縣城里的馬路倒是好了一點(diǎn)，不過(guò)，這個(gè)?？h確實(shí)蕭條，此時(shí)不過(guò)是酉時(shí)，路上僅有三三兩兩的行人，生意人家也開(kāi)始收拾著家什，準(zhǔn)備歸家。

    白良寬放下簾子，“這?？h的經(jīng)濟(jì)不大行啊?！?/br>
    宋延年跟著點(diǎn)頭。

    百姓過(guò)得好不好，衣著容貌和精神最能體現(xiàn)出來(lái)，從剛才守門(mén)的大爺，到路上的行人，具是一天過(guò)一天，湊合的過(guò)日子。

    王昌平整理了一番衣襟，他轉(zhuǎn)頭問(wèn)白良寬。

    “我知道延年兄是留在京中，良寬兄去地方任職知縣，良寬兄所去的是哪個(gè)縣城？”

    “較之此地又如何？”

    白良寬：“應(yīng)該還行吧，就在咱們瓊寧州城下的東昌縣，我有一個(gè)姨婆嫁在那邊，往年聽(tīng)我爹娘說(shuō)過(guò)，那也是個(gè)小縣，但民風(fēng)淳樸?！?/br>
    想起過(guò)幾個(gè)月就要走馬上任當(dāng)知縣，白良寬一臉迷茫和無(wú)措。

    “我連自己都顧不清的人，這就要照顧一個(gè)縣城的百姓了？”

    “總覺(jué)得有些不真實(shí)?！?/br>
    白良寬轉(zhuǎn)頭問(wèn)宋延年：“延年兄，你說(shuō)，這知縣要怎么做？”

    宋延年不確定的開(kāi)口：“勸農(nóng)尚耕，崇學(xué)重教？”

    “知縣好不好，看百姓就知道了，良寬兄，東昌縣的百姓就交給你了，除了公正廉明，你可得讓他們過(guò)上豐衣足食的日子。”

    白良寬矮了矮身子，一筐重?fù)?dān)從天而降，砸在了他的背上。

    他嘟囔了一句。

    “我連自己都還沒(méi)有豐衣足食呢?！?/br>
    宋延年：……

    ……

    幾人說(shuō)話間，隨著周伯一聲“吁~”，馬車(chē)停了下來(lái)，車(chē)內(nèi)的眾人的身子陡然往前傾了傾。

    周伯：“各位公子，到嘍！”

    幾人停住了話頭，帶著各自的行囊下了馬車(chē)，準(zhǔn)備打尖住店。

    ……

    客棧有些年頭了，磚木混合結(jié)構(gòu)，走進(jìn)大堂，視線還有幾分昏暗。

    店小二帶著笑臉迎了過(guò)來(lái)，“客官是打尖還是住店？”

    宋延年：“先住一晚?！?/br>
    店小二：“好嘞！”

    房間在二樓，小二肩膀上搭著白布，彎著腰將眾人迎了上去。

    木質(zhì)的樓梯走起來(lái)發(fā)出悶悶的咚咚聲。

    周伯要守著自己的馬車(chē)，他就在樓下后院的柴房里歇著，宋延年另外要了三間房，他將一個(gè)銀錠子放到小二手中。

    “麻煩幫我們燒些熱水。”

    小二暗暗掂了掂手中的銀錢(qián)，臉上的笑意更真誠(chéng)了。

    “哎！”

    ……

    天色已經(jīng)黯淡下來(lái)。

    宋延年洗漱完，帶著一身潮氣的下樓。

    吃了幾天的干糧，有些膩了，好不容易住了客棧，他準(zhǔn)備下去點(diǎn)碗面條吃吃，最好要有綠油油的青菜葉。

    大堂里，方才替他們引路的小二正抱著右手腕哀嚎，上面的血漬滴答答的往下落。

    老掌柜正一邊替他清洗傷口，一邊數(shù)落他瞎好心。

    “我都說(shuō)了將她趕走就是，你嘞，偏要做好心人，還要給她剩飯剩菜，你看，這不就被她咬上了？”

    “真是好心被當(dāng)驢肝肺了。”

    “輕點(diǎn)兒輕點(diǎn)兒，二伯，痛死我了?！毙《b著牙哀嚎。

    老掌柜沒(méi)好氣的吹了吹胡子。

    “痛也得忍著，誰(shuí)知道這瘋老太婆有沒(méi)有毛病，要是被咬了以后，你也成了她這樣瘋瘋癲癲的模樣，我怎么和你老爹老娘交代？”

    店小二打了個(gè)顫抖，他癟著嘴哀嚎。

    “不可能吧！二伯，我不要那樣發(fā)瘋，要是真的瘋了，還不如死掉算了?！?/br>
    老掌柜將他拍了下去，“不想瘋就老實(shí)點(diǎn)，我將這血擠出來(lái)，咱們?cè)俸煤玫那逑聪聜冢瑔?wèn)題應(yīng)該就不大?！?/br>
    店小二還是個(gè)年輕的小伙，也不知道是嚇得還是怕的，抽抽搭搭的開(kāi)始哭了起來(lái)。

    “真的么？”

    老掌柜：……

    “一驚一乍像啥樣喲?！?/br>
    “好啦好啦，我給你包起來(lái)了，這幾天洗刷的活給你伯娘做，知道沒(méi)?！?/br>
    店小二抹抹眼淚，“知道了?！?/br>
    老掌柜注意到宋延年，連忙面上掛上笑，帶著歉意開(kāi)口。

