“昆布，過來下。”

    他斟了一盞清茶推過去，昆布有些惶恐又有些開心的接下，此時(shí)正小小口的喝著。

    宋延年：“事情怎么樣了？”

    昆布從茶盞里抬頭：“??？”

    宋延年見他沒反應(yīng)過來，又問了一遍。

    “你不是替大牛他們看城門了嗎？怎么樣，大牛和小錢將人送回去了沒有？”

    昆布連忙回道：“送回去了送回去了，只是……”

    他頓了頓，沒有將話再說下去。

    宋延年剛剛心里一松，待聽到只是，又起了個(gè)咯噔，他側(cè)頭看了過去，手中的茶盞也跟著往桌上一擱，沉聲道。

    “出什么事了？”

    昆布被這如雪夜月色般冰涼的眸光一看，瞬間打了個(gè)機(jī)靈，頓時(shí)不敢再賣關(guān)子了。

    當(dāng)下便將從李大牛那兒聽來的話說了一遍。

    “那位阿婆命苦著呢，聽說年輕的時(shí)候漢子老是打她，有一次差點(diǎn)被打死了，后來，她受不住了，便去富戶人家家里做了一個(gè)粗使婆子……”

    “她就生了三個(gè)兒子，沒有女兒……前幾年干不動活了，就回村子里養(yǎng)老去了?！?/br>
    “幾個(gè)兒子成親的彩禮、蓋房子……這些大頭的銀子，都是她給出的……唉，可是這幾個(gè)兒子都不念著她的好，拿銀子之前是一副嘴臉，拿銀子之后，又是另外一副嘴臉……”

    “她的銀子被掏空了，就自己種點(diǎn)菜來城里賣，換點(diǎn)兒銅板……倒也勉強(qiáng)能過活?！?/br>
    “可能是上了年紀(jì)，人有些迷糊，這次走丟好幾天了，家里也沒人來找……大牛哥將她送回去，三個(gè)兒子誰都不出面，各個(gè)都躲著呢?！?/br>
    宋延年聽完后，手指頭在桌上叩了兩下，半晌，沉聲問道。

    “三個(gè)都不管嗎？”

    “要是實(shí)在不行，讓李大牛將人安置一下，回頭先停靈在署衙的義莊吧?！?/br>
    昆布連忙應(yīng)道：“管了管了，后來管了?！?/br>
    李大牛和小錢衙役是官差，他們給整得火大，直接找了村里的里長，后來里長出面，李大牛也當(dāng)面質(zhì)問了那三個(gè)兒子。

    “大牛哥說了，管不管就是一句話的事，也不要躲躲躲了，管就將人接了去，不管，他就帶人回衙門，衙門有衙門的管法?！?/br>
    昆布攤手：“然后，那位方阿婆的外甥也出面了，方阿婆的三個(gè)兒子就接手了?！?/br>
    宋延年：“方阿婆？她也姓方？娘家也是方家莊的人嗎？”

    昆布點(diǎn)頭又搖頭：“她小時(shí)候逃荒逃過來的，也不知道自己爹娘是誰，后來被方家收養(yǎng)了，再大一些，就嫁在本村里，因?yàn)椴皇怯H的，當(dāng)初被她家的漢子欺辱得厲害，娘家那邊也沒說什么。”

    昆布說完，發(fā)現(xiàn)屋里很安靜。

    他有些不自在的扭動幾下。

    宋延年順手將案桌上有些雜亂的桌面整了整。

    聽完昆布的話沉默了。

    片刻后，他嘆了口氣，目光落在昆布身上。

    “好了，我明白了，她兒子接手了就好，總歸是落葉歸根了?！?/br>
    “對了，你是不是還沒有用飯？去找你大錢哥吧，他下午給你留了飯菜，你自個(gè)兒熱熱再吃?！?/br>
    “有事我再喚你?！?/br>
    “哎！”昆布應(yīng)了一聲，躬身退下。

    ……

    暮色漸起，隨著日落月升，天色很快便黯淡了下來。

    宋延年起身走到案桌旁，他的手指捻過燭心，一團(tuán)火苗蹭的躥起，不過一瞬間，燭光充盈整個(gè)房間。

    他坐在案桌旁的木凳上，手捧一卷書籍，過了半晌，還是無法將心神注意到手中的書卷。

    宋延年的視線落在燭臺上，那兒，紅燭正涓涓的流著燭淚。

    顆顆guntang，簌簌落下……

    ……

    片刻后。

    帶著朦朧金光的身外身踏出書房，書房里，宋延年的身子伏案似睡得香沉。

    心神一動，身外身似一陣風(fēng)吹過，出現(xiàn)在府衙的大門外。

    他朝方家莊的方向掠去，身旁無數(shù)的景物在倒退，空間在扭曲，萬物似浮光掠影一般……

    不過是半刻鐘的時(shí)間，他便已經(jīng)在城外的方家莊。

    宋延年停住，一陣寒風(fēng)吹拂而來，身外身的衣袍無一絲晃動，就似存在于另一個(gè)空間一般。

    他抬頭望去，幾步遠(yuǎn)矗立著一座巍峨的牌坊，牌坊由兩根紅柱頂撐，匾額藍(lán)底金字，上頭龍飛鳳舞的寫著方家莊三個(gè)大字。

    顯然，這方家莊還是個(gè)大莊子。

    宋延年側(cè)耳聽了聽，抬腳往西南方向走去。

    ……

    方家大堂里，燈火點(diǎn)得很亮。

    外頭寒風(fēng)呼嘯而來，似鬼魅嘻嘻索索的笑著。

    方祥強(qiáng)的婆娘張氏搓了搓自己的手臂，有些害怕的看了一眼外頭，心里又一次埋怨，當(dāng)下就沖方祥強(qiáng)發(fā)火了。

    “作甚又要接回來，讓她死在外頭就好了，接回來干啥，什么屁事這么多，你看她現(xiàn)在這樣，死又不死，活又不活的，一會兒還要給她洗身穿衣，煩人！”

