兒，坐吧。你入府幾年了？”

    “回小姐話，奴婢是家生子，爹媽都在府里當(dāng)差?！?/br>
    “那我問(wèn)你些事，若是能答，你就告訴我，若是不明白或者犯了禁忌，你只管說(shuō)不知道便是。你放心，我只是要打聽(tīng)些尋常事，免得不小心得罪了人也不知。”

    “是?！?/br>
    “你原先是二奶奶院子里的人吧？”

    “是的，原先在自清苑里，和朵兒一起管茶房?！?/br>
    “那你聽(tīng)說(shuō)過(guò)，其他表小姐可有去拜見(jiàn)老侯爺？府里沒(méi)說(shuō)，我也不好貿(mào)然打聽(tīng)，但這好像有些失了禮數(shù)?！?/br>
    這個(gè)問(wèn)題好答，冬兒笑道：“小姐放心，老太爺身上不大爽利，好些年不見(jiàn)外客了，一直住在榮逸堂的后院，有老姨奶奶伺候著。過(guò)年那天，也只讓老姨奶奶出來(lái)傳了句話，說(shuō)是孝不在一時(shí)，讓子孫們不要擾了他清靜，好生念書(shū)做人，便是最大的孝敬了?！?/br>
    莒繡愣了愣，冬兒只當(dāng)她想往細(xì)里打聽(tīng)，搬著小杌子又靠近了些，低聲道：“爵位到老太爺這，就要斷了。我娘說(shuō)，府里原指望蕙嬪娘娘能生個(gè)皇子，把這爵位再續(xù)上一續(xù)，可惜了，娘娘入宮這么些年，賞賜雖然不少，但皇女都未誕下一個(gè)。大老爺又因一些事得罪了那位王爺，所以呀，老太太著急，脾氣就有些不好。姑娘去請(qǐng)安，還是……”

    莒繡抬眼，主動(dòng)問(wèn)道：“少說(shuō)話是吧？”

    冬兒點(diǎn)頭，接著說(shuō)：“先前還有位曾姓表小姐，二夫人娘家那邊來(lái)的，不過(guò)三日，因住不慣，就回去了?！?/br>
    只怕是被送回去的。

    老太太的面子情，薄得透光，連敷衍都懶得支應(yīng)。她面相刻薄，一雙渾濁眼看人，總像有千句萬(wàn)句嫌棄要拋出來(lái)。

    “冬兒，多謝。”

    冬兒趁勢(shì)求情：“小姐，我想待在你身邊，求你不要換我過(guò)去。”

    莒繡聽(tīng)出些意思，問(wèn)道：“春兒怎么了？”

    冬兒滿臉為難，莒繡便道：“在這府里一日，只要我能做主，你就安心在這待著?！?/br>
    “美繡小姐水土不服，有些不順。春兒好像服侍不周全，夜里被打發(fā)在屋子外頭守著?！?/br>
    莒繡忍不住倒吸了一口氣。

    這么冷的天，一個(gè)小姑娘家，在外頭待一夜，這和胡二妹那些折騰人的手段，如出一轍。

    “冬兒，你留這，幫我熏一熏衣裳，我去對(duì)面略坐坐?！?/br>
    冬兒抿嘴點(diǎn)頭，想了想，又追上了兩步，小聲道：“小姐，會(huì)不會(huì)……”

    莒繡回頭，微笑，“你放心，我和她說(shuō)些別的事。”

    當(dāng)然不能當(dāng)不知道。

    莒繡吃過(guò)這樣的苦頭，實(shí)在不忍心眼睜睜看人平白再遭這罪。且這事要是傳出去，說(shuō)不得還會(huì)牽累到自個(gè)的名聲。

    因此，她一到了西廂，先打發(fā)了春兒出去：“你去打些熱水來(lái)吧，meimei該洗頭了。”

    春兒點(diǎn)頭應(yīng)是，快步出去了。

    因換丫頭一事不成，美繡憤憤地盯著她出去的身影，不滿道：“我的丫頭，我支使不動(dòng)，jiejie的話倒是聽(tīng)得進(jìn)?！?/br>
    莒繡扶著桌子，在她側(cè)邊的繡墩上坐下，收了笑，正經(jīng)問(wèn)她一次：“你夜里是不是將人趕了出去？”

    美繡臉色更難看了，拍著桌子怒道：“好個(gè)小蹄子，還敢告狀了！誰(shuí)給她的膽，我才是她正經(jīng)主子！”

    莒繡板著臉?lè)磫?wèn)：“你是她正經(jīng)主子嗎？你出銀子買的人，還是你出的月錢？她告什么狀，一整天被你使喚來(lái)使喚去，有那個(gè)功夫嗎？”

    美繡又羞又憤，想反駁又不知道該從哪說(shuō)起。

    莒繡再道：“你當(dāng)這是咱們隴鄉(xiāng)那窮山窩，三五里都不見(jiàn)人煙？別人的府邸，別人的院子，別人的下人，憑什么讓你作賤？她是地里蹦出來(lái)的，沒(méi)爹沒(méi)娘？她在這府里，比你長(zhǎng)，比你久，比你有根基，你不好好倚仗她，反倒一開(kāi)頭就得罪了人，讓個(gè)暴虐的名聲傳出去。別說(shuō)來(lái)這長(zhǎng)臉，只怕要害死一家子?！?/br>
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