    “唉喲，家里小子不懂事，讓客官看笑話了，可是要點(diǎn)些什么？”

    小二端著繃帶等物下去了，宋延年收回目光，他點(diǎn)頭道。

    “來(lái)碗面條，就在這大堂里吃?！?/br>
    老掌柜記得這客官一行人有四五個(gè)，他連忙問(wèn)：“一碗夠嗎？”

    “其他客官要點(diǎn)啥？”

    宋延年找了個(gè)空檔的位置坐了下來(lái)，這小店雖然破舊，卻不骯臟，桌子和凳子也擦得干凈，上面的痕跡只是時(shí)間遺留下來(lái)的劃痕。

    聽(tīng)到老掌柜的問(wèn)話，宋延年搖了下頭。

    “不用，他們自己想吃啥自己會(huì)點(diǎn)，你先做我這份就行。”

    老掌柜：“好，客官稍等?！?/br>
    ……

    沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，熱騰騰的湯面便端上來(lái)了，隨之而來(lái)的還有一小碟的小醬瓜。

    雖然剛剛才哭過(guò)，鼻尖和眼睛還有些紅，但店小二此時(shí)已經(jīng)調(diào)整好了心情，他用沒(méi)有受傷的手，將湯面和醬瓜從托盤(pán)里拿出，往桌上一擱。

    “客官，您的面條來(lái)嘞，您慢用?！?/br>
    宋延年的視線落在那碟子的醬瓜上，他沒(méi)點(diǎn)這個(gè)。

    店小二注意到了，他連忙開(kāi)口解釋道。

    “這是我家掌柜娘子自己做的小醬瓜，客官一路風(fēng)塵仆仆，舟車(chē)勞頓，胃口定然不是太好?！?/br>
    “這醬瓜酸辣開(kāi)胃，脆爽可口，配著面條吃很是不錯(cuò)呢。”

    “您放心，這是小店送您的，不收錢(qián)?！?/br>
    宋延年：“多謝了，掌柜娘子有心了?！?/br>
    店小二聽(tīng)到這，眼睛都笑瞇了。

    宋延年的目光落在他右手包裹的白布上，隨口問(wèn)道。

    “不打緊吧，這是發(fā)生什么事了？”

    這?？h偏僻，來(lái)的人也很少，客棧里打尖住店的人更是少了，眼下沒(méi)什么事要忙，店小二便帶著抱怨的語(yǔ)氣和宋延年嘮叨開(kāi)了。

    “還不是那個(gè)瘋老太婆，也不知道從哪里流落我們這里的，這幾天一直在咱們?？h的街道上流浪，沒(méi)吃沒(méi)喝，衣服還破爛，瞧著怪可憐的模樣?！?/br>
    “我啊，看了她那樣子有些不忍心，便將客人吃剩的一些飯菜收拾干凈，端出去給她?！?/br>
    “哪想到那老太婆突然就發(fā)起瘋來(lái)，直接將碗打破不說(shuō)，還抓起我的手就咬?！?/br>
    宋延年想起剛才看到的傷口，血rou都有些模糊了，面露同情。

    “她咬的真是用力?！?/br>
    店小二心有余悸，“誰(shuí)說(shuō)不是，痛的我當(dāng)場(chǎng)就嚎起來(lái)了?！?/br>
    “因?yàn)樗环趴?，我還使勁拍了好幾下她的腦袋瓜，她簡(jiǎn)直是屬王八的，都吃痛了還不肯放嘴，真是個(gè)瘋婆娘?！?/br>
    宋延年似乎是想到了什么，連忙追問(wèn)店小二。

    “那老太有怕水怕風(fēng)這樣的癥狀嗎？或者怕吵瘋癲？”

    店小二搖頭，“那倒沒(méi)有?！?/br>
    “前兩日我還給她喝過(guò)水呢，夜里風(fēng)大，她也一樣在街上流浪，這應(yīng)該就不算怕水怕風(fēng)了吧。”

    “那就好。”宋延年放下心來(lái)。

    他拿起筷子準(zhǔn)備吃飯，他先嘗了一口醬黃瓜。

    這店小二沒(méi)有亂吹牛，這黃瓜腌漬的確實(shí)不錯(cuò)。

    掌柜娘子選的是細(xì)嫩的小黃瓜條，從醬缸里撈出來(lái)還帶著青綠的顏色，咬上一口，酸中帶著一股清甜，口齒瞬間生津，吃起來(lái)又脆又爽口。

    伴隨著黃瓜條清脆的咔茲聲，店小二看著自己手腕上的白布，又嘟囔了兩句。

    “真是瘋老太，還說(shuō)什么自己是狀元娘子，我拿剩飯剩菜給她是侮辱她……”

    “神經(jīng)??！年紀(jì)那么大了瘋瘋癲癲的模樣，還狀元娘子！她要是說(shuō)自己是狀元老娘，我還能相信一兩分……”

    “瘋子！今天簡(jiǎn)直倒霉透了，早知道就將剩菜拿去喂豬了，豬見(jiàn)到吃的還會(huì)對(duì)我拱拱鼻子。”

    宋延年聽(tīng)得好笑，隨即他停住了筷子。

    等下！

    狀元娘子有沒(méi)有丟他不知道，但這狀元老娘可是真的丟了。