    不過，她倒是心里還有一分忌憚，說話的時(shí)候也只敢壓低了聲音，小聲的數(shù)落。

    方祥強(qiáng)也正煩著呢，他暴躁的薅了下自己的頭發(fā)，怒目圓瞪的看了過去。

    “你這臭婆娘渾說什么？是我自己想接的嗎？哈！”

    “你下午也看到了，送她回來的可是差爺，腰里掛著刀的，怎么，你是想讓你家漢子我被抓去下大獄啊！”

    張氏：“哪就這么嚴(yán)重了……”

    方祥強(qiáng)嗤笑了一聲，沒有這么嚴(yán)重？這婆娘可真太天真！

    他當(dāng)下不客氣的拉過張氏的胳膊，將她扯進(jìn)來幾步，指著躺在地上的方老太，讓她睜大眼睛，好好的看看。

    “你看看她身上這大氅，你沒聽那差爺說了嗎？這是縣太爺親自替老娘包裹上的，他說了要送回來的！”

    這一件大氅可不是便宜貨，這縣太爺連這么好的衣裳都舍出去了，回頭能不問一聲差爺，事情辦得怎么樣嗎？

    張氏也知道這個(gè)理，但她就是心里不滿，當(dāng)下就恨恨的扯了扯自己的衣角，將被拉皺的衣裳擼平。

    “那也不該只有我們倆個(gè)守著啊，二弟三弟，還有弟妹他們呢？”

    方祥強(qiáng)陰沉著臉：“這才到哪里，接下來的事情多著呢?！?/br>
    做七、下葬、做四十九……哼！他這兩個(gè)好弟弟，哪個(gè)都別想躲！

    ……

    另一處，方家二三房里，兩對夫妻也在嘀咕。

    二媳婦孫氏：“哎，你說，娘將剩下的銀子藏哪里了？咱們也得守著，一會兒娘回光返照了，咱們得問問?！?/br>
    二兒方祥恒砸了一口清茶，不以為意道。

    “娘哪還有什么銀子，不是早給大哥小弟了嗎？”

    “反正我不管，她以前給了大哥三十兩，小弟二十五兩，到我這里，就只有十五兩，這事該大哥小弟管去，咱們啊，就在家里安心的待著?！?/br>
    三房的方祥澤卻是認(rèn)為他老娘還是有一些體己的，他小聲的和媳婦嘀咕。

    “老太婆這么勤快，前段時(shí)間還背著菜去城里賣，我就不相信她沒有銀子，這沒有銀票銀子，肯定也有銅板啊……走，咱們不能便宜了大哥二哥！”

    婆娘吳氏喜滋滋的接口道，“還有娘身上那件大氅呢?！?/br>
    方祥澤遲疑了：“可是，那是縣太爺?shù)??！?/br>
    吳氏：“哎！你就是個(gè)傻的憨的，縣太爺那是什么人？咱們的一縣之主，他將衣裳舍給你老娘包裹了，怎么還會拿回去？”

    就是缺錢也忌諱??！

    上頭可是沾染了死人糞溺的。

    吳氏輕嗤：“要不是上頭臟了，你看看你那兩個(gè)嫂子會不會現(xiàn)在就剝了這大氅。”

    “不過沒事，等你老娘沒了，那衣裳我好好洗洗，就又是嶄新嶄新的了。”

    方祥澤歡喜：“是是是，還是媳婦你聰明，又聰明又通透，我沒娶錯人，來，香一個(gè)！”

    吳氏笑罵：“死相，起開！”

    ……

    方老太已經(jīng)是吊著一口氣了，她的命魂離體在整個(gè)家里飄蕩，看著這三個(gè)兒子，她的心中就像有一股郁氣，越憋越難受。

    “我回來做什么……我還回來做什么……”

    死在外頭還痛快！

    宋延年進(jìn)來時(shí)，看到的就是方老太周身冒起黑氣的魂體，尤其是心口處，那兒有一道黑色的旋渦，濃郁的黑氣源源不斷的從里頭冒出來。

    他當(dāng)下就是一驚，快速的打了一道清心訣到老太魂體上。

    “阿婆，清醒一點(diǎn)，不值得?！?/br>
    方阿婆只覺得一道聲音如清冽的山泉朝她涌來，源源不絕的黑氣散開，被怨恨纏繞的腦子，也有了幾分清明。

    她順著聲音看去，只見一道人影帶著金光立在大門外，天空中飄起了綿綿又毛毛的細(xì)雨，卻不曾將他沾染半分。

    他的眉目看不清，但方老太心生親切。

    “你，你是？”

    宋延年朝老太走近，他牽起老太的手，往大堂里走去。

    “阿婆，清晨時(shí)，我應(yīng)該送你回來的?！?/br>